তারেক রহমান তার কণ্ঠস্বর হারিয়ে ফেলেছেন। ১৭ কোটি ৫০ লক্ষ জনসংখ্যার দক্ষিণ এশীয় দেশ বাংলাদেশের উচ্চাকাঙ্ক্ষী নেতার জন্য এটি আদর্শ নয়। এটি বিদ্রূপের সাথেও মিশে আছে কারণ, তার মাতৃভূমির কার্যত বিরোধীদলীয় নেতা হিসেবে, স্বৈরাচারী প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এক দশক ধরে স্থানীয় মিডিয়া থেকে রহমানের বক্তৃতা নিষিদ্ধ করেছিলেন।
“আমার শরীর এই স্থানীয় আবহাওয়ার সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে,” ১৭ বছর নির্বাসনের পর তার মাতৃভূমিতে ফিরে আসার পর তার প্রথম সাক্ষাৎকারে বোগেনভিলিয়া এবং গাঁদা ফুলে ভরা তার পারিবারিক বাড়ির বাগানে টাইমের সাথে কথা বলার সময় রহমান বলেন। “বিষয়টি হল আমি কথা বলতে খুব একটা ভালো নই,” তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলেন, “কিন্তু যদি আপনি আমাকে কিছু করতে বলেন, আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করি।”
২৫ ডিসেম্বর বাংলাদেশে পৌঁছানো রহমানের জন্য কয়েক সপ্তাহ ঝড়ো ছিল, ঢাকার বিমানবন্দরে রাতভর অপেক্ষা করা লক্ষ লক্ষ উচ্ছ্বসিত সমর্থক তাকে স্বাগত জানিয়েছেন। মাত্র পাঁচ দিন পর, তার মা, বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া দীর্ঘ অসুস্থতার পর মারা যান, তাদের শ্রদ্ধা জানাতে আরও বেশি সংখ্যক মানুষ রাজধানীতে ভিড় জমান। “এটা আমার হৃদয়ে খুব ভারী করে দেয়,” ভেজা চোখে বললেন রহমান। “কিন্তু তার কাছ থেকে আমি যে শিক্ষা পেয়েছি তা হল যখন আপনার কোন দায়িত্ব থাকে, তখন আপনাকে তা পালন করতে হবে।”
এই দায়িত্ব তার পদাঙ্ক অনুসরণ করা ছাড়া আর কিছু হতে পারে না। ১৮ মাস আগে ছাত্র-নেতৃত্বাধীন এক গণঅভ্যুত্থানে হাসিনার পতনের পর ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে রহমান স্পষ্টভাবে অগ্রণী প্রতিদ্বন্দ্বী। বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের সময়ের রাজনৈতিক অভিজাতদের এবং তার তরুণ বিপ্লবীদের আকাঙ্ক্ষার মধ্যে একটি সেতু হিসেবে রহমান নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করছেন।
অনেক সমস্যার দ্রুত সমাধান প্রয়োজন। বাংলাদেশ উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং দুর্বল টাকার মুদ্রার সমস্যায় ভুগছে, যা সাধারণ পরিবারের প্রকৃত আয় হ্রাস করছে। বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ হ্রাসের ফলে আমদানি বিধিনিষেধ তৈরি হয়েছে যা উৎপাদন ও জ্বালানি সরবরাহকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে। এই প্রতিকূল পরিস্থিতি পোশাক রপ্তানি এবং বৈদেশিক রেমিট্যান্সের উপর নির্ভরশীল জাতীয় অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করার প্রচেষ্টাকে বাধাগ্রস্ত করছে। যুব বেকারত্বের হার ১৩.৫% এবং প্রতি বছর ২০ লক্ষ তরুণ বাংলাদেশি কর্মক্ষেত্রে প্রবেশ করছে, তাই পরবর্তী প্রজন্মের জন্য সুযোগ তৈরি করার তীব্র প্রয়োজন রয়েছে।
তবুও রহমানের সাথেই আছেন। তার প্রধান পরিচয় বংশগত – জিয়া এবং স্বাধীনতার নায়ক জিয়াউর রহমানের পুত্র হিসেবে, ৬০ বছর বয়সী এই ব্যক্তি একটি বিবাদমান দ্বৈতপন্থার বিপরীত শাখার প্রতিনিধিত্ব করেন যা প্রতিষ্ঠার পর থেকেই বাংলাদেশী রাজনীতিতে আধিপত্য বিস্তার করে আসছে (হাসিনা হলেন প্রতিষ্ঠাতা রাষ্ট্রপতি শেখ মুজিবের কন্যা)।
তার সমর্থকদের কাছে, রহমান হলেন একজন নির্যাতিত মুক্তিদাতা যিনি তার অবরুদ্ধ মাতৃভূমিকে রক্ষা করতে ফিরে আসছেন। তার বিরোধীদের কাছে, তিনি একজন কালো রাজপুত্র, একজন হিংস্র এবং অধিকারী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ঝরে পড়া ব্যক্তি যার নেতৃত্বের একমাত্র যোগ্যতা জন্মগত দুর্ঘটনা। রহমান জোর দিয়ে বলেন তিনিই তার ক্ষতবিক্ষত জাতিকে সুস্থ করার জন্য সঠিক ব্যক্তি। “আমি আমার বাবা-মায়ের পুত্র বলে নয়,” তিনি বলেন। “আমার দলের সমর্থনেই আজ আমি এখানে আছি।”
বাংলাদেশীরা তার কথা মেনে নিতে ইচ্ছুক বলে মনে হচ্ছে। ডিসেম্বরের শেষের দিকের জনমত জরিপে দেখা গেছে তার বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এর প্রতি প্রায় ৭০% সমর্থন রয়েছে, এর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রধান ইসলামপন্থী দল, জামায়াতে ইসলামীর প্রতি ১৯%।
তবুও উদ্বেগ স্পষ্ট। ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত বিএনপি ক্ষমতায় থাকাকালীন, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল টানা চার বছর বাংলাদেশকে বিশ্বের সবচেয়ে দুর্নীতিগ্রস্ত দেশ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছিল। সংস্কারবাদীরা আশঙ্কা করছেন হাসিনাকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য নিহত ১,৪০০ জন বিক্ষোভকারীর রক্তপাতের ফলে আরও একজন স্বার্থপর বংশধরের জন্ম হতে পারে।
রহমান সকল দুর্নীতির অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং অন্তর্বর্তীকালীন সরকার তার পূর্ববর্তী দোষী সাব্যস্ততা বাতিল করে দিয়েছে। “তারা কিছুই প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছে,” তিনি তার অভিযোগকারীদের সম্পর্কে বলেন। এটা অবশ্যই সত্য যে হাসিনার আওয়ামী লীগকে একটি অনুগত সংবাদমাধ্যম সাহায্য করেছিল যারা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ অন্ধভাবে প্রচার করেছিল। কিন্তু এটাও সমানভাবে সত্য যে রহমান জুলাই বিপ্লবের বিরুদ্ধে যে বংশগত সুবিধার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেছিল, সেই একই সুবিধায় নিমজ্জিত।
দক্ষিণ এশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি নিয়মিতভাবে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষীদের শীর্ষ একক অবদানকারী এবং মার্কিন ইন্দো-প্যাসিফিক কমান্ডের সাথে অনুশীলনেও যোগ দেয়। বিশ্বের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ এই দেশটি যুদ্ধবিধ্বস্ত প্রতিবেশী মিয়ানমারে গণহত্যার শিকার হয়ে পালিয়ে আসা ১০ লক্ষেরও বেশি রোহিঙ্গা শরণার্থীকে আশ্রয় দেয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হলো সরাসরি বিদেশী বিনিয়োগের সবচেয়ে বড় উৎস এবং বাংলাদেশী রপ্তানির শীর্ষ গন্তব্য, যেখানে দেশটি উচ্চ প্রযুক্তির উৎপাদনে অগ্রসর হচ্ছে, যার ফলে স্যামসাংয়ের মতো আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি চীন থেকে সরবরাহ শৃঙ্খল সরিয়ে নিতে সক্ষম হচ্ছে। কিন্তু বেইজিং বাংলাদেশের সাথেও সম্পর্ক স্থাপনের আকাঙ্ক্ষা পোষণ করে, যা বঙ্গোপসাগরে কৌশলগত প্রবেশাধিকার প্রদান করে যা দক্ষিণ চীন সাগরে যেকোনো অবরোধ পরিস্থিতি প্রশমিত করতে পারে।
আশা করা যায় নোবেল বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূসের অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসন কর্তৃক শুরু হওয়া প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কারগুলি স্বৈরাচারের দিকে আরেকটি ঝাঁপিয়ে পড়া এড়াতে প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রণ এবং ভারসাম্য প্রদান করবে। এবং, সেই ক্ষেত্রে, রহমান রাজনৈতিক প্রান্তরে তার বছরগুলিতে প্রয়োজনীয় আত্ম-প্রতিফলন এবং প্রবৃদ্ধির মধ্য দিয়ে গেছেন যাতে তিনি সত্যিকার অর্থে তার জনগণের নেতা হয়ে উঠতে পারেন।
“আমাদের সেইসব মানুষের প্রতি অত্যন্ত দৃঢ় দায়িত্ব রয়েছে যারা তাদের জীবন হারিয়েছেন,” তিনি বলেন। “আমাদের একসাথে কাজ করতে হবে, ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, যাতে মানুষ তাদের রাজনৈতিক অধিকার পেতে পারে।”
রহমানকে মৃদুভাষী এবং অন্তর্মুখী দেখাচ্ছে, আদালতে দাঁড়ানোর চেয়ে শুনতে পছন্দ করে। লন্ডনে তার প্রিয় বিনোদন ছিল রিচমন্ড পার্কে ঘুরে বেড়ানো, তার চিন্তাভাবনায় ডুবে থাকা, অথবা ইতিহাসের বই পড়া। তার প্রিয় ছবি হলো এয়ার ফোর্স ওয়ান। “আমি সম্ভবত আটবার এটি দেখেছি!” তিনি প্রকাশ করেন।
রহমান একজন নীতিনির্ধারক হিসেবে পরিচিত যিনি যেকোনো বিষয়ে তথ্য ও পরিসংখ্যান তুলে ধরতে পারেন। তিনি ১২,০০০ মাইল খাল খনন করতে চান যাতে জলস্তর কমে যায় এবং ভূমির অবক্ষয় রোধে বছরে ৫ কোটি গাছ লাগানো যায় এবং ধোঁয়াশায় ঢাকা রাজধানীকে শ্বাস নিতে সাহায্য করার জন্য ৫০টি নতুন সবুজ স্থান তৈরি করা যায়। আবর্জনা পোড়ানোর জন্য বিদ্যুৎ জেনারেটর স্থাপন, অভিবাসী শ্রমিকদের দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য কারিগরি কলেজ পুনর্নির্মাণ এবং চাপমুক্ত রাষ্ট্রীয় স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার জন্য বেসরকারি হাসপাতালের সাথে অংশীদারিত্বের পরিকল্পনা রয়েছে তার।
“আমি যদি আমার পরিকল্পনার মাত্র ৩০% বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে আমি নিশ্চিত বাংলাদেশের মানুষ আমাকে সমর্থন করবে,” তিনি বলেন।
এটি একটি টেকনোক্র্যাটিক পদ্ধতি, যা রহমানের পিচ্ছিল খ্যাতি থেকে আলাদা। তিনি ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন, যেখানে তিনি ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার আগে একটি বিমান বাহিনী স্কুলে পড়াশোনা করেছিলেন। তবে, তিনি আন্তর্জাতিক সম্পর্ক ডিগ্রি সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হন, দ্বিতীয় বর্ষে পদত্যাগ করেন। পরবর্তীতে তিনি ব্যবসায়ে প্রবেশ করেন এবং ১৯৯০-এর দশকে আরও আনুষ্ঠানিকভাবে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন, বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হন। ক্ষমতার দালাল হিসেবে তার ক্রমবর্ধমান প্রভাব তাকে দলীয় কৌশলের কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব এবং বিতর্কিত ব্যক্তিত্বে পরিণত করে, সমালোচকরা তাকে দুর্নীতি এবং শাসনব্যবস্থায় অযৌক্তিক হস্তক্ষেপের অভিযোগে অভিযুক্ত করে।
অনেক বাংলাদেশীর কাছে, রহমান এখনও খাম্বা তারিক নামে পরিচিত, তিনি একটি দুর্নীতি কেলেঙ্কারির কথা উল্লেখ করে যেখানে হাজার হাজার বিদ্যুৎ খুঁটি বা খাম্বা তার সহযোগীর কাছ থেকে চড়া দামে কেনা হয়েছিল বলে জানা গেছে কিন্তু কখনও গ্রিডের সাথে সংযুক্ত করা হয়নি। যদিও রহমান দৃঢ়ভাবে কোনও অন্যায় অস্বীকার করেন, ২০০৮ সালের একটি ফাঁস হওয়া মার্কিন কূটনৈতিক বার্তায় তাকে “ক্লেপ্টোক্রেটিক সরকার এবং সহিংস রাজনীতির প্রতীক” হিসেবে চিহ্নিত করা হয় এবং “ঘন ঘন ঘুষ দাবি করার” জন্য তার খ্যাতি উল্লেখ করা হয়।
বাংলাদেশের ২০০৭-২০০৮ সালের সামরিক-সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময়, রহমানকে ৮৪টি অভিযোগে ১৮ মাস কারাদণ্ড দেওয়া হয়, যার মধ্যে রয়েছে আত্মসাৎ, অর্থ পাচার এবং আওয়ামী লীগের একটি কনভয়ে গ্রেনেড হামলার পরিকল্পনা। কারাগারে তিনি নির্যাতনের শিকার হন যার ফলে মেরুদণ্ডের সমস্যা দেখা দেয় যা আজও তাকে কষ্ট দেয় এবং যুক্তরাজ্যে তার যাত্রা মূলত চিকিৎসার জন্যই ছিল। “যদি শীতকাল খুব ঠান্ডা থাকে, তাহলে আমার পিঠে ব্যথা হয়,” তিনি বলেন। “কিন্তু আমি এটিকে জনগণের প্রতি আমার দায়িত্বের কথা মনে করি। ভবিষ্যতে অন্যরা যাতে এই ধরণের পরিস্থিতির শিকার না হয়, সেজন্য আমাকে আমার সেরাটা দিতে হবে।” দুর্নীতির অভিযোগে ২০১৮ সালে তার অসুস্থ মাকে আটক করার পর, তিনি দাবি করেছিলেন এটি রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত, রহমান বিদেশ থেকে ভিডিও লিঙ্কের মাধ্যমে দলের কার্যক্রম পরিচালনা করে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হন।
মধ্যবর্তী সময়ের বেশিরভাগ সময় বাংলাদেশ সমৃদ্ধ ছিল। এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের দ্রুততম বর্ধনশীল অর্থনীতিতে পরিণত হয়, ২০০৬ সালে জিডিপি ৭১ বিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে ২০২২ সালে ৪৬০ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হয়। কিন্তু আওয়ামী লীগ একই সাথে আরও দমনমূলক হয়ে ওঠে। অন্তর্বর্তীকালীন সরকার বলছে, হাসিনার শাসনামলের গত ১৫ বছরে প্রায় ৩,৫০০ জনকে বিচারবহির্ভূতভাবে গুম করা হয়েছিল, যখন প্রতিটি প্রতিষ্ঠানকে রাজনীতিকরণ করা হয়েছিল, যার ফলে সামরিক বাহিনী, আদালত, বেসামরিক পরিষেবা এবং বিশেষ করে নিরাপত্তা পরিষেবার প্রতি গভীর অবিশ্বাস তৈরি হয়েছিল। স্বাধীন সাংবাদিক এবং নাগরিক সমাজ নজরদারি এবং হয়রানির অভিযোগ করেছিল।
সময়ের সাথে সাথে, অর্থনৈতিক সূচকগুলি নেতিবাচক হয়ে ওঠে, ব্যয়, বৈষম্য এবং যুব বেকারত্ব বৃদ্ধি পায়। জুলাইয়ের বিদ্রোহ শুরু হয়েছিল শাসনের অনুগতদের জন্য কর্মসংস্থান কোটার বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভের মাধ্যমে, কিন্তু হাসিনার হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার দমন রাজনৈতিক দমনের বিরুদ্ধে ক্ষোভের আগুন জ্বলে ওঠে যা হাজার হাজার কিশোর, দাদা-দাদী, অধ্যাপক এবং পাচারকারীকে রাস্তায় একত্রিত করে।
ঢাকায় হাসিনার সরকারি বাসভবনের দিকে বিক্ষোভকারীরা যখন ঝাঁপিয়ে পড়ে, তখন তিনি একটি সামরিক হেলিকপ্টারে করে ভারতে পালিয়ে যান, যেখানে তিনি তার আস্থাভাজনদের সাথে থাকেন, তার ক্ষমতাচ্যুত হওয়া এবং আসন্ন নির্বাচন থেকে তার আওয়ামী লীগ দলকে বাদ দেওয়ার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে থাকেন। “নির্বাচকদের বিকল্পগুলির মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার অধিকার দিতে হবে,” হাসিনা টাইমকে বলেন। “যতক্ষণ না বাংলাদেশে সত্যিকার অর্থে অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় এবং সকল প্রধান দলকে অনুমতি দেওয়া হয়, ততক্ষণ গণতন্ত্রের কোনও আশা নেই।”
হাসিনার গণতন্ত্রের অবনতি সম্পর্কে অভিযোগ রহমানের কাছে বিশেষভাবে সমৃদ্ধ, কারণ তিনি যে রক্তপাতের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, নিরাপত্তা বাহিনী লাঠি ও পাথর দিয়ে সজ্জিত বিক্ষোভকারীদের উপর সাঁজোয়া যান ছুঁড়ে মারে, এমনকি হেলিকপ্টার থেকে জনতার উপর গুলি চালায়। “যে কেউ অপরাধ করে, এই দেশে নিয়ম আছে, আইন আছে,” তিনি বলেন। “তাই তাদের শাস্তি অবশ্যই পেতে হবে।” নভেম্বরে, একটি যুদ্ধাপরাধ ট্রাইব্যুনাল সিদ্ধান্ত নেয় যে হাসিনা যদি কখনও বাংলাদেশে ফিরে আসেন তবে তার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড হবে।
তবুও আওয়ামী লীগকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত বিতর্কিত। শেখ হাসিনার ছেলে সজীব ওয়াজেদ জয় সম্প্রতি রয়টার্সকে বলেছেন দলের অনুগতদের ভোট ব্যাহত করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। “আমরা আওয়ামী লীগকে ছাড়া নির্বাচন হতে দেব না,” তিনি বলেছেন। “আমাদের বিক্ষোভ ক্রমশ শক্তিশালী হতে চলেছে … অবশেষে সম্ভবত সহিংসতা হতে চলেছে।”
অস্থিরতা ওয়াশিংটনে বন্ধুদের জয় করতে সাহায্য করবে না, যেখানে আওয়ামী লীগ বলেছে সংখ্যালঘুদের উপর বিক্ষিপ্ত আক্রমণকে আরও বাড়িয়ে উগ্র ইসলামপন্থীরা নিয়ন্ত্রণ দখল করেছে। আওয়ামী লীগ এবং প্রভাবশালী ভারতীয় উভয়ই রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে নিষেধাজ্ঞা আরোপের জন্য তদবির করছে। অতি সম্প্রতি, ট্রাম্প প্রশাসন বাংলাদেশের উপর ২০% “পারস্পরিক” শুল্ক আরোপ করেছে, যা এর রপ্তানি-নির্ভর অর্থনীতিকে আঘাত করেছে। রহমান বলেছেন তিনি দেশের বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে এবং সম্ভাব্য বোয়িং বিমান এবং মার্কিন জ্বালানি অবকাঠামো কিনে একটি প্রতিকারের জন্য আলোচনা করার উপায়গুলি অনুসন্ধান করছেন।
“ডোনাল্ড ট্রাম্প তার দেশের স্বার্থ দেখবেন,” রহমান বলেন। “আমি আমার দেশের স্বার্থ দেখবো। কিন্তু আমরা একে অপরকে সাহায্যও করতে পারি। আমি নিশ্চিত মিঃ ট্রাম্প একজন অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত মানুষ।”
জুলাই বিপ্লবের স্মৃতিচিহ্নগুলি এখনও বাংলাদেশের রাজধানীতে শোভা পাচ্ছে, যেখানে লোমশ দেয়ালচিত্রে হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতি উদযাপন করা হয়েছে, যেখানে ক্ষমতাচ্যুত স্বৈরশাসককে শয়তানের শিং এবং লুটের বস্তা দিয়ে ঘেরা চিত্রিত করা হয়েছে। স্লোগানগুলি ঘোষণা করে: “বাংলাদেশী পুলিশকে লজ্জা!” এবং “এটি জেনারেল-জেড দ্বারা নির্মিত একটি নতুন বাংলাদেশ।”
“জুলাইয়ের পরে, মানুষ চেয়েছিল ব্যবস্থা পরিবর্তন করা হোক, বিচার বিভাগ, আমলাতন্ত্র এবং পুলিশ স্বাধীন হোক,” ছাত্র বিক্ষোভ নেতাদের দ্বারা উদ্ভূত নবজাতক জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) প্রার্থী ২৬ বছর বয়সী হাসনাত আবদুল্লাহ বলেন। রহমান সম্পর্কে, আবদুল্লাহ রায় সংরক্ষণ করছেন কিন্তু তিনি যা দেখেছেন তা পছন্দ করেন। “তারেক রহমান সত্যিই ভালো করছেন,” তিনি বলেন। “বিএনপির মতো দলের নেতৃত্ব দেওয়া সত্যিই কঠিন। তার কর্মক্ষমতা সম্পর্কে মন্তব্য করা এখনও খুব তাড়াতাড়ি, তবে এখন পর্যন্ত তিনি দুর্দান্ত করছেন।”
সংস্কারের সাফল্যের ব্যাপারে জুরিরাও আপত্তি জানায়নি। ঠিক যেমন বিপ্লবী দেয়ালচিত্রগুলো রোদে পোড়া এবং ফোলা হয়ে গেছে, তেমনি ছাত্রদের বিজয়ের উল্লাস অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষ এবং বিভাজনের কারণে কলঙ্কিত হয়ে পড়েছে।
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার থেকে সমস্ত রাজনৈতিক দলকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, এবং ইউনূসেরও কোনও সরকারি অভিজ্ঞতা না থাকায়, এই প্রচেষ্টার নেতাদের প্রাতিষ্ঠানিক ক্ষমতার অভাব ছিল। নারীরা বিদ্রোহের অগ্রভাগে ছিলেন কিন্তু অন্তর্বর্তীকালীন সরকারে তাদের মূলত পাশে রাখা হয়েছিল, ছয়টি সংস্কার কমিশনের মধ্যে একটির নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন: মহিলা বিষয়ক সংস্কার কমিশন। কিন্তু এটি ইসলামপন্থীদের অশ্লীল প্রতিবাদের শিকার হয়েছিল যারা যুক্তি দিয়েছিলেন যে লিঙ্গ সমতার জন্য এর সুপারিশগুলি শরিয়া আইন লঙ্ঘন করে। এর প্রস্তাবগুলি স্থগিত করা হয়েছিল।
কিছু সাফল্য ছিল: জোরপূর্বক গুম সংক্রান্ত তদন্ত কমিশন ১,৯১৩টি অভিযোগ পরীক্ষা করে এবং ১,৫৬৯টি নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি নির্ধারণ করে, যার মধ্যে ২৮৭টি “নিখোঁজ এবং মৃত” বিভাগে পড়ে। (প্রায় সকলেই জামায়াত বা বিএনপির সদস্য ছিলেন।) সশস্ত্র বাহিনীর চাপ সত্ত্বেও, সন্দেহভাজনদের বেসামরিক আদালতে বিচার করা হয়। বাংলাদেশে রাজনৈতিক আলোচনার দ্বার উন্মোচিত হয়েছে। ওয়েস্টার্ন সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন সহকারী অধ্যাপক মুবাশ্বার হাসান, যিনি হাসিনার আমলে ৪৪ দিন ধরে বিচারবহির্ভূতভাবে আটক ছিলেন, তিনি সম্প্রতি সামরিক, বিচার বিভাগ এবং গোয়েন্দা সংস্থার রাজনীতিকরণ নিয়ে আলোচনা করার জন্য একটি উন্মুক্ত সেমিনারে অংশ নেওয়ার কথা স্মরণ করেন। “পরে, আমি বাড়িতে ফিরে শান্তিতে ঘুমিয়েছিলাম,” তিনি বলেন। “হাসিনার আমলে এটা কল্পনাও করা যেত না।”
কিন্তু একই সাথে, আইনশৃঙ্খলার উল্লেখযোগ্য অবনতি ঘটেছে, ভিজিল্যান্ট লিঞ্চিং এবং জনতার সহিংসতা, বিশেষ করে নারীদের উপর নির্যাতন এবং অনলাইনে যৌন নির্যাতনের ঘটনা উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। ১২ ডিসেম্বর, যখন যুব নেতা এবং নির্বাচনী প্রার্থী শরীফ ওসমান হাদী, যিনি হাসিনার ভারত আতিথেয়তার তীব্র সমালোচক ছিলেন, ঢাকায় মুখোশধারী হামলাকারীদের দিয়ে গুলি করে হত্যা করা হয়। তার মৃত্যুর পর, একটি জনতা ঢাকার দুটি শীর্ষস্থানীয় সংবাদপত্র অফিসে আগুন ধরিয়ে দেয়, যেখানে তারা নয়াদিল্লির সমর্থক বলে অভিযোগ করে, কয়েক ডজন সাংবাদিককে ছাদে আটকে রাখে। ধারণা করা হচ্ছে যে জুলাইয়ের বিদ্রোহে তাদের ভূমিকার প্রতি জনসাধারণের তীব্র বিদ্বেষের কারণে পুলিশ এবং সেনাবাহিনী তাদের দায়িত্ব পুরোপুরি পালনের ক্ষমতা বোধ করছে না।
রহমান বলেন, “আমাদের প্রথম অগ্রাধিকার হবে আইনের শাসন নিশ্চিত করা।” “মানুষ যাতে রাস্তায় নিরাপদে থাকে, ব্যবসা করার জন্য নিরাপদ থাকে তা নিশ্চিত করা।”
তবে, অপব্যবহার যাতে আবার না ঘটে তা নিশ্চিত করার জন্য প্রয়োজনীয় রেলিং স্থাপনের প্রচেষ্টা এখনও খুব কমই হয়েছে। যখন তারা তাদের নতুন নেতা নির্বাচন করতে ভোট দেবেন, তখন বাংলাদেশীরা সাংবিধানিক সংস্কারের উপর একটি গণভোটের পক্ষেও ভোট দেবেন, যার মধ্যে রয়েছে দ্বিকক্ষবিশিষ্ট আইনসভা প্রতিষ্ঠা, প্রধানমন্ত্রী এবং রাষ্ট্রপতির মধ্যে আরও ক্ষমতা ভাগাভাগি, আইন প্রণেতাদের স্বাধীন ভোটদানের অনুমতি এবং ১০ বছরের প্রধানমন্ত্রীর মেয়াদ সীমা। অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সাংবিধানিক সংস্কার কমিশনের প্রধান আলী রিয়াজ বলেন, “ভোট না দেওয়া” “খুব হতাশাজনক হবে”। “এটি দেশকে এমন পরিস্থিতিতে ফেলে দেবে যেখানে এটি আসলে অতীতে ফিরে যেতে পারে।”
আর্থ-সামাজিক সূচকগুলির উন্নতি না হলে এবং দ্রুত না হলে আওয়ামী লীগকে ভোট থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তও বিপরীতমুখী হতে পারে। “দেশের বৃহত্তম এবং প্রাচীনতম রাজনৈতিক দলকে বাদ দেওয়া কোনও নির্বাচনকে কখনও অবাধ বা সুষ্ঠু বলে বিবেচনা করা যায় না,” হাসিনা বলেন। রিয়াজ ক্ষমাপ্রার্থী নন। “এটি এমন একটি রাজনৈতিক দল যারা এমন জঘন্য কাজ করেছে, যা মূলত মানবতাবিরোধী অপরাধ, তবুও তারা এর জন্য ক্ষমা চায়নি,” তিনি বলেন। “কোন অনুশোচনা নেই। বরং, তারা মানুষকে উসকানি দিচ্ছে।”
আওয়ামী লীগকে বাদ দেওয়া সঠিক ছিল কিনা তা নিয়ে রহমানকে জিজ্ঞাসা করা হবে না, তবে নীতিগতভাবে তিনি বলেন যে তিনি কোনও রাজনৈতিক দলের নিষেধাজ্ঞা পছন্দ করেন না। “কারণ আপনি যদি আজ একটি রাজনৈতিক দলকে নিষিদ্ধ করেন, তাহলে আমার কী নিশ্চয়তা আছে যে আগামীকাল আপনি আমাকে নিষিদ্ধ করবেন না?” তিনি বলেন। “অবশ্যই, যদি কেউ কোনও ধরণের অপরাধের জন্য দায়ী হয়, তবে তাদের পরিণতি ভোগ করতে হবে।”
যদিও রহমানের প্রত্যাবর্তন বাংলাদেশে আশাবাদের সঞ্চার করেছে, বিপ্লবের পরে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হল পুনরুত্থিত ইসলামবাদ। বাংলাদেশ এমন একটি দেশ যেখানে মুসলিম জনসংখ্যা মধ্যপ্রাচ্যের যেকোনো দেশের তুলনায় বেশি, যেখানে হিন্দু, বৌদ্ধ, খ্রিস্টান এবং অন্যান্যদের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশের সংখ্যা প্রায় ১০%। সাংবিধানিকভাবে ধর্মনিরপেক্ষ হলেও, ১৯৮৮ সালে সামরিক একনায়কতন্ত্রের সময় দেশটি ইসলামকে রাষ্ট্রধর্ম করে, যার ফলে চরমপন্থী মৌলবাদীদের জন্য উর্বর ভূমি তৈরি হয়।
তার সমস্ত ত্রুটি সত্ত্বেও, হাসিনা চরমপন্থাকে ঢেকে রেখেছিলেন এবং এমনকি একটি ট্রান্সজেন্ডার-সুরক্ষা আইনকে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। কিন্তু অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রথম পদক্ষেপগুলির মধ্যে একটি ছিল জামায়াতের উপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা, ইসলামী দল, যা আজ তার ধূর্ত সোশ্যাল মিডিয়া কৌশলের কারণে শক্তিশালী যুব সম্পৃক্ততা উপভোগ করে।
সেপ্টেম্বরে, জামাতের ছাত্র সংগঠন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ভূমিধস জয়লাভ করে – ঐতিহ্যগতভাবে জাতীয় মেজাজের জন্য একটি অগ্রদূত হিসেবে বিবেচিত – এবং আরও চারটি বিশিষ্ট বিশ্ববিদ্যালয়েও জয়লাভ করে। এনসিপি জামায়াতকেও সমর্থন করেছে, যার ফলে প্রতিবাদে কয়েক ডজন প্রধানত নারী নেত্রী পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন। দলের রক্ষণশীলদের তীব্র প্রতিক্রিয়ার পর একজন সমকামী এলজিবিটিকিউ-রাইটস অ্যাডভোকেট মুনতাসির রহমানকে এনসিপির কেন্দ্রীয় কমিটি থেকে অপসারণ করা হয়েছিল। “এটা নারী ছাত্র নেত্রীদের পাশাপাশি তাদের উপর আস্থা রাখা সমস্ত সংখ্যালঘু এবং তরুণদের জন্য খুবই বিরক্তিকর,” ঢাকা-ভিত্তিক নার্স এবং ট্রান্সজেন্ডার-অধিকার কর্মী হো চি মিন ইসলাম বলেন।
জামাতের সংবিধানে শরিয়া আইনের লক্ষ্য রয়েছে, যদিও তারা তাদের আরও উগ্র বক্তব্যকে সংযত করেছে, নিজেদেরকে “ফ্যাসিবাদ-বিরোধী” হিসেবে পুনঃনামকরণ করেছে, সমাজকল্যাণের উপর জোর দিয়েছে এবং অন্যান্য দলের সাথে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এমনকি তারা সংখ্যালঘুদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত একটি নির্বাচনী এলাকায় একজন হিন্দু প্রার্থীকে মনোনীত করেছে। সমালোচকরা যদিও বলছেন এই পরিবর্তনগুলি কেবল প্রসাধনী, অনেক সাধারণ বাংলাদেশী ধর্মীয় আড়াল থেকে আসা দুর্নীতিমুক্ততার আবরণে বিক্রি হয়ে গেছে। জানুয়ারির শুরুতে, জামাতের নেতা এমনকি প্রকাশ করেছিলেন তিনি একজন সিনিয়র ভারতীয় কূটনীতিকের সাথে গোপন আলোচনা করেছেন – অতীতে অকল্পনীয় একটি অভূতপূর্ব বৈঠক। রহমান উদ্বিগ্ন নন। “মানুষ কেবল এমন একটি গণতন্ত্রে ফিরে যেতে চায় যেখানে তারা স্বাধীনভাবে কথা বলতে পারে, যেখানে তারা নিজেদের প্রকাশ করতে পারে,” তিনি বলেন।
ভারতের সাথে সম্পর্ক পুনরুদ্ধার করা যে কেউ ক্ষমতায় আসুক তার জন্য অগ্রাধিকার পাবে। বাংলাদেশ প্রায় দক্ষিণ এশিয়ার পরাশক্তি দ্বারা বেষ্টিত, তাদের ২,৫০০ মাইল দীর্ঘ সীমান্ত বিশ্বের দীর্ঘতম সীমান্তগুলির মধ্যে একটি, যা ভারতকে বাংলাদেশি পণ্যের জন্য প্রধান স্থল ট্রানজিট রুট এবং তুলা, শস্য, জ্বালানি, শিল্প উপকরণ এবং বিদ্যুৎ সহ আমদানির একটি প্রধান উৎস করে তুলেছে। “আমাদের জনগণ এবং দেশের স্বার্থ রক্ষা করা সবার আগে,” রহমান বলেন, “তবে তারপরে আমরা সম্পর্ককে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব।”
হাসিনাকে স্বাগত জানানো এবং আওয়ামী লীগ-পন্থী প্রচারণার প্রসারের ফলে তরুণ বাংলাদেশীদের চোখে নয়াদিল্লি প্রধান খলনায়ক হয়ে উঠেছে। আটলান্টিক কাউন্সিলের দক্ষিণ এশিয়ার সিনিয়র ফেলো মাইকেল কুগেলম্যান বলেন, “তারেক রহমানের মতো কেউও প্রকাশ্যে নয়াদিল্লিকে আলিঙ্গনের আহ্বান জানিয়ে বিশাল রাজনৈতিক ঝুঁকি নিচ্ছেন।”
এটি প্রজন্মগত পরিবর্তনের গভীর চিত্র তুলে ধরে। ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় এবং বাংলাদেশি স্বাধীনতার বিরুদ্ধে জামায়াত পাকিস্তানের পক্ষে ছিল, যে স্বাধীনতাকে নয়াদিল্লি তহবিল, অস্ত্র এবং ৩,৮০০ জনেরও বেশি ভারতীয় সৈন্যের জীবন দিয়ে সমর্থন করেছিল। তবুও আজকের তরুণ বাংলাদেশিদের জন্য, জামায়াত অবিনশ্বরকে প্রতিনিধিত্ব করে, যেখানে ভারত নশ্বর শত্রু।
অতীত থেকে এই বিরতি দেখায় যে রহমান তার পারিবারিক উত্তরাধিকারের উপর খুব বেশি নির্ভর করতে পারেন না। আজকের বাংলাদেশিদের অর্ধ শতাব্দী আগের বীরত্বের গল্পের কোনও প্রয়োজন নেই; তারা যা মরিয়া হয়ে কামনা করে তা হল এমন একজন নেতা যিনি আন্তর্জাতিক বিনিয়োগের জন্য গুরুত্বপূর্ণ স্থিতিশীলতা এবং আত্মবিশ্বাস তুলে ধরার জন্য শোনেন, সেতু নির্মাণ করেন এবং প্রতিষ্ঠানগুলিকে শক্তিশালী করেন। যদি অর্থনৈতিক মন্দা অব্যাহত থাকে, তাহলে জনসাধারণ হাসিনার রেকর্ডের দিকে আরও বেশি মনোযোগ দিতে পারে। “কখনও কেউ বংশগত দলগুলিকে উড়িয়ে দিতে পারে না,” কুগেলম্যান বলেন, মাত্র দুই বছর আগে বিএনপি কীভাবে “মৃত ও সমাহিত” দেখাচ্ছিল তা উল্লেখ করে। “এমনকি শেখ হাসিনাও শেষ নাও হতে পারেন। তিনি এখন কোনও কারণ নন, তবে আপনি তাকে রাস্তায় ফেলেও দিতে পারবেন না।”
যদিও রহমান দুর্নীতির ক্ষয়কারী প্রভাব সম্পর্কে খুব বেশি অবগত, বাংলাদেশের জন্য বিপদ হাজার হাজার নিম্ন-স্তরের বিএনপি কর্মীদের মধ্যে রয়েছে যারা হাসিনার অধীনে কষ্ট ভোগ করেছেন এবং বিশ্বাস করেন যে তারা এখন তাদের ঠোঁট ভেজানোর অধিকার অর্জন করেছেন। দলীয় শৃঙ্খলা নিশ্চিত করা সহজ হবে না।
এমন লক্ষণ রয়েছে যে রহমান পূর্ববর্তী ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েছেন। মে মাসে, তিনি নিজেকে এবং তার মাকে “নির্ভীক এবং বস্তুনিষ্ঠ প্রতিবেদনকে সম্মান করার প্রয়োজনীয়তা উল্লেখ করে” একটি ব্যঙ্গাত্মক কার্টুন পুনরায় পোস্ট করেছিলেন, “যদিও এটি আমাদের এজেন্ডার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নাও হতে পারে।” জিয়ার জানাজায়, তিনি স্পষ্টতই হাসিনার অধীনে তার আচরণের নিন্দা করে রাজনৈতিক পয়েন্ট অর্জন করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন, পরিবর্তে ঐক্যের আহ্বান জানিয়েছিলেন। হাসিনার “আয়রন লেডি” চরিত্রের বিপরীতে, রহমান ইচ্ছাকৃতভাবে নরম; তার পোষা বিড়াল, জেবু, একটি দুর্দান্ত সাইবেরিয়ান আদা, যুক্তরাজ্য থেকে আসার পর সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে যায়।
লন্ডনে তার পূর্বের জীবন সম্পর্কে তিনি কী মিস করেন জিজ্ঞাসা করলে, রহমান দ্বিধা করেন না। “আমার স্বাধীনতা,” তিনি তার পারিবারিক বাড়ির চারপাশে থাকা ১০ ফুট কাঁটাতারের বেড়ার দিকে তাকিয়ে বলেন। “যখন আমি এই বাড়িতে এসে এই সমস্ত নিরাপত্তা দেখেছি, তখন আমার মনে ভীতিকর অনুভূতি হয়েছিল।” বেন নেভিস থেকে নেমে আসা তার মেয়ে জাইমাকে অবাক করার জন্য আশেপাশের দোকানগুলিতে ঘুরে বেড়ানো বা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার লেক্সাস গাড়িটি ফোর্ট উইলিয়মে নিয়ে যাওয়ার দিনগুলি চলে গেছে। তার প্রতিদিন ১০,০০০ ধাপ এগিয়ে যাওয়ার জন্য সৃজনশীল পরিকল্পনার প্রয়োজন হবে।
কিন্তু রহমান বিড়বিড় করছেন না; তিনি দেখিয়ে দিচ্ছেন যে তার প্রত্যাবর্তন কোনও ইচ্ছায় নয়, বরং উদ্দেশ্যমূলকভাবে, তার জনগণের ভাগ্য উন্নত করার দৃঢ় সংকল্প দ্বারা অনুপ্রাণিত। তিনি বিষয়টিকে আরও স্পষ্ট করে তোলার জন্য একটি প্রিয় চলচ্চিত্রের উক্তিটি খুঁজে পান; “এয়ার ফোর্স ওয়ানের নয়, স্পাইডার-ম্যানের: “মহান শক্তির সাথে মহান দায়িত্ব আসে,” তিনি বলেন। “আমি এটা খুব বিশ্বাস করি।”
