শুক্রবার হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের নৈশভোজে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প রসিকতা ও কটুক্তির মাধ্যমে সংবাদমাধ্যমকে নিশানা করেন। এপ্রিলে একটি গোলাগুলির ঘটনার কারণে মূল অনুষ্ঠানটি বিঘ্নিত হওয়ার পর সংবাদপত্রের স্বাধীনতা উদযাপনের জন্য আয়োজিত এই অনুষ্ঠানটি নতুন করে শুরু করা হয়। সেখানে তিনি তাঁর রাজনৈতিক সমাবেশের চিরাচরিত কিছু কথাও মিশিয়ে দেন।
ট্রাম্প, যাঁর প্রশাসন প্রায়শই সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে মতবিরোধে জড়িয়েছে, তিনি অনুষ্ঠানের শুরুতে মূলত সন্ধ্যার উষ্ণ ও স্বচ্ছন্দ পরিবেশের সঙ্গে তাল মিলিয়েই চলেন।
কিন্তু এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলা তাঁর বক্তৃতার বেশিরভাগ অংশই তাঁর রাজনৈতিক প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে তীব্র আক্রমণে মোড় নেয়, যেখানে তাঁর বহুল ব্যবহৃত বিষয়বস্তু ও আক্রমণাত্মক বক্তব্যেরই প্রতিধ্বনি শোনা যায়।
সাংবাদিক, রাজনীতিবিদ এবং প্রশাসনের কর্মকর্তাদের জন্য ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলে ২৫শে এপ্রিল অনুষ্ঠিতব্য ব্ল্যাক-টাই পরিহিত এই সমাবেশটি সেই রাতে বাতিল করা হয়, কারণ এক ব্যক্তি নিরাপত্তা চৌকি জোর করে পার হওয়ার চেষ্টা করে এবং বলরুমের বাইরে একটি শটগান থেকে গুলি চালায়, যেখানে ট্রাম্প ও তাঁর মন্ত্রিসভার সদস্যরা আসন গ্রহণ করছিলেন।
সন্দেহভাজন কোল অ্যালেন মে মাসে রাষ্ট্রপতিকে হত্যাচেষ্টাসহ বিভিন্ন অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ বলে দাবি করেন।
এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে সংবাদদাতাদের এই উৎসবটি ওয়াশিংটনের বার্ষিক আয়োজন হিসেবে চলে আসছে এবং এটি সাংবাদিকতার বৃত্তির জন্য অর্থ সংগ্রহের পাশাপাশি মার্কিন সংবিধানের প্রথম সংশোধনী দ্বারা নিশ্চিতকৃত সংবাদপত্রের স্বাধীনতা উদযাপন করে। কয়েকশ প্রবীণ সাংবাদিক এবং আটটি পেশাদার সাংবাদিকতা সংস্থা একটি চিঠিতে স্বাক্ষর করে সংবাদদাতা সমিতিকে এই নৈশভোজটি ব্যবহার করে প্রথম সংশোধনীর উপর ট্রাম্পের তথাকথিত আক্রমণের নিন্দা জানানোর জন্য অনুরোধ জানায়।
যাই হোক, রাষ্ট্রপতিকে প্রথাগত সম্মাননা প্রদান করা হয়, কেবল ট্রাম্প প্রশাসন সম্পর্কিত প্রতিবেদনের জন্য পুরস্কার বিজয়ী সাংবাদিকদের সাথে করমর্দন করার সময় কয়েকটি অস্বস্তিকর মুহূর্ত তৈরি হয়েছিল।
ট্রাম্প বলেন, “আমি আশা করি আপনারা সবাই জানেন যে এই কক্ষে উপস্থিত অন্য যে কারো চেয়ে আমি মুক্ত গণমাধ্যমে বেশি বিশ্বাস করি — হয়তো পুরোপুরি নয়। একারণেই আমি ইতিহাসের সবচেয়ে উন্মুক্ত ও স্বচ্ছ রাষ্ট্রপতি হতে পেরে গর্বিত। লোকে আমাকে এই নামে ডাকে।”
ট্রাম্প সংবাদমাধ্যমের ওপর তাঁর আক্রমণের অন্য দিকটি নিয়েও কথা বলেছেন: সাংবাদিকদের সঙ্গে ঘন ঘন প্রশ্নোত্তর পর্বে অংশ নিয়ে এবং ব্যক্তিগতভাবে তাঁদের অনেকের ফোনকল গ্রহণ করে তিনি যে অভূতপূর্ব সুযোগ করে দিয়েছেন, সে সম্পর্কেও বলেছেন।
ট্রাম্প বলেন, “আমি সবসময় দেখি, যখন আপনি সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন না, তখন আপনি সবসময় একটি খারাপ খবর পান।” সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক কয়েক দশক পুরোনো, যা ১৯৮০-এর দশকে নিউইয়র্কের একজন সুপরিচিত রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার হিসেবে তাঁর উত্থানের সময় থেকে শুরু হয়েছিল। “যখন আপনি সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন, তখন একটি ভালো খবর পাওয়ার সুযোগ থাকে।”
তাঁর টেলিপ্রম্পটারে লেখা অনেক কটূক্তি ব্যর্থ হওয়ায়, তিনি তাঁর ভাষণ লেখকদের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন এবং এক পর্যায়ে জিজ্ঞাসা করেন, “এটা কি কেউ বুঝতে পারছে?”
একটি কৌতুক ব্যর্থ হলে ট্রাম্প মন্তব্য করেন, “এই পুরো ফালতু বক্তৃতার মধ্যে এটাই একমাত্র ভালো জিনিস ছিল বলে আমার মনে হয়েছে।”
ঠাট্টা ও কটুক্তির ফাঁকে ট্রাম্প তার রাজনৈতিক সমাবেশে প্রায়শই আলোচিত বিষয়গুলোতে ফিরে আসেন এবং ইরান ও ওয়াশিংটনের অপরাধের মতো বিষয়ে তার প্রশাসনের সাফল্য বলে যা মনে করেন, তা তুলে ধরেন।
মাঝে মাঝে তিনি আত্মসমালোচনায়ও মগ্ন হন; যেমন, অন্যদের শারীরিক গঠন নিয়ে ঠাট্টা করার পর নিজের ওজন সমস্যার কথা স্বীকার করেন।
এ বছরের দুটি অনুষ্ঠান ছিল সংবাদদাতাদের নৈশভোজে ট্রাম্পের প্রথম রাষ্ট্রপতি হিসেবে উপস্থিতি। ক্ষমতায় থাকাকালীন আগের বছরগুলোতে তিনি এই অনুষ্ঠানটি বর্জন করেছিলেন, যদিও তিনি আগামী বছর ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সমর্থকরা গণমাধ্যম সংস্থাগুলোর বিরুদ্ধে মামলা দায়ের, কিছু সাংবাদিকের প্রবেশাধিকারে বিধিনিষেধ আরোপ এবং সম্প্রচারকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার হুমকির জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের সমালোচনা করেছেন। তিনি এই সমালোচনা প্রত্যাখ্যান করে বলেন, তার প্রশাসন জবাবদিহিতা বাড়াচ্ছে এবং পক্ষপাতিত্বের মোকাবিলা করছে।
শুক্রবার অনুষ্ঠিত এই অনুষ্ঠানে সিক্রেট সার্ভিস অফিসার ভিক্টর গঞ্জালেসকেও সম্মানিত করা হয়, যিনি এপ্রিলে বলরুমের বাইরের একটি নিরাপত্তা চৌকিতে গুলিবিদ্ধ হয়েছিলেন এবং হামলাটি প্রতিহত করার কৃতিত্ব তাঁরই। এছাড়াও ওয়াশিংটন হিলটনের সেই কর্মীদেরও সম্মান জানানো হয়, যাঁরা অতিথিদের সহায়তা করেছিলেন। একটি সুরক্ষামূলক ভেস্ট পরা অবস্থায় গঞ্জালেস বেঁচে যান।
ডিনারটি কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে ওয়ালডর্ফ অ্যাস্টোরিয়া হোটেলের একটি ছোট জায়গায় সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল এবং সেই রাতের প্রথম বার্তাগুলোর মধ্যে একটি ছিল এই হামলার মুখে দৃঢ়তা প্রদর্শন।
অন্যান্য বক্তাদের ব্যক্ত করা মনোভাবকে সমর্থন করে ট্রাম্প বলেন, “আমরা রাজনৈতিক সহিংসতার কাছে নতি স্বীকার করি না… বন্দুক হাতে কোনো বিকৃতমনা অপদার্থ ব্যক্তি কখনোই তা পরিবর্তন করতে পারবে না।”
তবুও, তিনি সংবাদমাধ্যম এবং শোবিজ জগতের সমালোচকদের ওপর কটাক্ষ করা থেকে নিজেকে বিরত রাখতে পারেননি। তিনি বিশেষভাবে ডন লেমন ও লরেন্স ও’ডোনেলের মতো সাংবাদিক, ক্রিস ক্রিস্টি ও অ্যাডাম শিফের মতো রাজনীতিবিদ এবং ব্রুস স্প্রিংস্টিন ও জেন ফন্ডার মতো সেলিব্রিটিদের ওপর আক্রমণ করেন।
পরস্পরবিরোধী বার্তার চিরাচরিত রীতি অনুযায়ী, ট্রাম্প তাঁর আয়োজকদের ধন্যবাদ জানান এবং বলেন তিনি বন্ধু তৈরি করেছেন, কিন্তু তাঁর ঘন ঘন বিরোধীদের পুরোপুরি আলিঙ্গন করা থেকে বিরত থাকেন।
ট্রাম্প বলেন, “আজকের সন্ধ্যাটা বেশ আকর্ষণীয় ছিল। আমি সত্যিই জানতাম না কী আশা করব। আর পরিস্থিতি আসলে আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি খারাপ।”
