মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার ২০০টিরও বেশি খাদ্যপণ্যের উপর শুল্ক প্রত্যাহার করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে কফি, গরুর মাংস, কলা এবং কমলার রসের মতো প্রধান পণ্য। মুদিখানার দাম বৃদ্ধি নিয়ে আমেরিকান ভোক্তাদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান ক্ষোভের মুখে।
বৃহস্পতিবার মধ্যরাতে পূর্ববর্তী পদক্ষেপে কার্যকর হওয়া নতুন ছাড়গুলি ট্রাম্পের জন্য একটি তীব্র বিপরীত নির্দেশিকা, যিনি দীর্ঘদিন ধরে জোর দিয়ে আসছেন যে এই বছরের শুরুতে তিনি যে ব্যাপক আমদানি শুল্ক আরোপ করেছিলেন তা মুদ্রাস্ফীতিকে ইন্ধন জোগাচ্ছে না।
শুক্রবার সন্ধ্যায় এয়ার ফোর্স ওয়ানে এই পদক্ষেপ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে ট্রাম্প তার শুল্ক সম্পর্কে বলেন, “তারা কিছু ক্ষেত্রে দাম বাড়াতে পারে”। তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন যে সামগ্রিকভাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র “কার্যত কোনও মুদ্রাস্ফীতি” পায়নি।
ভার্জিনিয়া, নিউ জার্সি এবং নিউ ইয়র্ক সিটিতে রাজ্য এবং স্থানীয় নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা একাধিক জয় পেয়েছে, যেখানে উচ্চ খাদ্যের দাম সহ ক্রয়ক্ষমতা নিয়ে ভোটারদের ক্রমবর্ধমান উদ্বেগ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল।
মার্কিন সরকারি অচলাবস্থা অবসানের বিলে ট্রাম্পের স্বাক্ষর
ট্রাম্প এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের আরও বলেন তিনি নিম্ন ও মধ্যম আয়ের আমেরিকানদের জন্য $2,000 আগামী বছরের কোনও এক সময় শুল্ক রাজস্ব দ্বারা অর্থায়ন করা হবে। “শুল্ক আমাদের লভ্যাংশ দিতে চাইলে তা করতে দেয়। এখন আমরা লভ্যাংশ দিতে যাচ্ছি এবং ঋণও কমাচ্ছি,” তিনি বলেন।
ট্রাম্প প্রশাসন বৃহস্পতিবার ফ্রেমওয়ার্ক বাণিজ্য চুক্তি ঘোষণা করেছে যা চূড়ান্ত হয়ে গেলে, আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, গুয়াতেমালা এবং এল সালভাদর থেকে কিছু খাবার এবং অন্যান্য আমদানির উপর শুল্ক বাতিল করবে, মার্কিন কর্মকর্তারা বছরের শেষের আগে অতিরিক্ত চুক্তির দিকে নজর রাখছেন।
শুক্রবারের তালিকায় মার্কিন ভোক্তারা নিয়মিতভাবে তাদের পরিবারকে ঘরে বসে খাওয়ানোর জন্য যেসব পণ্য ক্রয় করেন, যার মধ্যে অনেকেরই দ্বিগুণ মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে। এতে কমলা, আকাই বেরি এবং পেপারিকা থেকে শুরু করে কোকো, খাদ্য উৎপাদনে ব্যবহৃত রাসায়নিক, সার এবং এমনকি কমিউনিয়ন ওয়েফার পর্যন্ত ২০০ টিরও বেশি পণ্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
হোয়াইট হাউস আদেশের একটি তথ্যপত্রে বলেছে এটি “আমাদের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্পর্কের জন্য আরও পারস্পরিক শর্তাবলী নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে রাষ্ট্রপতির উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির” পরে এসেছে।
এতে বলা হয়েছে ট্রাম্প সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কিছু খাদ্যদ্রব্যকে ছাড় দেওয়া যেতে পারে কারণ সেগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদিত বা প্রক্রিয়াজাত করা হয় না এবং নয়টি কাঠামো চুক্তি, পারস্পরিক বাণিজ্যের উপর দুটি চূড়ান্ত চুক্তি এবং দুটি বিনিয়োগ চুক্তির সমাপ্তির কারণে।
ভোক্তা মূল্য সূচকের তথ্য অনুসারে, সেপ্টেম্বরের সর্বশেষ উপলব্ধ তথ্য অনুসারে, গ্রাউন্ড গরুর মাংস প্রায় ১৩% বেশি ব্যয়বহুল ছিল এবং স্টেকের দাম এক বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রায় ১৭% বেশি ছিল। উভয়ের জন্যই বৃদ্ধি তিন বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল, যখন ট্রাম্পের পূর্বসূরী ডেমোক্র্যাট জো বাইডেনের আমলে মুদ্রাস্ফীতি তার শীর্ষে ছিল।
যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি প্রধান গরুর মাংস উৎপাদনকারী, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে গবাদি পশুর ক্রমাগত ঘাটতি গরুর মাংসের দামকে উচ্চ রেখেছে।
কলার দাম প্রায় ৭% বেশি ছিল, যেখানে টমেটো ১% বেশি ছিল। সেপ্টেম্বরে বাড়িতে খাওয়া খাবারের সামগ্রিক খরচ ২.৭% বেড়েছে।
শুল্ক ছাড় অনেক শিল্প গোষ্ঠীর কাছ থেকে প্রশংসা পেয়েছে, আবার কেউ কেউ হতাশা প্রকাশ করেছেন যে তাদের পণ্যগুলিকে ছাড় থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
“আজকের এই পদক্ষেপ গ্রাহকদের সাহায্য করবে, যাদের সকালের কফির দাম আশা করা যায় আরও সাশ্রয়ী হবে, এবং মার্কিন নির্মাতাদেরও, যারা তাদের সরবরাহ শৃঙ্খল এবং উৎপাদন লাইনে এই পণ্যগুলির অনেক ব্যবহার করে,” এফএমআই-ফুড ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি লেসলি সারাসিন এক বিবৃতিতে বলেছেন।
ডিস্টিল্ড স্পিরিটস কাউন্সিলের সভাপতি ক্রিস সোঙ্গার বলেছেন ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং ব্রিটেন থেকে স্পিরিট বাদ দেওয়া “মার্কিন আতিথেয়তা শিল্পের জন্য আরেকটি ধাক্কা, ঠিক যেমন গুরুত্বপূর্ণ ছুটির মরসুম উচ্চ গিয়ারে শুরু হচ্ছে।”
“স্কচ, কগনাক এবং আইরিশ হুইস্কি হল মূল্য সংযোজিত কৃষি পণ্য যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদন করা যাবে না,” সোঙ্গার আরও বলেন।
আরও পরিবর্তনের পরিকল্পনা করা হয়েছে কিনা জানতে চাইলে, ট্রাম্প এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের বলেন, “আমি মনে করি না এটির প্রয়োজন হবে।”
“আমরা কেবল কিছুটা কমিয়েছি,” তিনি বলেন। “কফির দাম একটু বেশি ছিল, এখন খুব অল্প সময়ের মধ্যে এগুলি কম হবে।”
সাশ্রয়ী মূল্যের উপর নতুন মনোযোগ
ট্রাম্প প্রতিটি দেশ থেকে আমদানির উপর ১০% বেস ট্যারিফ আরোপ করে বিশ্ব বাণিজ্য ব্যবস্থাকে উল্টে দিয়েছেন, সেই সাথে দেশ ভেদে অতিরিক্ত নির্দিষ্ট শুল্ক আরোপ করেছেন।
ট্রাম্প সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ক্রয়ক্ষমতার বিষয়টির উপর স্পষ্টভাবে দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন, একই সাথে জোর দিয়ে বলেছেন যেকোনো উচ্চ খরচ বাইডেনের প্রণীত নীতি দ্বারা উদ্ভূত হয়েছে, তার নিজস্ব ট্যারিফ নীতি দ্বারা নয়।
উচ্চ মুদির দামের কারণে ভোক্তারা হতাশ রয়েছেন, যা অর্থনীতিবিদদের মতে আমদানি শুল্ক দ্বারা আংশিকভাবে ইন্ধন জোগায় এবং পরের বছর আরও বাড়তে পারে কারণ কোম্পানিগুলি আমদানি শুল্কের পুরো চাপ বহন করতে শুরু করেছে।
প্রতিনিধি পরিষদের ওয়েজ অ্যান্ড মিনস কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট রিচার্ড নীল বলেছেন যে ট্রাম্প প্রশাসন “যে আগুন শুরু করেছিল তা নিভিয়ে দিচ্ছে এবং এটিকে অগ্রগতি হিসাবে দাবি করছে।“
“ট্রাম্প প্রশাসন অবশেষে প্রকাশ্যে স্বীকার করছে যা আমরা সবাই শুরু থেকেই জানি: ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধ মানুষের উপর খরচ বৃদ্ধি করছে,” নীল এক বিবৃতিতে বলেছেন। “এই শুল্ক বাস্তবায়নের পর থেকে, মুদ্রাস্ফীতি বৃদ্ধি পেয়েছে এবং মাসের পর মাস উৎপাদন সংকুচিত হয়েছে।”
