সাবেক মার্কিন অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি কংগ্রেসের এই প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছেন যে, প্রয়াত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইনের যে কর্মকাণ্ডের জন্য তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছিল, সে সম্পর্কে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অবগত ছিলেন কি না, অথবা জনসমক্ষে প্রকাশিত বিচার বিভাগের ফাইলগুলো থেকে কোনো অংশ বাদ দেওয়ার জন্য তিনি তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন কি না। শুক্রবার ডেমোক্র্যাটিক আইনপ্রণেতারা এ কথা জানিয়েছেন।
শুক্রবার হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস ওভারসাইট কমিটির সামনে একটি রুদ্ধদ্বার সাক্ষাৎকারে বন্ডি আরও বলেন, বর্তমানে ভারপ্রাপ্ত অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী টড ব্লাঞ্চই এই নথিগুলো প্রকাশের জন্য দায়ী ছিলেন।
রয়টার্সের হাতে আসা একটি লিখিত বিবৃতিতে বন্ডি বলেন, “আমি এই প্রচেষ্টার প্রতিটি দিকের নেতৃত্ব দিইনি বা নিজে সেই নথি পর্যালোচনাও করিনি। আমি এই প্রক্রিয়ার তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল টড ব্লাঞ্চকে অর্পণ করেছিলাম।”
বন্ডি পরে বলেন, তিনি তার সাক্ষ্যে ব্লাঞ্চকে সমর্থন করেছিলেন। “আমি ভারপ্রাপ্ত অ্যাটর্নি জেনারেল ব্লাঞ্চের এই বিশাল দায়িত্ব পালনের ব্যবস্থাপনার প্রশংসা করেছি। আমি বলেছি তার নৈতিকতা প্রশ্নাতীত এবং তিনি একজন অসাধারণ অ্যাটর্নি জেনারেল,” তিনি এক্স-এ লিখেছেন।
কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট, ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিনিধি রবার্ট গার্সিয়া সাংবাদিকদের বলেন, বন্ডি ট্রাম্প সম্পর্কিত প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, তার পাশে বসা বিচার বিভাগের একজন আইনজীবী “হস্তক্ষেপ করে প্রাক্তন অ্যাটর্নি জেনারেলকে বলেন তিনি ওই প্রশ্নগুলোর উত্তর দেবেন না।”
তার মেয়াদে, বিচার বিভাগ জানিয়েছিল তারা এমন কোনো তথ্য প্রকাশ করবে না যা ভুক্তভোগীদের পরিচয় প্রকাশ করে বা চলমান তদন্তকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
এপস্টাইন সম্পর্কিত লক্ষ লক্ষ নথি প্রকাশের বিষয়টি সামলানোর জন্য বন্ডি তার মেয়াদে ডেমোক্র্যাট এবং কিছু রিপাবলিকানের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন হন।
ডেমোক্র্যাট এবং কিছু রিপাবলিকান বন্ডির বিরুদ্ধে ট্রাম্পকে তদন্ত থেকে আড়াল করার চেষ্টার অভিযোগ তোলেন। কংগ্রেস বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতায় তথ্য প্রকাশের আদেশ দিয়ে একটি আইন পাস করার ঠিক আগ পর্যন্ত ট্রাম্প এই তথ্য প্রকাশের বিরোধিতা করেছিলেন।
নিউ মেক্সিকোর ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি মেলানি স্ট্যানসবারি বলেছেন, বন্ডি কমিটিকে জানিয়েছেন বিচার বিভাগ এপস্টাইন-সম্পর্কিত ৬০ লক্ষ নথির মধ্যে ৩০ লক্ষ নথি প্রকাশ করেছে। তিনি বলেন, “এটি একটি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা।”
প্যানেলের কাছে তার উদ্বোধনী বক্তব্যে বন্ডি “সম্পাদনার ত্রুটি” স্বীকার করলেও সেই ভুলগুলোর বিস্তারিত বিবরণ দেননি। তিনি এপস্টাইন মামলা পরিচালনায় ট্রাম্প প্রশাসনের ভূমিকা এবং নথি প্রকাশেরও পক্ষে যুক্তি দেন।
তার বিবৃতিতে তিনি বলেন, “আমার জানামতে, বিভাগটি প্রয়োজনীয় সবকিছুই সরবরাহ করেছে।”
কমিটি কক্ষের বাইরে জড়ো হওয়া সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা না বলেই বন্ডির সাক্ষাৎকারটি শেষ হয়।
বন্ডির সাক্ষ্য শুরু হওয়ার আগে, কেন্টাকির চেয়ারম্যান জেমস কোমার সাংবাদিকদের বলেন: “আমরা আজ জিজ্ঞাসা করব কেন নথিগুলো এখনও প্রকাশ করা হয়নি… কোন নথিগুলো অবশিষ্ট আছে এবং কেন সেগুলো হস্তান্তর করা হয়নি।”
এপস্টাইন ফাইলগুলো সামলানোর ক্ষেত্রে বন্ডির ভূমিকার কারণে ট্রাম্প ২ এপ্রিল তাকে বরখাস্ত করেন।
১৯৯০-এর দশক এবং ২০০০-এর দশকের শুরুতে ট্রাম্প ও এপস্টাইনের মধ্যে মেলামেশা ছিল, কিন্তু ট্রাম্প বারবার বলেছেন, ২০০৮ সালে এপস্টাইন একজন নাবালিকাকে পতিতাবৃত্তিতে প্ররোচিত করার অভিযোগে দোষ স্বীকার করার আগেই তিনি সম্পর্কটি শেষ করে দিয়েছিলেন।
২০১৯ সালে এপস্টাইনকে আবার গ্রেপ্তার করা হয় এবং নাবালিকাদের যৌন পাচারের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়। তার বিরুদ্ধে নিউইয়র্ক ও ফ্লোরিডায় অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের নিয়োগ ও নির্যাতনের অভিযোগ ছিল। সেই বছর নিউইয়র্কের একটি জেল কোঠায় তার মৃত্যুকে আত্মহত্যা বলে রায় দেওয়া হয়।
এপস্টাইন ফাইলগুলো থেকে এই অর্থলগ্নিকারীর সাথে ট্রাম্প, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটন এবং ইয়র্কের প্রাক্তন ডিউক অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সম্পর্কের কথা প্রকাশ পায়। তারা সকলেই বলেছেন, এপস্টাইনের কথিত যৌন পাচার সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণা ছিল না।
গার্সিয়া বন্ডির সাক্ষাৎকার ভিডিও না করার কোমারের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন, যা তার মতে জনসাধারণকে তার আচরণ সম্পর্কে ধারণা পেতে সাহায্য করত।
এপস্টাইনের নির্যাতনের শিকার একজন ভুক্তভোগীও বন্ডির এই বিষয়বস্তু সামলানোর পদ্ধতির সমালোচনা করতে উপস্থিত ছিলেন।
কমিটির শুনানি কক্ষের বাইরে সাংবাদিকদের ভুক্তভোগী শার্লিন রোচার্ড বলেন, “এটা আমার বোধগম্য হচ্ছে না যে বিচার বিভাগ নগ্ন ছবি প্রকাশ করেছে… বিচার বিভাগ পর্নোগ্রাফি প্রকাশ করেছে। এটা অগ্রহণযোগ্য।”
