গত ২১ মে ২০২৬ বৃহস্প্রতিবার লন্ডন সময় দুপুর এক ঘটিকায় পূর্ব লন্ডনের মাইক্রো বিজনেন্স সেন্টারে ‘‘মানবাধিকার ও গণতন্ত্রের জন্য গণমাধ্যমের স্বাধীনতা” শীর্ষক এক সংলাপে সাংবাদিক, মানবাধিকার কর্মী এবং জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সংস্থার পেশাজীবীরা বাংলাদেশে আটক সাংবাদিকদের পক্ষে জোরালো ও জরুরি বার্তা দিয়েছেন।
বক্তারা মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে গণমাধ্যমের দমন এবং নাগরিক ও মানবাধিকারের ব্যাপক লঙ্ঘনের নিন্দা জানিয়েছেন এবং জোর দিয়ে বলেছেন এই নির্যাতন আজও অব্যাহত রয়েছে। তাঁরা বাংলাদেশে মিথ্যা অভিযোগে আটক, হুমকি ও ভীতি প্রদর্শনের শিকার সাংবাদিকদের প্রতি সংহতি প্রকাশ করেছেন এবং সত্য প্রকাশকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করার উদ্দেশ্যে তৈরি বানোয়াট অভিযোগে আটক সকল সাংবাদিককে অবিলম্বে মুক্তি দেওয়ার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।
তাঁরা আরও উল্লেখ করেছেন, ২০২৪ সালের অস্থিরতার পর যাদের গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, তাদের রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত এবং সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন অভিযোগে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল, যার ফলে তারা তাদের সবচেয়ে মৌলিক স্বাধীনতা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন।
বক্তারা সতর্ক করে বলেছেন, সাংবাদিকদের কারাগারে আটকে রেখে বাংলাদেশ কর্তৃপক্ষ ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের আগে করা গণতান্ত্রিক প্রতিশ্রুতি নির্লজ্জভাবে লঙ্ঘন করছে এবং এই গণমাধ্যম পেশাজীবীরা তাদের মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত রয়েছেন।
মূল বক্তা, যুক্তরাজ্যের প্রবীণ সাংবাদিক উইলিয়াম হর্সলি, যিনি ৩৫ বছর বিবিসি-তে কর্মরত ছিলেন এবং বর্তমানে কমনওয়েলথ জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশনসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সাংবাদিকতা প্ল্যাটফর্মে কাজ করার মাধ্যমে সংবাদপত্রের স্বাধীনতার পক্ষে কথা বলেন, তিনি জোর দিয়ে বলেন গণতন্ত্রের বিকাশের জন্য একটি স্বাধীন গণমাধ্যম অপরিহার্য।
বর্তমান প্রশাসনের কঠোর সমালোচনা করে হর্সলি বলেন:
২০২৪ সালের রক্তাক্ত ঘটনার পর ভিত্তিহীন ও অসার অভিযোগে গ্রেফতার হওয়ার ১৮ মাস পরেও শ্যামল দত্ত, মোজাম্মেল হক বাবু, ফারজানা রূপা ও শাকিল আহমেদসহ বাংলাদেশের বিশিষ্ট ও সম্মানিত সাংবাদিকদের আটক রাখা এবং তাদের মৌলিক অধিকার খর্ব করা সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য। যতক্ষণ না তাদের মুক্তি দেওয়া হচ্ছে এবং তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রত্যাহার করা হচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত সরকার সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে জিম্মি করে রাখার এবং গত ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে জেতার জন্য দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের দায়ে অভিযুক্ত থাকবে।
অন্যতম প্রবীণ ব্রিটিশ সাংবাদিক এবং তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে বিবিসি দক্ষিণ এশিয়ার সাবেক প্রধান রিতা পেইন বাংলাদেশে সাংবাদিকদের অব্যাহত আটক ও নিপীড়নের বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। কমনওয়েলথ জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশন (ইউকে)-এর নির্বাহী সদস্য পেইন, নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী হওয়া সত্ত্বেও সাংবাদিক ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতা রক্ষায় ব্যর্থতার জন্য অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের সমালোচনা করেন।
ব্যারিস্টার তানিয়া আমির তার বক্তব্যে বাংলাদেশে গণমাধ্যম আইন, আইনি ব্যাখ্যা, প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো এবং সাংবাদিকতা চর্চাকে রূপদানকারী বৃহত্তর আর্থ-সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিস্থিতির একটি পুঙ্খানুপুঙ্খ ও বিশদ পর্যালোচনা উপস্থাপন করেন। তার এই বক্তব্য এর গভীরতা, স্বচ্ছতা এবং জটিল আইনি আলোচনাকে গণতান্ত্রিক ভঙ্গুরতা, নাগরিক স্বাধীনতা ও প্রাতিষ্ঠানিক জবাবদিহিতার মতো বৃহত্তর প্রশ্নের সাথে সংযুক্ত করার ক্ষমতার জন্য ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়। তিনি পর্যবেক্ষণ করেছেন যে, সাংবাদিকদের চলমান আটক কোনো বিচ্ছিন্ন আইনি বিষয় নয়, বরং এটি বিরোধী পক্ষ, মুক্তচিন্তক এবং স্বাধীন সাংবাদিকতাকে স্তব্ধ করার একটি পরিকল্পিত অভিযানের অংশ, যার মাধ্যমে ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিদের জবাবদিহিতার আওতা থেকে রক্ষা করা হয়। তিনি সতর্ক করেছেন যে, আইনের শাসন এবং একটি স্বাধীন বিচার বিভাগ প্রতিষ্ঠা না হলে, সরকার পরিবর্তন নির্বিশেষে এই ধরনের দমনপীড়ন অব্যাহত থাকবে।
সিজেএ-র আরেক সদস্য ও বিশিষ্ট সাংবাদিক সৈয়দ বদরুল আহসান বলেন, ২০২৪ সালের অস্থিরতার পর বাংলাদেশ একটি “অবৈধ শাসনের” অধীনে পরিচালিত হচ্ছে, যা পরিকল্পিতভাবে দেশকে একত্রিত করে রাখা কাঠামো ও প্রতীকগুলোকে ধ্বংস করেছে। তিনি আটক সহকর্মীদের মুক্তির দাবি জানাতে ব্যর্থ হওয়ায় এবং ভীতি প্রদর্শনের মুখে নীরব থাকায় বাংলাদেশের সাংবাদিক সংগঠনগুলোর বর্তমান নেতৃত্বের তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি বাংলাদেশের ভেতরে ও বাইরে থাকা সাংবাদিক এবং মানবাধিকার কর্মীদের গণমাধ্যম পেশাজীবীদের অব্যাহত আটকের বিরুদ্ধে সোচ্চার হওয়ার আহ্বান জানান।
যুক্তরাজ্যের প্রাচীনতম বাংলা সংবাদপত্র জনমত-এর সম্পাদক এবং সিজেএ-র সহ-সভাপতি সৈয়দ নাহাস পাশা বিনা অভিযোগে বা বানোয়াট অভিযোগে আটক সকল সাংবাদিকের নিঃশর্ত ও অবিলম্বে মুক্তির আহ্বান জানিয়েছেন।
নিউইয়র্ক থেকে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে বাংলাদেশ জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি ফরিদা ইয়াসমিন বর্ণনা করেছেন, কীভাবে অন্তর্বর্তী সরকার সাংবাদিকদের পেশাদার গণমাধ্যম স্বীকৃতি বাতিল, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট জব্দ এবং শারীরিক ও মানসিক নির্যাতনের মাধ্যমে তাদের ওপর নিপীড়ন চালিয়েছিল।
অনুষ্ঠানটির অন্যতম আবেগঘন মুহূর্তটি আসে অস্ট্রেলিয়া থেকে দেওয়া এক ভার্চুয়াল বক্তব্যের মাধ্যমে, যা দেন আটক বাংলাদেশি গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব শ্যামল দত্তের কন্যা সুষমা শশী দত্ত। তাঁর সাক্ষ্য বিমূর্ত রাজনৈতিক বিশ্লেষণকে ছাপিয়ে গিয়ে দমনপীড়নের গভীর মানবিক মূল্যকে উন্মোচিত করে। তিনি তাঁর বাবার পরিচয়ের বেদনাদায়ক রূপান্তরের কথা বলেন—শৈশবের শ্রদ্ধার পাত্র থেকে একজন নির্যাতিত বন্দীতে পরিণত হওয়া, যাঁর কারাবাস পুরো পরিবারের মানসিক ও সামাজিক সুস্থতাকে নাড়িয়ে দিয়েছে। তাঁর কথায় ফুটে ওঠে যে সাংবাদিকদের ওপর আক্রমণ শুধু পেশাগত ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ থাকে না; তা পারিবারিক জীবনের ব্যক্তিগত বাস্তবতায়ও গভীরভাবে প্রবেশ করে। তিনি তাঁর বাবার জন্য জরুরি সহায়তার আবেদন জানান এবং উল্লেখ করেন যে, তাঁকে ৬০০ দিনেরও বেশি সময় ধরে বিনা বিচারে আটক রাখা হয়েছে, তিনি জীবন-মরণ সমস্যায় ভুগছেন এবং তাঁকে জরুরি প্রয়োজনীয় ঔষধপত্র থেকে বঞ্চিত করা হচ্ছে। তাঁর এই আবেদন দীর্ঘস্থায়ী ও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত আটকের গুরুতর মানবিক পরিণতিকে তুলে ধরে।
লন্ডন-বাংলা প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক মো. আকরামুল হোসেন উল্লেখ করেন যে, বাংলাদেশের সাংবাদিকরা বছরের পর বছর ধরেই নানা প্রতিকূলতার সম্মুখীন হলেও, পেশাগত দায়িত্ব পালনকালে সাংবাদিকদের ওপর হামলার নিত্যনৈমিত্তিক খবর আসায় পরিস্থিতি এখন উল্লেখযোগ্যভাবে আরও জটিল ও উদ্বেগজনক হয়ে উঠেছে।
বাংলাদেশের সাবেক মন্ত্রী, গণতন্ত্র ও মানবাধিকার কর্মী এবং ‘প্রোটেক্ট বাংলাদেশ’-এর প্রধান উপদেষ্টা শফিকুর রহমান চৌধুরী ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন। তিনি বৈশ্বিক মঞ্চে এই উদ্বেগগুলো তুলে ধরতে সাংবাদিক ও মানবাধিকার কর্মীদের অব্যাহত সমর্থনের আহ্বান জানান এবং বলেন, বর্তমান সরকার যদি গণতন্ত্রের প্রতি প্রকৃত অঙ্গীকার প্রদর্শন করতে চায়, তবে তাদের অবশ্যই এই দাবিগুলো মানতে হবে।
অনুষ্ঠানটিতে যুক্তরাজ্য জুড়ে আগত সাংবাদিক, আইন বিশেষজ্ঞ, শিক্ষাবিদ, মানবাধিকার কর্মী, ব্যবসায়ী প্রতিনিধি এবং বাংলাদেশী ও অন্যান্য প্রবাসী সম্প্রদায়ের সদস্যদের মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রের মানুষের সমাগম ঘটে। তাঁদের মধ্যে ছিলেন যুক্তরাজ্যভিত্তিক মানবাধিকার সংস্থা নিউ ডন ইনিশিয়েটিভ (এনডিআই)-এর সভাপতি মুহাম্মদ হরমুজ আলী ও সাধারণ সম্পাদক ব্যারিস্টার মাসুদ আক্তার; ব্যবসায়ী ব্যক্তিত্ব এবং সনাতন অ্যাসোসিয়েশন ইউকে-এর সম্পাদক রবিন পাল; একাত্তরের ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটি ইউকে-এর সভাপতি সৈয়দ এনামুল ইসলাম, সমাজসেবী ও উদ্যোক্তা সৈয়দ এহসান, বিশিষ্ট সমাজ সংগঠক ও ব্যবসায়ী এএসএম মিসবাহ এবং মোহাম্মদ আলী মজনু; স্মল ড্রপস-এর প্রতিষ্ঠাতা বালানাথিনী (নেলা) বালাসুব্রামানিয়াম; প্রবাসী সাংবাদিক হামশিকা কৃষ্ণমূর্তি; প্রবীণ সাংবাদিক আনসার আহমেদ উল্লাহ, প্রবীণ সাংবাদিক ও মানবাধিকারকর্মী মতিয়ার চৌধুরী, সাংবাদিক কবি হামিদ মাহমুদ, মানবাধিকার কর্মী সারওয়ার কবির, সাংবাদিক সোয়েব কবির, সাংবাদিক আফজাল হোসেন এবং শাহ এম. রহমান বেলাল; লেখক আজিজুল আম্বিয়া এবং চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট সেলিম আহমেদ প্রমুখ।
অংশগ্রহণকারীরা বক্তাদের প্রতি দৃঢ় সংহতি প্রকাশ করেন এবং সম্মেলনটি আয়োজন করার জন্য ও বাংলাদেশে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও মানবাধিকারের অবক্ষয়ের প্রতি জরুরি দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য ‘প্রোটেক্ট বাংলাদেশের প্রশংসা করেন।
লন্ডনে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনের সাবেক প্রেস মিনিষ্টার ও জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক আশেকুন নবী চৌধুরী সংলাপটি সঞ্চালনা করেন। যুক্তরাজ্যভিত্তিক অ্যাডভোকেসি প্ল্যাটফর্ম ‘প্রোটেক্ট বাংলাদেশ’ লন্ডনভিত্তিক টেলিভিশন চ্যানেল আইমিডিয়া ও ব্রিজ বাংলার সহযোগিতায় অনুষ্ঠানটি আয়োজন করা হয়।
