স্টিভেন্স বিশ্বাসঘাতকতা করায় তার সহকর্মীরা ক্ষিপ্ত

রবিবার মার্কিন সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে সমর্থন জানানোর পর, ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রতিনিধি হেইলি স্টিভেন্স (মিশিগান থেকে নির্বাচিত) তার দলের সহকর্মী, দলীয় কর্মকর্তা এবং নিজের কর্মীদের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন।

কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ: স্টিভেন্সের অবস্থানের এই পরিবর্তনটি অত্যন্ত চমকপ্রদ। অথচ মাত্র কয়েক মাস আগেই তিনি মিশিগানে সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রার্থী হওয়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন।

ক্যালিফোর্নিয়া থেকে নির্বাচিত ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি জ্যারেড হাফম্যান, রজার্সকে সমর্থন করার বিষয়ে অ্যাক্সিওস (Axios)-কে বলেন, “এটি শোচনীয়, সংকীর্ণমনা, স্বার্থপর এবং ভারসাম্যহীন একটি কাজ। আসলে ভাষায় প্রকাশ করার মতো শব্দই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”

ক্যালিফোর্নিয়ার আরেক ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি স্যাম লিকার্ডো, স্টিভেন্সের সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা সেই ভিডিও—যেখানে তিনি রজার্সকে সমর্থনের ঘোষণা দেন—এবং রজার্সের সঙ্গে তার যৌথ সংবাদ সম্মেলনের বিষয়ে মন্তব্য করেন: “আমি এর চেয়ে অনেক বেশি আনন্দদায়ক আত্মাহুতির ঘটনাও দেখেছি।”

সর্বশেষ পরিস্থিতি: সিএনএন-এর অ্যান্ডারসন কুপার একটি উত্তপ্ত সাক্ষাৎকারে স্টিভেন্সকে বারবার প্রশ্ন করেন যে, কেন তিনি তার আগের অবস্থান পরিবর্তন করলেন। কুপার জানতে চান, তিনি কি এখনও চান যে ডেমোক্র্যাটরা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ লাভ করুক?

উত্তরে স্টিভেন্স বলেন, “আমি অবশ্যই তা চাই। আমি কেবল আমার নিজের মতো করে এই ভোটটি দিচ্ছি।”

কুপার যখন উল্লেখ করেন যে তিনি “প্রকাশ্যেই তার ভোট দিচ্ছেন,” তখন স্টিভেন্স জবাব দেন, “আমি তো কেবল একজন ব্যক্তি মাত্র।”

প্রেক্ষাপট: ডেমোক্র্যাটিক দলের মনোনীত প্রার্থী আব্দুল আল-সায়েদের সঙ্গে স্টিভেন্সের দীর্ঘদিনের বিরোধ সপ্তাহান্তে চরম পর্যায়ে পৌঁছায়, যার পরেই তিনি রজার্সকে সমর্থন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

আগস্ট মাসে অনুষ্ঠিত সিনেট প্রাইমারি নির্বাচনে বামপন্থী আব্দুল আল-সায়েদ, অপেক্ষাকৃত মধ্যপন্থী স্টিভেন্সকে অল্প ব্যবধানে পরাজিত করেছিলেন। শুক্রবার এক বিবৃতিতে আল-সায়েদ বলেন, স্টিভেন্স যেন তিন মাস আগে শেষ হয়ে যাওয়া প্রাইমারি নির্বাচন নিয়ে আবারও নতুন করে বিতর্ক উসকে দিতে চাইছেন।

স্টিভেন্স আল-সায়েদের ওপর চাপ সৃষ্টি করছিলেন যেন তিনি একটি বাইরের ‘সুপার প্যাক’-এর (রাজনৈতিক অর্থায়নকারী গোষ্ঠী) বিজ্ঞাপনটির বিরুদ্ধে আরও জোরালো নিন্দা জানান। ওই বিজ্ঞাপনে দাবি করা হয়েছিল যে, ইসরায়েলকে দেওয়া মার্কিন সহায়তা দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির জন্য আংশিকভাবে দায়ী।

রজার্সকে সমর্থন জানিয়ে দেওয়া ভিডিওতে স্টিভেন্স বলেন, আল-সায়েদ তাকে জানিয়েছিলেন যে, “তার প্রচারণায় আমার আর কোনো জায়গা নেই এবং আমার দূরে থাকাই ভালো।” স্টিভেন্স আরও যোগ করেন, “তিনি ঠিকই বলেছেন… আব্দুল আল-সায়েদের প্রচারণায় আমার কোনো স্থান নেই।”

অন্যদের প্রতিক্রিয়া: স্টিভেন্সের ডেমোক্র্যাটিক সহকর্মীরা তার এই সমর্থনকে অত্যন্ত বিস্ময়কর ও ক্ষোভের সঙ্গে গ্রহণ করেছেন। “আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি,” প্রতিনিধি লতিফা সাইমন (ডেমোক্র্যাট-ক্যালিফোর্নিয়া) অ্যাক্সিওসকে (Axios) বলেছেন।

প্রতিনিধি গ্লেন আইভি (ডেমোক্র্যাট-মেরিল্যান্ড) অ্যাক্সিওসকে পাঠানো এক বার্তায় বলেছেন: “আমি অবাক হয়েছি যে হ্যালি এমনটা করলেন… নির্বাচনের ঠিক আগ মুহূর্তে।”

“আমি এই ফালতু বিষয়টি দেখলাম,” প্রতিনিধি এমিলি র‍্যান্ডাল (ডেমোক্র্যাট-ওয়াশিংটন) এক বার্তায় লিখেছেন। “এমন অর্থহীন কর্মকাণ্ডের জন্য অনেক কিছু ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।”

হাউসের আরেক ডেমোক্র্যাট সদস্য বলেছেন, “তিনি এসব কী করছেন? এই নির্বাচন তাঁকে নিয়ে নয়, আর তাঁর এই সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ভালো ফল বয়ে আনবে না।”

বিস্তারিত: প্রতিনিধি জেমি রাস্কিন (ডেমোক্র্যাট-মেরিল্যান্ড) বলেছেন, “আমি হতবাক যে, হ্যালি গতকাল রাতে আমাকে এক কথা বলেছিলেন, আর আজই তাঁর সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন।” এর আগে রাস্কিন জানিয়েছিলেন, স্টিভেন্স তাঁকে ফোনে বলেছিলেন যে তিনি “পুরোপুরি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থীদের ভোট দেবেন।”

রাস্কিন অ্যাক্সিওসকে দেওয়া এক সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে বলেন, “এত গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনের ঠিক আগ মুহূর্তে এমন ঘটনা ঘটানোটা এক বড় ধরনের বিশ্বাসঘাতকতা।”

প্রতিনিধি আডেলিতা গ্রিজালভা (ডেমোক্র্যাট-অ্যারিজোনা) অ্যাক্সিওসকে বলেছেন, “স্টিভেন্স তাঁর আসল রূপ দেখিয়ে দিয়েছেন, আর মিশিগানের মানুষ তা সহজেই ধরতে পেরেছে। আর ঠিক এই কারণেই তিনি ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে হেরেছিলেন।”

প্রতিনিধি সুসি লি (ডেমোক্র্যাট-নেভাডা) বলেছেন, “আমি আমার বন্ধুর জন্য সত্যিই চিন্তিত।”

যা জানা যাচ্ছে: বিষয়টি সম্পর্কে অবগত একজন সাবেক কর্মী অ্যাক্সিওসকে জানিয়েছেন, রবিবার স্টিভেন্সের ঘোষণার পরপরই তাঁর বেশ কয়েকজন কর্মী পদত্যাগ করেছেন।

তাঁর সাবেক চিফ অব স্টাফ জাস্টিন জার্মান এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন যে, তিনি “হতবাক ও মর্মাহত” এবং “আমাদের দলের অনেক সদস্য পদত্যাগ করেছেন, আমিও তাঁদের একজন।”

মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ার কার্টিস হার্টেল ‘এক্স’ (X)-এ এক পোস্টে লিখেছেন: “কংগ্রেসওম্যান স্টিভেন্স বর্তমানে মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সদস্য নন, ভবিষ্যতেও তিনি আর সদস্য থাকবেন না।”

অন্য পক্ষের বক্তব্য: হাউসের একজন মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট সদস্য অ্যাক্সিওসকে বলেছেন, “চরম বামপন্থীরা যখন মধ্যপন্থীদের বিরুদ্ধে যায়, তখন এমনটাই ঘটে।” আইনপ্রণেতা আরও বলেন: “আমার মনে হয় না আমি তার মতো কাজ করতাম। তবে চরম বামপন্থীদের এটি বোঝা প্রয়োজন যে, তারা যখন সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলে (সেতু পুড়িয়ে ফেলে), তখন কী ঘটে।”

হাউস ডেমোক্র্যাট দলের মধ্যপন্থী আরেক সদস্য অ্যাক্সিওস (Axios)-কে বলেন যে, এল-সায়েদ “এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছেন।” তিনি আরও যোগ করেন: “তার উচিত ছিল কেবল বিজ্ঞাপনটির নিন্দা জানানো এবং তাকে (সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে) গির্জায় আমন্ত্রণ জানানো।”

মন্তব্যের জন্য অ্যাক্সিওসের পাঠানো বার্তার কোনো তাৎক্ষণিক জবাব দেননি স্টিভেন্স।