ব্রিটেনের অবৈধ অভিবাসনের বিরুদ্ধে ক্র্যাকডাউনের কারণে আধুনিক দাসত্বের শিকার হাজার হাজার মানুষ সমর্থন থেকে বঞ্চিত হচ্ছে, এক ডজনেরও বেশি সূত্রের মতে, আইন অনুমোদনের এক দশক পরে যা দেশটিকে মানব পাচারের বিরুদ্ধে বিশ্বব্যাপী লড়াইয়ের অগ্রভাগে রেখেছে।
2015 সালের ব্রিটেনের আধুনিক দাসত্ব আইন বৃহৎ ব্যবসাগুলিকে তাদের সরবরাহ শৃঙ্খলে দাসপ্রথা মোকাবেলা করতে বাধ্য করেছে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য বিদ্যমান সুরক্ষা জোরদার করেছে।
কিন্তু এই সুরক্ষাগুলি 2023 সালে অবৈধ অভিবাসন রোধে প্রবর্তিত নিয়মগুলির দ্বারা মুছে ফেলা হয়েছে, কারণ রাজনৈতিক অগ্রাধিকারটি প্রতি বছর ছোট নৌকায় চড়ে ব্রিটেনে আগত কয়েক হাজার অভিবাসীর সাথে মোকাবিলা করার জন্য পরিবর্তন করেছে।
রয়টার্স সরকার, আইন প্রয়োগকারী, বিচার বিভাগ এবং দাতব্য সংস্থার এক ডজনেরও বেশি ব্যক্তির সাক্ষাত্কার নিয়েছে যারা বলেছে কঠোর আইনগুলি হাজার হাজার ভুক্তভোগীকে আধুনিক দাসত্বে আটকে রেখেছে, উভয় সমর্থনের অনুরোধ অস্বীকার করে এবং নির্বাসনের ভয়ে অন্যদের এগিয়ে আসতে বাধা দিয়ে।
“আধুনিক দাসত্ব একটি অভিবাসন সমস্যা নয়; এটি একটি মানবাধিকার সমস্যা,” বলেছেন ক্যাথি বেটারিজ, স্যালভেশন আর্মির একজন পরিচালক, যেটি গত 14 বছর ধরে ক্ষতিগ্রস্তদের সমর্থন করার জন্য সরকারী চুক্তি পরিচালনা করেছে৷
নতুন আইনের পর ভুক্তভোগীদেরকে রাষ্ট্রীয় সমর্থনের যোগ্য হওয়ার জন্য শোষণের বৃহত্তর প্রমাণ উপস্থাপন করতে হবে, দাসত্বের ক্ষেত্রে প্রত্যাখ্যানের অংশ 2023 সালে 45%-এ বেড়েছে, যা 2022 সালে মাত্র 11% ছিল, সরকারী তথ্য দেখায়। 2024 সালের প্রথম নয় মাসে এই সংখ্যাটি ছিল 46%।
2023 সালে, হোম অফিস – ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় – প্রায় 17,000 লোককে আধুনিক দাসত্বের সম্ভাব্য শিকার হিসাবে চিহ্নিত করেছে এবং গত বছরের প্রথম নয় মাসে আরও 13,587 জনকে চিহ্নিত করেছে৷ পুলিশের মতে, রেফারেলদের বেশিরভাগই ছিল অভিবাসী, প্রায়শই পেরেক সেলুন, গাড়ি ধোয়া, যৌন কাজ এবং অবৈধ মাদক ব্যবসায় কাজ করার জন্য ব্রিটেনে আনা হয়।
এটি শুধুমাত্র আইসবার্গের ডগা হতে পারে। অক্টোবরে প্রকাশিত হাউস অফ লর্ডস কমিটির একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ব্রিটেনে আধুনিক দাসত্বের শিকার আনুমানিক 130,000 জন।
“যখন 2015 সালে আধুনিক দাসত্ব আইন পাশ হয়, তখন যুক্তরাজ্যকে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় বলে বলা হয়েছিল। সেটি আর হয় না,” অক্টোবরে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। এটি অভিবাসন বিধি সংশোধনের জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে।
ব্রিটেনের শ্রম সরকার, যারা জুলাই মাসে ক্ষমতায় এসেছিল, নিয়মগুলিকে অন্যায্য বলে বিরোধিতায় থাকা সত্ত্বেও আইনটি পরিবর্তন করেনি।
গত সপ্তাহে, প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সরকার আশ্রয়প্রার্থীদের আধুনিক দাসত্ব সুরক্ষা দাবি করতে সক্ষম হওয়ার উপর একটি রক্ষণশীল নিষেধাজ্ঞা বজায় রেখেছে যদিও স্টারমার অতীতে বলেছিলেন যে এটি পাচার হওয়া নারীদের সুরক্ষার মাধ্যমে “একজন কোচ এবং ঘোড়া” চালায়।
হোম অফিসের একজন মুখপাত্র বলেছেন সরকার আধুনিক দাসপ্রথা সমর্থনের জন্য তাদের দাবির বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকা লোকদের ব্যাকলগ দূর করার জন্য কাজ করছে এবং শোষণের জন্য দায়ী অপরাধী চক্রের বিরুদ্ধে আইন প্রণয়ন করবে।
“আজকের ব্রিটেনে এটা অগ্রহণযোগ্য যে হাজার হাজার দুর্বল মানুষ – বেশিরভাগ নারী এবং শিশু – তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করতে বাধ্য হচ্ছে, প্রায়ই নিয়মিত শারীরিক ও যৌন নির্যাতনের সম্মুখীন হয়,” মুখপাত্র বলেছেন।
কোন প্রমাণ সিস্টেম অপব্যবহার করা হয় না
রক্ষণশীল প্রাক্তন-প্রধানমন্ত্রী থেরেসা মে, যিনি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী থাকাকালীন আধুনিক দাসত্ব আইন চালু করেছিলেন, তখন এটিকে “আমাদের সময়ের মহান মানবাধিকার সমস্যা” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
আইনটি ন্যাশনাল রেফারেল মেকানিজম (NRM) কে শক্তিশালী করেছে, যা একটি আন্তর্জাতিক পাচার বিরোধী চুক্তি অনুসারে 2009 সালে তৈরি শিকারদের সনাক্তকরণ এবং সুরক্ষার জন্য যুক্তরাজ্যের ব্যবস্থা।
NRM-এর অধীনে, অল্প সংখ্যক দাতব্য সংস্থা এবং সরকারী সংস্থা – যেমন বর্ডার ফোর্স, পুলিশ বা হোম অফিস – সমর্থন পাওয়ার জন্য কাউকে রেফার করতে পারে।
2019 সালে মে-র প্রধানমন্ত্রীত্ব শেষ হওয়ার পরে, রক্ষণশীল সরকারগুলি যুক্তি দিয়েছিল যে অবৈধ অভিবাসীরা নির্বাসন এড়াতে সিস্টেমটি ব্যবহার করছে। 2023 সালে প্রবর্তিত নিয়মগুলি আধুনিক দাসত্বের প্রমাণের উচ্চ থ্রেশহোল্ড দাবি করেছিল।
এলিজাবেথ বাটলার-স্লোস, একজন অবসরপ্রাপ্ত বিচারক যিনি হাউস অফ লর্ডস কমিটিতে বসেছিলেন যেটি আধুনিক দাসত্ব আইন পরীক্ষা করেছিল, বলেছেন পূর্ববর্তী রক্ষণশীল সরকার অভিবাসন সম্পর্কে “উৎকণ্ঠা” ছিল এবং সিস্টেমের ব্যাপক অপব্যবহারের প্রমাণ উপস্থাপন করতে ব্যর্থ হয়েছিল।
মে মাসে, তার কমিটি লরা ফারিসের সাক্ষাৎকার নিয়েছিল, যিনি সেই সময়ে ভুক্তভোগী এবং সুরক্ষা মন্ত্রী ছিলেন এবং জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে সরকারের কাছে এমন প্রমাণ আছে কিনা।
“আচ্ছা, না। আমরা করি না,” ফারিস উত্তর দিল। “হোম অফিস কিছু সিদ্ধান্ত ইতিবাচক এবং কিছু নেতিবাচক সিদ্ধান্ত নেবে, তবে হোম অফিস সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিত হতে পারে না যে সেই সিদ্ধান্তগুলি সর্বদা ভাল।”
2024 সালের প্রথম নয় মাসের জন্য, সেই বছরের সিস্টেমে হাজার হাজার রেফারেলের তুলনায় ভিকটিম হিসাবে জাহির করার জন্য NRM প্রক্রিয়া থেকে অপসারিত লোকের সংখ্যা ছিল আটজন। 2023 সালের জন্য, অঙ্কটি শূন্য ছিল।
তথ্যের অভাব
রয়টার্স আধুনিক দাসত্বের একজন সন্দেহভাজন শিকারের সাথে কথা বলেছিল যাকে গত বছর পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার প্রথম পর্যায়ে এনআরএম থেকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।
সেই পর্যায়ে, একজন সন্দেহভাজন শিকারের দাবিকে হোম অফিস ইউনিট দ্বারা মূল্যায়ন করা হয় যে তারা শিকার বলে বিশ্বাস করার যুক্তিসঙ্গত কারণ আছে কিনা। দ্বিতীয় পর্যায়, যা কয়েক মাস বা বছর নিতে পারে, সেখানে চূড়ান্ত ভিত্তি আছে কিনা তা বিবেচনা করে।
ফিলিপিনো নারী, যিনি প্রতিশোধের ভয়ে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বলেছেন, তিনি কাতারে একটি পরিবারের জন্য গৃহকর্মী এবং লিভ-ইন আয়া হিসাবে নিযুক্ত ছিলেন। তিনি জানান, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত তাকে শারীরিক ও যৌন নির্যাতনের শিকার করা হয়।
মন্তব্যের জন্য রয়টার্স পরিবারের কাছে পৌঁছাতে পারেনি।
যেহেতু পরিবারের বাবা একজন সিনিয়র পুলিশ অফিসার ছিলেন, তাই তিনি কাতার কর্তৃপক্ষের কাছে যেতে ভয় পেতেন। কিন্তু পরিবার তাকে লন্ডনে বেড়াতে নিয়ে আসলে সে পালিয়ে যায়।
যখন তিনি আশ্রয়ের জন্য আবেদন করতে চেয়েছিলেন, তখন হোম অফিস তাকে এনআরএম-এ রেফার করেছিল, কিন্তু কর্মকর্তারা তথ্যের অভাব উল্লেখ করে তার দাবি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। রয়টার্স দ্বারা পর্যালোচনা করা এপ্রিল 2024 সালের একটি চিঠি অনুসারে সমস্যাটির একটি অংশ ছিল, অন্য হোম অফিস বিভাগের কর্মকর্তারা তার দাবি সম্পর্কে আরও তথ্যের জন্য জিজ্ঞাসা করা বার্তাগুলির প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
নভেম্বরে হোম অফিস দ্বারা প্রকাশিত ডেটা দেখায় 2020 থেকে 2022 পর্যন্ত, প্রথম পর্যায়ে প্রত্যাখ্যানের মাত্র 3%-4% অপর্যাপ্ত তথ্যের জন্য দায়ী। কিন্তু এটি 2023 সালে লাফিয়ে 54% এ পৌঁছেছে এবং 2024 সালের প্রথম নয় মাসে 53% এ দাঁড়িয়েছে।
দাতব্য সংস্থাগুলি বলে দুর্বল পরিস্থিতিতে শিকারদের পক্ষে ব্যাপক প্রমাণ সরবরাহ করা প্রায় অসম্ভব, বিশেষত যখন তারা অপরাধীদের কাছ থেকে পলাতক থাকে।
বিদেশীরা আরও কঠোরভাবে আচরণ করেছে?
জাতিসংঘের ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন (IOM) থেকে পাওয়া তথ্য থেকে জানা যায় NRM, যেহেতু প্রবিধানগুলি কঠোর করা হয়েছিল, বিদেশী আবেদনকারীদের সাথে আরও কঠোর আচরণ করা শুরু হতে পারে।
রয়টার্সের সাথে শেয়ার করা বিশ্লেষণে, আইওএম বলেছে প্রায় 85% ব্রিটিশ জনগণ 2023 সালে এবং 2024 সালের প্রথম নয় মাসে ইতিবাচক প্রথম পর্যায়ের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে, বনাম বিদেশীদের জন্য মাত্র 44%, যা আগের বছরের তুলনায় অনেক বিস্তৃত ব্যবধান।
উপরন্তু, 2024 সালের প্রথম নয় মাসে, প্রায় 68% প্রত্যাখ্যান করা আবেদনের পুনর্বিবেচনার অনুরোধ সফল হয়েছে, যা হোম অফিসের প্রাথমিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের গুণমান নিয়ে প্রশ্ন উত্থাপন করেছে, আইওএম ইউকে অ্যান্টি-ট্রাফিকিং বিশেষজ্ঞ প্যাট্রিক বারল্যান্ড বলেছেন।
রয়টার্সের দেখা একটি সিদ্ধান্ত অনুসারে ফিলিপিনো নারী, যার ফিলিপাইনে তিনটি সন্তান রয়েছে, একটি দাতব্য সংস্থার সাহায্যে দায়ের করা পুনর্বিবেচনার অনুরোধের মাধ্যমে তার প্রথম রাউন্ডের প্রত্যাখ্যানটি উল্টে দিয়েছে।
তিনি এখন একটি দ্বিতীয় পর্যায়ের, বা চূড়ান্ত ভিত্তির, সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করছেন, যা ইতিবাচক হলে, আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে একজন শিকার হিসাবে চিহ্নিত করবে এবং তাকে একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য যুক্তরাজ্যে থাকার অনুমতির জন্য আবেদন করার অধিকার দিতে পারে।
20,000 এরও বেশি মানুষ সেপ্টেম্বরের শেষে একটি চূড়ান্ত ভিত্তি সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, সরকারী তথ্য দেখায়।
হিডেন ক্রাইম
শ্রম শোষণ এবং আধুনিক দাসত্ব মোকাবেলাকারী সরকারি সংস্থার একজন প্রাক্তন পরিচালক, গ্যাংমাস্টারস অ্যান্ড লেবার অ্যাবিউজ অথরিটি (জিএলএএ), বলেছেন এজেন্সি হোম অফিসকে সতর্ক করেছে যে কঠোর নিয়মগুলি ভিকটিমদের সাথে জড়িতদের উপর “শীতল প্রভাব” ফেলবে এবং অপরাধীদের ধরা অনেক কঠিন করে তুলবে।
প্রাক্তন পরিচালক, যিনি আরও স্বাধীনভাবে কথা বলার জন্য নাম প্রকাশ না করার জন্য বলেছিলেন, সংস্থাটি কখনও কখনও কঠোর নিয়মের কারণে লোকেদের এনআরএম-এ রেফার করতে অস্বীকার করে, এমনকি যখন তাদের “অন্ত্রের প্রবৃত্তি” তাদের বলেছিল যে তারা শিকার।
একটি ইতিবাচক প্রাথমিক, বা যুক্তিসঙ্গত ভিত্তিতে, সিদ্ধান্ত প্রায় 75 পাউন্ড ($93) সাপ্তাহিক আর্থিক ভাতা এবং প্রয়োজনে বাসস্থান প্রদান করে। একটি ইতিবাচক প্রাথমিক সিদ্ধান্ত সহ অনেক অভিবাসী শিকারের কাজ করার অধিকার নেই যখন তারা একটি চূড়ান্ত ভিত্তি সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করছে।
হোম অফিস 2023/2024 সালে মোট 124.6 মিলিয়ন পাউন্ড ($154 মিলিয়ন) ব্যয় করেছে আধুনিক দাসত্বের শিকার ব্যক্তিদের সনাক্তকরণ এবং সমর্থন করার জন্য, এটি রয়টার্সের তথ্যের স্বাধীনতার অনুরোধের জবাবে বলেছে। এই সংখ্যায় শিশু শিকারদের জন্য নির্দিষ্ট কর্মসূচির সাথে সম্পর্কিত খরচ অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, এটি যোগ করেছে।
ব্রিটেনের স্বাধীন দাসত্ববিরোধী কমিশনার এলেনর লিয়ন্স রয়টার্সকে বলেছেন তিনি মনে করেন না যে এনআরএম অপরাধীদের অপব্যবহার করতে অনুপ্রাণিত করার জন্য যথেষ্ট প্রণোদনা দিয়েছে।
তিনি আরও বলেন, অভিবাসন কমানোর অন্যান্য প্রচেষ্টা, যেমন রুয়ান্ডায় অবৈধ অভিবাসীদের নির্বাসনের পূর্বের নীতি, সম্ভাব্য শিকারদের এগিয়ে আসতে বাধা দিয়েছে।
“আমরা একজন ভুক্তভোগীর সাথে কথা বলেছি। তারা ভেবেছিল যে তারা যদি এগিয়ে আসে এবং তাদের শোষণের কথা জানায়, তাহলে এর অর্থ স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাদের রুয়ান্ডায় পাঠানো হচ্ছে,” লিয়ন্স বলেছেন।
