বৃহস্পতিবার পোপ লিও তার ক্রিসমাসের খুতবায় গাজার ফিলিস্তিনিদের জন্য পরিস্থিতির তীব্র নিন্দা করেছেন, যা সাধারণত বিশ্বজুড়ে খ্রিস্টানরা যীশুর জন্ম উদযাপনের দিনে একটি গম্ভীর, আধ্যাত্মিক উপাসনা চলাকালীন একটি অস্বাভাবিকভাবে সরাসরি আবেদন।
প্রথম মার্কিন পোপ লিও বলেছেন যীশুর একটি আস্তাবলে জন্মগ্রহণ করার গল্পটি দেখায় ঈশ্বর বিশ্বের মানুষের মধ্যে “তাঁর ভঙ্গুর তাঁবু স্থাপন করেছিলেন”।
“তাহলে, আমরা কীভাবে গাজার তাঁবুগুলির কথা ভাবতে পারি না, যা কয়েক সপ্তাহ ধরে বৃষ্টি, বাতাস এবং ঠান্ডার জন্য উন্মুক্ত ছিল?” তিনি জিজ্ঞাসা করেন।
প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি হিসেবে বিশ্বের কার্ডিনালদের দ্বারা মে মাসে নির্বাচিত হওয়ার পর লিও তার প্রথম ক্রিসমাস উদযাপন করছেন, তার পূর্বসূরীর চেয়ে আরও শান্ত, কূটনৈতিক স্টাইল এবং সাধারণত তার খুতবায় রাজনৈতিক উল্লেখ করা থেকে বিরত থাকেন।
তবে নতুন পোপ সম্প্রতি বেশ কয়েকবার গাজার ফিলিস্তিনিদের জন্য পরিস্থিতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন এবং গত মাসে সাংবাদিকদের বলেছেন ইসরায়েল এবং ফিলিস্তিনি জনগণের মধ্যে কয়েক দশক ধরে চলমান সংঘাতের একমাত্র সমাধান একটি ফিলিস্তিনি রাষ্ট্র অন্তর্ভুক্ত করা।
দুই বছরের তীব্র বোমাবর্ষণ এবং সামরিক অভিযানের পর অক্টোবরে ইসরায়েল এবং হামাস যুদ্ধবিরতিতে সম্মত হয়েছিল, কিন্তু মানবিক সংস্থাগুলি বলছে গাজায় এখনও খুব কম সাহায্য পৌঁছাচ্ছে, যেখানে প্রায় পুরো জনসংখ্যা গৃহহীন।
বৃহস্পতিবার সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় হাজার হাজার মানুষের সাথে উপাসনায় লিও বিশ্বজুড়ে গৃহহীনদের জন্য পরিস্থিতি এবং বিশ্বজুড়ে চলমান যুদ্ধের ফলে সৃষ্ট ধ্বংসের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন।
“ভঙ্গুর হল অরক্ষিত জনগোষ্ঠীর মাংস, যারা চলমান বা সমাপ্ত অনেক যুদ্ধের দ্বারা পরীক্ষিত, ধ্বংসস্তূপ এবং খোলা ক্ষত রেখে যায়,” পোপ বলেন।
“ভঙ্গুর হল অস্ত্র হাতে নিতে বাধ্য তরুণদের মন এবং জীবন, যারা সামনের সারিতে তাদের কাছ থেকে যা চাওয়া হয় তার অর্থহীনতা এবং যারা তাদের মৃত্যুর দিকে পাঠায় তাদের জাঁকজমকপূর্ণ বক্তৃতাগুলিতে ভরা মিথ্যাচার,” তিনি বলেন।
পরে বৃহস্পতিবার পোপ দুবার বার্ষিক “উরবি এট অরবি” (শহর এবং বিশ্বের উদ্দেশ্যে) একটি বার্তা এবং আশীর্বাদ প্রদান করবেন, যা সাধারণত বিশ্বব্যাপী সংঘাতের সমাধান করে।
