অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণের জন্য নির্বাচনে শ্রীলঙ্কায় ভোট

সারাংশ

• জনমত সমীক্ষা বলছে, বিক্রমাসিংহে, প্রেমাদাসা, দিসানায়কেরা এগিয়ে রয়েছেন
• রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেওয়ার যোগ্য ১৭ মিলিয়নেরও বেশি মানুষ
• শ্রীলঙ্কার ২০২২ সালের অর্থনৈতিক মন্দার পর প্রথম নির্বাচন

কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ আর্থিক সংকটের পরে দক্ষিণ এশিয়ার দেশটির ভঙ্গুর অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারকে শক্তিশালী করার কাজটির মুখোমুখি হবেন এমন একজন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে লক্ষ লক্ষ শ্রীলঙ্কান আজ শনিবার তাদের ভোট দিচ্ছেন।

শ্রীলঙ্কার ২২ মিলিয়ন মানুষের মধ্যে ১৭ মিলিয়নেরও বেশি লোক এমন একটি নির্বাচনে ভোট দেওয়ার যোগ্য যা রাষ্ট্রপতি রনিল বিক্রমাসিংহে, প্রধান বিরোধী নেতা সজিথ প্রেমাদাসা এবং মার্কসবাদী-ঝোঁকা প্রতিদ্বন্দ্বী আনুরা কুমারা দিসানায়েকের মধ্যে ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসাবে রূপ নিয়েছে, যিনি সাম্প্রতিক একটি মতামত জরিপে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

সকাল ৭টায় (০১৩০ GMT) ভোট শুরু হওয়ার পর দেশের বৃহত্তম শহর কলম্বোতে নাগরিক হিসেবে কীভাবে ভোট দিতে হবে সে বিষয়ে সরকারি কর্মকর্তা এবং পুলিশ দ্বারা পরিচালিত সুসংগঠিত ভোট কেন্দ্রগুলি শ্রীলঙ্কানদের নির্দেশিত করেছিল।

কলম্বো থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরে একটি স্কুল, বিশাখা বিদ্যালয়ে, খুব ভোরে পরিবার হিসাবে দ্রুত ভোটগ্রহণ দেখা গেছে, তাদের মধ্যে কেউ কেউ তাদের বৃদ্ধ বাবা-মায়ের সাথে, কয়ার দড়ির পাশে সারিবদ্ধ যা ভোটারদের জন্য সুশৃঙ্খল লাইন তৈরি করেছিল।

প্রস্ফুটিত ফুলের বিছানা এবং ক্লাসরুমের একটি প্রসারিত পাশে স্থাপন করা বুথের প্রবেশদ্বারে ব্যালট পেপারের একটি বড় ব্লো-আপ দৃশ্যমান ছিল।

“আমি মনে করি আমাদের একটি পরিবর্তনের মরিয়া প্রয়োজন এবং আমি মনে করি অনেক মানুষ একইভাবে অনুভব করে। আমাদের একটি ভবিষ্যত পেতে হলে প্রথমে সমগ্র দেশের একটি ভবিষ্যত থাকতে হবে,” বলেছেন দিসানায়েকের একজন সমর্থক ৩৬ বছর বয়সী নিরোশান পেরেরা।

স্থানীয় টিভি চ্যানেলগুলি দেখায় দ্বীপ দেশ জুড়ে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ চলছে এবং দিন বাড়ার সাথে সাথে বুথের বাইরে সারি দীর্ঘ হয়েছে। বিকাল ৪টায় ভোট শেষে। (১০৩০ GMT), শীঘ্রই পরে গণনা শুরু হবে। রোববার নির্বাচন কমিশন বিজয়ীর নাম ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

সারা দেশে ১৩,০০০ টিরও বেশি ভোট কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে এবং নির্বাচন পরিচালনার জন্য ২৫০০০০ জন সরকারি কর্মকর্তা মোতায়েন করা হয়েছে, R.M.L. শ্রীলঙ্কার নির্বাচন কমিশনের প্রধান রথনায়েক রয়টার্সকে একথা জানিয়েছেন।

২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার অর্থনীতির তীব্র বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতির পর এটিই প্রথম নির্বাচন, যার ফলে ভারত মহাসাগরের দ্বীপ দেশটি জ্বালানি, ওষুধ এবং রান্নার গ্যাস সহ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের আমদানির জন্য অর্থ প্রদান করতে পারেনি।

২০২২ সালে হাজার হাজার বিক্ষোভকারী কলম্বোতে মিছিল করে এবং রাষ্ট্রপতির কার্যালয় এবং বাসভবন দখল করে, তৎকালীন রাষ্ট্রপতি গোটাবায়া রাজাপাকসেকে পালিয়ে যেতে এবং পরে পদত্যাগ করতে বাধ্য করে।

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল থেকে $২.৯ বিলিয়ন বেলআউট প্রোগ্রাম দ্বারা প্রবলভাবে, শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি একটি অস্থায়ী পুনরুদ্ধার পোস্ট করেছে কিন্তু জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় অনেক ভোটারের জন্য একটি মূল সমস্যা হিসাবে রয়ে গেছে।

যদিও মূল্যস্ফীতি গত মাসে ৭০%-এর উচ্চ সংকট থেকে ০.৫%-এ ঠাণ্ডা হয়েছে, এবং তিন বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ০২৪ সালে অর্থনীতির বৃদ্ধির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, লক্ষ লক্ষ মানুষ দারিদ্র্য ও ঋণের মধ্যে নিমজ্জিত রয়েছে, যার মধ্যে অনেকগুলি একটি ভাল ভবিষ্যতের আশা রয়েছে তাদের পরবর্তী নেতা।

“এটি একটি নির্বাচন যা শ্রীলঙ্কার ইতিহাসকে পাল্টে দেবে। মানুষ উৎসাহের সাথে ভোট দিচ্ছে,” কলম্বোর উপকণ্ঠে একটি মন্দিরে ভোট দেওয়ার পর দিসানায়েকে বলেন।

বিজয়ীকে নিশ্চিত করতে হবে শ্রীলঙ্কাকে ২০২৭ সাল পর্যন্ত IMF প্রোগ্রামের সাথে তার অর্থনীতিকে স্থিতিশীল প্রবৃদ্ধির পথে নিয়ে যেতে, বাজারকে আশ্বস্ত করতে, বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করতে এবং এর এক-চতুর্থাংশ লোককে সংকট-প্ররোচিত দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করতে হবে।

“জনগণকে এই দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে হবে। আমি সবাইকে শান্তিপূর্ণভাবে ভোট দিতে বলছি,” কলম্বো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভোট দেওয়ার পরে তার স্ত্রীর সাথে বিক্রমাসিংহে বলেন। “আমরা সরকার এবং গণতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে স্থিতিশীল করেছি। আমি খুশি যে আমি এতে একটি বড় অবদান রাখতে পেরেছি।”

শ্রীলঙ্কার র‌্যাঙ্কিং ভোটিং সিস্টেম ভোটারদের তাদের নির্বাচিত প্রার্থীদের জন্য তিনটি পছন্দের ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয়।

যদি কোনো প্রার্থী প্রথম গণনায় ৫০% জিততে না পারে, তবে দুই অগ্রগামীর মধ্যে একটি দ্বিতীয় রাউন্ড আছে, অন্যান্য প্রার্থীদের পছন্দের ভোট পুনরায় বিতরণ করা হবে, ফলাফল বিশ্লেষকরা বলছেন সম্ভবত নির্বাচনের ঘনিষ্ঠ ফলের আভাস দেওয়া হয়েছে।