টেনেসিতে ক্রিস্টা পাইককে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ব্যর্থ প্রচেষ্টার সময় দুই দফায় বিষাক্ত ইনজেকশন (lethal injection) প্রয়োগ করা সত্ত্বেও তিনি বেঁচে যাওয়ায় এই পদ্ধতিটি এখন কঠোর পর্যালোচনার মুখে পড়েছে।
বিষয়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ: ‘ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টার’-এর তথ্য অনুযায়ী, গত কয়েক দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রধান পদ্ধতি হিসেবে বিষাক্ত ইনজেকশন ব্যবহৃত হয়ে আসছে। ১৯৭৬ সাল থেকে কার্যকর হওয়া ১,৬৮৩টি মৃত্যুদণ্ডের মধ্যে প্রায় ৮৯ শতাংশই এই পদ্ধতিতে সম্পন্ন হয়েছে।
খবরের প্রেক্ষাপট: তিন দশক আগে এক সহপাঠীকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত পাইকের ওপর বুধবার দুই দফায় বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগ করা হয়, কিন্তু তিনি বেঁচে যান। এটি সফল হলে গত ২০০ বছরের মধ্যে ওই অঙ্গরাজ্যে কোনো নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রথম ঘটনা হতো।
এর পরিপ্রেক্ষিতে, গভর্নর বিল লি পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করেছেন এবং ব্যর্থ ওই প্রচেষ্টার বিষয়ে একটি “সামগ্রিক ও নিরপেক্ষ (তৃতীয় পক্ষের) পর্যালোচনা”র নির্দেশ দিয়েছেন।
পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের এই প্রচেষ্টার আগে কয়েক ঘণ্টা ধরে আইনি টানাপড়েন চলে; আদালত প্রথমে মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করলেও পরে সেই সিদ্ধান্ত বদলে দেয়।
এপি (AP)-র তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার বিকেল পর্যন্ত পাইক জীবিত আছেন বলে এক সংবাদ সম্মেলনে তাঁর আইনজীবী জানিয়েছেন। বুধবার রাতে ব্যর্থ ওই প্রচেষ্টার পর তিনি “জীবন রক্ষাকারী চিকিৎসা” নিচ্ছেন; তাঁর আইনজীবীর মতে, ওই ঘটনাটি ছিল এক ধরণের “নির্যাতন”।
সামগ্রিক চিত্র: মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের নিয়মকানুন অঙ্গরাজ্যভেদে ভিন্ন হলেও, বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগের মূল প্রক্রিয়াটি সাধারণত একই রকম।
এ বিষয়ে যা জানা প্রয়োজন:
অঙ্গরাজ্যগুলো কেন বিষাক্ত ইনজেকশন পদ্ধতি গ্রহণ করেছিল
প্রেক্ষাপট: ১৯৭০-এর দশকে সুপ্রিম কোর্ট মৃত্যুদণ্ড ব্যবস্থা পুনর্বহালের অনুমতি দেওয়ার পর বিষাক্ত ইনজেকশন পদ্ধতির প্রচলন শুরু হয়।
১৯৭৭ সালে ওকলাহোমা প্রথম অঙ্গরাজ্য হিসেবে এই পদ্ধতির অনুমোদন দেয়। এর পাঁচ বছর পর টেক্সাস প্রথমবার এই পদ্ধতিতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করে।
বিষাক্ত ইনজেকশন চালুর আগে অঙ্গরাজ্যগুলোতে সাধারণত বৈদ্যুতিক শক (ইলেকট্রোকিউশন), গ্যাস, ফাঁসি এবং ফায়ারিং স্কোয়াডের মতো পদ্ধতি ব্যবহার করা হতো।
আইনপ্রণেতারা ইনজেকশন পদ্ধতিকে কম সহিংস এবং সাশ্রয়ী বলে মনে করতেন।
বর্তমানে মৃত্যুদণ্ডের বিধান রয়েছে এমন সব অঙ্গরাজ্যেই বিষাক্ত ইনজেকশন পদ্ধতি ব্যবহৃত হয়।
সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশনা অনুযায়ী, অঙ্গরাজ্যগুলো কেবল অত্যন্ত নৃশংস হত্যাকাণ্ডের ক্ষেত্রেই মৃত্যুদণ্ডের বিধান রাখতে পারে।
আইডাহো, মিসিসিপি, ওকলাহোমা, সাউথ ক্যারোলিনা এবং ইউটাহ—এই কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের অনুমতি রয়েছে।
আইডাহো গত জুলাই মাসে ফায়ারিং স্কোয়াডকে তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রধান পদ্ধতি হিসেবে নির্ধারণ করেছে।
বিষাক্ত ইনজেকশন যেভাবে প্রয়োগ করা হয়
এর কোনো একক বা সর্বজনীন পদ্ধতি নেই। বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য ভিন্ন ভিন্ন নিয়ম বা প্রোটোকল অনুসরণ করলেও মূল প্রক্রিয়াটি একই রকম। বন্দীকে—প্রায়শই একটি স্ট্রেচার বা গার্নিতে (gurney)—আটকে রেখে শিরার মাধ্যমে (IV) প্রাণঘাতী মাত্রার ওষুধ প্রয়োগ করা হয়।
উদাহরণস্বরূপ, অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যে দুটি আইভি (IV) ক্যাথেটার ব্যবহারের নিয়ম রয়েছে; প্রথম লাইনটি অকার্যকর হয়ে পড়লে ব্যাকআপ হিসেবে দ্বিতীয়টি ব্যবহার করা হয়।
চিকিৎসকরা সাধারণত প্রাণঘাতী ইনজেকশন প্রয়োগ করেন না, কারণ আমেরিকান মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের চিকিৎসা-নৈতিকতা বিষয়ক নীতিমালায় বলা হয়েছে যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রক্রিয়ায় চিকিৎসকদের অংশগ্রহণ করা উচিত নয়।
এর পরিবর্তে অঙ্গরাজ্যগুলো অনেক সময় বিশেষ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরকারী দলের ওপর নির্ভর করে; এই দলে কারা-প্রহরী, সংশোধনাগারের কর্মী এবং ওষুধ প্রয়োগের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অন্যান্য ব্যক্তিরা থাকতে পারেন।
প্রাণঘাতী ইনজেকশনে কী ধরনের ওষুধ ব্যবহার করা হয়?
কার্যপদ্ধতি: এই ওষুধগুলো প্রয়োগের প্রধান দুটি উপায় রয়েছে।
একটি ওষুধের পদ্ধতি — মৃত্যু ঘটানোর জন্য অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষ একটি উপশমকারী (sedative) বা বারবিটুরেট—সাধারণত পেন্টোবারবিটাল—প্রয়োগ করে।
তিনটি ওষুধের পদ্ধতি — অন্য একটি পদ্ধতিতে প্রথমে উপশমকারী বা অ্যানেস্থেটিক (অজ্ঞান করার ওষুধ) এবং এরপর প্যারালাইটিক (পেশি অবশকারী ওষুধ) দেওয়া হয়; সবশেষে এমন একটি ওষুধ প্রয়োগ করা হয় যা হৃৎপিণ্ডকে থামিয়ে দেয়।
তবে একটি বিষয় লক্ষণীয়: পেন্টোবারবিটাল নিজেই বিতর্কিত; সমালোচকরা প্রশ্ন তুলেছেন যে এটি আদৌ কোনো যন্ত্রণাহীন মৃত্যু নিশ্চিত করে কি না।
বাইডেন প্রশাসনের অধীনে বিচার বিভাগের (Justice Department) একটি পর্যালোচনায় উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছিল যে, এই ওষুধটি সম্ভবত ব্যথা ও যন্ত্রণার কারণ হতে পারে।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের আমলের বিচার বিভাগ ফেডারেল পর্যায়ে পেন্টোবারবিটাল ব্যবহারের অনুমোদন পুনর্বহাল করেছিল।
প্রাণঘাতী ইনজেকশন সবসময় পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করে না।
পাইকের ঘটনাটিই প্রাণঘাতী ইনজেকশন প্রয়োগে ত্রুটির প্রথম ঘটনা নয়। ডিপিআইসি (DPIC)-এর তথ্যমতে, ১৮৯০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে ১,০৫৪টি প্রাণঘাতী ইনজেকশন প্রয়োগের ঘটনার মধ্যে ৭৫টি (প্রায় ৭%) ত্রুটিপূর্ণ ছিল—যা মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের অন্য যেকোনো পদ্ধতির তুলনায় সর্বোচ্চ।
কী বলছেন প্রত্যক্ষদর্শীরা: মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের কিছু ঘটনায় প্রত্যক্ষদর্শীরা দেখেছেন বন্দীরা বাতাসের জন্য হাঁপিয়ে উঠছেন এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের জন্য ধুঁকছেন।
কিছু বন্দী প্রাথমিক প্রচেষ্টার পরেও বেঁচে যান, কিন্তু পরবর্তীতে জটিলতা বা অন্যান্য চিকিৎসাজনিত কারণে মারা যান—যার সাথে অনেক সময় মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সেই প্রচেষ্টার যোগসূত্র থাকে। আবার অন্যদের ক্ষেত্রে পরবর্তী কোনো তারিখে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়।
ময়নাতদন্তে বন্দীদের ফুসফুসে পানি জমার (পালমোনারি এডিমা) প্রমাণ পাওয়া গেছে; এনপিআর (NPR)-এর তথ্য অনুযায়ী, ফুসফুসে তরল জমা হওয়ার ফলে ডুবে যাওয়ার সময় যেমন অনুভূতি হয়, ঠিক তেমনই অনুভূতির সৃষ্টি হতে পারে।
একটি উদাহরণ: ২০২২ সালে আলাবামা অঙ্গরাজ্য কেনেথ স্মিথের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করেছিল, কারণ তাঁর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পরোয়ানা বা ওয়ারেন্টের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই কর্মকর্তারা তাঁর শরীরে আইভি (IV) লাইন স্থাপন করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। স্মিথ বেঁচে গেলেও পরবর্তীতে ২০২৪ সালে নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়া পদ্ধতিতে তাঁর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়; যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এমন ঘটনা এটিই প্রথম।
২০১৪ সালে ওকলাহোমায় ক্লেটন লকেটের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রক্রিয়াটি বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল, কারণ কর্মকর্তারা তাঁর শরীরে সঠিকভাবে আইভি (IV) লাইন স্থাপন করতে ব্যর্থ হন। প্রায় এক ঘণ্টা পর তাঁর মৃত্যু হয়।
