শুক্রবার বিল ক্লিনটন আইন প্রণেতাদের বলেন জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে সময় কাটানোর সময় তিনি “এমন কিছু দেখেননি যা আমাকে থামিয়ে দেয়”, কারণ প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি প্রয়াত যৌন অপরাধীর সাথে তার সম্পর্কের বিষয়ে রুদ্ধদ্বার সাক্ষ্য দিয়েছিলেন।
প্রতিনিধি পরিষদের তদারকি কমিটির সামনে ক্লিনটনের রুদ্ধদ্বার উপস্থিতি প্রথমবারের মতো একজন বর্তমান বা প্রাক্তন রাষ্ট্রপতিকে কংগ্রেসের সামনে সাক্ষ্য দিতে বাধ্য করা হয়েছে।
প্যানেলের ডেমোক্র্যাটরা বলেছেন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পকেও সমন জারি করা উচিত, তবে কমিটির রিপাবলিকান চেয়ারম্যান জেমস কমার বলেছেন এটি ঘটবে না।
২০০৮ সালে একজন নাবালিকার কাছ থেকে পতিতাবৃত্তির জন্য দোষী সাব্যস্ত হওয়ার আগে উভয় ব্যক্তিই এপস্টাইনের সাথে মেলামেশা করেছিলেন। উভয়ই বারবার বলেছেন তারা যৌন পাচারের কোনও প্রমাণ দেখেননি এবং কর্তৃপক্ষ কর্তৃক প্রয়াত অর্থদাতার সাথে সম্পর্কিত অপরাধমূলক কার্যকলাপের জন্য অভিযুক্ত করা হয়নি, যিনি নিউ ইয়র্ক, ফ্লোরিডা এবং ক্যারিবিয়ানে তার বিলাসবহুল বাসভবনে ব্যবসায়িক ও আর্থিক নেতাদের দীর্ঘ তালিকা আপ্যায়ন করেছিলেন।
তার সাক্ষ্যে ক্লিনটন কমিটিকে বলেন, যদি তিনি জানতেন যে, প্রয়াত অর্থদাতার অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের যৌন পাচারের কথা, তাহলে তিনি তার বিমানে চড়তেন না, আর যদি জানতেন তাহলে অবশ্যই তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতেন।
আমরা এখানে আছি কারণ তিনি এতদিন সকলের কাছ থেকে বিষয়টি এত ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিলেন, নিউ ইয়র্কের চ্যাপাকুয়ায় তার প্রধান বাসভবনের কাছে বক্তব্য রাখতে গিয়ে ক্লিনটন বলেন।
ক্লিনটন ২০০০ সালের গোড়ার দিকে এপস্টাইনের বিমানে চড়েছিলেন, এবং বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত লক্ষ লক্ষ নথিতে ক্লিনটনের ছবি রয়েছে যাদের মুখ কালো করা হয়েছে।
“আমি কিছুই দেখিনি, এবং আমি কোনও ভুল করিনি,” ক্লিনটন বলেন।
কমার শুনানিকে আন্তরিকতাপূর্ণ বলে বর্ণনা করে বলেছেন ক্লিনটন সহযোগিতামূলক ছিলেন। “তিনি স্পষ্টতই একজন মনোমুগ্ধকর ব্যক্তি,” তিনি বলেন।
ক্লিনটন বলেন, কমিটির উচিত ছিল না তার স্ত্রী, প্রাক্তন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটনকে তলব না করা, যিনি বৃহস্পতিবার প্যানেলকে বলেছিলেন তিনি কখনও এপস্টাইনের সাথে দেখা করার কথা মনে করেননি এবং তার যৌন অপরাধ সম্পর্কে কিছু বলার নেই।
তিনি বলেন, সাত ঘন্টার অধিবেশনে তাকে UFO এবং ২০১৬ সালের ষড়যন্ত্র তত্ত্ব সম্পর্কেও জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল।
কমার বলেন হিলারি ক্লিনটনের কিছু উত্তর অসঙ্গত ছিল এবং সম্ভাব্য মিথ্যা সাক্ষ্যের জন্য পরীক্ষা করা হবে।
তিনি বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিককে তলব করার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি, যিনি ২০০৮ সালে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর এপস্টাইনের ক্যারিবিয়ান দ্বীপ পরিদর্শন করেছিলেন। “এ বিষয়ে সতর্ক থাকুন,” তিনি বলেন।
ডেমোক্র্যাটরা বলেছেন ট্রাম্পের ভূমিকা পরীক্ষা না করলে তদন্ত বিশ্বাসযোগ্য হবে না।
“আজ এখানে শপথ গ্রহণের সময় রাষ্ট্রপতি ক্লিনটনের উপস্থিতি চেয়ারম্যান কমারের তদন্তে ডোনাল্ড ট্রাম্পের আকারের ফাঁক তুলে ধরেছে,” ভার্জিনিয়ার ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি জেমস ওয়াকিনশ বলেছেন।
ডেমোক্র্যাটরা ট্রাম্পের বিচার বিভাগকে এমন একজন নারীর রেকর্ড আটকে রাখার অভিযোগও করছেন যিনি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে নাবালক থাকাকালীন যৌন নির্যাতনের অভিযোগ করেছিলেন। বিচার বিভাগ বলেছে তারা উপাদানটি দেখছে এবং উপযুক্ত হলে তা প্রকাশ করবে, এবং সতর্ক করে দিয়েছে উপাদানটিতে ট্রাম্প সম্পর্কে ভিত্তিহীন অভিযোগ রয়েছে।
ট্রাম্পের নাম প্রায়শই এপস্টাইন ফাইলে দেখা যায়। ১৯৯০ এবং ২০০০ এর দশকে তিনি এপস্টাইনের সাথে ব্যাপকভাবে মেলামেশা করেছিলেন এবং বলেছেন ২০০৮ সালে এপস্টাইনের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার আগে তিনি সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন। কর্তৃপক্ষ এপস্টাইনের সাথে সম্পর্কিত অপরাধের জন্য তাকে অভিযুক্ত করেনি, তবে সমিতি কয়েক দশক ধরে তাকে বিরক্ত করেছে।
হোয়াইট হাউসে, ট্রাম্প ক্লিনটনের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেছিলেন, যিনি একজন ডেমোক্র্যাট।
“আমি তাকে পদচ্যুত হতে দেখতে পছন্দ করি না,” ট্রাম্প বলেন। “কিন্তু তারা অবশ্যই আমার চেয়েও বেশি পিছনে লেগেছিল।”
ক্লিনটন পরিবার তাদের সহযোগিতা করতে অস্বীকৃতি জানানোর জন্য কংগ্রেসের অবমাননার অভিযোগে হাউস কর্তৃক হুমকির পর, ক্লিনটন পরিবার চাপ্পাকোয়ায় তাদের বাড়ির কাছে সাক্ষ্য দিতে রাজি হয়েছিল। কিছু ডেমোক্র্যাট এই পদক্ষেপকে সমর্থন করেছিলেন।
উভয় ক্লিনটনই রিপাবলিকানদের ট্রাম্পকে তদন্ত থেকে রক্ষা করার জন্য একটি পক্ষপাতমূলক পদক্ষেপ পরিচালনা করার অভিযোগ করে উল্লেখ করেছেন তদন্তে থাকা অন্যদের ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষ্য দেওয়ার পরিবর্তে লিখিত বিবৃতি জমা দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।
ফেডারেল যৌন-পাচারের অপরাধের মুখোমুখি হওয়ার সময় এপস্টাইন ২০১৯ সালে কারাগারে মারা যান। তার মৃত্যুকে আত্মহত্যা বলে ঘোষণা করা হয়েছিল।
