ফিলিপাইন দক্ষিণ চীন সাগরে অপারেশনে সহায়তা করার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ শুলে ফিলিপিনো সৈন্যদের পুনরায় সরবরাহের মিশন নিয়ে চীনের সাথে উত্তেজনার পরে, তার সামরিক প্রধান বলেছেন।
বিরোধপূর্ণ জলপথে উত্তেজনা গত বছরে সহিংসতায় পরিণত হয়েছে, সর্বশেষ ১৭ জুনের সংঘর্ষে একজন ফিলিপিনো নাবিক একটি আঙুল হারিয়েছে যা ম্যানিলা চীনা উপকূলরক্ষীদের দ্বারা “ইচ্ছাকৃত-উচ্চ গতির র্যামিং” হিসাবে বর্ণনা করেছে৷
সশস্ত্র বাহিনীর প্রধান জেনারেল রোমিও ব্রাউনার বৃহস্পতিবার রয়টার্সকে বলেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, একটি চুক্তির মিত্র, সমর্থনের প্রস্তাব দিয়েছে তবে ম্যানিলা তার নিজস্ব অপারেশন পরিচালনা করতে পছন্দ করে।
“হ্যাঁ, অবশ্যই, তারা সাহায্যের অফার করছে এবং তারা আমাদের জিজ্ঞাসা করেছে তারা কীভাবে আমাদের কোন উপায়ে সাহায্য করতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
“আমরা সাহায্য চাওয়ার আগে আমাদের কাছে থাকা সমস্ত সম্ভাব্য বিকল্পগুলি শেষ করার চেষ্টা করি।”
ম্যানিলা এবং ওয়াশিংটন ১৯৫১-মিউচুয়াল ডিফেন্স ট্রিটি (MDT) দ্বারা আবদ্ধ, একটি সামরিক চুক্তি যা দক্ষিণ চীন সাগরে ফিলিপাইন বাহিনী, পাবলিক ভেসেল বা বিমানের উপর সশস্ত্র আক্রমণের ক্ষেত্রে আহ্বান করা যেতে পারে।
এশিয়ার সবচেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ জলসীমায় ফিলিপাইন ও চীনের মধ্যে সংঘর্ষ গত এক বছরে বেড়েছে কারণ বেইজিং জলপথে তার দাবিতে চাপ দিয়েছে এবং ম্যানিলা একটি মরিচা, বার্ধক্যজনিত যুদ্ধজাহাজে থাকা সৈন্যদের সরবরাহ আনতে মিশন চালিয়ে যাচ্ছে যা এটি একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতার উপর ভিত্তি করে দাঁড়িয়েছে।
প্রাক্তন ডেপুটি মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ম্যাট পটিঙ্গার সহ কিছু পর্যবেক্ষক পুনরায় সরবরাহ মিশনের জন্য সরাসরি মার্কিন নৌ সহায়তার আহ্বান জানিয়েছেন।
তবে ফিলিপাইনের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা এডুয়ার্ডো আনো বলেছেন ফিলিপাইন চায় তারা একটি “বিশুদ্ধ ফিলিপাইন অপারেশন” হোক।
আনো রয়টার্সকে বলেছেন, “এটি আমাদের বৈধ জাতীয় স্বার্থ, তাই আমরা তাদের (মার্কিন) আসার কোন কারণ দেখি না।”
আনো, যিনি গত মাসে তার মার্কিন প্রতিপক্ষ জ্যাক সুলিভানের সাথে চীনের “বিপজ্জনক এবং ক্রমবর্ধমান কর্মকাণ্ড” নিয়ে শেয়ার করা উদ্বেগ নিয়ে আলোচনা করার জন্য কথা বলেছেন, এমডিটি “আবেদন করা অনেক দূরে”।
“আমরা (ফিলিপাইন এবং চীন) সম্মত হয়েছি যে কিছুটা উত্তেজনা হ্রাস করা হবে, তবে আমরা আমাদের অধিকার নিশ্চিত করব, আমরা আমাদের জাতীয় স্বার্থের সাথে আপস করব না এবং আমরা লড়াই চালিয়ে যাব এবং আমাদের যা দাবি করব তা দাবি করব,” আনো বলেছিলেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কী সমর্থন দিয়েছে তা কোনো কর্মকর্তাই উল্লেখ করেননি।
ওয়াশিংটনের সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ থিঙ্ক-ট্যাঙ্কের দক্ষিণ চীন সাগর বিশেষজ্ঞ গ্রেগ পোলিং রয়টার্সকে বলেছেন, তিনি বিশ্বাস করেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আটকে পড়া জাহাজে পুনরায় সরবরাহ মিশনের জন্য নৌ এসকর্টের জন্য উন্মুক্ত। ওয়াশিংটন ইতিমধ্যে কিছু সীমিত সমর্থন প্রদান করেছে, তিনি বলেন।
ফিলিপাইনের একজন কর্মকর্তা বলেছেন গত বছর ম্যানিলা ইউএস আর্মি কর্পস অফ ইঞ্জিনিয়ার্সের সাথে পরামর্শ করছিল কীভাবে বিআরপি সিয়েরা মাদ্রেকে স্থিতিশীল করা যায়, যেটি প্রতিদ্বন্দ্বিতার দ্বিতীয় থমাস শোলের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল, পোলিং বলেছিলেন, যখন মার্কিন বিমানটি জাহাজের ওভারওয়াচ প্রদান করে চিত্রায়িত হয়েছে।
হেগের স্থায়ী সালিসি আদালত ২০১৬ সালে রায় দেয় বেইজিংয়ের বিস্তৃত দক্ষিণ চীন সাগরের দাবির তার নয়-ড্যাশ লাইনের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক আইনের কোন ভিত্তি নেই, তবে এটি চীনকে থামাতে পারেনি, যা এই রায়কে প্রত্যাখ্যান করে, জলপথে আরও দৃঢ় হতে।
এটি সেই অঞ্চলগুলিতে টহল দেওয়ার জন্য উপকূলরক্ষী জাহাজ মোতায়েন করেছে, ফিলিপাইন, প্রতিদ্বন্দ্বী দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দাবিদার এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ দক্ষিণ চীন সাগরে অপারেটিং অন্যান্য রাজ্যগুলিকে উদ্বেগজনক করেছে, যা চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক শক্তি এবং আঞ্চলিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে সতর্ক।
সামরিক প্রধান ব্রাউনার বলেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থনের প্রস্তাব, তার পর্যায়ে আলোচনায়, ১৭ জুনের ঘটনার সরাসরি প্রতিক্রিয়া নয়, বরং এটি দুই দেশের মধ্যে স্থায়ী সামরিক জোটের প্রতিফলন।
“এটি সত্যিই আমাদের চুক্তির মিত্র হওয়ার কারণে, তাই সেই অফারটি আমাদের কাছে দীর্ঘ সময়ের জন্য উপলব্ধ ছিল শুধুমাত্র ঘটনার কারণে নয়,” ব্রাউনার বলেছিলেন।
“তবে আমরা এখনও তাদের জিজ্ঞাসা করিনি কারণ আমাদের রাষ্ট্রপতির নির্দেশ অনুসারে আমাদের প্রথমে নিজের উপর নির্ভর করতে হবে।”
পেন্টাগন তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি। বৃহস্পতিবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবসের জন্য ওয়াশিংটনে ফেডারেল ছুটির দিন ছিল।
যদিও চীন প্রায় সমস্ত দক্ষিণ চীন সাগরের দাবি করে, একটি প্রধান শিপিং লেন যার মধ্য দিয়ে বছরে প্রায় $৩ ট্রিলিয়ন বাণিজ্য হয়, ভিয়েতনাম, তাইওয়ান, মালয়েশিয়া এবং ব্রুনাইও অংশ দাবি করে।
