মঙ্গলবার রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত মার্কিন কংগ্রেস প্রায় সর্বসম্মতিক্রমে প্রয়াত দণ্ডিত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইনের উপর বিচার বিভাগের ফাইল প্রকাশের জন্য ভোট দেয়, যার ফলে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প তার বিরোধিতা শেষ করার আগে কয়েক মাস ধরে লড়াই করেছিলেন।
ট্রাম্পের আকস্মিক বিরোধিতার দুই দিন পর, প্রতিনিধি পরিষদ ৪২৭-১ ভোটে এই পদক্ষেপটি পাস করে, এপস্টাইনের উপর সমস্ত অশ্রেণীবদ্ধ রেকর্ড প্রকাশের জন্য একটি প্রস্তাব রিপাবলিকান-সংখ্যাগরিষ্ঠ সিনেটে পাঠায়, যা দ্রুত এটি অনুমোদন করে। বিলটি এখন বুধবারের মধ্যেই ট্রাম্পের স্বাক্ষরের জন্য পাঠানো যেতে পারে।
হোয়াইট হাউসের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ট্রাম্প বিলটি তার ডেস্কে পৌঁছালে স্বাক্ষর করার পরিকল্পনা করছেন।
এপস্টাইন কেলেঙ্কারি কয়েক মাস ধরে ট্রাম্পের পক্ষে রাজনৈতিকভাবে বিরক্তিকর, কারণ তিনি তার সমর্থকদের কাছে এপস্টাইন সম্পর্কে ষড়যন্ত্র তত্ত্বগুলি প্রসারিত করেছিলেন। অনেক ট্রাম্প ভোটার বিশ্বাস করেন যে তার প্রশাসন ক্ষমতাশালী ব্যক্তিত্বদের সাথে এপস্টাইনের সম্পর্ক গোপন করেছে এবং ২০১৯ সালে ম্যানহাটনের একটি কারাগারে তার মৃত্যু, যাকে আত্মহত্যা বলে ঘোষণা করা হয়েছিল, তার আশেপাশের তথ্য গোপন করেছে।
এপস্টাইন ছিলেন নিউ ইয়র্কের একজন অর্থদাতা যিনি দেশের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী কিছু পুরুষের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক স্থাপন করেছিলেন।
এপস্টাইনের কাহিনী ট্রাম্পের জন্য মধ্যবর্তী নির্বাচনে সমস্যা হবে
যারা নিহত হয়েছেন তাদের মৃত্যুদণ্ডের জন্য আহ্বান
হাউস ভোটের আগে, এপস্টাইনের কথিত নির্যাতনের শিকার প্রায় দুই ডজন মানুষ মার্কিন ক্যাপিটলের বাইরে ডেমোক্র্যাটিক এবং রিপাবলিকান আইন প্রণেতাদের একটি ত্রয়ীতে যোগ দিয়ে রেকর্ড প্রকাশের আহ্বান জানান। নারীরা তাদের ছোটদের ছবি ধরেছিলেন, যে বয়সে তারা বলেছিলেন তারা প্রথম এপস্টাইনের সাথে দেখা করেছিলেন।
ভোটের পরে, তারা হাউসের পাবলিক গ্যালারি থেকে আইন প্রণেতাদের করতালি দেওয়ার জন্য দাঁড়িয়েছিলেন, তাদের মধ্যে কেউ কেউ কাঁদছিলেন এবং একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিলেন।
বিলে তার পরিবর্তিত অবস্থান সত্ত্বেও, এপস্টাইন বিষয়ে মনোযোগ দেওয়ায় ট্রাম্প ক্ষুব্ধ। মঙ্গলবার, তিনি ওভাল অফিসে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা একজন প্রতিবেদককে “ভয়ঙ্কর ব্যক্তি” বলে অভিহিত করে বলেছিলেন সাংবাদিক যে টেলিভিশন নেটওয়ার্কের জন্য কাজ করেন তার লাইসেন্স বাতিল করা উচিত।
“জেফ্রি এপস্টাইনের সাথে আমার কোনও সম্পর্ক নেই,” সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের সফরের আয়োজন করার সময় রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট সাংবাদিকদের বলেন। “আমি তাকে অনেক বছর আগে আমার ক্লাব থেকে বের করে দিয়েছিলাম কারণ আমি ভেবেছিলাম সে একজন অসুস্থ বিকৃত ব্যক্তি।”
হোয়াইট হাউসকে অবাধে পাহারা দেওয়া হয়েছে
বিষয়টি সম্পর্কে সরাসরি জ্ঞান থাকা দুই ব্যক্তির মতে, কংগ্রেসের মধ্য দিয়ে এই পদক্ষেপটি কত দ্রুত পাস হয়েছে তা দেখে হোয়াইট হাউস বিস্মিত হয়ে পড়েছে, সিনেটে এটি আরও বেশি সময় নেবে বলে আশা করা হয়েছিল।
এপস্টাইনের কাগজপত্র নিয়ে বিবাদ ট্রাম্পের জনসমর্থনের উপর প্রভাব ফেলেছে, যা সোমবার শেষ হওয়া রয়টার্স/ইপসস জরিপে এই বছর সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যেখানে দেখা গেছে সামগ্রিকভাবে প্রতি পাঁচজন ভোটারের মধ্যে মাত্র একজনই বিষয়টি পরিচালনার প্রতি তার সমর্থন জানিয়েছেন। রিপাবলিকানদের মধ্যে, মাত্র ৪৪% মনে করেন ট্রাম্প পরিস্থিতি ভালোভাবে সামলাচ্ছেন।
ট্রাম্প ১৯৯০ এবং ২০০০ এর দশকে এপস্টাইনের সাথে সামাজিকীকরণ এবং পার্টি করেছিলেন, যাকে তিনি ফাটল বলে অভিহিত করেন, কিন্তু পুরনো বন্ধুত্ব রাষ্ট্রপতির জন্য তার সমর্থকদের জন্য একটি বিরল দুর্বলতা হয়ে উঠেছে।
“দয়া করে এটাকে রাজনৈতিক করা বন্ধ করুন, এটা আপনার ব্যাপারে নয়, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প,” জেনা-লিসা জোন্স, যিনি বলেছেন যে এপস্টাইন ১৪ বছর বয়সে তাকে যৌন নির্যাতন করেছিলেন, ভোটের কয়েক ঘন্টা আগে ক্যাপিটলের বাইরে এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন। “আমি আপনাকে ভোট দিয়েছিলাম, কিন্তু এই বিষয়ে আপনার আচরণ জাতীয় লজ্জার কারণ।”
ট্রাম্প বলেছেন এপস্টাইনের অপরাধের সাথে তার কোনও সম্পর্ক নেই এবং তিনি এই বিষয়টিকে “গণতান্ত্রিক প্রতারণা” হিসেবে অভিহিত করতে শুরু করেছেন, যদিও কিছু রিপাবলিকান এপস্টাইনের অপরাধ তদন্তের রেকর্ড প্রকাশের দাবিতে সবচেয়ে জোরেশোরে সোচ্চার ছিলেন।
কেন্টাকি রিপাবলিকান প্রতিনিধি থমাস ম্যাসি, যিনি ভোট জোর করে নেওয়ার প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তিনি হাউস ফ্লোর থেকে বিচার বিভাগকে “শিশু যৌনকর্মী এবং যৌন পাচারকারীদের রক্ষা করার” অভিযোগ করেছেন।
“এই বিলটি সফল হয়েছে কিনা তা আমরা কীভাবে জানব?” তিনি ভোটের আগে বলেছিলেন। “আমরা জানব যখন পুরুষ, ধনী ব্যক্তিদের, হাতকড়া পরা অবস্থায়, কারাগারে নিয়ে যাওয়া হবে।
গ্রিন বলছেন, তাকে সমর্থন প্রত্যাহারের জন্য চাপ দেওয়া হয়েছিল
ট্রাম্পের বিরোধী দল কংগ্রেসে তার অন্যতম শক্তিশালী রিপাবলিকান সমর্থক, জর্জিয়ার প্রতিনিধি মার্জোরি টেলর গ্রিনের সাথে সম্পর্ক খারাপ করে, যিনি বিচার বিভাগ এপস্টাইন সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ না করার জন্য ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ট্রাম্প তাকে প্রস্তাবের প্রতি তার সমর্থন প্রত্যাহার করার জন্য চাপ দিয়েছিলেন এবং তার দ্বিধাগ্রস্ত হওয়ার পর প্রকাশ্যে তাকে বিশ্বাসঘাতক বলে অভিহিত করেছিলেন।
তিনি ক্যাপিটলে ম্যাসি এবং ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি রো খান্নার সাথে যোগ দিয়ে প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দেন এবং সাংবাদিকদের বলেন: “একজন বিশ্বাসঘাতক হলেন একজন আমেরিকান যিনি বিদেশী দেশ এবং নিজেদের সেবা করেন। একজন দেশপ্রেমিক হলেন একজন আমেরিকান যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেবা করেন, এবং আমেরিকানরা আমার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীদের পছন্দ করে।“
২০০৮ সালে এপস্টাইন ফ্লোরিডা রাজ্যের একটি গুরুতর পতিতাবৃত্তির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন এবং ১৩ মাস জেল খাটেন। ২০১৯ সালে মার্কিন বিচার বিভাগ তাকে নাবালকদের যৌন পাচারের অভিযোগে অভিযুক্ত করে। মৃত্যুর আগে এপস্টাইন এই অভিযোগগুলিতে নির্দোষ দাবি করেছিলেন।
