বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে, যা আমেরিকার রাজধানীর অন্যতম নিরাপদ স্থান, সেখানে সামরিক পোশাক এবং যুদ্ধের বুট পরিহিত শত শত ন্যাশনাল গার্ড সৈন্য পর্যটকদের সাথে মিশে গেল, সেলফি তুলল এবং খাবারের ট্রাক থেকে আইসক্রিম খেয়ে নিজেদের আনন্দ দিল।
মাঝে মাঝে একজন ক্ষুব্ধ স্থানীয় লোক তাদের উপর অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করত, কিন্তু সৈন্যরা কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে যা অপ্রয়োজনীয় কাজ বলে মনে হচ্ছিল তা চালিয়ে গেল।
ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ আফ্রিকান আমেরিকান হিস্ট্রি অ্যান্ড কালচারের বাইরে, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া ন্যাশনাল গার্ডের পাঁচ সদস্য শহরের অপরাধের স্থান থেকে অনেক দূরে রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
এটা বিরক্তিকর। আমরা আসলে খুব বেশি কিছু করছি না,” সার্জেন্ট ফক্স বলেন, যিনি তার প্রথম নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক।
মার্কিন জেরিম্যান্ডারিং গণতন্ত্রের জন্য বিপদ
ফক্স প্রায় ২,০০০ সৈন্যের মধ্যে রয়েছেন, যাদের মধ্যে ছয়টি রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন রাজ্যের ১,২০০ জনও রয়েছেন, যারা ডেমোক্র্যাটিক-নেতৃত্বাধীন শহরের অভ্যন্তরে একটি অসাধারণ সামরিকীকরণের অংশ হিসেবে ওয়াশিংটনে মোতায়েন করা হচ্ছে।
সৈন্যরা, যাদের মধ্যে কেউ কেউ রয়টার্সকে জানিয়েছেন যে তারা গ্রেপ্তারের সাথে জড়িত নন, তারা রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প যাকে অপরাধ মহামারী বলে অভিহিত করেছেন তার বিরুদ্ধে ফেডারেল দমন-পীড়নকে সমর্থন করার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়াশিংটনে আছেন। কিন্তু এই চিত্রায়ন সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সামগ্রিকভাবে অপরাধের হার হ্রাস পেয়েছে তার বিপরীত বলে মনে হচ্ছে।
ওয়াশিংটন মনুমেন্ট, লিংকন মেমোরিয়াল এবং মার্কিন ক্যাপিটলের কাছে সৈন্যদের ঘনত্বের সাথে মিলিত হয়ে, শহরের ডেমোক্র্যাটিক নেতাদের সমালোচনা তুলে ধরে যে এই বিশাল মোতায়েন অপরাধের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের গুরুতর প্রচেষ্টার পরিবর্তে ট্রাম্পের ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য।
ওয়াশিংটনের মেয়র মুরিয়েল বাউসার এই সপ্তাহে বলেছিলেন যে তিনি মনে করেন না যে সৈন্যদের আগমন অপরাধ মোকাবেলা করার জন্য। তিনি “দেশের রাজধানীতে একটি সশস্ত্র মিলিশিয়া” উপস্থিতি নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
বৃহস্পতিবার রয়টার্স যে সৈন্যদের দেখেছে তারা সশস্ত্র ছিল না, তবে শুক্রবার পেন্টাগন জানিয়েছে যে সৈন্যরা শীঘ্রই তাদের পরিষেবা-প্রদত্ত অস্ত্র নিয়ে মিশনে যাবে।
মধ্য ওয়াশিংটনের বিপরীতে, শহরের দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত ওয়ার্ড ৮ – সর্বোচ্চ অপরাধের হারের অঞ্চল – এর বাসিন্দারা বলেছেন যে কোনও রক্ষী দেখা যাচ্ছে না। ওয়ার্ডের খুনের হার অন্যান্য এলাকার তুলনায় অনেক কম হওয়ায়, অনেক স্থানীয় বাসিন্দা বলেছেন যে তারা তাদের রাস্তায় সৈন্যদের স্বাগত জানাবেন।
“আমি কোনও সেনা দেখিনি। এখানেই তাদের থাকা উচিত,” ওয়ার্ড ৮-এর একটি রাস্তার হাউজিং কেস ম্যানেজার ৫০ বছর বয়সী শাওয়ানা টার্নার বলেন।
অপরাধ দমন অভিযানের নেতৃত্বদানকারী ডিস্ট্রিক্ট অফ কলম্বিয়ার জয়েন্ট টাস্ক ফোর্স জানিয়েছে যে ন্যাশনাল গার্ড সৈন্যদের মোতায়েন আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলির অনুরোধের ভিত্তিতে করা হয়েছে।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র অ্যাবিগেল জ্যাকসন বলেছেন যে ফেডারেল আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের দল প্রতি রাতে ওয়াশিংটনের সর্বোচ্চ অপরাধ এলাকায় গ্রেপ্তার করছে।
“ন্যাশনাল গার্ড এই সময়ে গ্রেপ্তার করছে না, তাদের ভূমিকা হল ফেডারেল সম্পদ – আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের সহ – রক্ষা করা এবং আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের একটি দৃশ্যমান উপস্থিতি প্রদান করা,” তিনি বলেন।
ওয়াশিংটনে স্থানীয় এবং ফেডারেল আইন প্রয়োগকারী এজেন্টদের একটি উত্থানের একটি উপাদান হল সৈন্যরা, যার মধ্যে এফবিআইও রয়েছে, যারা এই মাসের শুরুতে ট্রাম্প ওয়াশিংটনে আইন প্রয়োগকারী দায়িত্বকে ফেডারেলাইজ করার ঘোষণা দেওয়ার পর থেকে সক্রিয় গ্রেপ্তার অভিযান পরিচালনা করছে।
বিরল মোতায়েন
আমেরিকার রাস্তায় সৈন্য মোতায়েন করা বিরল এবং বিতর্কিত। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ওয়াশিংটনে ন্যাশনাল গার্ড পাঠানো হয়েছে, রাষ্ট্রপতির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এবং বিক্ষোভের সময় নিরাপত্তা জোরদার করতে, যার মধ্যে ৬ জানুয়ারী, ২০২১ সালে ট্রাম্প সমর্থকদের দ্বারা মার্কিন ক্যাপিটলে দাঙ্গাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
কিন্তু শহরের ক্রমহ্রাসমান অপরাধের হার এবং অপরাধ দমনে সৈন্যদের সীমিত অংশগ্রহণ বর্তমান মোতায়েনের পিছনে রাজনৈতিক উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
ন্যাশনাল গার্ডের অবসরপ্রাপ্ত মেজর জেনারেল র্যান্ডি ম্যানার বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে এই মোতায়েন ট্রাম্পের দ্বারা অন্যান্য ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন শহরে ন্যাশনাল গার্ড সৈন্য পাঠানোর দিকে একটি পদক্ষেপ।
“আমাদের জীবদ্দশায় কোনও রাষ্ট্রপতি বলেননি যে আমি অপরাধ কমাতে ইউনিফর্মধারী সৈন্য ব্যবহার করব,” ম্যানার রয়টার্সকে বলেন।
“অদূর ভবিষ্যতে অন্যান্য শহরেও সৈন্য থাকবে। আমরা এটিকে সামরিকীকরণের পরিবেশে পরিণত করছি এবং এটি অত্যন্ত দুঃখজনক।”
বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটনের একটি পুলিশ ঘাঁটি পরিদর্শনের সময়, ট্রাম্প বলেছিলেন যে তার আইন প্রয়োগকারী দমন “অন্যান্য স্থানেও যাবে।” এই মাসের শুরুতে ট্রাম্প পরামর্শ দিয়েছিলেন যে তিনি শিকাগো এবং নিউ ইয়র্ক সহ শহরগুলিতে তার মনোযোগ স্থানান্তর করতে পারেন।
নিশ্চিতভাবেই, ওয়াশিংটনের প্রাণকেন্দ্রে রক্ষীদের উপস্থিতি কিছু দর্শনার্থীর কাছে স্বাগত জানিয়েছিল।
ন্যাশনাল মলে সৈন্যরা যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং বিদেশ থেকে আসা পর্যটকদের সাথে মিশে যাচ্ছিল, তখন মিসিসিপি থেকে আসা একদল রক্ষী অনু পোখারেল, তার স্ত্রী এবং ৮ এবং ৫ বছর বয়সী দুই মেয়ের সাথে হেঁটে যাচ্ছিল।
৪৩ বছর বয়সী এই সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার, যিনি ১৯৯০-এর দশকে ওয়াশিংটনে থাকতেন, বোস্টন থেকে তার পরিবারের সাথে শহরটি পরিদর্শন করছিলেন।
তিনি বলেন যে তিনি এই মোতায়েনের সমর্থন করেন। “এটি আরও পরিষ্কার এবং নিরাপদ বোধ করে,” তিনি বলেন।
মুদ্রিত বিবৃতি
মধ্য ওয়াশিংটনে ঘুরে বেড়ানোর সময়, কিছু সৈন্য রয়টার্সকে বলেছিলেন যে তারা গ্রেপ্তারের সাথে জড়িত হওয়ার আশা করেননি।
পশ্চিম ভার্জিনিয়ার ন্যাশনাল গার্ডের একজন বিশেষজ্ঞ নেভা লেকানুডোস ন্যাশনাল মলের একটি মেট্রো স্টেশনের বাইরে বেশ কয়েকজন সহকর্মী গার্ড সদস্যের সাথে ছিলেন। তিনি বলেন যে তিনি অপরাধের ঘটনা বা গ্রেপ্তারে সহায়তা করেননি।
তিনি কি মনে করেন যে এটি সম্ভব, জানতে চাইলে তিনি বলেন, “সত্যি বলতে, এই হারে আমি তা বিশ্বাস করি না।” তিনি আরও যোগ করেন যে ন্যাশনাল মলে মোতায়েন থাকার মাধ্যমে, “এটি স্থানীয় আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলিকে তাদের যা করা দরকার তা করার জন্য স্বাধীনতা দেয়।”
রয়টার্স পশ্চিম ভার্জিনিয়া, দক্ষিণ ক্যারোলিনা, মিসিসিপি এবং টেনেসির ২০ জন ন্যাশনাল গার্ড সদস্যের সাথে কথা বলেছে। ট্রাম্পের অনুরোধে ওহিও এবং লুইসিয়ানার গভর্নররাও ন্যাশনাল গার্ড সেনা পাঠিয়েছেন।
বেশিরভাগ সৈন্য রয়টার্সকে জানিয়েছেন যে তাদের প্রেসের সাথে কথা না বলার জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। পরিবর্তে তাদের সকলকে তাদের পকেট থেকে তৈরি একটি মুদ্রিত বিবৃতি জারি করা হয়েছিল। এতে বলা হয়েছে যে তারা “ডিসিকে সুন্দর এবং নিরাপদ রেখে জেলা এবং ফেডারেল আইন প্রয়োগকারী সংস্থাকে” সমর্থন করার জন্য শহরে রয়েছেন।
