ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন নিয়ম গ্রিন কার্ড পাওয়া আটকে দিতে পারে

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প একটি নতুন নিয়ম চালু করতে যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই নিয়মের ফলে যেসব অভিবাসী মেডিকেইড (Medicaid) বা ফুড স্ট্যাম্পের (food stamps)-এর মতো সরকারি সহায়তা কর্মসূচি গ্রহণ করবেন, তাদের জন্য গ্রিন কার্ড পাওয়া আরও কঠিন হয়ে পড়বে। এছাড়া, যারা গ্রিন কার্ড পাওয়ার আশা করছেন, তারা সরকারি সুবিধা গ্রহণের ক্ষেত্রে নিরুৎসাহিত হতে পারেন।

শুক্রবার থেকে কার্যকর হতে যাওয়া এই নিয়মটি ঊনবিংশ শতাব্দীর একটি পুরনো নীতিকে হালনাগাদ করছে। যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে এই নীতি ব্যবহার করে এমন অভিবাসীদের গ্রিন কার্ড পাওয়া থেকে বিরত রেখেছে, যাদের ভবিষ্যতে “পাবলিক চার্জ” বা সরকারি সহায়তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

ট্রাম্পের হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ (DHS) যুক্তি দিয়েছে যে, এই পরিবর্তনের মাধ্যমে “অভিবাসীদের নিজেদের ভরণপোষণ নিজেরাই করার মৌলিক নীতিটি পুনরুদ্ধার করা হচ্ছে।” তারা আরও জানিয়েছে যে, এর মাধ্যমে “আত্মনির্ভরশীলতার আবশ্যিকতা পুনর্ব্যক্ত করা হচ্ছে, সরকারি সম্পদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা হচ্ছে এবং কঠোর পরিশ্রমী মার্কিন করদাতাদের ওপর নির্ভরশীলতাকে উৎসাহিত করে এমন নীতিগুলোর অবসান ঘটানো হচ্ছে।”

অবৈধ ও বৈধ—উভয় ধরনের অভিবাসন কঠোরভাবে সীমিত করার লক্ষ্যে ট্রাম্পের নেওয়া পদক্ষেপগুলোর মধ্যে এটি সর্বশেষ সংযোজন। প্রেসিডেন্ট তাঁর প্রথম মেয়াদেও অনুরূপ একটি পরিবর্তন এনেছিলেন, তবে সেই উদ্যোগটি আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত তাঁর উত্তরসূরি জো বাইডেন তা বাতিল করেছিলেন।

নিউ ইয়র্ক ও ক্যালিফোর্নিয়াসহ এক ডজনেরও বেশি অঙ্গরাজ্যের একটি জোট ইতিমধ্যেই নতুন এই নিয়মটিকে আদালতে চ্যালেঞ্জ করেছে। চলমান এই আইনি লড়াই নতুন নিয়মটি বাস্তবায়নের ওপর কী প্রভাব ফেলবে, তা এই মুহূর্তে অস্পষ্ট।

নতুন নিয়মটি সম্পর্কে এবং এটি কীভাবে অভিবাসীদের প্রভাবিত করতে পারে, সে বিষয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য নিচে দেওয়া হলো।

“পাবলিক চার্জ” নিয়মটি কী?
নতুন এই নীতির মাধ্যমে ট্রাম্প প্রশাসন “পাবলিক চার্জ” (public charge) সংক্রান্ত নিয়মে পরিবর্তন আনছে। ১৮৮২ সালের অভিবাসন আইনের আওতায় এই নীতিটি প্রথম প্রবর্তিত হয়েছিল। তখন থেকেই গ্রিন কার্ডের আবেদন পর্যালোচনার সময় মার্কিন সরকার একটি বিষয় বিবেচনা করে আসছে: আবেদনকারীর ভবিষ্যতে সরকারি সহায়তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ার কোনো আশঙ্কা আছে কি না।

ঐতিহাসিকভাবে, এই ধরনের আবেদন পর্যালোচনাকারী কর্মকর্তারা কেবল নগদ অর্থ সহায়তা কর্মসূচিকেই—যেমন সোশ্যাল সিকিউরিটির অধীনে ‘সাপ্লিমেন্টাল সিকিউরিটি ইনকাম’ (Supplemental Security Income)—”সরকারি সুবিধা” হিসেবে গণ্য করতেন। এই সুবিধাগুলো গ্রহণ করলে একজন অভিবাসীকে “পাবলিক চার্জ” হিসেবে বিবেচনা করা হতে পারত এবং এর ফলে তাঁদের গ্রিন কার্ডের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হতো। সাধারণত, তাঁরা নগদ অর্থ নয় এমন সরকারি সুবিধা—যেমন মেডিকেইড এবং ফুড স্ট্যাম্প—গ্রহণকে এমন কর্মসূচি হিসেবে গণ্য করতেন না যা একজন অভিবাসীকে স্থায়ী বাসিন্দার মর্যাদা (permanent resident status) পাওয়ার অযোগ্য করে তোলে। হোয়াইট হাউসে নিজের প্রথম মেয়াদে ট্রাম্প এমন সব কর্মসূচি বা নীতি সম্প্রসারণের চেষ্টা করেছিলেন যার ফলে কোনো অভিবাসীকে ‘পাবলিক চার্জ’ বা ‘সরকারি সহায়তার ওপর নির্ভরশীল ব্যক্তি’ হিসেবে গণ্য করা হতে পারত। কিন্তু একজন ফেডারেল বিচারক সেই নীতি বাতিল করার নির্দেশ দেন; তিনি বলেন, নীতিটিতে ‘অসংখ্য অস্পষ্ট ত্রুটি’ ছিল, যা এটিকে ‘স্বেচ্ছাচারী ও খেয়ালখুশিমতো’ করে তুলেছিল।

সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ক্ষমতায় থাকাকালীন আনুষ্ঠানিকভাবে ট্রাম্পের সেই নিয়ম বাতিল করেন এবং স্পষ্ট করেন যে, নগদ অর্থ নয় এমন কোনো সরকারি সুবিধা গ্রহণ করলে কোনো অভিবাসীকে ‘পাবলিক চার্জ’ হিসেবে বিবেচনা করা হবে না।

দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা ‘পাবলিক চার্জ’ নিয়মের চেয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন নীতিটি কীভাবে আলাদা?
জুলাই মাসে ট্রাম্প প্রশাসন জানায় যে তারা বাইডেন-যুগের নীতিটি বাতিল করছে এবং এমন একটি পরিবর্তন আনছে যা ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল। নতুন নিয়মের আওতায়, গ্রিন কার্ডের আবেদন যাচাইকারী কর্মকর্তারা সরকারি সহায়তার কর্মসূচির একটি বিস্তৃত পরিসর বিবেচনা করতে পারবেন। ট্রাম্প প্রশাসন উল্লেখ করেছে, নতুন ‘পাবলিক চার্জ’ নিয়মটি সব অভিবাসীর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়—যেমন, শরণার্থীদের ক্ষেত্রে এটি কার্যকর হবে না।

তবে এই নির্দেশিকাটি অস্পষ্ট—এতে কোন কোন সুবিধা বিবেচনার আওতায় আসবে তার পূর্ণাঙ্গ তালিকা দেওয়া হয়নি। বলা হয়েছে কেবল এটুকু যে, অভিবাসন কর্মকর্তারা ‘সুবিবেচনা ও নিজস্ব বিচারবুদ্ধি’ প্রয়োগ করবেন এবং ‘সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে প্রতিটি ক্ষেত্রে আলাদাভাবে ও তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণ করে’ ওই ব্যক্তিকে ‘পাবলিক চার্জ’-এর কারণে অযোগ্য ঘোষণা করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন।

‘ইমিগ্র্যান্ট ডিফেন্ডার্স ল সেন্টার’-এর আইনি সেবা বিষয়ক পরিচালক মেলিসা শেপার্ড বলেন, “এখন যেসব কর্মকর্তা এই মামলাগুলো পর্যালোচনা ও নিষ্পত্তি করছেন, তাদের হাতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে অনেক বেশি এখতিয়ার বা স্বাধীনতা রয়েছে—অর্থাৎ তারা ওই ব্যক্তিকে ‘পাবলিক চার্জ’ বা সরকারি সহায়তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ার ঝুঁকিপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে মনে করছেন কি না, তা নির্ধারণের ক্ষেত্রে তারা স্বাধীন। বর্তমান ও আগের পরিস্থিতির মধ্যে পার্থক্য হলো, এখনকার বিশ্লেষণটি অনেক বেশি বিস্তৃত, যেখানে আগে তা কিছুটা সীমাবদ্ধ ছিল।”

‘প্রোটেক্টিং ইমিগ্র্যান্ট ফ্যামিলিজ কোয়ালিশন’-এর নির্বাহী পরিচালক আদ্রিয়ানা ক্যাডেনা উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, নতুন নীতিটি অত্যন্ত বিস্তৃত হওয়ায় গ্রিন কার্ড আবেদনের প্রক্রিয়ায় এটি ‘অভিবাসন কর্মকর্তাদের দ্বারা ক্ষমতার অপব্যবহারের সুযোগ তৈরি করে দেয়’।

তিনি বলেন, “এর ফলে সুনির্দিষ্ট নির্দেশিকা, স্বচ্ছতা ও বোঝাপড়ার বিষয়টি সরে গিয়ে যেকোনো ধরনের কর্মসূচিকে বিবেচনার সুযোগ তৈরি হচ্ছে।”

ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন নিয়মটি অভিবাসীদের ওপর কীভাবে প্রভাব ফেলতে পারে? অভিবাসন বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, নতুন এই নীতির ফলে আরও বেশি সংখ্যক গ্রিন কার্ডের আবেদন বাতিল হতে পারে এবং অনেক অভিবাসী স্থায়ী বাসিন্দার মর্যাদা পাওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করতে বিলম্ব করতে পারেন।

অভিবাসন বিষয়ক আইনজীবী এবং ‘আমেরিকান ইমিগ্রেশন লয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন’-এর সাবেক জাতীয় সভাপতি চার্লস কক বলেছেন, নতুন এই নীতি কার্যকর হওয়ার সাথে সাথে গ্রিন কার্ডের আবেদন বিপুল সংখ্যায় প্রত্যাখ্যান করা হতে পারে বলে তিনি আশঙ্কা করছেন। তিনি আরও জানান, অনেক মক্কেল তাদের জানিয়েছেন যে, ট্রাম্প হোয়াইট হাউস ছাড়ার আগে তারা গ্রিন কার্ডের আবেদন করবেন না এবং অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রে যাদের স্থায়ী বাসিন্দার মর্যাদা (পার্মানেন্ট রেসিডেন্ট স্ট্যাটাস) নেই, তারা অনেক সরকারি সহায়তা কর্মসূচির জন্য যোগ্য নন। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলছেন যে, নতুন নিয়মের ফলে অভিবাসীরা এমন সব সরকারি সুবিধা নেওয়া থেকে নিজেদের সরিয়ে নিতে পারেন যার জন্য তারা বা তাদের সন্তানরা যোগ্য; কারণ ভবিষ্যতে গ্রিন কার্ড পাওয়ার সুযোগ নষ্ট হওয়ার ভয়ে তারা এমনটা করতে পারেন।

বিশেষজ্ঞরা আরও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন নিয়ম অভিবাসন কর্মকর্তাদের এমন সুযোগ করে দিচ্ছে যার মাধ্যমে তারা গ্রিন কার্ড আবেদনকারীর কোনো পরিবারের সদস্য সরকারি সুবিধা নিয়েছেন কি না, তা বিবেচনায় নিতে পারবেন। নতুন নিয়মে বলা হয়েছে, “যদি নথিপত্রে এমন প্রমাণ পাওয়া যায় যে, আবেদনকারীর পরিবারের সদস্যরা—যাদের ভরণপোষণ দিতে আবেদনকারী আইনত বাধ্য—সরকারি সুবিধা (যা আয়ের সীমার ওপর ভিত্তি করে দেওয়া হয়) গ্রহণ করেছেন, তবে ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (DHS) বিষয়টি বিবেচনায় নেবে।”

কক আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে, এর ফলে এমন পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে যেখানে—উদাহরণস্বরূপ—গ্রিন কার্ড আবেদনকারীর কোনো সন্তান (যিনি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক) যদি স্কুলের বিনামূল্যে দুপুরের খাবারের মতো কোনো সরকারি সুবিধা গ্রহণ করেন, তবে তার জেরে আবেদনকারীর আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হতে পারে।

শেপার্ডের মতে, নতুন নীতিটি বাস্তবে ঠিক কীভাবে প্রয়োগ করা হবে তা এখনও স্পষ্ট নয়; কারণ এটি অত্যন্ত ব্যাপক এবং অভিবাসন কর্মকর্তাদের “বিপুল সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা” (discretion) দেয়। তবে তিনি মনে করেন, এই পরিবর্তনের ফলে মানুষ সরকারি সহায়তা কর্মসূচি গ্রহণের ক্ষেত্রে “অনেক বেশি সতর্ক” এবং সম্ভবত ভীত হয়ে পড়বে।

কাদেনা বলেন, নতুন নিয়মটি পরিবারগুলোকে এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি করছে যেখানে তাদের বেছে নিতে হচ্ছে—ভবিষ্যতে নিজেদের অভিবাসন মর্যাদা পরিবর্তন (স্ট্যাটাস অ্যাডজাস্টমেন্ট) করা, নাকি খাদ্য ও শিশুযত্নের মতো জরুরি কর্মসূচিগুলোর সুবিধা নেওয়া।

কাদেনা বলেন, “বর্তমান পরিস্থিতিতে, যেখানে অভিবাসী পরিবারগুলোর নিরাপত্তা প্রতিনিয়ত হুমকির মুখে, অভিবাসী পরিবারগুলো চায় তাদের পরিবারকে একত্রিত রাখতে। আর যদি মেডিকেইডের (Medicaid) মতো গুরুত্বপূর্ণ কোনো কর্মসূচিতে সন্তানকে যুক্ত রাখার ফলে সেই নিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে, তবে তারা সম্ভবত তাদের সন্তানদের এসব কর্মসূচি থেকে সরিয়ে নেবে।” ডিএইচএস (DHS) এর আগের এক প্রাক্কলন অনুযায়ী, ‘পাবলিক চার্জ’ বা ‘জন-ভার’ সংক্রান্ত নিয়মে এই পরিবর্তনের ফলে ৯ লাখ ৫০ হাজারেরও বেশি মানুষ সরকারি সহায়তা কর্মসূচি থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিতে পারেন অথবা এসব কর্মসূচিতে নতুন করে তালিকাভুক্ত না হওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

অভিবাসন সীমিত করার লক্ষ্যে ট্রাম্প প্রশাসন যেসব পদক্ষেপ নিয়েছে, তার মধ্যে এটি সর্বশেষ সংযোজন। এর আগে তারা অভিবাসনের বেশ কিছু বৈধ পথ সংকুচিত করার প্রচেষ্টা জোরদার করেছে এবং নাগরিকত্বের আবেদনের ফি বাড়ানোর প্রস্তাবও দিয়েছে।

শেপার্ড বলেন, “আমার মনে হয়, পুরো অভিবাসন ব্যবস্থার ওপর যে আঘাত আসছে, এটি তার একটি ছোট অংশ বা সামান্য একটি বিষয় মাত্র।”