বরফের ভেতর থেকে ভেসে আসা গভীর ফাটলের শব্দ নাটকীয় পতনের ইঙ্গিত দেয়। কয়েক সেকেন্ড পরে, প্রায় ৭০ মিটার (২৩০ ফুট) লম্বা একটি বরফের টুকরো – যা ২০ তলা ভবনের সমান – আর্জেন্টিনার পেরিটো মোরেনো হিমবাহের মুখ থেকে নীচের জলাশয়ে ধসে পড়ে।
এই দৃশ্যটি বছরের পর বছর ধরে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বিখ্যাত হিমবাহের দিকে পর্যটকদের আকর্ষণ করে আসছে। বরফের দিকে মুখ করে থাকা প্ল্যাটফর্মগুলিতে দাঁড়িয়ে, তারা শীতল প্যাটাগোনিয়ান বাতাসকে বিভক্ত করার জন্য পরবর্তী ফাটলের জন্য অপেক্ষা করে।
কিন্তু সম্প্রতি বরফের টুকরো ভেঙে যাওয়ার আকার – যাকে “বাছুর” বলা হয় – স্থানীয় গাইড এবং হিমবাহবিদদের সতর্ক করতে শুরু করেছে, যারা ইতিমধ্যেই পেরিটো মোরেনোর দীর্ঘস্থায়ী পশ্চাদপসরণে উদ্বিগ্ন, যা সাম্প্রতিক দশকগুলিতে উষ্ণ জলবায়ু বিশ্বব্যাপী দ্রুত হিমবাহ গলনের প্রবণতা সত্ত্বেও এর ভর বজায় রেখে প্রবণতাটিকে প্রতিহত করেছিল।
“গত ২০ বছর ধরে পেরিটো মোরেনো হিমবাহে এত বড় বরফ গমনের ঘটনা খুব একটা দেখা যায়নি,” দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশ সান্তা ক্রুজের লস গ্লাসিয়ারেস ন্যাশনাল পার্কের একজন সরকারি পর্যটন গাইড পাবলো কুইন্টেরোস বলেন।
“গত চার থেকে ছয় বছরেই আমরা এত বড় বরফখণ্ড দেখতে শুরু করেছি,” এপ্রিলে এক সফরকালে তিনি রয়টার্সকে বলেন।
আন্দেজ পর্বতমালার চূড়া থেকে নেমে আর্জেন্টিনা হ্রদের জলে শেষ হওয়া হিমবাহের মুখটি কয়েক দশক ধরে কমবেশি স্থির ছিল, কিছু বছর ধরে এগিয়ে যাচ্ছে এবং কিছু পিছিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু গত পাঁচ বছরে, আরও দৃঢ়ভাবে পিছিয়ে যাচ্ছে।
“গত ৮০ বছর ধরে এটি কমবেশি একই অবস্থানে ছিল। এবং এটি অস্বাভাবিক,” রাষ্ট্রীয় বিজ্ঞান সংস্থা কনিসেটের সাথে আর্জেন্টাইন হিমবাহবিদ লুকাস রুইজ বলেন, যার গবেষণার কেন্দ্রবিন্দু জলবায়ু পরিবর্তনের মুখে প্যাটাগোনিয়ান হিমবাহের ভবিষ্যৎ।
“তবে, ২০২০ সাল থেকে, পেরিটো মোরেনো হিমবাহের মুখের কিছু অংশে পশ্চাদপসরণের লক্ষণ দেখা যেতে শুরু করেছে।”
তিনি বলেছিলেন যে হিমবাহটি আগের মতোই আবার ফিরে আসতে পারে, তবে বর্তমানে এটি প্রতি বছর এক থেকে দুই মিটার সমপরিমাণ জল হারাচ্ছে, যা যদি বিপরীত না করা হয় তবে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হতে পারে যেখানে ক্ষয়ক্ষতি ত্বরান্বিত হবে।
রুইজের সহ-লেখক এবং আর্জেন্টিনার কংগ্রেসে উপস্থাপিত রাষ্ট্র-সমর্থিত ২০২৪ সালের একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে পেরিটো মোরেনোর ভর অর্ধ শতাব্দী ধরে সামগ্রিকভাবে স্থিতিশীল থাকলেও, ২০১৫ সালের পরের সময়কালে ৪৭ বছরের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত এবং দীর্ঘস্থায়ী ভর হ্রাস পেয়েছে, গড়ে প্রতি বছর ০.৮৫ মিটার হ্রাস পেয়েছে।
মার্চ মাসে ইউনেস্কোর এক প্রতিবেদন অনুসারে, বিশ্বজুড়ে হিমবাহগুলি আগের চেয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, গত তিন বছরের মধ্যে রেকর্ডে সবচেয়ে বেশি হিমবাহের ভর হ্রাস দেখা গেছে।
‘তুমি এর বিশালতা ধরতে পারো না’
রুইজ বলেন, হিমবাহ পর্যবেক্ষণের জন্য তার গবেষণা দল যেসব যন্ত্র ব্যবহার করেছে তাতে দেখা গেছে যে, প্রতি দশকে বাতাসের তাপমাত্রা প্রায় ০.০৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পেয়েছে এবং বৃষ্টিপাত হ্রাস পেয়েছে, যার অর্থ তুষার ও বরফ জমা কম হয়েছে।
“পেরিটো মোরেনোর ব্যাপার হলো, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব অনুভব করতে কিছুটা সময় লেগেছে,” রুইজ বলেন। তবে, এখন, হিমবাহের উপরের অংশে বরফ জমা হওয়ার গতি তলদেশে গলে যাওয়ার ফলে বেড়ে যাচ্ছে।
“আজ আমরা যে পরিবর্তনগুলি দেখছি তা স্পষ্টভাবে দেখায় যে শক্তির এই ভারসাম্য… ব্যাহত হয়েছে, এবং আজ হিমবাহটি পুরুত্ব এবং ক্ষেত্রফল উভয়ই হারাচ্ছে।”
আপাতত, হিমবাহটি ভ্রমণকারীদের জন্য একটি বিস্ময়কর আকর্ষণ হিসেবে রয়ে গেছে, যারা নৌকায় করে হ্রদের চারপাশে ভাসমান বিশাল বরফখণ্ড দেখতে যান।
“এটা পাগলামি। আমি কখনও দেখেছি এমন সবচেয়ে অবিশ্বাস্য জিনিস,” ব্রাজিলিয়ান পর্যটক জিওভান্না মাচাডো নৌকাগুলির একটির ডেকে বলেন, যাদের হঠাৎ বরফ পড়ার বিষয়ে সতর্ক থাকতে হয়।
“ছবিতেও এর বিশালতা বোঝা যায় না, আর এটা অসাধারণ। অসাধারণ। আমার মনে হয় জীবনে অন্তত একবার হলেও এখানে আসা উচিত।”
