ইউরোপ ও যুক্তরাষ্ট্রের বিরোধিতা সত্ত্বেও, বুধবার জাতিসংঘে ঘানার পক্ষ থেকে উত্থাপিত দাসপ্রথা প্রস্তাব গৃহীত হয়েছে। এই প্রস্তাবে আটলান্টিক মহাসাগরীয় দাসপ্রথাকে ‘মানবতার বিরুদ্ধে গুরুতর অপরাধ’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে এবং ক্ষতিপূরণের আহ্বান জানানো হয়েছে।
ঘানা বলেছে, এই প্রস্তাবটি প্রয়োজন ছিল কারণ দাসপ্রথা পরিণতি, যার ফলে পঞ্চদশ থেকে ঊনবিংশ শতাব্দীর মধ্যে অন্তত ১ কোটি ২৫ লক্ষ আফ্রিকানকে ধরে নিয়ে বিক্রি করা হয়েছিল, তা আজও বিদ্যমান, যার মধ্যে জাতিগত বৈষম্যও রয়েছে।
জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের (ইউএনজিএ) এক ভোটে, ১২৩টি দেশ প্রস্তাবটিকে সমর্থন করেছে, যা আইনত বাধ্যতামূলক না হলেও রাজনৈতিক গুরুত্ব বহন করে। অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলসহ তিনটি দেশ এর বিরোধিতা করেছে এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও ব্রিটেনসহ ৫২টি দেশ ভোটদানে বিরত ছিল।
ঘানার পররাষ্ট্রমন্ত্রী স্যামুয়েল আবলাকওয়া বলেছেন, এই প্রস্তাবে জবাবদিহিতার আহ্বান জানানো হয়েছে।
হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটির আইনের অধ্যাপক জাস্টিন হ্যান্সফোর্ড বলেছেন, দাসপ্রথা প্রস্তাবটি তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটিই আন্তঃআটলান্টিক দাসপ্রথাকে মানবতাবিরোধী অপরাধ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া এবং ক্ষতিপূরণের আহ্বান জানানোর ক্ষেত্রে জাতিসংঘের এযাবৎকালের সর্বোচ্চ পদক্ষেপ।
হ্যান্সফোর্ড বলেন, “এটি জাতিসংঘের অধিবেশন কক্ষে অনুষ্ঠিত প্রথম ভোট।” “এটি যে কত বড় একটি পদক্ষেপ, তা আমি বলে বোঝাতে পারব না।”
প্রস্তাবে ক্ষমা ও ক্ষতিপূরণের আহ্বান
জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে বলেছেন, ঐতিহাসিক অবিচারের মোকাবিলায় আরও অনেক রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে “আরও সাহসী পদক্ষেপ” প্রয়োজন। দাসপ্রথায় নিজেদের ভূমিকার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চাওয়া একমাত্র ইউরোপীয় দেশ হলো নেদারল্যান্ডস।
সাবেক ঔপনিবেশিক শক্তিগুলোর দ্বারা সংঘটিত ঐতিহাসিক অবিচারের জন্য জবাবদিহি চাওয়ার ক্ষেত্রে আফ্রিকার প্রচেষ্টায় এই প্রস্তাবটি একটি নতুন পদক্ষেপ। এর আগে গত বছর আফ্রিকান ইউনিয়ন তার ৫৫টি সদস্য রাষ্ট্রের মধ্যে ক্ষতিপূরণ কেমন হতে পারে সে বিষয়ে একটি “একীভূত রূপকল্প” তৈরির উদ্যোগ নিয়েছিল।
এটি সদস্য রাষ্ট্রগুলোকে ক্ষতিপূরণ বিষয়ে সংলাপে অংশ নিতে আহ্বান জানায়, যার মধ্যে রয়েছে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা প্রার্থনা, চুরি হওয়া প্রত্নবস্তু ফেরত দেওয়া, আর্থিক ক্ষতিপূরণ প্রদান এবং ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি না হওয়ার নিশ্চয়তা দেওয়া।
যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্ষতিপূরণের জন্য দীর্ঘদিনের আহ্বান গতি পেয়েছে, এর বিরুদ্ধেও ক্রমবর্ধমান বিরোধিতা দেখা যাচ্ছে।
বেশ কয়েকজন পশ্চিমা নেতা দাসপ্রথা নিয়ে আলোচনা করারও বিরোধিতা করেছেন, এবং সমালোচকদের যুক্তি হলো, ঐতিহাসিক অন্যায়ের জন্য আজকের রাষ্ট্র ও প্রতিষ্ঠানগুলোকে দায়ী করা উচিত নয়।
ইইউ ‘আইনি ও বাস্তব’ উদ্বেগ প্রকাশ করেছে
ইইউ এবং যুক্তরাষ্ট্র উভয়ই উদ্বেগ প্রকাশ করেছে যে, এই প্রস্তাবটি মানবতাবিরোধী অপরাধগুলোর মধ্যে একটি স্তরবিন্যাস তৈরি করতে পারে, যেখানে কিছু অপরাধকে অন্যগুলোর চেয়ে বেশি গুরুতর হিসেবে গণ্য করা হবে।
নাইজেরিয়ার উপকূলীয় শহর বাডাগ্রিতে, যা একসময় দাসপ্রথার একটি প্রধান বন্দর ছিল, সেখানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে ইতিহাসবিদ বাবাতুন্দে মেসেওয়াকু বলেন, তাঁর মতে, এটি ছিল মানবতার বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুতর অপরাধ। কারণ, ৫০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা এই ঘটনায় লক্ষ লক্ষ মানুষকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং মিডল প্যাসেজে যারা মারা গিয়েছিল, তাদের কারণেই আফ্রিকা ও তার বাইরে ধ্বংসযজ্ঞ ও স্থবিরতা সৃষ্টি হয়।
মার্কিন প্রতিনিধি ড্যান নেগ্রিয়া বলেন, তাঁর দেশ “ঐতিহাসিক অন্যায়কে দর কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে আধুনিক সম্পদ এমন সব ব্যক্তি ও জাতির কাছে পুনর্বণ্টন করার নির্মম পদ্ধতির” বিরোধিতা করে, “যারা ঐতিহাসিক ভুক্তভোগীদের সঙ্গে দূরবর্তীভাবে সম্পর্কিত।”
ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রতিনিধি গ্যাব্রিয়েলা মাইকেলিদু বলেন, এই জোট “এই নৃশংসতার মাত্রা” তুলে ধরে এমন একটি প্রস্তাবকে সমর্থন করত, কিন্তু তিনি আন্তর্জাতিক আইনকে পূর্ববর্তী ঘটনায় প্রয়োগ করাসহ “আইনি ও বাস্তব” উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
বিশ্ব মঞ্চে অতীতের অন্যায়ের বিচারের পক্ষে কথা বলার পাশাপাশি দেশে কঠোরতর এলজিবিটি-বিরোধী আইনের জন্য চাপ দেওয়ায় ঘানা সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছে।
আফ্রিকান ও ক্যারিবীয় দেশগুলো জাতিসংঘের একটি বিশেষ ক্ষতিপূরণ ট্রাইব্যুনাল প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করে আসছে এবং আবলাকওয়া বলেছেন, এই প্রস্তাবটি একটি “ক্ষতিপূরণমূলক কাঠামো”-র পথ প্রশস্ত করতে পারে।
আবলাকওয়া বলেন, “উপেক্ষা করলে ইতিহাস বিলীন হয়ে যায় না, বিলম্বিত হলে সত্য দুর্বল হয় না, অপরাধ পচে যায় না… এবং সময়ের সাথে সাথে ন্যায়বিচারের মেয়াদ শেষ হয়ে যায় না।”
