মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্যাসের দাম বৃদ্ধি, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জনপ্রিয়তার হার হ্রাস এবং ইরান যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ার প্রেক্ষাপটে, রিপাবলিকানরা নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে তাদের পরিকল্পনা নতুন করে সাজাচ্ছে।
তাদের কৌশল কী? ক্রমবর্ধমান অজনপ্রিয় একজন প্রেসিডেন্টের ওপর গণভোট না বানিয়েই ট্রাম্পের ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর ক্ষমতাকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করা।
এই বৈঠকের সাথে পরিচিত চারজনের মতে, এই সপ্তাহে শীর্ষ রক্ষণশীল প্রচার কর্মকর্তাদের সাথে একটি রুদ্ধদ্বার বৈঠকে ট্রাম্পের রাজনৈতিক উপদেষ্টারা—হোয়াইট হাউসের চিফ অফ স্টাফ সুসি ওয়াইলস, রাজনৈতিক প্রধান জেমস ব্লেয়ার এবং দীর্ঘদিনের জরিপকারী টনি ফ্যাব্রিজিও সহ—প্রার্থীদের জন্য রিপাবলিকানদের কর ছাড় এবং মুদ্রাস্ফীতি-বিরোধী নীতি প্রচারের একটি পরিকল্পনা তুলে ধরেছেন।
কিন্তু রিপাবলিকানরা ট্রাম্পকে প্রচারণার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করা এড়াতে চায়, কারণ কৌশলবিদরা আশঙ্কা করছেন তার ক্রমাবনতিশীল রাজনৈতিক ভাগ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কংগ্রেসীয় আসনের প্রার্থীদের ক্ষতি করতে পারে। ট্রাম্পের দলকে প্রতিনিধি পরিষদে তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হচ্ছে এবং সিনেটের নিয়ন্ত্রণ হারানোর ঝুঁকিও বাড়ছে।
তিনজন ব্যক্তি এবং আরেকজন অভিজ্ঞ রিপাবলিকান প্রচার সূত্রের মতে, কিছু রিপাবলিকান কর্মীর মধ্যে উদ্বেগ বাড়ছে যে ট্রাম্পের প্রেসিডেন্সি – এবং রাজনৈতিক প্রভাব – ফুরিয়ে আসছে। এই সূত্রটি ব্যক্তিগত বৈঠক নিয়ে আলোচনা করতে এবং অকপট মূল্যায়ন জানাতে নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন।
ট্রাম্প ইরানের সাথে একটি অচলাবস্থায় আটকে পড়েছেন বলে মনে হচ্ছে, যেখানে সামরিক ও কূটনৈতিক উভয় প্রচেষ্টাই ইসলামিক প্রজাতন্ত্রকে পারমাণবিক অস্ত্রমুক্ত করতে এবং দুই মাসের যুদ্ধের পর হরমুজ প্রণালী পুনরায় চালু করা থেকে অনেক পিছিয়ে আছে। ক্রমবর্ধমান গ্যাসের দাম – AAA-এর মতে, জাতীয় গড় প্রতি গ্যালন প্রায় ৪ ডলার – রিপাবলিকানদের “ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট”-এর নতুন কর নীতিগুলোকে অকার্যকর করে দেওয়ার হুমকি দিচ্ছে, যা ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের অন্যতম প্রধান আইন প্রণয়নমূলক সাফল্য।
রয়টার্স/ইপসোস-এর একটি জরিপে দেখা গেছে, মাত্র ৩৬% আমেরিকান ট্রাম্পের কাজের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট, যা তার বর্তমান মেয়াদের মধ্যে সর্বনিম্ন। এবং কিছু রিপাবলিকানসহ অনেক আমেরিকান, ধারাবাহিক বিস্ফোরক আচরণের পর ৭৯ বছর বয়সী প্রেসিডেন্টের মেজাজ এবং মানসিক তীক্ষ্ণতা নিয়ে উদ্বিগ্ন।
ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ একজন রাজনৈতিক কৌশলী রয়টার্সকে বলেছেন, “ডেমোক্র্যাটরা নির্বাচনকে জাতীয় পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে এবং বলবে আমরা ট্রাম্পের জন্য একটি রাবার স্ট্যাম্পের মতো কাজ করি। আমাদের এই অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে এবং প্রতিটি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় দেখাতে হবে কেন আমরাই সেরা বিকল্প।”
প্রেসিডেন্টের রাজনৈতিক মহলে এই উৎসাহ প্রবল যে, ট্রাম্প একজন কার্যকর বার্তাবাহক। রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির জাতীয় প্রেস সচিব কিয়ার্সটেন পেলস বলেছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনে রক্ষণশীল ভোটারদের ভোটদানে উৎসাহিত করার ক্ষেত্রে ট্রাম্পই হবেন “সবচেয়ে শক্তিশালী চালিকাশক্তি”, এবং রিপাবলিকান প্রার্থীরা আগ্রহের সাথে তার সমর্থন চাইছেন।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র অলিভিয়া ওয়েলস বলেছেন, ট্রাম্প “রিপাবলিকান পার্টির অবিসংবাদিত নেতা এবং তিনি কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা বজায় রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
ট্রাম্প নয়, স্থানীয় বিষয়ের ওপর জোর
সোমবার ট্রাম্পের একসময়ের বিলাসবহুল ওয়াশিংটন হোটেল, যা এখন ওয়ালডর্ফ অ্যাস্টোরিয়া, সেখানে কফি ও পেস্ট্রি খেতে খেতে ট্রাম্পের দল অতিথিদের গোপনীয়তা রক্ষার চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে বলে এবং এরপর ভবিষ্যদ্বাণী করে যে, পরদিন ভার্জিনিয়ায় আসন পুনর্বিন্যাসের নির্বাচনে রিপাবলিকানরা জিতবে। বৈঠকের সঙ্গে পরিচিত ব্যক্তিরা জানান, পরিবেশ ছিল আশাবাদী।
বৈঠকের বিবরণ সঙ্গে সঙ্গেই ফাঁস হয়ে যায়। একদিন পর, ভার্জিনিয়ার ভোটাররা নভেম্বরে নিজেদের দলের সুবিধার জন্য ডেমোক্র্যাটদের আঁকা নতুন কংগ্রেসীয় মানচিত্র অনুমোদন করে।
বৈঠকের সঙ্গে পরিচিত একজন ব্যক্তি বলেন, “যারা এই পরিকল্পনা তৈরি করছেন, তারা যদি ভার্জিনিয়া নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হন এবং ভার্জিনিয়ায় হেরে যান, তাহলে প্রশ্ন জাগে, তারা কি পুরো পরিকল্পনাটি নিয়ে অতি আত্মবিশ্বাসী?”
কিছু রিপাবলিকান অভ্যন্তরীণ ব্যক্তি দ্রুতই উল্লেখ করেন যে, মধ্যবর্তী নির্বাচন এখনও কয়েক মাস দূরে এবং ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে যাওয়ার আগেই অনেক কিছু বদলে যেতে পারে। ইরানের সাথে সশস্ত্র সংঘাত কমে এলে গ্যাসের দাম কমতে পারে এবং মুদ্রাস্ফীতি আরও ব্যাপকভাবে হ্রাস পেতে পারে।
ট্রাম্প-সমর্থিত ক্লাব ফর গ্রোথ-এর সভাপতি ডেভিড ম্যাকিনটোশ বলেন, “আতঙ্কটা হচ্ছে মানুষ এখনকার পরিস্থিতি দেখছে বলেই, কিন্তু আমি মনে করি মূল বিষয় হলো গ্রীষ্মকালে পরিস্থিতি কোন দিকে যেতে পারে তা অনুমান করা, এবং এটি এখনও খুবই পরিবর্তনশীল।”
নির্বাচনী চক্রের শুরুতে, রিপাবলিকানরা ট্রাম্পকে দলের পতাকাবাহক হিসেবে এবং এমন একজন ব্যক্তিত্ব হিসেবে তুলে ধরার পরিকল্পনা করেছিল, যিনি তার বহুল ব্যবহৃত ভাষায় যুক্তরাষ্ট্রকে “বিশ্বের সবচেয়ে উষ্ণতম দেশে” পরিণত করেছেন।
ডিসেম্বরে ওয়াইলস বলেছিলেন রিপাবলিকানরা বর্তমান প্রেসিডেন্টকে দূরে রাখার পরিবর্তে ট্রাম্পকে “ব্যালটে” এনে মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রচলিত কৌশল পাল্টে দেবে।
এখন, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলেছেন, সেই পরিকল্পনাটি আর ততটা আকর্ষণীয় নয়। তারা আরও যোগ করেন, রিপাবলিকানরা প্রেসিডেন্টের প্রতি আনুগত্যের পরিবর্তে স্থানীয় বিষয়গুলোর ওপর জোর দিতে চাইবে।
বৈঠকটির সাথে পরিচিত আরেকজন ব্যক্তি বলেন, “রাজনীতি বদলে গেছে।” জানুয়ারিতে, তাকে কেন্দ্র করে নির্বাচনটিকে জাতীয় পর্যায়ে নিয়ে আসার বিষয়টি কিছুটা যৌক্তিক ছিল।
“ভোটাররা মনে করেন না যে তাদের জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে রাষ্ট্রপতি যথেষ্ট কিছু করছেন, কিন্তু তারা এখনও বিশ্বাস করেন রিপাবলিকানরা তা করতে চায়,” ওই ব্যক্তি বলেন।
ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ কৌশলবিদ আরও বলেন, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির কম জনপ্রিয়তা রিপাবলিকানদের নীতিগত ধারণার সাথে বৈপরীত্য দেখানোর জন্য একটি কার্যকর প্রতিপক্ষ হিসেবে কাজ করে।
তবে, ট্রাম্পের সমর্থন কমে যাওয়া ডেমোক্র্যাটদের জন্য রিপাবলিকান প্রার্থীদের প্রেসিডেন্টের দুর্বলতার সাথে যুক্ত করার একটি উর্বর ক্ষেত্র তৈরি করতে পারে, যা কিছু রক্ষণশীল প্রচারকর্মীকে হোয়াইট হাউসের রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি সম্পর্কে সন্দিহান করে তুলেছে।
২০২৪ সালের প্রচারণায় “নির্বোধ যুদ্ধ”-এর সমালোচক হিসেবে এবং নিজেকে “শান্তির প্রেসিডেন্ট” হিসেবে পরিচয় দেওয়ার পর, ট্রাম্প এখন ২০০৩ সালে ইরাক আক্রমণের পর থেকে সবচেয়ে বড় মার্কিন সামরিক অভিযানের তত্ত্বাবধান করছেন।
সমালোচকরা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের যৌথ হামলায় ইরান কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে বা এর ব্যাপক অর্থনৈতিক পরিণতি, যার মধ্যে রয়েছে বিশ্বব্যাপী জ্বালানি সরবরাহে নজিরবিহীন সংকট এবং বিশ্বজুড়ে আর্থিক মন্দার হুমকি, সে বিষয়ে ট্রাম্প প্রশাসন খুব কমই বিবেচনা করেছে।
মূলত দুই সপ্তাহের যুদ্ধবিরতিকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বাড়ানোর বিষয়ে ট্রাম্পের মঙ্গলবারের সিদ্ধান্তকে ব্যাপকভাবে পিছু হটা হিসেবে দেখা হয়েছে, কারণ তেহরান হরমুজ প্রণালীর ওপর তার নিয়ন্ত্রণ এবং পারমাণবিক কর্মসূচির প্রতি অঙ্গীকার বজায় রেখেছে।
ডেমোক্র্যাটিক ও রিপাবলিকান উভয় প্রশাসনের হয়ে মধ্যপ্রাচ্য বিষয়ে আলোচনাকারী হিসেবে কাজ করা অ্যারন ডেভিড মিলার বলেছেন, ইরান বিশ্বাস করে গুরুত্বপূর্ণ তেল পরিবহনের পথটি তাদের হাতে থাকায় তারা সুবিধাজনক অবস্থানে আছে এবং ট্রাম্পের চেয়ে বেশি অর্থনৈতিক দুর্ভোগও সহ্য করতে পারে।
কার্নেগি এনডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস-এর বিশেষজ্ঞ মিলার বলেন, “ইরানিরা মনে করে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক মূল্য দেওয়ার ক্ষেত্রে ট্রাম্পের সহনশীলতা সীমিত। তারা তার মেয়াদ শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে প্রস্তুত।”
