অস্ট্রেলিয়া নতুন দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র মোতায়েন করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছে কারণ সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে শক্তিশালী চীনা যুদ্ধজাহাজের আগমন বেইজিংয়ের ক্রমবর্ধমান নৌ পেশীর একটি তীক্ষ্ণ অনুস্মারক প্রদান করে।
সামরিক ফায়ারপাওয়ার বাড়ানোর একটি পদক্ষেপে, ক্যানবেরা চুক্তির ঘোষণার পাশাপাশি সাম্প্রতিক সরকারী বক্তৃতা এবং মন্ত্রীদের বিবৃতিগুলির একটি ঝাঁকুনি অনুসারে দেশের বিশাল সামুদ্রিক পন্থাগুলিকে রক্ষা করার জন্য জাহাজ-বিরোধী ক্ষেপণাস্ত্র এবং উন্নত লক্ষ্যবস্তু রাডার দিয়ে অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যদের সজ্জিত করার পরিকল্পনা করেছে।
মোবাইল লঞ্চার থেকে ছোড়া সেনাবাহিনীর জন্য দুটি নতুন ধরনের উন্নত জাহাজবিরোধী ক্ষেপণাস্ত্র বছরের শেষের দিকে প্রত্যাশিত সিদ্ধান্তের সাথে মূল্যায়নের অধীনে রয়েছে, সরকার বলেছে।
অস্ট্রেলিয়ান সরকারী কর্মকর্তারা বলেছেন প্রতিযোগীদের মধ্যে একটির ভবিষ্যত সংস্করণ, লকহিড মার্টিনের যথার্থ স্ট্রাইক মিসাইল, 1,000 কিলোমিটার পর্যন্ত পাল্লার হবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং হাই মোবিলিটি আর্টিলারি রকেট সিস্টেম (HIMARS) লঞ্চার থেকে নিক্ষেপ করা যেতে পারে। প্রতিরক্ষা বিভাগ অনুসারে, অস্ট্রেলিয়ার কাছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে অর্ডারে 42টি HIMARS লঞ্চার রয়েছে, লঞ্চারগুলি 2026-27 থেকে পরিষেবাতে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
মার্কিন সেনাবাহিনী জুন মাসে প্রশান্ত মহাসাগরে একটি মহড়ার সময় সমুদ্রে একটি চলমান লক্ষ্যবস্তুতে সফলভাবে আক্রমণ করতে দুটি যথার্থ স্ট্রাইক মিসাইল ব্যবহার করেছিল, সেনাবাহিনী এক বিবৃতিতে বলেছে।
চীনের পিপলস লিবারেশন আর্মি নেভি (PLAN) অস্ট্রেলিয়ার নিরাপত্তা পরিষেবাগুলিকে তিনটি যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করে ঝাঁকুনি দিয়েছে – এর সবচেয়ে শক্তিশালী ক্রুজারগুলির মধ্যে একটি, একটি ফ্রিগেট এবং একটি রিপ্লেনিশমেন্ট জাহাজ – গত মাসের শেষের দিকে দেশের সবচেয়ে বড় শহর সিডনি এবং মেলবোর্নের কাছাকাছি। 21শে ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে বিমান চলাচল ব্যাহত হয়েছিল 49টি ফ্লাইট ডাইভার্ট করা হয়েছিল যখন চীনা ফ্লোটিলা ক্যানবেরা বা ওয়েলিংটনে কর্তৃপক্ষকে অবহিত না করে তাসমান সাগরে একটি লাইভ ফায়ার এক্সারসাইজ হিসাবে দেখা গিয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর কার্যালয় এই গল্পের প্রশ্নের উত্তর দেয়নি।
অস্ট্রেলিয়ান সেনাবাহিনীর জন্য নতুন ক্ষেপণাস্ত্র একটি শক্তিশালী স্ট্রাইক সক্ষমতা প্রদান করবে এবং সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের জন্য একটি প্রতিবন্ধক হিসাবে কাজ করবে, মিক রায়ান, একজন অবসরপ্রাপ্ত অস্ট্রেলিয়ান সেনাবাহিনীর মেজর জেনারেলের মতে।
“আপনি সিডনিতে একটি মেরিটাইম স্ট্রাইক মিসাইল সহ একটি HIMARS লঞ্চার রাখতে পারেন এবং এটি সেই জাহাজগুলির একটিতে আঘাত করার সম্ভাবনা রাখে,” রায়ান বলেছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ান সেনাবাহিনীর জন্য নতুন ক্ষেপণাস্ত্র অস্ট্রেলিয়ার চারপাশে জলসীমায় আরও দৃঢ় চীনা সামরিক উপস্থিতির জন্য ক্যানবেরার পরিকল্পনার একটি মূল উপাদান। সামরিক বিশেষজ্ঞরা রয়টার্সকে বলেছেন, সংঘাতের ক্ষেত্রে এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ দ্বীপগুলি রক্ষাকারী মিত্র বাহিনীকে সমর্থন করার জন্যও তাদের মোতায়েন করা যেতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার নৌবাহিনী এবং বিমান বাহিনীর জন্য নতুন দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্রও রয়েছে।
ঊর্ধ্বতন অস্ট্রেলিয়ান কর্মকর্তারা যাকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে “সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশলগত অনিশ্চয়তা” হিসাবে বর্ণনা করেছেন তা মোকাবেলা করার জন্য, সরকারী বক্তৃতা এবং প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা নথি অনুসারে, ক্যানবেরা প্রযুক্তি, দূরপাল্লার স্ট্রাইক ক্ষমতা, ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা এবং ক্ষেপণাস্ত্র ও বিস্ফোরক তৈরিতে এক দশক ধরে AUD$74 বিলিয়ন ($47 বিলিয়ন) খরচ করবে।
চীনের হুমকি মোকাবেলায় ক্যানবেরা একা এই দূরপাল্লার স্ট্রাইক অস্ত্রের দিকে ঝুঁকছে না। ফিলিপাইন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং তাইওয়ান সহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং এশিয়ার বেশিরভাগ প্রধান মিত্ররাও তাদের ক্ষেপণাস্ত্র বাহিনীকে আধুনিকীকরণ ও প্রসারিত করছে। তারা নতুন ক্ষেপণাস্ত্র মোতায়েন করছে, হাইপারসনিক অস্ত্র এবং অন্যান্য নতুন প্রযুক্তির উপর গবেষণাকে ত্বরান্বিত করছে, পুরানো প্রজেক্টাইলকে পুনরায় উদ্দেশ্য করছে এবং উৎপাদন লাইন প্রসারিত করছে।
অস্ট্রেলিয়া এবং অন্যান্য দেশের ক্ষেপণাস্ত্র অস্ত্রাগার বাড়ানোর সিদ্ধান্তকে চীন কীভাবে দেখছে জানতে চাইলে, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন বেইজিং “একটি প্রতিরক্ষামূলক জাতীয় প্রতিরক্ষা নীতি” অনুসরণ করছে এবং চীনকে “উত্তেজনা বাড়াতে অজুহাত হিসাবে” ব্যবহার করা উচিত নয় এবং “অস্ত্র প্রতিযোগিতায় উসকানি দেওয়া উচিত নয়।”
আমেরিকার কিছু আঞ্চলিক মিত্রদের জন্য, নতুন ক্ষেপণাস্ত্রের জন্য এই অনুসন্ধানটি ঐতিহ্যগত নিরাপত্তা সম্পর্কের প্রতি ট্রাম্প প্রশাসনের প্রতিশ্রুতি নিয়ে ক্রমবর্ধমান অনিশ্চয়তার সাথে নতুন জরুরীতা গ্রহণ করতে পারে, অস্ট্রেলিয়ান সরকারের প্রাক্তন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা এবং এখন ওয়াশিংটন-ভিত্তিক সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড বাজেটের অ্যাসেস-এর একজন সিনিয়র অনাবাসিক ফেলো রস ব্যাবেজের মতে।
রয়টার্সের প্রশ্নের জবাবে, পেন্টাগনের একজন মুখপাত্র প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথকে উদ্ধৃত করে বলেছেন চীনকে নিবৃত্ত করা তার বিভাগের জন্য অগ্রাধিকার ছিল। পেন্টাগনের প্রেস সেক্রেটারি জন উলিয়ট বলেন, “আমরা এটি করার একটি উপায় হল ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে মিত্র ও অংশীদারদের একটি শক্তিশালী নেটওয়ার্ক তৈরি এবং বজায় রাখা।” “এ অঞ্চলের নিরাপত্তা ও স্থিতিশীলতার প্রতি আমাদের প্রতিশ্রুতি নিয়ে কোনো সন্দেহ থাকা উচিত নয়।”
ব্যয় বাড়ানোর জন্য চাপ
পরিমিত প্রতিরক্ষা ব্যয় সহ অস্ট্রেলিয়ার মতো মিত্ররা ইতিমধ্যে ট্রাম্প প্রশাসনের চাপের মধ্যে রয়েছে যা আরও বেশি ব্যয় করা উচিত বলে বিশ্বাস করে এমন দেশগুলির প্রতি প্রকাশ্য হতাশা দেখাচ্ছে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আন্ডার সেক্রেটারি অফ ডিফেন্স ফর পলিসির জন্য মনোনীত প্রার্থী, এলড্রিজ কোলবি, এই মাসের শুরুর দিকে তার সেনেটের নিশ্চিতকরণ শুনানিতে বলেছিলেন যে অস্ট্রেলিয়ান প্রতিরক্ষা ব্যয় তার সদস্যদের জন্য ন্যাটো নেতৃত্বের দ্বারা প্রস্তাবিত জিডিপির 3% লক্ষ্যের অনেক কম। তিনি বলেন, ক্যানবেরা চীন থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়া বর্তমানে জিডিপির প্রায় 2% প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় করে। অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা ব্যয়ের কিছু সমালোচক বলেছেন পরবর্তী সরকারগুলি নতুন ক্ষেপণাস্ত্র প্রবর্তন সহ জরুরি সামরিক কর্মসূচিগুলিকে স্থবির হয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে।
ক্ষেপণাস্ত্র স্থাপন ও নির্মাণের কথা উল্লেখ করে ব্যাবেজ বলেন, “এটি উচ্চ মাত্রার অগ্রাধিকারের দাবি রাখে।” “আমাদের সত্যিই এটি টার্বো-চার্জ করা উচিত।”
ব্যাবেজ বলেন, যদি ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সংঘর্ষ হয়, তবে এটি দীর্ঘায়িত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল এবং মিত্র বাহিনীর গভীর ক্ষেপণাস্ত্রের মজুদ এবং আরও উত্পাদন করার ক্ষমতা প্রয়োজন।
ক্যানবেরার নিরাপত্তা কর্মকর্তারা আশা করছেন চীনা যুদ্ধজাহাজ অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে এবং বড় সংখ্যায় নিয়মিত দর্শক হয়ে উঠবে। এবং, অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে অনুশীলন করা নৌবহরের মতো, এই অনুশীলনগুলি ক্যানবেরার রাজনৈতিক সংকল্প এবং অস্ট্রেলিয়ান সামরিক বাহিনীর নজরদারি ক্ষমতা পরীক্ষা করবে।
অস্ট্রেলিয়ার ডিরেক্টর জেনারেল অফ ন্যাশনাল ইন্টেলিজেন্স, অ্যান্ড্রু শিয়ারার, 24 শে ফেব্রুয়ারি একটি সংসদীয় তদন্তে বলেছিলেন চীনা নৌবহরের কিছু কার্যকলাপ “উস্কানিমূলক হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছে” বলে মনে হচ্ছে এবং স্বীকার করেছে যে এটি আন্তর্জাতিক আইন মেনেছে।
শিয়ারার বলেছিলেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর সবচেয়ে বড় এবং স্বচ্ছ সামরিক বিল্ড আপের পরে, চীন এখন অস্ট্রেলিয়ার অঞ্চলে সামরিক শক্তি প্রজেক্ট করার ক্ষমতা পেয়েছে এবং এটি আরও প্রায়ই করতে চায়।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র বলেছেন, চীন তার নৌ মহড়া সম্পর্কে “বারবার ব্রিফ করেছে”। এই অনুশীলনগুলি “আন্তর্জাতিক আইন এবং আন্তর্জাতিক অনুশীলনের সাথে সম্পূর্ণভাবে সঙ্গতিপূর্ণ,” মুখপাত্র বলেছেন।
ক্যানবেরার ক্ষেপণাস্ত্রের আলিঙ্গন বেইজিংয়ের পূর্ববর্তী সামরিক পরিকল্পনাকারীদের প্রতিধ্বনি। কয়েক দশক আগে, যখন পিএলএ অপ্রচলিত অস্ত্র সহ একটি পশ্চাদপদ স্থল বাহিনী ছিল, তখন এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং তার মিত্রদের সাথে ব্যবধান পূরণের সবচেয়ে সস্তা এবং দ্রুততম উপায় হিসাবে একটি বিশাল ক্ষেপণাস্ত্র বাহিনী তৈরি করতে শুরু করেছিল।
ক্ষেপণাস্ত্র তুলনামূলকভাবে সস্তা কিন্তু উচ্চ-মূল্যের লক্ষ্যবস্তু যেমন যুদ্ধজাহাজ, স্ট্রাইক এয়ারক্রাফ্ট, সামরিক ঘাঁটি এবং রসদ কেন্দ্রের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করে। এটি এই অস্ত্রগুলিকে অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে মোকাবিলা করা দুর্বল সামরিক বাহিনীর জন্য একটি স্বাভাবিক পছন্দ করে তোলে।
এখন যেহেতু চীন এশিয়ায় আমেরিকান সামরিক শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বী বহিরাগতরাও একই নীলনকশা অনুসরণ করছে। এই মিত্র প্রতিক্রিয়ার একটি মূল উদ্দেশ্য হল পিএলএ অস্ত্রাগারে থাকা ক্ষেপণাস্ত্রগুলির সাথে মেলে বা অতিক্রম করে এমন দূরপাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র স্থাপন করা।
ডিসেম্বরে, ক্যানবেরা ঘোষণা করেছিল এটি নরওয়ের কংসবার্গ ডিফেন্স অ্যান্ড অ্যারোস্পেস দ্বারা তৈরি নৌ স্ট্রাইক ক্ষেপণাস্ত্র বা লকহিডের যথার্থ স্ট্রাইক মিসাইল দুটি নতুন সেনা রেজিমেন্টের জন্য বেছে নেবে যা সামুদ্রিক প্রতিরক্ষার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে মার্কিন মেরিনরা ইতিমধ্যেই একটি স্থল-ভিত্তিক লঞ্চার থেকে ছোড়া নেভাল স্ট্রাইক মিসাইল ব্যবহার করছে।
জানুয়ারির শুরুতে, সরকার নতুন ক্ষেপণাস্ত্র রেজিমেন্টের জন্য 40টি কমান্ড ও কন্ট্রোল যানবাহন সরবরাহের জন্য থ্যালেস অস্ট্রেলিয়ার জন্য AUD$100 মিলিয়ন ($63 মিলিয়ন) এর একটি চুক্তি ঘোষণা করেছে।
হুমকি শনাক্ত করতে সেনাবাহিনীর মিসাইল রেজিমেন্টগুলো নতুন রাডারে সজ্জিত করা হবে। গত মাসে, ক্যানবেরা AUD $272 মিলিয়ন মূল্যের একটি চুক্তিতে ক্যানবেরা-ভিত্তিক CEA টেকনোলজিস থেকে 14টি মাল্টি-মিশন ফেজড-অ্যারে রাডার অর্ডার করেছে।
এই ভূমি-ভিত্তিক মোবাইল ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবস্থাগুলির একটি সুবিধা হল এগুলি সহজেই ছড়িয়ে দেওয়া এবং লুকিয়ে রাখা যায় তবে এখনও অনেক বেশি ব্যয়বহুল যুদ্ধজাহাজ এবং স্ট্রাইক এয়ারক্রাফ্টের পাঞ্চ প্যাক করে।
“এটি একটি ট্রাক,” রায়ান বলল। “আপনি এটি একটি গাছের নীচে পার্ক করতে পারেন এবং এটিকে আগুন দিতে বেরিয়ে আসতে পারেন এবং আবার ফিরে যেতে পারেন। তারা আপনাকে খুঁজে পাবে না।”
