সূর্যের তাপে পতাকায় মোড়ানো স্ট্রেচারের ওপর ১১২টি মৃতদেহের পচনশীল দেহাবশেষ পড়ে ছিল: সাবরার আল-হাসায়নাদের কেবল এটুকুই খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল। এই গর্বিত বেদুইন বংশোদ্ভূত ফিলিস্তিনি গোত্রটিকে প্রায় তিন বছর আগে ইসরায়েলি হামলা প্রায় নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল।
ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষের মতে, ২০২৩ সালের ২২শে নভেম্বর গাজা শহরের পুরনো এলাকাগুলোর অন্যতম সাবরায় ইসরায়েলি বিমান হামলায় কয়েকটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবন ধসে পড়লে আল-হাসায়না পরিবারের ৩০৮ জন সদস্য নিহত হন। এই পরিবারটি আবু শরিয়া নামেও পরিচিত।
নিহতদের প্রায় অর্ধেককে আগেই উদ্ধার করে দাফন করা হয়েছিল, কিন্তু ১৫৩টি মৃতদেহ এখন পর্যন্ত ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে ছিল।
প্রায় তিন বছর পর, ৪০ জন কর্মীর একটি উদ্ধারকারী দল ১৭ দিন ধরে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ধ্বংসস্তূপ তন্নতন্ন করে খুঁজে নিখোঁজ হওয়া ১১২ জনের দেহাবশেষ শনাক্ত করে।
মঙ্গলবার, ধ্বংসস্তূপের একটি সমতল জায়গায় প্রতিবেশী এবং গোত্রের বেঁচে থাকা সদস্যদের একটি দল জড়ো হয়েছিল, যেখানে মৃতদেহগুলো রাখা হয়েছিল। ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষ এটিকে গাজা যুদ্ধের বৃহত্তম গণ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হিসেবে বর্ণনা করেছে।
পুরুষেরা স্ট্রেচারগুলো তুলে রাস্তা দিয়ে বয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। একটি ফলক পুরুষ, নারী ও শিশুদের মৃতদের ছবি দিয়ে সজ্জিত ছিল।
গোত্রের বেঁচে থাকা সদস্য তাইসির আল-হাসায়না বলেন, “আজকের দিনটি শোক মিশ্রিত, এবং এই গণহত্যার তিন বছর পর এটি আমাদের ক্ষতকে আবার জাগিয়ে তুলেছে।”
“এটি আমাদের শিশু ও নারীদের জন্য শোক ফিরিয়ে এনেছে। কিন্তু আমাদের সান্ত্বনা এই যে, আমরা বিশ্বাস করি তারা আল্লাহর কাছে শহীদ।”
রয়টার্স ২০২৩ সালের নভেম্বরের কোনো ইসরায়েলি সামরিক বিবৃতি খুঁজে পায়নি, যেখানে এই হামলা সম্পর্কে ইসরায়েলের ভাষ্য দেওয়া হয়েছে। হামাস-নেতৃত্বাধীন যোদ্ধারা গাজা থেকে বেরিয়ে এসে ১,২০০ ইসরায়েলিকে হত্যা করার পর শুরু হওয়া যুদ্ধের প্রথম সপ্তাহগুলিতে এই হামলাটি ঘটেছিল। এই ঘটনা সম্পর্কে তাদের ভাষ্য জানতে চাওয়া হলে সামরিক বাহিনী তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
ফিলিস্তিনি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের মতে, গাজায় ইসরায়েলি যুদ্ধে ৭৩,০০০-এরও বেশি ফিলিস্তিনির মৃত্যু নিশ্চিত করা হয়েছে। বেশিরভাগ মৃত্যুর ঘটনা নথিভুক্ত করা হয়েছিল যখন মৃতদেহগুলো মর্গে এনে দাফন করা হয়, কিন্তু ধারণা করা হয় আরও প্রায় ৮,০০০ মানুষ ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে আছে।
‘ওরা আমারই অংশ’
সাবরা বোমা হামলায় বেঁচে যাওয়া ৬৫ বছর বয়সী ওমর আল-হাসায়না, যিনি হামলার কয়েকদিন পর গাজা থেকে মিশরে পালিয়ে গিয়েছিলেন, কায়রোতে স্যাটেলাইট টিভিতে মঙ্গলবার তার স্বজনদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ফুটেজ দেখার সময় কেঁদে ফেলেন।
বোমা হামলায় তার স্ত্রী এবং তার চার প্রাপ্তবয়স্ক ছেলে—আব্দুল্লাহ, আবদেল-রহমান, আহমেদ ও ওসামা—নিহত হন। তার চার নাতি-নাতনিও মারা যায়: দুটি ছোট ছেলে ও দুটি ছোট মেয়ে, যাদের মধ্যে সবচেয়ে বড়টির বয়স মাত্র ৪ বছর এবং সবচেয়ে ছোটটির বয়স মাত্র কয়েক মাস।
“ওরা আমারই অংশ। আমি প্রতিদিন ওদের কথা ভেবেছি। আমি ওদেরকে আমার চিন্তায় ও স্বপ্নে দেখেছি,” তিনি বললেন।
“আজকের এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ঐ শহীদদের জন্য ন্যূনতম যা করা যেতে পারে, তাই। এখন সময় হয়েছে ঐ দেহগুলোর, ঐ ছোট্ট দেহগুলোর, শান্তিতে বিশ্রাম নেওয়ার, আর তাদের আত্মাদের আমাদের চারপাশের আকাশে ভেসে বেড়ানোর।”
গাজার অধিকাংশ অধিবাসীই সেইসব শরণার্থীদের বংশধর, যারা বর্তমানে ইসরায়েলে অবস্থিত অঞ্চল থেকে এসেছিলেন। তাই পুরো যৌথ পরিবারগুলোর একসঙ্গে আবাসিক ভবনগুলোতে বসবাস করাটা ছিল খুবই সাধারণ একটি ব্যাপার। কিন্তু এর অর্থ ছিল যে, একটিমাত্র ইসরায়েলি বিমান হামলা কার্যকরভাবে একটি পুরো গোষ্ঠীকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারত।
হাসায়না পরিবার, যারা কয়েক দশক ধরে সাবরা মহল্লায় বাস করত, তারা ছিল একটি বিশিষ্ট গোষ্ঠীর শাখা, যারা তাদের উদারতা ও নম্রতার জন্য পুরো ছিটমহল জুড়ে পরিচিত ছিল।
ওমর বলেছেন, ইসরায়েলি হামলায় তিনটি আবাসিক ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেখানে যুদ্ধের প্রথম দিকে তার পরিবারের সদস্যরা এক জায়গায় নিরাপত্তার খোঁজে আশ্রয় নিয়েছিলেন।
দুটি ভবন সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায় এবং ভেতরে থাকা প্রায় সবাই মারা যান। তিনি তৃতীয় ভবনটিতে ছিলেন, যেটি আংশিকভাবে ধ্বংস হয়েছিল এবং উড়ে আসা ধ্বংসাবশেষের আঘাতে সামান্য আহত হয়ে বেঁচে যান। তার দুই মেয়ে ও এক ছেলেও বেঁচে যান।
ইসরায়েলি নিয়ন্ত্রণের বাইরেই কেবল উদ্ধারকার্য সম্ভব
অক্টোবরে একটি যুদ্ধবিরতি, যা বড় ধরনের লড়াইয়ের অবসান ঘটায়, তার ফলে ইসরায়েলি বাহিনী গাজার অর্ধেকেরও বেশি অংশের নিয়ন্ত্রণে আসে, যা পরে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশে প্রসারিত হয়। সেখানে তারা অবশিষ্ট ভবনগুলো বুলডোজার দিয়ে গুঁড়িয়ে দিয়েছে এবং লোকজনকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে।
লাশ উদ্ধারের কাজ কেবল ভূখণ্ডের অবশিষ্ট এক-তৃতীয়াংশেই করা সম্ভব, যেখানে গাজার বিশ লক্ষেরও বেশি মানুষের প্রায় সবাই এখন বাস করে, যাদের বেশিরভাগই ক্ষতিগ্রস্ত ভবনগুলোতে অস্থায়ী তাঁবু বা আশ্রয়কেন্দ্রে বাস্তুচ্যুত হয়ে রয়েছে।
গাজার বেসামরিক প্রতিরক্ষা বিভাগের মুখপাত্র মাহমুদ বাসাল বলেছেন, আল-হাসায়না পরিবারের দেহাবশেষ শনাক্ত করতে ফরেনসিক প্রমাণ এবং বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের কাছ থেকে সংগৃহীত স্মৃতির মিশ্রণ প্রয়োজন হয়েছে।
বাসাল বলেন, “দেহগুলো পচে গিয়েছিল। আত্মীয়রা কয়েকজনকে তাদের পোশাক, আঘাত এবং স্বতন্ত্র চিহ্নের মাধ্যমে শনাক্ত করেছেন। কিছু ভুক্তভোগীর শরীরের কিছু অঙ্গে হাড় স্থির রাখার প্লেট লাগানো ছিল, অন্যদিকে কিছু নারীকে তাদের পরা গয়না বা নাম লেখা নেকলেসের মাধ্যমে শনাক্ত করা হয়েছে।”
এই উদ্ধার অভিযান শেষ হওয়ায় দলটি গাজার অন্যান্য সহজগম্য এলাকায় যাবে।
তিনি রয়টার্সকে বলেন, “কাজের জন্য প্রয়োজনীয় অন্তত ১০টি এক্সকাভেটর, বুলডোজার এবং ক্রেন থাকলে কাজটি তিন মাসের মধ্যে সম্পন্ন করা যেত।”
মঙ্গলবারের জানাজার মিছিলটি যখন গাজার ধ্বংসস্তূপের মাঝে এক বিশাল কবরস্থানে পৌঁছাল, তখন পুরুষেরা ছোট ছোট কাফন-মোড়ানো মৃতদেহগুলো কাঁধে তুলে নিয়ে হাসায়না গোত্রের সদস্যদের নতুন কবরে সমাহিত করল।
