দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশটির আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত জলসীমায় চীনের ক্রমবর্ধমান ভয় দেখানোর কৌশলের মধ্যে সহযোগিতা বৃদ্ধির জন্য ফিলিপাইন এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা প্রধানরা শুক্রবার উচ্চ পর্যায়ের আলোচনার জন্য মিলিত হন।
দক্ষিণ চীন সাগরের বিস্তৃত দাবিতে বেইজিংয়ের ক্রমবর্ধমান আগ্রাসনের সাথে লড়াই করার সময় ফিলিপিনো প্রতিরক্ষা প্রধান গিলবার্তো তেওডোরো এবং তার অস্ট্রেলিয়ান প্রতিপক্ষ রিচার্ড মার্লেসের মধ্যে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়।
বৃহস্পতিবার, ফিলিপাইনের সামরিক বাহিনী জানিয়েছে তারা সেকেন্ড থমাস শোলের কাছে সমুদ্রে জলকামান ব্যবহার করে কৌশল এবং মহড়া পরিচালনাকারী চীন কোস্ট গার্ড (সিসিজি) জাহাজের উপস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছে, যা ম্যানিলা দাবি করে এবং আয়ুঙ্গিন শোল নামে উল্লেখ করে।
ফিলিস্তিনি রাষ্ট্র গঠন নিয়ে অস্ট্রেলিয়া-ইসরায়েল উত্তেজনা
শোলের ভিতরে বেশ কয়েকটি শক্ত-হুলযুক্ত স্ফীত নৌকা (RHIB) এবং দ্রুত নৌকাও দেখা গেছে, যার মধ্যে ভারী ক্রু-পরিবেশন করা অস্ত্র সহ বসানো ছিল। কমপক্ষে ১৮টি উপকূলরক্ষী জাহাজ, দ্রুত ক্রাফট এবং নয়টি চীনা সামুদ্রিক মিলিশিয়া জাহাজ দেখা গেছে। ফিলিপাইনের সামরিক বাহিনী জানিয়েছে, একটি মনুষ্যবিহীন বিমানবাহী যান (UAV) সহ দুটি বিমানও আকাশে দেখা গেছে।
মার্লেস বলেন বর্তমান শক্তিশালী দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক হলো দুই দেশের মধ্যে “শক্তিশালী কর্মব্যবস্থার উপজাত”, যারা বর্তমানে একটি “প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তি” নিয়ে কাজ করছে যা আগামী বছর স্বাক্ষরিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
“অস্ট্রেলিয়া এবং ফিলিপাইন উভয় দেশই ভাগাভাগি করে মূল্যবোধ এবং নিয়ম-ভিত্তিক শৃঙ্খলার প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, এমন একটি শৃঙ্খলা যা আমাদের অঞ্চলে চাপের মধ্যে রয়েছে,” মার্লেস একটি যৌথ সংবাদ সম্মেলনে বলেন।
তিনি উভয় দেশের মধ্যে “ক্রমবর্ধমান কার্যকলাপের পরিমাণ” উল্লেখ করেছেন, যার ভিত্তি “অসাধারণ আস্থা যার এখন উল্লেখযোগ্য কৌশলগত মাত্রা রয়েছে।” আমেরিকার মতো, তিনি বলেন অস্ট্রেলিয়া ফিলিপাইন জুড়ে বিভিন্ন অবকাঠামো প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে।
তেওডোরো চীনের “আন্তর্জাতিক আইনের চরম লঙ্ঘন” বলে যা বলেছেন তার নিন্দা করেছেন। তিনি মিথ্যা বর্ণনা প্রচারের জন্য চীনকে তিরস্কার করেছেন এবং বলেছেন “তাদের বিভ্রান্তিকর তথ্য তাদের কার্যকলাপের মতোই ঘৃণ্য।”
অস্ট্রেলিয়া এবং ওয়াশিংটনের সাথে জোট শক্তিশালী থাকলেও, “আমরা চীনের একতরফা কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না,” তেওডোরো বলেন।
“অতএব, চীনকে নিবৃত্ত করার এবং এই দৃঢ় বার্তা দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা যে তাদের কার্যকলাপ কেবল আমাদের দ্বারা নয় বরং আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় দ্বারা সহ্য করা হবে না, কারণ এগুলি আন্তর্জাতিক আইনের চরম লঙ্ঘন,” তিনি জোর দিয়ে বলেন।
“যে কোনও অঞ্চলে চীনের কার্যকলাপ, তা সে সিয়েরা মাদ্রে হোক বা তাদের অস্পষ্ট দাবির অধীনে থাকা যেকোনো অঞ্চলেই হোক, কেবল উদ্বেগের বিষয় নয় বরং নিন্দার বিষয়,” তেওডোরো বলেন, তিনি আরও বলেন এই ধরনের কার্যকলাপ “আন্তর্জাতিক আইনের চরম লঙ্ঘন।”
মন্ত্রীরা বলেন, উভয় সরকারই আন্তর্জাতিক আইনে সংজ্ঞায়িত নিয়ম-ভিত্তিক শৃঙ্খলা মেনে চলে। যদিও চীন, দৃশ্যত, সংলাপের মাধ্যমে বিরোধ নিষ্পত্তি করতে চায় বলে দাবি করেছে, “আস্থার ঘাটতি রয়েছে যা তাদের কাটিয়ে উঠতে হবে,” ফিলিপাইনের মন্ত্রী বলেন।
ফিলিপাইন বিআরপি সিয়েরা মাদ্রেতে আয়ুঙ্গিন শোলে একটি সামরিক ফাঁড়ি বজায় রেখেছে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কার একটি জাহাজ যা ১৯৯৯ সালে ইচ্ছাকৃতভাবে সেখানে তাদের আঞ্চলিক দাবি চিহ্নিত করার জন্য ধাক্কা দিয়েছিল। এই জলাশয়টি ম্যানিলার একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের মধ্যে অবস্থিত এবং এটি ফিলিপিনো মেরিনদের দ্বারা পরিচালিত জাহাজে নিয়মিত ঘূর্ণন এবং পুনঃসরবরাহ অভিযান পরিচালনা করে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চীনকে সতর্ক করার জন্য মিত্রদের মধ্যে সবচেয়ে বড় দ্বিপাক্ষিক মহড়া অ্যালন অনুশীলনে অংশ নেওয়ার সময় এই বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
পৃথকভাবে, ম্যানিলা নিয়মিতভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে যৌথ মহড়া পরিচালনা করে, যারা তাদের এক নম্বর প্রতিরক্ষা মিত্র এবং বারবার বলেছে তারা কয়েক দশক ধরে চলমান পারস্পরিক প্রতিরক্ষা চুক্তির বিরুদ্ধে চীনের বিরুদ্ধে ফিলিপাইনের সহায়তায় আসতে প্রস্তুত।
গত বছর, সিয়েরা মাদ্রের কাছে সিসিজি একটি ফিলিপিনো নৌকাকে সহিংসভাবে বাধা দিলে একজন ফিলিপিনো নাবিক আহত হন। ফিলিপিনোদের মালিকানাধীন বেশ কয়েকটি আগ্নেয়াস্ত্রও চীনারা বাজেয়াপ্ত করে।
এই ঘটনাটি এই অঞ্চলে চীনা হয়রানির তীব্রতা বৃদ্ধির ইঙ্গিত দিয়েছে, যদিও ফিলিপিনো কর্তৃপক্ষ এবং কূটনীতিকরা উত্তেজনা কমাতে এবং সম্ভাব্য গুলিবর্ষণ সহ আরও বড় সংঘাত রোধ করার জন্য পদক্ষেপ নিয়েছেন।
পশ্চিম ফিলিপাইন সাগরের জন্য ফিলিপাইন নৌবাহিনীর মুখপাত্র রিয়ার অ্যাডমিরাল রয় ভিনসেন্ট ত্রিনিদাদ বলেছেন আয়ুঙ্গিনের চারপাশে চীনা সেনাদের উপস্থিতি শক্তি প্রদর্শনের জন্য।
“তারা আমাদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে। তারা তাদের সক্ষমতা দেখানোর জন্য আমাদের জোর করার চেষ্টা করছে,” ত্রিনিদাদ বলেছে। “আমরা কি ভয় পাই? আমরা কখনও ভয় পাইনি।“
ত্রিনিদাদ বলেছে আয়ুঙ্গিনের কাছে চীনা উপস্থিতি “অবৈধ”, তিনি জোর দিয়ে বলেছেন বেইজিং এই অঞ্চলের অন্যান্য স্থানে ফিলিপাইন-অধিষ্ঠিত স্থানে একই রকম পদক্ষেপ নিয়েছে। “তাদের পদক্ষেপগুলি জোরপূর্বক এবং আক্রমণাত্মক,” তিনি বলেন।
জেসন গুতেরেস বেনারনিউজে ফিলিপাইনের সংবাদ বিভাগের প্রধান ছিলেন, যা ওয়াশিংটন-ভিত্তিক সংবাদ সংস্থা রেডিও ফ্রি এশিয়া (RFA) এর সাথে সম্পর্কিত একটি অনলাইন সংবাদ পরিষেবা, যা এই অঞ্চলের অনেক কম রিপোর্ট করা দেশকে কভার করে। একজন অভিজ্ঞ বিদেশী সংবাদদাতা, তিনি দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস এবং এজেন্স ফ্রান্স-প্রেস (এএফপি) এর সাথেও কাজ করেছেন।
