উপরাষ্ট্রপতি সারা দুতের্তের মিত্র ফিলিপাইনের একজন সিনেটরকে সোমবার লুটপাটের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। সিনেটে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অভিশংসন বিচার শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগেই এই ঘটনা ঘটে, যা দুতের্তের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে পারে।
সিনেটর রোদান্তে মারকোলেটার সোমবার দুতের্তের বিরুদ্ধে অভিশংসন বিচারে সিনেটর-বিচারক হিসেবে বসার কথা ছিল। ২৪-সদস্যের সিনেটে দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতায় দোষী সাব্যস্ত হলে, দুতের্তে ২০২৮ সালের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না, যেখানে তিনি রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন।
ফিলিপাইনে, লুটপাটের অভিযোগে অভিযুক্ত ব্যক্তিরা জামিনের যোগ্য হন না। মারকোলেটার বিরুদ্ধে এই অভিযোগ অভিশংসন বিচার প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করবে কিনা তা স্পষ্ট ছিল না।
দুর্নীতি দমন আদালত মার্কোলেটার গ্রেপ্তারের আদেশ দিয়েছে, কারণ ন্যায়পালের কার্যালয় তার বিরুদ্ধে ২০২৫ সালের সিনেট নির্বাচনের প্রচারণার সময় ব্যক্তিগত দাতাদের কাছ থেকে ৭৫ মিলিয়ন পেসো (১.২ মিলিয়ন ডলার) গ্রহণ করে দুর্নীতি দমন আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ এনেছিল। আদালত সিনেটরের বিরুদ্ধে দেশত্যাগে নিষেধাজ্ঞাও জারি করেছে, যা তাকে দেশ ছাড়তে বাধা দিচ্ছে।
দুর্নীতি দমন আদালতের বিচারক কার্ল মিরান্ডা এক বিবৃতিতে বলেন, “নথিপত্র মূল্যায়নের পর, আদালত বিশ্বাস করার মতো যথেষ্ট কারণ খুঁজে পেয়েছে যে অভিযুক্ত ব্যক্তি তার বিরুদ্ধে আনা অপরাধটি করেছেন।”
গ্রেপ্তার আদেশের বিরোধিতা করতে সিনেটর আদালতে হাজির হলে পুলিশ সোমবার আদালত ভবনের ভেতর থেকে মার্কোলেটাকে গ্রেপ্তার করে।
মার্কোলেটা সাংবাদিকদের বলেন, “আমি লুকাবো না। আমি আইন এবং আইন সম্পর্কে আমার নিজস্ব ধারণা অনুযায়ী অভিযোগের মুখোমুখি হব।”
গত মাসে, সিনেটর হোসে “জিঙ্গয়” এস্ত্রাদাকে অবকাঠামো প্রকল্প থেকে ঘুষ নেওয়ার সন্দেহে লুটপাটের অভিযোগে আটক করা হয়। এস্ত্রাদা, যাকে দুতের্তের সমর্থক হিসেবেও দেখা হয়, তাকে সিনেটর হিসেবে তার দায়িত্ব পালন থেকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়েছে এবং তিনি বিচারের শুরুতে উপস্থিত থাকতে পারবেন না।
মার্কোলেটার গ্রেপ্তারের আশঙ্কায় গত সপ্তাহে ২০ লক্ষ সদস্যের একটি ধর্মীয় গোষ্ঠীর আয়োজিত বিক্ষোভ শুরু হয়, যা রাজধানী ম্যানিলার যান চলাচল অচল করে দেয় এবং মার্কোসকে রাষ্ট্রপতি ভবনের বাইরের কর্মসূচি বাতিল করতে বাধ্য করে।
মার্কোস এবং দুতের্তে ২০২২ সালে যৌথভাবে নির্বাচনে সফলভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, কিন্তু তারপর থেকে তাদের জোট ভেঙে গেছে এবং একটি তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পরিণত হয়েছে।
