প্রায় ১২,০০০ বছর আগে, আরব মরুভূমির এক বিশাল অংশে বসবাসকারী শিকারি-সংগ্রাহকরা বেলেপাথরের ঢাল এবং পাথরের উপর উট এবং অন্যান্য প্রাণীর পূর্ণাঙ্গ চিত্র খোদাই করতেন, জলের উৎসের অবস্থান চিহ্নিত করার জন্য পাথরের শিল্প ব্যবহার করে, যা প্রাচীন মানুষ কীভাবে পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্বিষহ পরিবেশের সাথে মোকাবিলা করেছিল তার একটি চিত্র।
গবেষকরা বলেছেন যে, উত্তর সৌদি আরবের নেফুদ মরুভূমির দক্ষিণে পাহাড়ি অঞ্চলে প্রায় ২০ মাইল (৩০ কিমি) দূরত্বে বিস্তৃত স্থানে এই স্মারক শিলা শিল্প পাওয়া গেছে।
প্রায় ৬০টি শিলা শিল্প প্যানেলে ১৩০টিরও বেশি প্রাণীর ছবি রয়েছে – প্রাথমিকভাবে উট, তবে আইবেক্স, হরিণ, বন্য গাধা এবং একটি অরোক, একটি গবাদি পশু যা আধুনিক গৃহপালিত গবাদি পশুর বন্য পূর্বপুরুষ বলে মনে করা হয়। উটের কিছু খোদাই ৭ ফুট (২ মিটার) এরও বেশি লম্বা এবং ৮-১/২ ফুট (২.৬ মিটার) লম্বা ছিল।
ডিম্বাণু তৈরি করতে ত্বকের কোষ ব্যবহার করলেন বিজ্ঞানীরা
যদিও অনেক ছবি মাটির সহজ নাগালের মধ্যে পাথরের উপর অবস্থিত ছিল, কিছু কিছু উঁচু খাড়া পাহাড়ের উপর তৈরি করা হয়েছিল, যার মধ্যে একটি মাটি থেকে প্রায় ১২৮ ফুট (৩৯ মিটার) উঁচু ছিল এবং এতে ১৯টি উট এবং তিনটি গাধা খোদাই করা ছিল।
সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতাত্ত্বিক এবং শিলা শিল্প গবেষক এবং জার্মানির ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট অফ জিওঅ্যানথ্রোপলজি বলেন, “খোদাইকারীদের খাড়া পাহাড়ের ঠিক সামনে একটি খাড়া পাহাড়ের উপর দাঁড়াতে হত।”
“এই খোদাই করা অত্যন্ত বিপজ্জনক হত কারণ খাড়াটি খুব সরু এবং নীচের দিকে ঢালু। এই খাড়া পাহাড়ের উপর দাঁড়িয়ে, খোদাইকারীরা তাদের তৈরি করা পুরো ছবিটি দেখতেও পারতেন না। কিন্তু তাদের একটি প্রাকৃতিক উপস্থাপনা তৈরি করার দক্ষতা ছিল,” গুয়াগনিন আরও বলেন।
গবেষকরা বলেছেন শিলা শিল্প আরব কঠোর মরুভূমির ভূদৃশ্যে ক্ষণস্থায়ী জলের উৎসের অবস্থান চিহ্নিত করেছে।
“এই প্রাচীন সম্প্রদায়গুলি মরুভূমিতে মৌসুমী হ্রদের মধ্যে চলাচল করে টিকে ছিল, এবং তারা এই জলের উৎসগুলি এবং তাদের দিকে যাওয়ার পথগুলিকে স্মারক শিলা শিল্প দিয়ে চিহ্নিত করেছিল,” গুয়াগনিন বলেন।
গবেষকরা পাথরের শিল্প তৈরিতে ব্যবহৃত সাধারণ পাথরের হাতিয়ারের উপর আলোকসজ্জা নামক একটি কৌশল ব্যবহার করেছেন যাতে তারা নির্ধারণ করতে পারেন যে খোদাইগুলি ১২,৮০০ থেকে ১১,৪০০ বছর আগে তৈরি হয়েছিল।
“অনুসন্ধানগুলি দেখায় যে সম্প্রদায়গুলি পূর্বে ধারণার চেয়ে অনেক আগেই মরুভূমির পরিবেশে সম্পূর্ণরূপে প্রতিষ্ঠিত হতে সক্ষম হয়েছিল,” গুয়াগনিন বলেন। “তারা অবশ্যই ভূদৃশ্যটি অবিশ্বাস্যভাবে ভালভাবে জানত।”
“বেশিরভাগ উটের মধ্যে পুরুষ উট দেখা যায়, যা সঙ্গমের সময় – যা সাধারণত বর্ষাকালে হয় – একটি গর্জন শব্দ করে তাদের ঘাড়ের পেশীগুলির চাপ দ্বারা চিহ্নিত করা যায়। তাই শিলা শিল্প বর্ষার সাথে যুক্ত এবং জলের পুকুরের স্থানগুলি চিহ্নিত করে,” গুয়াগনিন বলেন।
এই প্রমাণও রয়েছে যে এই লোকেরা দুই থেকে তিন সহস্রাব্দ ধরে শিলা শিল্পে যোগ করেছে, গুয়াগনিন বলেন।
গবেষকরা জানেন না যে শিল্পটি রঙ দিয়ে সজ্জিত ছিল কিনা।
“খোদাইকৃত শিল্পকর্মগুলি উপাদানের সংস্পর্শে এসেছে, এবং যদি একবার রঙ করা হত তবে রঙ্গকগুলি অনেক আগেই ধুয়ে যেত,” গুয়াগনিন বলেন।
প্রায় ২০,০০০ থেকে ২৫,০০০ বছর আগে শেষ বরফ যুগের উচ্চতার সময়, আরব এতটাই শুষ্ক ছিল যে সেখানে কোনও মানুষের বাসস্থান ছিল না। কিন্তু প্রায় ১৫,০০০ বছর আগে বৃষ্টিপাতের একটি সময়কাল শুরু হয়েছিল, যা মরুভূমির পরিবেশে কিছু জলাভূমি এবং পুকুর তৈরি করেছিল যা আরও সবুজ হয়ে উঠছিল। গবেষকরা বলেছেন, শিলা শিল্পটি পরবর্তীকালে এই অঞ্চলে বসবাসকারী শিকারী-সংগ্রাহকদের সময়কাল প্রকাশ করে।
“এই গল্পটি আজও অনুরণিত হয় যে এই লোকেরা প্রান্তিক ভূদৃশ্যে প্রসারিত, মোকাবেলা এবং বেঁচে থাকার অসাধারণ ক্ষমতা দেখায়,” গ্রিফিথ বিশ্ববিদ্যালয়ের অস্ট্রেলিয়ান রিসার্চ সেন্টার ফর হিউম্যান ইভোলিউশনের পরিচালক নৃবিজ্ঞানী এবং গবেষণার সহ-লেখক মাইকেল পেট্রাগলিয়া বলেছেন।
খননকাজে উদ্ধার করা কিছু নিদর্শন বৃহত্তর অঞ্চলে পাওয়া নিদর্শনগুলির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ, যা এই শিকারী-সংগ্রাহক এবং অন্যান্য মানুষের মধ্যে কিছুটা মিথস্ক্রিয়া নির্দেশ করে। কিন্তু স্মারক শিলা শিল্পটি বৃহত্তর অঞ্চলে পরিচিত অন্য কোনও কিছুর থেকে আলাদা।
“এই আরব সম্প্রদায়গুলির ৪০০ কিলোমিটার (২৫০ মাইল) দূরে লেভান্টের প্রতিবেশী গোষ্ঠীগুলির সাথে যোগাযোগ ছিল, কিন্তু তাদের নিজস্ব পরিচয়ও ছিল,” গুয়াগনিন বলেন। “তারা স্পষ্টভাবে জলের উৎসগুলিকে পাথরের শিল্প দিয়ে চিহ্নিত করেছিল, তবে আমরা নিশ্চিত হতে পারি না যে এটি প্রবেশাধিকারের অধিকারকে চিহ্নিত করে, নাকি সম্ভবত পরবর্তী মৌসুমে জল ফিরে আসার ইচ্ছা প্রকাশ করে। সম্ভবত এর একাধিক কারণ ছিল। প্রয়োজনীয় প্রচেষ্টা থেকে আমরা বলতে পারি যে এই পাথরের শিল্প তাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”
