উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো ভর্তির ক্ষেত্রে জাতিগত পরিচয় বিবেচনা করছে না—এই তথ্য প্রমাণের জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের প্রচেষ্টা একজন ফেডারেল বিচারক স্থগিত করেছেন।
শুক্রবার বোস্টনের ইউ.এস. ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের বিচারক এফ. ডেনিস সেলার চতুর্থ এই প্রাথমিক নিষেধাজ্ঞা জারি করেন। গত মাসে ১৭ জন ডেমোক্র্যাটিক স্টেট অ্যাটর্নি জেনারেলের একটি জোটের দায়ের করা মামলার পরিপ্রেক্ষিতে এই রায়টি আসে। এটি শুধুমাত্র বাদীদের অন্তর্ভুক্ত পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে।
ফেডারেল বিচারক বলেন, ফেডারেল সরকারের সম্ভবত এই তথ্য সংগ্রহের ক্ষমতা আছে, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর কাছে এই দাবিটি একটি “তাড়াহুড়ো ও বিশৃঙ্খল” পদ্ধতিতে পেশ করা হয়েছিল।
সেলার লিখেছেন, “প্রেসিডেন্ট কর্তৃক আরোপিত ১২০ দিনের সময়সীমার কারণেই এনসিইএস (ন্যাশনাল সেন্টার ফর এডুকেশন স্ট্যাটিস্টিকস) নতুন শর্তাবলীর কারণে সৃষ্ট বহুবিধ সমস্যা সমাধানের জন্য ‘নোটিস-অ্যান্ড-কমেন্ট’ প্রক্রিয়ার সময় প্রতিষ্ঠানগুলোর সাথে অর্থপূর্ণভাবে আলোচনা করতে ব্যর্থ হয়েছে।”
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আগস্ট মাসে এই তথ্য সংগ্রহের নির্দেশ দেন। তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন যে কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলো জাতিগত পরিচয় বিবেচনার জন্য ব্যক্তিগত বিবৃতি এবং অন্যান্য পরোক্ষ মাধ্যম ব্যবহার করছে, যাকে তিনি অবৈধ বৈষম্য হিসেবে দেখেন।
২০২৩ সালে, সুপ্রিম কোর্ট ভর্তির ক্ষেত্রে ইতিবাচক বৈষম্যমূলক নীতির (affirmative action) ব্যবহারের বিরুদ্ধে রায় দেয়, কিন্তু বলে যে আবেদনকারীরা যদি তাদের ভর্তি-প্রবন্ধে সেই তথ্য জানায়, তবে কলেজগুলো শিক্ষার্থীদের জীবনে জাতি কীভাবে প্রভাব ফেলেছে তা বিবেচনা করতে পারবে।
রাজ্যগুলো যুক্তি দেখায় যে এই তথ্য সংগ্রহ শিক্ষার্থীদের গোপনীয়তা লঙ্ঘনের ঝুঁকি তৈরি করে এবং কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর বিরুদ্ধে ভিত্তিহীন তদন্তের দিকে নিয়ে যায়। তারা আরও যুক্তি দেয় যে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে তথ্য সংগ্রহের জন্য যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়নি।
বাদীপক্ষের আইনজীবী মিশেল পাসকুচি আদালতকে বলেন, “এত তাড়াহুড়ো করে এবং দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে তথ্য চাওয়া হয়েছে যে এটি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য সমস্যা তৈরি করবে।” তিনি আরও যোগ করেন যে এই প্রচেষ্টাটি বেআইনি কার্যকলাপ উদঘাটনের উদ্দেশ্যে করা হয়েছে বলে মনে হয়।
শিক্ষা বিভাগ এই প্রচেষ্টার পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছে যে, যেসব প্রতিষ্ঠান ফেডারেল তহবিল পায়, সেখানে অর্থ কীভাবে ব্যয় করা হয় সে বিষয়ে করদাতাদের স্বচ্ছতা পাওয়ার অধিকার রয়েছে।
প্রশাসনের এই নীতিটি ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয় এবং কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে সরকারের করা মীমাংসা চুক্তিরই প্রতিধ্বনি, যার মাধ্যমে তাদের ফেডারেল গবেষণা তহবিল পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয়গুলো আবেদনকারী, ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থী এবং তালিকাভুক্ত শিক্ষার্থীদের জাতি, গ্রেড-পয়েন্ট অ্যাভারেজ এবং প্রমিত পরীক্ষার স্কোরের তথ্য সরকারকে দিতে সম্মত হয়েছিল। স্কুলগুলো সরকারের দ্বারা নিরীক্ষিত হতে এবং জনসাধারণের কাছে ভর্তির পরিসংখ্যান প্রকাশ করতেও সম্মত হয়েছে।
ন্যাশনাল সেন্টার ফর এডুকেশন স্ট্যাটিস্টিকস নতুন তথ্য সংগ্রহ করবে, যার মধ্যে কলেজগুলোর আবেদনকারী, ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থী এবং তালিকাভুক্ত শিক্ষার্থীদের জাতি ও লিঙ্গ অন্তর্ভুক্ত থাকবে। শিক্ষামন্ত্রী লিন্ডা ম্যাকমাহন বলেছেন, এই তথ্য, যা মূলত ১৮ই মার্চের মধ্যে জমা দেওয়ার কথা ছিল, তা অবশ্যই জাতি ও লিঙ্গ অনুসারে পৃথকভাবে দেখাতে হবে এবং বিগত সাত বছরের তথ্য পূর্ববর্তী তারিখ থেকে প্রকাশ করতে হবে।
প্রশাসন জানিয়েছে, যদি কলেজগুলো সময়মতো, সম্পূর্ণ এবং সঠিক তথ্য জমা দিতে ব্যর্থ হয়, তবে ম্যাকমাহন ১৯৬৫ সালের উচ্চশিক্ষা আইনের চতুর্থ অধ্যায়ের অধীনে ব্যবস্থা নিতে পারবেন, যেখানে শিক্ষার্থীদের জন্য ফেডারেল আর্থিক সহায়তা গ্রহণকারী কলেজগুলোর জন্য প্রয়োজনীয় শর্তাবলী উল্লেখ করা আছে।
ট্রাম্প প্রশাসন আলাদাভাবে একই ধরনের তথ্যের জন্য হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে মামলা করেছে। তাদের অভিযোগ, বিশ্ববিদ্যালয়টি ইতিবাচক বৈষম্যমূলক নীতি (অ্যাফারমেটিভ অ্যাকশন) ব্যবহার বন্ধ করেছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য বিচার বিভাগ যে ভর্তির নথি চেয়েছিল, তা দিতে অস্বীকার করেছে। হার্ভার্ড জানিয়েছে, বিশ্ববিদ্যালয়টি সরকারের অনুরোধে সাড়া দিচ্ছে এবং ইতিবাচক বৈষম্যমূলক নীতির বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতের রায় মেনে চলছে। সোমবার, শিক্ষা বিভাগের নাগরিক অধিকার কার্যালয় হার্ভার্ডকে ২০ দিনের মধ্যে তথ্য অনুরোধগুলো পূরণ করার নির্দেশ দিয়েছে, যাতে সেগুলোকে মার্কিন বিচার বিভাগে প্রেরণ করা যায়।
无话可说，只是看看