মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ শনিবার এশীয় মিত্রদের প্রতি চীনের ক্রমবর্ধমান শক্তি মোকাবেলা করতে এবং এই অঞ্চলে তার আধিপত্য রোধ করতে সামরিক ব্যয় বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি চীনের দ্রুত সামরিক শক্তি বৃদ্ধি নিয়ে ‘যথাযথ উদ্বেগের’ বিষয়ে সতর্ক করেছেন।
প্রতিরক্ষা নেতা, সামরিক বাহিনী এবং কূটনীতিকদের জন্য এশিয়ার প্রধান ফোরাম, সিঙ্গাপুরের শাংরি-লা সংলাপে বক্তব্য রাখতে গিয়ে হেগসেথ বলেন, আগ্রাসন প্রতিরোধ এবং ক্ষমতার ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য একটি শক্তিশালী ও অধিক আত্মনির্ভরশীল মিত্র নেটওয়ার্ক অপরিহার্য।
তিনি বলেন, “চীনের ঐতিহাসিক সামরিক শক্তি বৃদ্ধি এবং এই অঞ্চলে ও এর বাইরে তার সামরিক কার্যকলাপের সম্প্রসারণ নিয়ে যথাযথ উদ্বেগ রয়েছে।”
হেগসেথ বলেন, “যেকোনো আধিপত্যবাদী শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল আঞ্চলিক ক্ষমতার ভারসাম্য নষ্ট করে দেবে।” “চীনসহ কোনো রাষ্ট্রই তার আধিপত্য চাপিয়ে দিয়ে আমাদের দেশ ও আমাদের মিত্রদের নিরাপত্তা বা সমৃদ্ধিকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে না।”
পেন্টাগন প্রধান বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র তার সামরিক খাতে ১.৫ ট্রিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দেওয়ায়, দেশটি তার এশীয় মিত্র ও অংশীদারদের কাছে জিডিপির ৩.৫ শতাংশ পর্যন্ত প্রতিরক্ষা ব্যয় বৃদ্ধির প্রত্যাশা করছে।
হেগসেথ বলেন, “আভিজাত্য কম, জাহাজ বেশি, সাবমেরিন বেশি।” তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, এই অঞ্চলের সম্মেলনের চেয়ে বৃহত্তর প্রতিরক্ষা সক্ষমতা প্রয়োজন। তিনি বলেন, মিত্ররা স্থিতিশীলতা চায়, উত্তেজনা বৃদ্ধি নয়।
“তারা যা চায়, এবং যুক্তরাষ্ট্র যা সরবরাহ করে, তা হলো সুশৃঙ্খল শক্তি, অবিচল সংকল্প এবং এমন নেতৃত্ব যা হাতে বড় লাঠি থাকা সত্ত্বেও নম্রভাবে কথা বলতে ও চলতে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।”
হেগসেথ যুক্তরাষ্ট্র-চীন সম্পর্ক নিয়েও সংযত সুরে কথা বলেন। তিনি বলেন, সম্পর্ক “বহু বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভালো অবস্থায় আছে,” এবং ঘন ঘন সামরিক-সামরিক সম্পৃক্ততা উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করছে।
“সামরিক-সামরিক যোগাযোগের উন্মুক্ত পথ বজায় রেখে আমরা আমাদের চীনা সমকক্ষদের সাথে আরও ঘন ঘন বৈঠক করছি।”
সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনিয়র ফেলো এবং পিপলস লিবারেশন আর্মির অবসরপ্রাপ্ত সিনিয়র কর্নেল ঝো বো, যিনি চীনা প্রতিনিধিদলের অংশ ছিলেন, তিনি মার্কিন-চীন সম্পর্ককে “জটিল” বলে বর্ণনা করেছেন।
তথাপি, তিনি বলেন হেগসেথ গত বছরের তুলনায় এ বছর “অনেক ভালো সুরে” কথা বলেছেন এবং এই পরিবর্তনের কারণ হিসেবে ট্রাম্পের চীন সফরকে উল্লেখ করেন।
ঝো বলেন, “উভয় পক্ষের মধ্যে যোগাযোগের উন্মুক্ত পথ রয়েছে, পরিস্থিতি ততটা অতিরঞ্জিত নয় যতটা বাইরের বিশ্ব মনে করছে।”
চীন, যার প্রতিরক্ষামন্ত্রী টানা দ্বিতীয় বছরের মতো এই সংলাপে অংশ নিচ্ছেন না, গত বছর হেগসেথের বিরুদ্ধে “অপমানজনক” মন্তব্য করার অভিযোগ করেছিল।
“বিনা পরিশ্রমে সুবিধা নয়”
হেগসেথ প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের দাবির প্রতিধ্বনি করেছেন যে মিত্র দেশগুলোকে তাদের নিজেদের প্রতিরক্ষা ব্যয়ের আরও বেশি অংশ বহন করতে হবে। ট্রাম্প স্পষ্টভাবে বলেছেন ইউরোপীয় এবং ন্যাটো অংশীদারদের ওয়াশিংটনের উপর নির্ভরতা কমাতে হবে।
“ধনী দেশগুলোর প্রতিরক্ষায় যুক্তরাষ্ট্রের ভর্তুকি দেওয়ার যুগ শেষ হয়ে গেছে,” হেগসেথ বলেছেন। “আমাদের অংশীদার প্রয়োজন, আশ্রিত রাষ্ট্র নয়,” তিনি যোগ করেন। “যতক্ষণ না সবাই এতে পুরোপুরিভাবে জড়িত থাকছে, ততক্ষণ আমাদের কোনো শক্তিশালী জোট হতে পারে না। কোনো পরজীবীতা চলবে না।”
হেগসেথ দক্ষিণ কোরিয়া, ফিলিপাইন, অস্ট্রেলিয়া, সিঙ্গাপুর, মালয়েশিয়া এবং থাইল্যান্ডসহ মিত্রদের অবদানের প্রশংসা করেন এবং বলেন জাপান তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করার জন্য সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নিচ্ছে।
টোকিও এবং ওয়াশিংটনকে “মার্কিন-জাপান জোটকে শক্তিশালী করতে নিজ নিজ ভূমিকা পালন করতে হবে,” তিনি বলেন।
ইরানের ওপর হামলা পুনরায় শুরু করতে প্রস্তুত
মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত প্রসঙ্গে হেগসেথ বলেন, কূটনীতি ব্যর্থ হলে যুক্তরাষ্ট্র ইরানের ওপর হামলা পুনরায় শুরু করতে প্রস্তুত। ওয়াশিংটন ও তেহরানের আলোচকরা একটি চুক্তিতে বাধা সৃষ্টিকারী বড় ধরনের মতপার্থক্য দূর করার জন্য কাজ করছেন।
“প্রয়োজনে পুনরায় শুরু করার আমাদের সক্ষমতা… আমরা তার চেয়েও বেশি সক্ষম,” হেগসেথ বলেন। তিনি আরও বলেন ট্রাম্প “ধৈর্যশীল” আছেন এবং ইরান যাতে পারমাণবিক অস্ত্র অর্জন করতে না পারে তা নিশ্চিত করতে একটি “শক্তিশালী চুক্তি” চাইছেন।
ট্রাম্প শুক্রবার বলেছেন, ইরান যুদ্ধ শেষ করার একটি প্রস্তাবের বিষয়ে “চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত” নিতে তিনি হোয়াইট হাউসের একটি সুরক্ষিত পরিবেশে উপদেষ্টাদের বৈঠক ডাকবেন।
হেগসেথ এই উদ্বেগও নাকচ করে দেন যে এই সংঘাত এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অগ্রাধিকার থেকে মনোযোগ সরিয়ে দেবে।
“আমরা একই সাথে দুটি কাজ করতে পারি।”
তাইওয়ানের কাছে অস্ত্র বিক্রির সিদ্ধান্ত ট্রাম্পের হাতে
তার ভাষণে হেগসেথ তাইওয়ানের কোনো উল্লেখ করেননি, যা যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যকার সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রবিন্দু।
পরবর্তী প্রশ্নোত্তর পর্বে দ্বীপটিতে অস্ত্র বিক্রির বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে, হেগসেথ এই উদ্বেগটিকে গুরুত্বহীন করে দেখান যে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র তার অস্ত্রের মজুদ কমিয়ে আনার কারণে কয়েক বিলিয়ন ডলারের একটি প্যাকেজ প্রভাবিত হতে পারে। তিনি বলেন, “আমরা আমাদের মজুদ এবং আমরা যেভাবে তা ব্যবহার করি সে সম্পর্কে খুবই সন্তুষ্ট।”
তাইওয়ান, যাকে চীন তার নিজস্ব ভূখণ্ড বলে মনে করে, যুক্তরাষ্ট্রের একটি অস্ত্র বিক্রির অনুমোদনের জন্য অপেক্ষা করছে, যার মূল্য রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী ১৪ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত হতে পারে।
এই মাসে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে বৈঠকের পর ট্রাম্প এই প্যাকেজটি অনুমোদন করবেন কি না, সে বিষয়ে সিদ্ধান্তহীন বলে জানিয়ে তাইপেতে অনিশ্চয়তা সৃষ্টি করেছেন।
হেগসেথ বলেন, ভবিষ্যৎ অস্ত্র বিক্রির যেকোনো সিদ্ধান্ত প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের হাতেই থাকবে, যা বেইজিংয়ের সঙ্গে সাম্প্রতিক সম্পৃক্ততা সত্ত্বেও ওয়াশিংটনের দীর্ঘদিনের নীতিতে কোনো পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয় না।
হেগসেথ বলেন, “সেই সিদ্ধান্তগুলো প্রেসিডেন্ট এবং সেই সম্পর্কের প্রকৃতির ওপর নির্ভর করবে। আমাদের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন আসেনি।”
