শুক্রবার একটি আদালতের নথিতে দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্র ভেনেজুয়েলার ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা সংশোধন করতে সম্মত হয়েছে, যার ফলে দক্ষিণ আমেরিকার এই দেশটির সরকার নিকোলাস মাদুরোর প্রতিরক্ষা আইনজীবীকে অর্থ প্রদান করতে পারবে। এর মাধ্যমে তারা সেই নিষেধাজ্ঞাটি প্রত্যাহার করল যা ক্ষমতাচ্যুত ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে মাদক পাচার মামলাটিকে ব্যাহত করার হুমকি দিচ্ছিল।
৬৩ বছর বয়সী মাদুরো এবং তার ৬৯ বছর বয়সী স্ত্রী সিলিয়া ফ্লোরেসকে ৩ জানুয়ারি মার্কিন বিশেষ বাহিনী কারাকাসে তাদের বাড়ি থেকে গ্রেপ্তার করে এবং মাদক-সন্ত্রাসবাদের ষড়যন্ত্রসহ ফৌজদারি অভিযোগের মুখোমুখি করার জন্য নিউইয়র্কে নিয়ে আসে। তারা নিজেদের নির্দোষ দাবি করেছেন এবং বিচারকার্য চলা পর্যন্ত ব্রুকলিনের কারাগারে বন্দী আছেন।
ফেব্রুয়ারিতে মাদুরোর আইনজীবী ব্যারি পোলাক ম্যানহাটন-ভিত্তিক মার্কিন জেলা জজ অ্যালভিন হেলারস্টেইনকে মামলাটি খারিজ করে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেন, কারণ মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে ভেনেজুয়েলা সরকার তার আইনি ফি পরিশোধ করতে পারছিল না।
পোলাক বলেন, এই নিষেধাজ্ঞা মার্কিন সংবিধান অনুযায়ী মাদুরোর পছন্দের আইনজীবী নিয়োগের অধিকারের লঙ্ঘন।
মাদুরো বা ফ্লোরেস কেউই নিজের খরচে আইনজীবী নিয়োগের সামর্থ্য রাখেন না এবং ভেনেজুয়েলা সরকার তাদের ফি পরিশোধ করতে প্রস্তুত বলে তাদের আইনজীবীরা জানিয়েছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সকল ফৌজদারি মামলার আসামীর সাংবিধানিক অধিকার রয়েছে, তারা মার্কিন নাগরিক হোক বা না হোক।
২৬শে মার্চের এক শুনানিতে হেলারস্টেইন বলেন, তিনি মামলাটি খারিজ করতে চান না, তবে সরকারের অর্থপ্রদান আটকে দেওয়ার বিষয়টি যৌক্তিক কিনা, সে বিষয়ে তিনি সন্দিহান ছিলেন।
প্রসিকিউটর কাইল উইর্শবা আদালতে বলেন, অর্থপ্রদান আটকে দেওয়া মার্কিন নিষেধাজ্ঞাগুলো বৈধ জাতীয় নিরাপত্তা এবং পররাষ্ট্রনীতির স্বার্থের ওপর ভিত্তি করে আরোপ করা হয়েছিল। উইর্শবা আরও বলেন, হেলারস্টেইন ট্রেজারি ডিপার্টমেন্টকে তাদের নিষেধাজ্ঞা পরিবর্তন করার নির্দেশ দিতে পারেন না, কারণ পররাষ্ট্রনীতির দায়িত্বে রয়েছে নির্বাহী বিভাগ, বিচার বিভাগ নয়।
হেলারস্টেইন উল্লেখ করেন, মাদুরোর ক্ষমতাচ্যুতির পর থেকে যুক্তরাষ্ট্র ভেনিজুয়েলার ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা শিথিল করেছে। মাদুরোর সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ অন্তর্বর্তীকালীন ভিত্তিতে ভেনিজুয়েলার নেতৃত্ব দেওয়া শুরু করার পর থেকে কারাকাস ও ওয়াশিংটনের মধ্যে সম্পর্কের উন্নতি হয়েছে।
ডেমোক্র্যাটিক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের বিচার বিভাগীয় নিয়োগপ্রাপ্ত হেলারস্টেইন বলেন, “অভিযুক্ত এখানে আছেন, ফ্লোরেসও এখানে আছেন। তারা আর কোনো জাতীয় নিরাপত্তার হুমকি সৃষ্টি করছেন না।” তিনি আরও বলেন, “এখানে যে অধিকারটি জড়িত, যা অন্য সব অধিকারের ঊর্ধ্বে, তা হলো সাংবিধানিক পরামর্শ পাওয়ার অধিকার।”
হোয়াইট হাউসে তাঁর প্রথম মেয়াদে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মাদুরোর সরকারের দুর্নীতি এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে দুর্বল করার অভিযোগের ভিত্তিতে ভেনিজুয়েলার উপর নিষেধাজ্ঞা আরও কঠোর করেন। ওয়াশিংটন মাদুরোর ২০১৮ সালের পুনঃনির্বাচনকে জালিয়াতিপূর্ণ বলে আখ্যা দেয়।
মাদুরো এই অভিযোগগুলোকে, সেইসাথে মাদক পাচারে তাঁর অংশগ্রহণের অভিযোগগুলোকেও, দক্ষিণ আমেরিকার এই ওপেকভুক্ত দেশটির বিশাল তেল ভান্ডারের নিয়ন্ত্রণ দখলের মার্কিন আকাঙ্ক্ষার অজুহাত হিসেবে খারিজ করে দেন।
