রবিবার পোপ চতুর্দশ লিও-র প্রধান গণপ্রার্থনা এবং একটি শোভাযাত্রার জন্য মাদ্রিদের কেন্দ্রস্থলের একটি চত্বরে দশ লক্ষেরও বেশি মানুষ সমবেত হয়েছিলেন। এই শোভাযাত্রায় স্প্যানিশ লোকধর্মবিশ্বাসের অন্যতম প্রতীকী প্রকাশ—ফুলের গালিচা—তুলে ধরা হয়।
পোপ যখন গণপ্রার্থনার জন্য এসে পৌঁছালেন, তখন তাঁর পোপমোবিলে করে চত্বর ও আশেপাশের রাস্তাগুলো প্রদক্ষিণ করে ব্যারিকেডের পেছনে কয়েক সারি গভীর ভিড়ের সামনে পৌঁছালে দর্শকরা উল্লাস করে ‘এরাই পোপের তরুণ প্রজন্ম!’ বলে চিৎকার করতে থাকে।
রবিবারের এই গণপ্রার্থনাটি ক্যাথলিকদের ‘কর্পাস ডোমিনি’ উৎসবের দিনে অনুষ্ঠিত হয়, যেদিন প্রায়শই একজন যাজকের নেতৃত্বে শহর ও নগরগুলোতে বিশ্বাসীদের শোভাযাত্রা বের হয়, যিনি ইউক্যারিস্ট বহন করেন। স্পেনে, অন্যান্য প্রধানত ক্যাথলিক দেশগুলোর মতোই, এই শোভাযাত্রার পথ জুড়ে প্রায়শই জমকালো ফুলের গালিচা বিছানো থাকে।
সপ্তাহব্যাপী সফরের শুরুতে শনিবার স্পেনে এসে পৌঁছানো পোপ, এখানকার ক্যাথলিক ভক্তির দীর্ঘ ঐতিহ্যকে তুলে ধরতে আগ্রহী, যাতে বিশেষ করে তরুণ প্রজন্ম তাদের বিশ্বাস খুঁজে পেতে উৎসাহিত হয়।
শনিবার রাতে একটি প্রার্থনাসভায়, আনুমানিক ৬ লক্ষ তরুণ স্প্যানিশ নাগরিক পোপ-র পাশে কয়েক মিনিট ধরে নীরব প্রার্থনায় হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন। এটি ইঙ্গিত দেয় যে, স্পেনের বহুলাংশে ধর্মনিরপেক্ষ সমাজ থাকা সত্ত্বেও তরুণদের মধ্যে এই বিষয়ে সত্যিই আগ্রহ রয়েছে।
পোপ সমবেত জনতাকে বলেন, “আমি এই সুযোগে আপনাদের সবাইকে বলতে চাই: যাজকত্ব বা সন্ন্যাসী জীবন, কিংবা গির্জার অন্যান্য সেবার ব্রত গ্রহণের কথা ভাবতে কখনো ভয় পাবেন না!”
ইরাতি ভালদা এবং হাভিয়ের হোরমাজাল নামে এক তরুণ দম্পতি একটি কার্ডবোর্ডের ফলক হাতে ধরেছিলেন, যেখানে ঘোষণা করা হয়েছিল তারা ১৩ই জুন বিয়ে করতে চলেছেন। প্রার্থনাসভার সময় লিও-র আশীর্বাদ গ্রহণের জন্য তাদের কাছে নিয়ে আসা হয়।
ভালদা বলেন, “এত তরুণ-তরুণীকে একসাথে দেখাটা অবিশ্বাস্য। পাঁচ লক্ষ মানুষ নীরব, এমন অভিজ্ঞতা জীবনে একবারই আসে।”
শতাব্দী প্রাচীন লোকধর্মের এক রূপ।
স্থানীয় আয়োজকরা জানিয়েছেন, রবিবারের গণপ্রার্থনা ও শোভাযাত্রার জন্য এক ঝলমলে বসন্তের সকালে কেন্দ্রীয় প্লাজা সিবেলেস এবং তার আশেপাশের রাস্তাগুলোতে ১২ লক্ষ মানুষ সমবেত হয়েছিলেন এবং আরও অনেকে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
ফুলের গালিচা বিছানোর এই ঐতিহ্য—এবং শোভাযাত্রার পায়ের চাপে সেগুলো নষ্ট হয়ে যাওয়ার প্রথা—দুই শতাব্দী প্রাচীন এবং এটি লাতিন আমেরিকাতেও জনপ্রিয়, যেখানে বালির জমকালো নকশাও তৈরি করা হয়। এই শ্রমসাধ্য সজ্জাগুলোকে ইউক্যারিস্টের প্রতি উৎসর্গ হিসেবে গণ্য করা হয়।
পোল্যান্ডে ইতিমধ্যেই ইউনেস্কো তাদের কর্পাস ডোমিনির ফুলের গালিচার ঐতিহ্যকে স্বীকৃতি দিয়েছে এবং স্পেনের গালিসিয়া অঞ্চল তাদের এই ঐতিহ্যকে বিশ্বের অমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে অন্যান্য দেশের সাথে তালিকাভুক্ত করার চেষ্টা করছে।
স্প্যানিশ আয়োজকদের মতে, অর্ধ-কিলোমিটার (মাইল) দীর্ঘ শোভাযাত্রার পথ সাজানো ১৬টি ফুলের গালিচা গালিসিয়ার একটি স্প্যানিশ ফুল বিক্রেতা সমিতি প্রস্তুত করেছিল। ফুল বিক্রেতারা কার্পেটগুলোর জন্য ৩০,০০০-এরও বেশি ফুল ব্যবহার করেছেন, যেগুলোতে হলি সি-এর চাবির মতো অলঙ্করণ রয়েছে এবং যার বেশিরভাগই হলি সি-এর পতাকার হলুদ ও সাদা রঙের।
স্পেনের বেশিরভাগ অঞ্চলে অত্যন্ত জনপ্রিয় ধর্মীয় শোভাযাত্রা, তীর্থযাত্রা এবং উৎসব অনুষ্ঠিত হতে থাকে। এর মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত হলো লেন্টের শেষ সপ্তাহে অনুষ্ঠিত হলি উইক শোভাযাত্রা, যেখানে ভ্রাতৃসংঘ এবং পোশাক পরিহিত অনুতাপকারীরা মার্চিং ব্যান্ডের সাথে শহর, নগর ও গ্রামের মধ্য দিয়ে খ্রিস্ট এবং ভার্জিন মেরির অলঙ্কৃত মূর্তি নিয়ে শোভাযাত্রা করে। এই ধরনের শোভাযাত্রা বিশ্বাসীদের পাশাপাশি দলে দলে অবিশ্বাসী এবং পর্যটকদেরও আকর্ষণ করে।
স্পেনের ছোট শহর ও নগরগুলোও নিয়মিতভাবে ফিয়েস্তার মাধ্যমে স্থানীয় পৃষ্ঠপোষক সাধুদের সম্মান জানায়। স্থানীয় তীর্থস্থানগুলিতে ধর্মীয় তীর্থযাত্রা ভক্তির সাথে সাম্প্রদায়িক উৎসব এবং সঙ্গীতের মিশ্রণ ঘটায়। আন্দালুসিয়ায়, এল রোসিও তীর্থযাত্রায় দশ লক্ষ মানুষ সমবেত হয়, যারা পেন্টেকস্ট সপ্তাহান্তে ঘোড়ায় চড়ে এবং সজ্জিত আচ্ছাদিত গাড়িতে করে ভার্জিন মেরির একটি প্রতিমাকে শ্রদ্ধা জানাতে একটি দীর্ঘ, ধুলোময় যাত্রা করে।
পোপ শনিবার স্পেনে পৌঁছেছেন এবং সেখানকার জনগণকে মেরুকরণের অবসান ঘটিয়ে ঐক্যের জন্য কাজ করার আহ্বান জানিয়েছেন। রবিবার পরে তিনি তাঁর অগাস্টিনিয়ান ধর্মীয় সম্প্রদায়ের সদস্যদের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে দেখা করবেন এবং সাংস্কৃতিক নেতাদের উদ্দেশে ভাষণ দেবেন।
