পোপ লিও বুধবার তাঁর চার-দেশীয় আফ্রিকা সফরের শেষ পূর্ণ দিনটি সম্পদ বৈষম্যের বিরুদ্ধে কথা বলতে ব্যবহার করেছেন। তেল-সমৃদ্ধ ইকুয়েটোরিয়াল গিনি ভ্রমণের সময় তিনি বিশ্বাসীদের ধনী ও দরিদ্রের মধ্যে ব্যবধান ঘোচাতে কাজ করার আহ্বান জানান।
যুদ্ধ ও স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে আরও সোচ্চার হওয়ার পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের রোষানলে পড়া লিও-র একটি উচ্চ-নিরাপত্তার কারাগারও পরিদর্শন করার কথা ছিল, যেখানে মানবাধিকার সংস্থাগুলোর মতে রাজনৈতিক বন্দীদের নিপীড়নমূলক পরিস্থিতিতে রাখা হয়।
বিশ্বের দীর্ঘতম সময় ধরে ক্ষমতায় থাকা প্রেসিডেন্ট তেওদোরো ওবিয়াং এনগুয়েমা এমবাসোগো কর্তৃক ১৯৭৯ সাল থেকে শাসিত ইকুয়েটোরিয়াল গিনিকে এই অঞ্চলের অন্যতম দমনমূলক দেশ হিসেবে ব্যাপকভাবে উপহাস করা হয়, যদিও এর তেল সম্পদের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দেশটির উষ্ণ সম্পর্ক রয়েছে।
অতি সম্প্রতি ওবিয়াং-এর সরকার অন্যান্য দেশ থেকে নির্বাসিতদের গ্রহণ করার জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের সাথে একটি চুক্তি করেছে। আফ্রিকায় এই ধরনের একাধিক ব্যবস্থার মধ্যে এটি একটি, যা অভিবাসন আইনজীবী এবং অধিকারকর্মীদের সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
৭০ বছর বয়সী পোপ, যিনি বুধবার তিনটি শহর পরিদর্শনের জন্য নিরক্ষীয় গিনির উপর দিয়ে প্রায় ৭০০ কিলোমিটার (৪৩৫ মাইল) পথ বিমানে পাড়ি দিচ্ছিলেন, তিনি কঙ্গো অববাহিকার বৃষ্টি-অরণ্যের প্রান্তে গ্যাবনের সাথে পূর্ব সীমান্তে অবস্থিত মঙ্গোমোতে একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তার দিন শুরু করেন।
মধ্য আফ্রিকার বৃহত্তম ধর্মীয় স্থাপনায় একটি গণপ্রার্থনা চলাকালীন, লিও নিরক্ষীয় গিনির জনগণকে “ব্যক্তিগত স্বার্থের পরিবর্তে সাধারণ মানুষের মঙ্গলের জন্য কাজ করতে এবং সুবিধাপ্রাপ্ত ও সুবিধাবঞ্চিতদের মধ্যে ব্যবধান কমিয়ে আনতে” আহ্বান জানান।
আফ্রিকা সফরকালে এক নতুন জোরালো বাচনভঙ্গি প্রদর্শনকারী পোপ, “বন্দীদের প্রতি দুর্ব্যবহারের” নিন্দা করেন, “যাদের প্রায়শই উদ্বেগজনক স্বাস্থ্যকর ও স্যানিটারি পরিস্থিতিতে থাকতে বাধ্য করা হয়”।
জাঁকজমকপূর্ণ জীবনযাপনের জন্য পরিচিত উপরাষ্ট্রপতি গণপ্রার্থনায় উপস্থিত
ব্যাসিলিকা অফ দ্য ইম্যাকুলেট কনসেপশন-এ অনুষ্ঠিত এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ওবিয়াং এবং তাঁর পুত্র, উপরাষ্ট্রপতি তেওদোরো এনগুয়েমা ওবিয়াং মাঙ্গু, যিনি তেওদোরিন নামেই বেশি পরিচিত এবং বছরের পর বছর ধরে ইনস্টাগ্রামে তাঁর জাঁকজমকপূর্ণ জীবনযাত্রার বিবরণ দিয়ে আসছেন।
২০১৭ সালের অক্টোবরে, ফ্রান্সে তাঁর অনুপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত এক বিচারে তেওদোরিন আত্মসাতের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন এবং আদালত তাঁর ১০০ মিলিয়ন ইউরোরও বেশি (১১৭ মিলিয়ন ডলার) মূল্যের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করার আদেশ দেয়।
ভ্যাটিকান জানিয়েছে, বুধবার লিওকে দেখার জন্য ব্যাসিলিকার ভেতরে ও বাইরে প্রায় ১ লক্ষ মানুষ জড়ো হয়েছিল এবং রোমের সেন্ট পিটার্স স্কয়ারের আদলে তৈরি একটি স্তম্ভসারির চারপাশে ভিড় জমিয়েছিল।
তাঁর সাদা পোপমোবাইলটি পৌঁছালে তারা নাচতে ও চিৎকার করতে শুরু করে। আয়োজকরা ভ্যাটিকান এবং ইকুয়েটোরিয়াল গিনির পতাকার রঙের প্রতি সম্মান জানিয়ে বাতাসে সোনালী, সাদা, সবুজ এবং লাল ধোঁয়া ছেড়েছেন।
৭০ বছর বয়সী মাইরানো এনভে বলেছেন, তিনি লিওকে দেখে উচ্ছ্বসিত। এনভে বলেন, “পোপ আমাদের এখানে আসছেন, এটা এক বিরাট আনন্দের বিষয়। তিনি শুধু আমাদের দেখতে এবং যিশুর নামে আশীর্বাদ করতে চান।”
বন্দীদের কথা শুনবেন পোপ
কর্মীরা আশা করছিলেন যে, লিও যুক্তরাষ্ট্র থেকে ইকুয়েটোরিয়াল গিনিতে পাঠানো নির্বাসিতদের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করবেন।
৭০টি এনজিওর একটি দল সোমবার একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করে লিওকে নির্বাসিতদের “ন্যায্য, মানবিক এবং আইনসম্মত আচরণের” জন্য চাপ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে, কারণ তাদের নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার জন্য চাপ দেওয়া হচ্ছে।
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল জানিয়েছে, বাটার যে কেন্দ্রে বুধবার বিকেলে লিও-র পরিদর্শনের কথা ছিল, সেখানে বন্দীদের নিয়মিতভাবে বছরের পর বছর ধরে আইনজীবীর সহায়তা ছাড়াই আটকে রাখা হয়।
সরকার তার বিচার ব্যবস্থার সমালোচনাকে নাকচ করে দিয়ে বলে যে তাদের একটি উন্মুক্ত গণতন্ত্র রয়েছে।
ইকুয়েটোরিয়াল গিনির ১৮ লক্ষ জনসংখ্যার ৭০ শতাংশেরও বেশি মানুষ নিজেদের ক্যাথলিক হিসেবে পরিচয় দেয়।
লিও, যিনি ১৯৮২ সালের পর প্রথম পোপ হিসেবে দেশটি সফর করছেন, তিনি একজন পোপের জন্য আয়োজিত এযাবৎকালের অন্যতম জটিল একটি বিদেশ সফরের শেষ পর্যায়ে রয়েছেন। তিনি চারটি দেশের ১১টি শহরে ১৮টি ফ্লাইটে প্রায় ১৮,০০০ কিলোমিটার (১১,১৮৫ মাইল) পথ অতিক্রম করেছেন।
পোপ বাটা-তে সেই স্থানেও প্রার্থনা করবেন, যেখানে ২০২১ সালে একটি সামরিক ব্যারাকে ধারাবাহিক বিস্ফোরণে ১০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছিল। সরকার এই ঘটনার জন্য অস্ত্রশস্ত্রের দুর্বল সংরক্ষণকে দায়ী করেছিল।
মানবাধিকার কর্মীরা এই ঘটনার একটি স্বাধীন তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন, কিন্তু এখন পর্যন্ত তা ব্যর্থ হয়েছে।
