বিচার বিভাগ ১৮-২০ বয়সীদের জন্য ছোট অস্ত্রে নিষেধাজ্ঞা দিবে না

বিচার বিভাগ শুক্রবার জানিয়েছে, তারা ১৯৬৮ সালের একটি ফেডারেল আইন—যা লাইসেন্সপ্রাপ্ত বন্দুক বিক্রেতাদের ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীদের কাছে হ্যান্ডগান বা ছোট আগ্নেয়াস্ত্র বিক্রি করা থেকে বিরত রাখে—তার ফৌজদারি প্রয়োগ করবে না। বিভাগের ‘অফিস অফ লিগ্যাল কাউন্সিল’ (আইনি পরামর্শক দপ্তর) এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে যে, ওই বিধিনিষেধটি সংবিধানের দ্বিতীয় সংশোধনীর লঙ্ঘন।

বিষয়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ: ট্রাম্প প্রশাসন ফেডারেল সরকারি কৌঁসুলিদের কংগ্রেসের পাস করা একটি আইন প্রয়োগ না করার নির্দেশ দিচ্ছে, অথচ সুপ্রিম কোর্ট কখনোই এই আইনের সাংবিধানিকতা নিয়ে কোনো রায় দেয়নি।

এই সিদ্ধান্তের ফলে ২১ বছরের কম বয়সী প্রাপ্তবয়স্করা দেশের লাইসেন্সপ্রাপ্ত হ্যান্ডগান বাজারে প্রবেশের সুযোগ পেতে পারে; তবে বিক্রেতারা অবিলম্বে তাদের কাছে বিক্রি শুরু করবেন কি না, তা এখনো অস্পষ্ট।

সর্বশেষ তথ্য: সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল টি. এলিয়ট গেইজারের স্বাক্ষরিত বৃহস্পতিবারের এই মতামতটি নির্বাহী বিভাগের জন্য নির্দেশক আইনি পরামর্শ হিসেবে গণ্য হবে। তবে এটি কোনো আদালতের রায় নয় এবং এর ফলে বিচারকরা আইন মানতে বাধ্য নন কিংবা আইনটি বাতিলও হয়ে যাচ্ছে না।

গেইজার লিখেছেন, ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীরা প্রাপ্তবয়স্ক এবং তারা সংবিধানের দ্বিতীয় সংশোধনী দ্বারা সুরক্ষিত; আর হ্যান্ডগানের মালিক হওয়ার অধিকারের মধ্যেই সেগুলো কেনার সক্ষমতাও অন্তর্ভুক্ত।

যদিও ওই মতামতে বলা হয়েছে আইনটির ফৌজদারি প্রয়োগ অসাংবিধানিক, তবে এতে ‘ব্যুরো অফ অ্যালকোহল, টোব্যাকো, ফায়ারআর্মস অ্যান্ড এক্সপ্লোসিভস’ (এটিএফ)-এর মতো সংস্থাগুলো এই নিষেধাজ্ঞার প্রশাসনিক প্রয়োগ অব্যাহত রাখতে পারবে কি না, সে বিষয়ে কিছু বলা হয়নি।

হোয়াইট হাউস, বিচার বিভাগ এবং এটিএফ—কোনোটিই ‘অ্যাক্সিওস’ (Axios)-এর মন্তব্যের অনুরোধে এখনো সাড়া দেয়নি।

বিপরীত মত: বন্দুক-নিরাপত্তা বিষয়ক প্রচারণাকারী গোষ্ঠী ‘গিফোর্ডস’ (Giffords) এই পদক্ষেপকে “বেআইনি ও বিপজ্জনক” বলে অভিহিত করেছে এবং বলেছে যে তারা “এর বিরুদ্ধে লড়াই করতে সম্ভাব্য সবকিছু করবে।”

‘ব্র্যাডি: ইউনাইটেড অ্যাগেইনস্ট গান ভায়োলেন্স’-এর প্রেসিডেন্ট ক্রিস ব্রাউন বলেছেন, এই মতামতটি “মূল আইনকে পরিবর্তন করে না” এবং বন্দুক নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত দেশের ইতিহাসকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করে।

এক বিবৃতিতে ব্রাউন বলেন, “১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীদের কাছে হ্যান্ডগান বিক্রি নিষিদ্ধ করার বিধানটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে জননিরাপত্তা রক্ষা করে আসছে।” “বিচার বিভাগের এই মতামতটি আরও একটি প্রমাণ যে, ট্রাম্প প্রশাসন আমেরিকানদের জীবন রক্ষার পরিবর্তে বন্দুক শিল্পের চাহিদাকেই অগ্রাধিকার দিচ্ছে।”

বর্তমান পরিস্থিতি: ২১ বছরের কম বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য বন্দুকের ওপর অঙ্গরাজ্য ও ফেডারেল পর্যায়ে আরোপিত নিষেধাজ্ঞার সাংবিধানিকতা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আবেদন সুপ্রিম কোর্ট খারিজ করে দিয়েছে।

এ ধরনের বয়সসীমা বা বিধিনিষেধ বহাল রাখা যাবে কি না, তা নিয়ে ফেডারেল আপিল আদালতগুলোর মধ্যে মতভেদ রয়েছে। তিনটি আদালত এই বিধিনিষেধ বাতিল করেছে, আবার অন্য তিনটি আদালত তা বহাল রেখেছে।

সুপ্রিম কোর্টের ২০২২ সালের ‘ব্রুয়েন’ (Bruen) রায় বন্দুক-সংক্রান্ত বিধিনিষেধ বিচারের পদ্ধতি বদলে দিয়েছে; এই রায় অনুযায়ী, যেকোনো বিধিনিষেধকে অবশ্যই আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে দেশটির ঐতিহাসিক ঐতিহ্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে।

সংশ্লিষ্টদের বক্তব্য: একটি চলমান মামলায় এই বিধিনিষেধকে চ্যালেঞ্জকারী বাদীদের অন্যতম সংগঠন ‘ফায়ারআর্মস পলিসি কোয়ালিশন’ (FPC) বলেছে, “শুধুমাত্র বয়সের ভিত্তিতে [১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীদের] হ্যান্ডগান বা পিস্তল পাওয়ার অধিকার অস্বীকার করার বিষয়টি ফেডারেল সরকার যৌক্তিক প্রমাণ করতে পারে না।”

বন্দুক-অধিকার বিষয়ক এই সংগঠনটি জানিয়েছে যে, তারা বিচার বিভাগের মতামতের যৌক্তিকতার সাথে একমত হলেও চায় বিভাগটি আরও এক ধাপ এগিয়ে যাক এবং হ্যান্ডগানের গোলাবারুদকেও এর আওতাভুক্ত করুক।

বাস্তবতা: সংগঠনটি এখনও লাইসেন্সপ্রাপ্ত বিক্রেতাদের বন্দুক বিক্রি শুরু করার পরামর্শ দিচ্ছে না।

“এটিএফ (ATF)-এর প্রকাশিত বর্তমান নির্দেশিকায় এখনও বয়সসীমার বিষয়টি উল্লেখ রয়েছে; তাই আরও বিস্তারিত নির্দেশনা দেওয়ার আগে আমরা দেখছি যে এটিএফ কীভাবে এই নতুন মতামতটি বাস্তবায়ন করে।”

এফপিসি (FPC) আরও জানিয়েছে, অন্যান্য ফেডারেল শর্তাবলী এবং অঙ্গরাজ্যের আইনগুলোও এখনও কার্যকর রয়েছে।

মূল প্রেক্ষাপট: এই পদক্ষেপটি বন্দুক-সংক্রান্ত নীতি পুনর্গঠনের লক্ষ্যে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নেওয়া বৃহত্তর প্রচেষ্টারই একটি অংশ।

ট্রাম্প তৎকালীন অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডিকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তিনি ‘সেকেন্ড অ্যামেন্ডমেন্ট’ বা সংবিধানের দ্বিতীয় সংশোধনীর অধিকার লঙ্ঘনের সম্ভাব্য বিষয়গুলো খতিয়ে দেখার জন্য বিদ্যমান বিধিমালা, আইন প্রয়োগের পদ্ধতি এবং আইনি মামলাগুলো পর্যালোচনা করেন।

জানুয়ারি মাসে ‘অফিস অফ লিগ্যাল কাউন্সেল’ (OLC) এই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, ডাকযোগে হ্যান্ডগান পাঠানোর ওপর প্রায় এক শতাব্দী পুরনো নিষেধাজ্ঞাটি অসাংবিধানিক; এরপরই পোস্টাল সার্ভিস প্রস্তাব দেয় যে, রাইফেল ও শটগানের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য শর্তাবলী মেনেই বৈধ হ্যান্ডগান ডাকযোগে পাঠানোর অনুমতি দেওয়া হোক।

ফেডারেল সংস্থাগুলো আইন প্রয়োগের পুরনো নীতি বাতিল করে নতুন নিয়ম প্রস্তাব করেছে, যা বন্দুক-অধিকার বিষয়ক সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছিল।