মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার বলেছেন, তিনি একটি আইনি আদেশ প্রস্তুত করছেন, যার মাধ্যমে কৃষক ও পশুপালকদের নিজেদের খাদ্য প্রক্রিয়াজাত করার অধিকার দেওয়া হবে। এর লক্ষ্য হলো দেশের শীর্ষ প্রক্রিয়াজাতকারী সংস্থাগুলোর মধ্যে থাকা ‘জঘন্য একচেটিয়া আধিপত্য’ ভেঙে দেওয়া, যাকে তিনি ‘জঘন্য একচেটিয়া আধিপত্য’ বলে অভিহিত করেছেন।
ট্রুথ সোশ্যাল-এ দেওয়া পোস্টে ট্রাম্প কোনো নির্দিষ্ট খাদ্য বা শিল্পের নাম উল্লেখ করেননি, তবে বলেছেন তিনি দ্রুত ‘আইনি নথি তৈরির অনুমোদন দিচ্ছেন’।
কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রোলিন্স এক্স-এ পোস্ট করেছেন সোমবার থেকে গরুর মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ সম্পর্কিত ‘বড় ঘোষণা’ আসবে। এর মধ্যে রয়েছে পশুপালকদের আন্তঃরাজ্য বিক্রির ক্ষমতা বাড়ানো, ছোট মাংস প্রক্রিয়াজাতকারী সংস্থাগুলোর জন্য অতিরিক্ত সহায়তা এবং ‘পুরনো নির্দেশিকা’ বাতিল করা।
এই সপ্তাহের শুরুতে, ট্রাম্প গ্লেন বেক অনুষ্ঠানে বলেছিলেন গরুর মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানার জন্য অতিরিক্ত নিয়মকানুন আছে কিনা, তা তিনি খতিয়ে দেখবেন।
বেক, যিনি নিজে একটি খামারের মালিক, ট্রাম্পকে পরামর্শ দিয়েছিলেন কৃষি বিভাগের নিয়মকানুন পশুপালকদের নিজেদের পশু প্রক্রিয়াজাত করতে বাধা দিচ্ছে, যার ফলে তারা দেশের অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছেন।
চারটি কোম্পানি যুক্তরাষ্ট্রের মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণের প্রায় ৮৫% নিয়ন্ত্রণ করে: কারগিল, টাইসন ফুডস, জেবিএস ইউএসএ এবং ন্যাশনাল বিফ প্যাকিং কোং।
মন্তব্যের অনুরোধে কোম্পানিগুলো তাৎক্ষণিকভাবে সাড়া দেয়নি।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র আনা কেলি বলেছেন, “যারা বিশ্বকে খাদ্য যোগান দেয়, তাদের আরও সহায়তা করার জন্য প্রশাসন বেশ কিছু নীতিগত পদক্ষেপের খসড়া তৈরি করছে।”
নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ভোক্তারা যখন ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান মুদিপণ্যের দামের সম্মুখীন হচ্ছেন, ঠিক তখনই ট্রাম্পের এই পদক্ষেপটি এলো।
একত্রীকরণের লড়াই
মাংস পরিদর্শন করে ইউএসডিএ-এর ফুড সেফটি অ্যান্ড ইন্সপেকশন সার্ভিস, যারা পণ্যগুলো ফেডারেল মান পূরণ করছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ প্ল্যান্টগুলোতে পরিদর্শক নিয়োগ করে। কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, ফেডারেল খাদ্য নিরাপত্তা আইন অনুসারে খামার মালিকদের সাধারণত নিজেদের জবাই ও প্রক্রিয়াজাত করা পশুর মাংস বিক্রি করতে নিষেধ করা হয়।
খামার ও পশুপালক গোষ্ঠীগুলো বছরের পর বছর ধরে যুক্তি দিয়ে আসছে যে, মাংস প্রক্রিয়াকরণ খাতে একত্রীকরণের ফলে ছোট উৎপাদকদের টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে। কারণ, তাদের গবাদি পশু কেনার জন্য খুব বেশি প্রতিযোগী সংস্থা নেই এবং তাদের পশুগুলোকে ইউএসডিএ (USDA) দ্বারা পরিদর্শিত মাংস প্রক্রিয়াকরণ প্ল্যান্টে পরিবহন করতে হয়, যা কখনও কখনও বেশ ব্যয়বহুল।
মাংস প্রক্রিয়াকরণ সংস্থাগুলোর প্রতিনিধিত্বকারী ‘দ্য মিট ইনস্টিটিউট’ বলেছে, যদি আরও বেশি পশুপালক তাদের নিজেদের মাংস প্রক্রিয়াকরণ করে, তাহলে খাদ্য নিরাপত্তা ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।
সংস্থাটি বলেছে, “অসচেতন ভোক্তাদের কাছে অপরীক্ষিত মাংস বিক্রি করার অনুমতি দেওয়া একটি ভুল পদক্ষেপ এবং এটি বিশ্বের সবচেয়ে নিরাপদ মাংস পণ্য উৎপাদনের জন্য এই দেশের সুনামকে ক্ষুণ্ণ করার ঝুঁকি তৈরি করে।” “যদি আমেরিকান পরিবারগুলোর জন্য গরুর মাংসের দাম কমানোই লক্ষ্য হয়, তবে খাদ্য নিরাপত্তার মান কমানো একটি ভুল পদক্ষেপ।”
পশুপালকদের প্রতিনিধিত্বকারী ‘ন্যাশনাল ক্যাটলমেন’স বিফ অ্যাসোসিয়েশন’ বলেছে, তারা ছোট গরুর মাংস প্রক্রিয়াকারীদের জন্য আরও সুযোগ তৈরি করা এবং অপ্রয়োজনীয় নিয়মকানুন বাতিল করার পক্ষে, কিন্তু মাংস পরিদর্শনের মান দুর্বল করার বিরুদ্ধে ট্রাম্পকে সতর্ক করেছে।
টেক্সাস এ অ্যান্ড এম ইউনিভার্সিটির কৃষি অর্থনীতিবিদ ডেভিড অ্যান্ডারসন বলেছেন, তিনি মনে করেন না ট্রাম্পের পরিকল্পনা গরুর মাংস শিল্পে প্রতিযোগিতার উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে।
খামারে পশু জবাইয়ের বিষয়ে তিনি বলেন, “এর সংখ্যা খুবই কম হবে।” “এটি বৃহত্তর বাজারকে মোটেই পরিবর্তন করে না।”
সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসন মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পে একত্রীকরণ মোকাবেলার চেষ্টা করেছিল, যার একটি অংশ ছিল প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি এবং মুরগি খামারিদের জন্য ন্যায্য পারিশ্রমিকের নিয়ম তৈরি করা। ট্রাম্প প্রশাসন সেই নিয়মগুলো বাতিল করার ইঙ্গিত দিয়েছে।
বাইডেন এবং ট্রাম্প উভয় প্রশাসনই ছোট মাংস প্রক্রিয়াজাতকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে সহায়তা করার জন্য তহবিল বরাদ্দ করেছে, যাতে খামারিদের আরও বেশি বিকল্প দেওয়া যায়।
ট্রাম্পের এই পদক্ষেপ এমন এক সময়ে এসেছে যখন দেশের মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ খাত ৭৫ বছরের মধ্যে সরবরাহ ঘাটতির সাথে লড়াই করছে, কারণ গবাদি পশুর ক্রমবর্ধমান খরচ আকাশছোঁয়া দাম থেকে প্রাপ্ত লাভকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
ট্রাম্প গত সপ্তাহে এও ঘোষণা করেছেন যে, শুল্ক ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রে আরও বেশি পরিমাণে গরুর মাংস আমদানি করা যাবে। বিচার বিভাগ এও জানিয়েছে যে, মাংস প্রক্রিয়াজাতকারী সংস্থাগুলো অবৈধভাবে ভোক্তাদের জন্য গরুর মাংসের দাম বাড়াচ্ছিল কি না, তা তারা তদন্ত করে দেখছে।
