ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী সিনেটর ফ্লাভিও বলসোনারো বুধবার বলেছেন যে, তাঁর দল পরিকল্পিত ভোগ-কর (consumption-tax) সংস্কারের কিছু অংশ এবং অন্যান্য রাজস্ব-সংক্রান্ত পদক্ষেপ সংশোধনের লক্ষ্যে সাংবিধানিক পরিবর্তনের বিষয়টি পর্যালোচনা করছে। তাঁর যুক্তি হলো, বর্তমান কাঠামোটি কার্যকর হলে দেশের ওপর করের বোঝা অত্যধিক বেড়ে যাবে।
সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে বলসোনারো বলেন, “বেশ কিছু সাংবিধানিক সংশোধনী আনা সম্ভব।” নির্বাচিত হলে তিনি যেসব পদক্ষেপ নেবেন তার মধ্যে রয়েছে—অপরাধের জন্য আইনি দায়বদ্ধতার বয়সসীমা কমানো, প্রেসিডেন্টের পুনঃনির্বাচনের সুযোগ বাতিল করা, রাজনৈতিক সংস্কার বাস্তবায়ন এবং “কর সংস্কারের বিভিন্ন দিক” পর্যালোচনা করা।
২০২৩ সালে বামপন্থী প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা ভোগ-কর সংস্কারের অনুমোদন দেন। ব্রাজিলের কর ব্যবস্থায় দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই আমূল পরিবর্তনটি আগামী বছর থেকে কার্যকর হতে যাচ্ছে। এর আওতায় একাধিক কর বা শুল্ককে একত্রিত করে একটি দ্বৈত ভ্যালু-অ্যাডেড ট্যাক্স (ভ্যাট) বা মূল্য সংযোজন কর ব্যবস্থা চালু করা হবে, যা ফেডারেল ও আঞ্চলিক—উভয় পর্যায়ে পরিচালিত হবে।
বলসোনারো বলেন, “আমি আমাদের কর ব্যবস্থাকে আধুনিকীকরণের পক্ষে, কারণ বর্তমান ব্যবস্থাটি সত্যিই অত্যন্ত জটিল।”
বলসোনারোর মতে, সংস্কারকৃত ভোগ-কর ব্যবস্থার আওতায় কার্যকর ভ্যাটের হার—যা অর্থনীতিবিদদের মতে প্রায় ২৮ শতাংশ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে (যদিও সরকার এখনো তা চূড়ান্ত করেনি)—অত্যধিক বেশি হবে।
বলসোনারো আরও বলেন যে, তিনি বেতন-সংক্রান্ত কর (payroll taxes) কমাতে চান এবং নিশ্চিত করতে চান যেন “ব্রাজিলীয় শ্রমিকদের আয়ের একটি বড় অংশ সরকারের কোষাগারে না গিয়ে তাদের নিজেদের কাছেই থাকে।”
মঙ্গলবার সিনেটরের প্রধান অর্থনৈতিক উপদেষ্টা ড্যানিয়েলা মার্কেস স্থানীয় গণমাধ্যমকে জানান, বলসোনারোর প্রশাসন ক্ষমতায় এলে লুলার আমলে গৃহীত কর-সংক্রান্ত বিভিন্ন পদক্ষেপ পর্যালোচনা করবে; এর মধ্যে রয়েছে জানুয়ারি মাসে কার্যকর হওয়া লভ্যাংশের ওপর কর (dividend tax)।
মার্কেস এর আগে বলসোনারোর বাবার (সাবেক প্রেসিডেন্ট) প্রশাসনে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি জানান, সেই প্রশাসন অতীতে লভ্যাংশের ওপর কর আরোপের প্রস্তাবের পাশাপাশি কর্পোরেট আয়কর কমানোরও প্রস্তাব করেছিল।
মার্কেস আরও জানান, বলসোনারো অপরিশোধিত তেল রপ্তানির ওপর লুলার সরকার কর্তৃক এ বছর প্রবর্তিত ১২ শতাংশ করও বাতিল করবেন; তিনি এই করকে একটি “অস্বাভাবিক বা ভুল পদক্ষেপ” (aberration) হিসেবে অভিহিত করেন।
ইরানকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের মধ্যকার সংঘাতের জেরে বিশ্ববাজারে তেলের দাম বেড়ে যাওয়ায় ব্রাজিলীয়দের জ্বালানি-কর থেকে কিছুটা স্বস্তি দেওয়ার লক্ষ্যে অর্থ সংস্থানের জন্য লুলা এই কর ব্যবস্থা চালু করেছিলেন। মার্কুয়েস জানান, যেসব কর-ব্যবস্থা বাতিলের বা পরিবর্তনের বিষয়টি বিবেচনা করা হচ্ছে, তার মধ্যে রয়েছে কর্পোরেট ঋণ কার্যক্রম, বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময় এবং নির্দিষ্ট কিছু বেসরকারি পেনশন বিনিয়োগের ওপর ‘আর্থিক লেনদেন কর’ (IOF)-এর হার বৃদ্ধি সংক্রান্ত সিদ্ধান্তটি প্রত্যাহার করা।
এর বিপরীতে, লুলা তাঁর নির্বাচনী ইশতেহারে ‘কর ন্যায়বিচার’ প্রতিষ্ঠা এবং বৈষম্য হ্রাসের ওপর জোর দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এর আওতায় কর-ব্যবস্থার অসামঞ্জস্য ও বিশেষ সুবিধাগুলো দূর করার পাশাপাশি তাঁর আগের মেয়াদে অনুমোদিত ভোগ-কর (consumption-tax) ব্যবস্থার আমূল সংস্কার বাস্তবায়নের কথা বলা হয়েছিল।
লুলা এ বছর লভ্যাংশের (ডিভিডেন্ড) ওপর কর আরোপের ব্যবস্থা চালু করেছেন, যাতে মধ্যম আয়ের মানুষের উচ্চ আয়ের অংশের ওপর কর ছাড়ের বিষয়টি অর্থায়ন করা যায়। একই সঙ্গে, তাঁর প্রশাসন কর ছাড়ের পরিমাণ আরও কমানোর এবং অকার্যকর বলে বিবেচিত কর প্রণোদনাগুলো বাতিলের পক্ষে যুক্তি তুলে ধরেছে।
রবিবার অনুষ্ঠিত নির্বাচনের প্রথম ধাপে প্রত্যাশা ছাড়িয়ে বামপন্থী বর্তমান প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভাকে পেছনে ফেলে এগিয়ে ছিলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট জায়ার বলসোনারোর বড় ছেলে বলসোনারো। ২৫ অক্টোবর অনুষ্ঠেয় চূড়ান্ত বা ‘রান-অফ’ ভোটে এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী মুখোমুখি হবেন।
ঋণ পুনর্গঠন
ব্রাজিলে পরিবারগুলোর ঋণের বোঝা প্রায় রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছানোর প্রেক্ষাপটে সিনেটর বলসোনারো জানিয়েছেন যে, তাঁর সরকার অত্যধিক ঋণে জর্জরিত গ্রাহকদের ঋণ কিনে নেবে এবং রাষ্ট্রায়ত্ত ঋণদাতা প্রতিষ্ঠান ‘কাইশা ইকোনমিক ফেডারেল’-এর মাধ্যমে তা পুনর্গঠন (রিফাইন্যান্স) করবে।
তিনি আরও জানান, ঋণগ্রহীতারা নতুন ঋণ সুবিধার (ক্রেডিট লাইন) সুযোগ পাবেন, যা ক্ষুদ্র ব্যবসা পরিচালনার ক্ষেত্রে সহায়ক হবে।
বলসোনারোর মতোই লুলাও নির্বাচনী প্রচারণার অংশ হিসেবে ঋণ কিনে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
সরকার জানিয়েছে, পরিবারগুলোর ঋণ কেনা ও পুনর্গঠনের লক্ষ্যে নভেম্বরে একটি নিলাম আয়োজন করা হবে। এই কর্মসূচির আওতায় অন্তত ৯০ শতাংশ ছাড়ে ১৫০ বিলিয়ন রিয়েল পর্যন্ত বকেয়া ঋণ কিনে নিতে ১৫ বিলিয়ন রিয়েল ব্যয় করা হবে। ধারণা করা হচ্ছে, যোগ্য বলে বিবেচিত মোট ঋণের প্রায় অর্ধেকই এই কর্মসূচির আওতাভুক্ত হবে।
এর ফলে পরিবারগুলো ছাড়কৃত মূল্যে তাদের বকেয়া ঋণ পরিশোধের সুযোগ পাবে এবং ঋণের বোঝা কমানোর (write-down) পুরো সুবিধাটি ঋণগ্রহীতারা ভোগ করতে পারবেন।
