উবার স্বচালিত গাড়ির স্টার্টআপ নুরো-তে প্রায় অর্ধ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, বিষয়টি সম্পর্কে সরাসরি অবগত দুটি সূত্র রয়টার্সকে এ কথা জানিয়েছে। বাণিজ্যিক রোবোট্যাক্সি তৈরির জন্য রাইড-হেইলিং কোম্পানিটির এই বিশাল বিনিয়োগের বিস্তারিত বিবরণও তারা দিয়েছে।
বছরের পর বছর ধরে বারবার ব্যর্থ চেষ্টার পর, টেসলা, অ্যালফাবেটের ওয়েমো এবং অ্যামাজনের জুক্স-এর মতো কোম্পানিগুলোর নেতৃত্বে রোবোট্যাক্সি শিল্পটি এখন এর উন্নয়ন, পরীক্ষা এবং প্রাথমিক বাণিজ্যিক কার্যক্রমকে পুনরায় ত্বরান্বিত করছে।
উবার এই উদীয়মান শিল্পের জন্য নিজেকে একটি প্ল্যাটফর্ম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করছে এবং চীনের প্রযুক্তি জায়ান্ট বাইদু, মার্কিন বৈদ্যুতিক গাড়ি নির্মাতা রিভিয়ান এবং ব্রিটিশ স্টার্টআপ ওয়েভ-সহ অনেক স্বচালিত যানবাহন কোম্পানির সাথে অংশীদারিত্ব করেছে। এটি যুক্তরাষ্ট্রের কিছু শহরে ওয়েমো-র সাথেও কাজ করছে।
উবারের অন্যতম একটি প্রতিশ্রুতি হলো নুরু এবং বৈদ্যুতিক যানবাহন সংস্থা লুসিডের সাথে একটি ত্রি-পক্ষীয় অংশীদারিত্ব, যার মাধ্যমে লুসিডের গ্র্যাভিটি এসইউভি ও আসন্ন মাঝারি আকারের যানবাহন, নুরুর প্রযুক্তি এবং উবারের প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে ৩৫,০০০ রোবোট্যাক্সি চালু করা হবে।
নুরুর প্রতি উবারের আর্থিক প্রতিশ্রুতির পরিমাণ ও বিস্তারিত বিবরণ পূর্বে প্রকাশিত হয়নি এবং এটি সংস্থা দুটিকে আবদ্ধকারী আর্থিক সম্পর্কের পূর্ণ মাত্রা প্রকাশ করে।
উবার পূর্বে লুসিডে ৫০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ এবং নুরুতে কয়েকশ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিল, যার মধ্যে নুরুর জন্য ২০৩ মিলিয়ন ডলারের একটি তহবিল সংগ্রহে অংশগ্রহণও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা সিলিকন ভ্যালির এই স্টার্টআপটির মূল্য ৬ বিলিয়ন ডলারে নির্ধারণ করেছিল।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক উভয় সূত্রই জানিয়েছে, উবার এরপর নুরুতে তার প্রথম তহবিলের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বড় একটি অপ্রকাশিত ফলো-অন বিনিয়োগ করেছে। উবার নির্দিষ্ট কিছু উন্নয়নমূলক ও বাণিজ্যিক মাইলফলক অর্জন করার পর নুরোকে অতিরিক্ত অর্থায়ন করতে সম্মত হয়েছিল, তবে এর শর্তাবলী প্রকাশ করেনি। সব মিলিয়ে এই প্রতিশ্রুতিগুলোর মোট পরিমাণ প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার।
সূত্রগুলোর মধ্যে একজন রয়টার্সকে জানিয়েছেন, প্রথম কয়েকটি মাইলফলক ইতোমধ্যেই সময়মতো পূরণ হয়েছে, যার ফলে উবার থেকে কিছু তহবিল ছাড় করা হয়েছে।
সূত্রটি আরও জানায়, বাকি অর্থ বিভিন্ন লক্ষ্যের সাথে যুক্ত, যার মধ্যে রয়েছে চালকবিহীন পরীক্ষা (যা এই বছরের শেষের দিকে করার পরিকল্পনা রয়েছে), চালকবিহীন গাড়িতে যাত্রী পরিবহন (যা এই বছরের শেষের দিকে প্রত্যাশিত) এবং আগামী বছর পরিষেবাটি আরও প্রসারিত করা।
উবার এবং নুরো এ বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
নুরোর জন্য এই অর্থায়নটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে, কারণ তারা বাণিজ্যিক পর্যায়ে তাদের প্রযুক্তি প্রমাণ করার জন্য কাজ করছে। সংস্থাটি প্রাথমিকভাবে ছোট ডেলিভারি বট তৈরি করত এবং ২০২৪ সালে গাড়ি নির্মাতা ও মোবিলিটি সংস্থাগুলোকে তাদের স্বচালিত সফটওয়্যার লাইসেন্স দেওয়ার দিকে মোড় নেয়।
কোম্পানিটি বর্তমানে নিরাপত্তা চালকদের নিয়ে পরীক্ষা চালাচ্ছে এবং এই বছরের শেষের দিকে সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়াতে পরিষেবাটি চালু হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এপ্রিলে, কোম্পানিটি ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু কাউন্টিতে নিরাপত্তা চালক ছাড়াই গ্র্যাভিটি স্বচালিত যানবাহন পরীক্ষা করার অনুমতি পায় এবং মে মাসে চালকদের সাথে পরীক্ষামূলকভাবে যাত্রী বহনের অনুমোদন লাভ করে।
নুরো এনভিডিয়া এবং সফটব্যাঙ্কের মতো বিনিয়োগকারীদের দ্বারাও সমর্থিত।
