অরোরার ৬ বছর বয়সী মেয়ে একাই মার্কিন সীমান্তে এসে পৌঁছায় এবং প্রায় ছয় মাসেরও বেশি সময় একটি শিশু অভিবাসী আশ্রয়কেন্দ্রে কাটায়, যখন তার মা, যিনি ইতিমধ্যেই দেশে ছিলেন, তাকে ICE থেকে বের করে আনার জন্য কাজ করছিলেন।
অবশেষে মার্চের শেষের দিকে তাদের পুনর্মিলন হয়।
২৪ বছর বয়সী অরোরা বলেন, “আমরা অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিলাম।” এই গল্পের অন্য অনেকের মতো তিনিও শুধুমাত্র প্রথম নামে পরিচিত হওয়ার শর্তে কথা বলেছেন।
তবে, নথি থেকে জানা যায়, এর কয়েকদিন পরেই মা ও মেয়েকে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট আটক করে এবং টেক্সাসের একটি পারিবারিক আটক কেন্দ্রে পাঠিয়ে দেয়।
রয়টার্স কর্তৃক একচেটিয়াভাবে পর্যালোচনা করা অভ্যন্তরীণ সরকারি তথ্য অনুসারে, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে অফিস অফ রিফিউজি রিসেটেলমেন্ট (ORR) থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে মার্কিন অভিবাসন কর্তৃপক্ষের হাতে গ্রেপ্তার হওয়া ১২,০০০ জনেরও বেশি মানুষের মধ্যে তারাও রয়েছেন।
যুদ্ধ ও নিপীড়ন থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থীদের পুনর্বাসনের জন্য ১৯৮০ সালে ORR তৈরি করা হয়েছিল। ২০০০-এর দশকের শুরু থেকে, এই সংস্থাটি অরোরার মেয়ের মতো মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্তে আসা অভিভাবকহীন অভিবাসী শিশুদের আশ্রয় দেওয়ার দায়িত্বও পেয়েছে।
ঐতিহাসিকভাবেই এই শিশুদের যত্ন অভিবাসন আইন প্রয়োগের আওতার বাইরে রাখা হয়েছে। ২০০৮ সালের একটি আইনের লক্ষ্য ছিল, তাদের পৃষ্ঠপোষকদের আইনি অবস্থা নির্বিশেষে, সবচেয়ে কম বিধিনিষেধযুক্ত পরিবেশে রাখা এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নিরাপদে আটকাবস্থা থেকে মুক্তি দেওয়া নিশ্চিত করা।
এর মানে হলো, অভিবাসী পরিবারগুলো ICE-এর লক্ষ্যবস্তু হওয়ার ভয় ছাড়াই পুনরায় একত্রিত হতে পারত, এমনকি যদি তারা অবৈধভাবে দেশে থাকত।
ট্রাম্প প্রশাসন সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি পন্থা অবলম্বন করেছে। তথ্য থেকে দেখা যায়, ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ORR অভিভাবকহীন শিশু, তাদের পৃষ্ঠপোষক—সাধারণত বাবা-মা বা অন্যান্য আত্মীয়—এবং পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সম্পর্কে ICE-এর সাথে ৪,৬০,০০০-এরও বেশি ‘সূত্র’ শেয়ার করেছে, যা তাদের আটক ও নির্বাসনের ঝুঁকিতে ফেলেছে।
যদিও রয়টার্স এবং অন্যান্যরা ORR ও ICE-এর মধ্যে ক্রমবর্ধমান সহযোগিতার বিষয়ে প্রতিবেদন করেছে, এই প্রতিবেদনটিই প্রথম অভিবাসন আইন প্রয়োগের জন্য আদান-প্রদান করা তথ্যের ব্যাপকতা প্রকাশ করেছে।
অভিবাসী পরিবার, আইনি সহায়তাকারী এবং বর্তমান ও প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তাদের সাক্ষাৎকার এই নীতি পরিবর্তনের সুদূরপ্রসারী প্রভাব এবং এর মানবিক ক্ষতির চিত্র তুলে ধরেছে।
জেন স্মায়ার্স, যিনি বাইডেন প্রশাসনের সময় ORR-এর উপ-পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, তিনি বলেছেন ICE-এর সাথে তথ্য আদান-প্রদানের বিরুদ্ধে সুরক্ষামূলক ব্যবস্থাগুলো “সম্পূর্ণরূপে উল্টে দেওয়া হয়েছে।”
তিনি বলেন, “তারা আরও বেশি সংখ্যককে নির্বাসিত করার উদ্দেশ্যে একটি শিশু কল্যাণ কর্মসূচিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে।”
রয়টার্সকে দেওয়া এক বিবৃতিতে ORR বলেছে, “শিশুদের আটক করার ক্ষেত্রে তাদের কোনো ভূমিকা নেই,” এবং অভিবাসন আইন প্রয়োগ সংক্রান্ত প্রশ্নগুলোর জন্য ICE-এর মূল সংস্থা ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটির কাছে যেতে বলেছে।
রয়টার্সের প্রশ্নের জবাবে ডিএইচএস বলেছে, ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে “ওআরআর আইসিই হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ইনভেস্টিগেশনসকে সম্ভাব্য তদন্তের সূত্র সরবরাহ করেছে,” যা ছিল সেইসব সঙ্গীহীন শিশুদের খুঁজে বের করার একটি প্রচেষ্টা, যাদেরকে “যাচাই-বাছাইহীন পৃষ্ঠপোষকদের” কাছে রাখা হয়েছিল, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অপরাধমূলক রেকর্ডও ছিল।
‘আমার কাজ শুধু কাজ’
অরোরা দুই বছর আগে কাজ এবং নিরাপত্তার সন্ধানে অবৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেন।
বিপজ্জনক মরুভূমি পার হওয়ার জন্য মেয়েটি খুব ছোট, এই ভয়ে তিনি তার মেয়েকে মেক্সিকোর এক গ্রামীণ পরিবারের কাছে রেখে আসেন।
অরোরা মিসিসিপিতে একজন গৃহকর্মী হিসেবে কাজ খুঁজে পান। তিনি বলেন, গত আগস্টে এক আত্মীয় তার মেয়েকে সীমান্তে নিয়ে আসেন এবং অভিবাসন কর্মকর্তাদের কাছে আত্মসমর্পণের জন্য তাকে রেখে যান, যা পুনর্মিলনকামী পরিবারগুলোর মধ্যে একটি সাধারণ কৌশল।
কর্মকর্তারা মেয়েটিকে একটি অভিবাসী শিশু আশ্রয়কেন্দ্রে স্থানান্তর করেন এবং অরোরা তাকে ছাড়িয়ে আনার জন্য যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়া শুরু করেন।
ছয় মাস ধরে তিনি ডিএনএ পরীক্ষাসহ সংস্থাটিকে প্রচুর নথিপত্র সরবরাহ করেন। নথিপত্র থেকে দেখা যায়, তার কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড ছিল না।
ট্রাম্পের অধীনে, পৃষ্ঠপোষকদের জন্য যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়ায় এখন বেশ কিছু অতিরিক্ত ধাপ যুক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে পরিবারের সকল সদস্যের আঙুলের ছাপ দেওয়াও অন্তর্ভুক্ত। এর ফলস্বরূপ, ORR-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, অভিভাবকহীন শিশুদের হেফাজতে থাকার সময়কাল ২০২৪ অর্থবর্ষে গড়ে ৩০ দিন থেকে বেড়ে ২০২৬ সালের জুন মাসে ১৯৪ দিন হয়েছে।
ORR নির্দিষ্ট কোনো মামলার বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হয়নি, তবে বলেছে তাদের এই বর্ধিত যাচাই-বাছাইয়ের উদ্দেশ্য হলো শিশুদের ক্ষতি থেকে রক্ষা করা।
অরোরা বলেন, মেয়ের সঙ্গে পুনরায় মিলিত হওয়ার আগের দিন অভিবাসন কর্মকর্তারা তার বাড়িতে এসে মেয়েটির বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেন এবং তাকে পরের সপ্তাহে একটি ICE অফিসে রিপোর্ট করতে বলেন।
অরোরা বর্ণনা করেন, সেই সাক্ষাতের সময় এজেন্টরা তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, “যুক্তরাষ্ট্রে আমার কোনো সমস্যা আছে কি না। আমি বলেছিলাম, ‘না, কারণ আমি কোনো ভুল করিনি। আমি শুধু কাজ করি’।”
নথি অনুযায়ী, সেই সাক্ষাতের সময় তাকে ও তার মেয়েকে আটক করা হয় এবং টেক্সাসের ডিলিতে অবস্থিত একটি পারিবারিক আটক কেন্দ্রে পাঠানো হয়।
তারা সেখানে তিন সপ্তাহ ছিলেন। নথি থেকে জানা যায়, মুক্তি পাওয়ার পর অরোরার পায়ে একটি অ্যাঙ্কেল মনিটর পরিয়ে দেওয়া হয় এবং তার অভিবাসন আদালতের মামলার ফলাফল না আসা পর্যন্ত নিয়মিত হাজিরা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। ডিএইচএস অরোরার আটক ও মুক্তির বিবরণ নিশ্চিত করে বলেছে, তিনি “অবৈধভাবে সীমান্ত পার করে পাচার হওয়ার” কথা স্বীকার করেছেন।
তিনি যখন ভেতরে ছিলেন, মিসিসিপিতে তার বাড়ির মালিক তাকে উচ্ছেদ করে এবং তার জিনিসপত্র ফেলে দেয়। তাই মা ও মেয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার দিকে রওনা হন, যেখানে এক বন্ধু তাদের আশ্রয় দেওয়ার প্রস্তাব দেন।
অরোরা বলেন, তিনি আশঙ্কা করছেন শীঘ্রই তাদের নির্বাসিত করা হবে।
তার মা বলেন, রাতে মাঝে মাঝে তার মেয়ে “উঠে কাঁদে, এই ভেবে যে তাকে এখনও আটক রাখা হয়েছে।”
পৃষ্ঠপোষকদের সাহায্য
অরোরা এবং তার মেয়ে অন্তত একসাথে আছে। অন্যান্য পরিবারগুলো আবার বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
মার্লেনি এবং তার ছোট ছেলে ২০২৩ সালে গুয়াতেমালার সহিংসতা থেকে পালিয়ে আসে। তারা অবৈধভাবে মার্কিন সীমান্ত পার হয়ে টেক্সাসে বসতি স্থাপন করে, যেখানে তিনি নির্মাণাধীন জায়গায় পরিষ্কারের কাজ করতেন।
তার বড় ছেলে ভিক্টর দেশে পরিবারের সাথে থেকে যায়। যখন তার চাচা নিহত হন, তখন সেও উত্তরে যাত্রা করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং মার্কিন সীমান্ত এজেন্টদের কাছে আত্মসমর্পণ করে।
রেকর্ড অনুযায়ী, ORR-এর হেফাজতে চার মাস থাকার পর, ভিক্টর এপ্রিলের শেষের দিকে, তার ১৮তম জন্মদিনের আগের রাতে মুক্তি পায়। পরিবারটি উদযাপনের জন্য একটি পার্টির আয়োজন করেছিল।
মার্লেনি বলেন, “আমি খুব খুশি ছিলাম। তখন আমি জানতাম না ঈশ্বর আমার জন্য কী পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন।”
তিনি বলেন, ভিক্টরকে ছাড়িয়ে আনার জন্য তিনি ORR-কে তার এবং তার সঙ্গীর উভয়েরই বিস্তারিত নথি সরবরাহ করেছিলেন, যার মধ্যে ট্যাক্স রেকর্ড এবং আঙুলের ছাপও ছিল। যেহেতু তাদের কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড ছিল না — তিনি বলেন, তারা ছিলেন “একদম পরিষ্কার” — তাই তথ্যগুলো জানাতে তার কোনো দ্বিধা ছিল না।
তবে, ভিক্টরের মুক্তির দুই মাস পর, ICE এজেন্টরা মার্লেনি এবং তার সঙ্গীকে বন্দুকের মুখে গ্রেপ্তার করে যখন তারা কাজে যাওয়ার জন্য তাদের গাড়িতে উঠছিলেন।
প্রশ্নের জবাবে, DHS রয়টার্সকে জানায় ICE মার্লেনির “রুমমেট”-এর উপর একটি ফৌজদারি তল্লাশি পরোয়ানা কার্যকর করছিল — যা স্পষ্টতই তার সঙ্গীকে ইঙ্গিত করে। কথিত অপরাধের প্রকৃতি বা তারা কীভাবে তাকে খুঁজে পেয়েছিল সে সম্পর্কে পরবর্তী প্রশ্নগুলোর কোনো উত্তর DHS দেয়নি।
বন্দুকগুলো দেখাটা ছিল বেদনাদায়ক, মার্লেনি বলেন, যা তাকে গুয়াতেমালায় ফেলে আসা সহিংসতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল।
গ্রেপ্তারের ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করা এক প্রতিবেশী ভিক্টরকে খবর দেন, যিনি তখন তার ৬ বছর বয়সী ভাইয়ের সাথে পরিবারের অ্যাপার্টমেন্টে ছিলেন। কাঁদতে কাঁদতে তিনি গ্যালভেস্টন-হিউস্টন ইমিগ্র্যান্ট রিপ্রেজেন্টেশন প্রজেক্টের একজন আইনি সহকারীকে ফোন করেন।
জিএইচআইআরপি-র একজন ব্যবস্থাপনা অ্যাটর্নি অ্যালেক্সা সেন্দুকাস বলেন, “আমরা অনেক স্পনসরকে গ্রেপ্তার হতে দেখেছি এবং তাদের সাথে আনুষঙ্গিক গ্রেপ্তারও হয়েছে।”
ভিক্টর এখন একাই তার ছোট ভাইয়ের যত্ন নিচ্ছেন। তার মা গ্রেপ্তার হওয়ার পর তার আদালতে হাজিরা দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি বলেন পরবর্তী বিশৃঙ্খলার মধ্যে তিনি হাজিরা দিতে ভুলে গিয়েছিলেন।
এখন নির্বাসনের আদেশের মুখোমুখি হয়ে, তিনি তার অভিবাসন মামলাটি পুনরায় চালু করার জন্য একজন আইনজীবী খুঁজে পাওয়ার আশা করছেন।
তিনি বলেন, “আমাকে সামনে এগিয়ে যেতে হবে।”
