শুক্রবার যখন স্পেসএক্স একটি রেকর্ড-গড়া আইপিও-র মাধ্যমে শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হবে, তখন তা প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও ইলন মাস্কের রকেট প্রযুক্তি, স্যাটেলাইট যোগাযোগ এবং মহাকাশে মানবজাতির নাগালকে রূপান্তরিত করার দুই দশকের উচ্চাকাঙ্ক্ষার চূড়ান্ত পরিণতি ঘটাবে।
এই যাত্রাপথের প্রতিটি পদক্ষেপে, মূলত আড়ালে থেকে একটি চালিকাশক্তি কাজ করেছে: কোম্পানির প্রেসিডেন্ট গুইন শটওয়েল, যিনি তার প্রকৌশলগত দক্ষতা এবং চুক্তি সম্পাদনের সহজাত প্রবৃত্তির মাধ্যমে স্পেসএক্সকে গড়ে তোলা ও বিক্রি করার কাজে ২৪ বছর ধরে মনোনিবেশ করেছেন।
সহকর্মীরা বলেন, এই যাত্রাপথে ৬২ বছর বয়সী শটওয়েল আরও একটি দুর্লভ দক্ষতা অর্জন করেছেন: স্বয়ং মাস্ককে পরিচালনা করা।
তিনি তার কাজকে সহজ ভাষায় বর্ণনা করেন এবং এই বছরের শুরুতে টাইম ম্যাগাজিনকে বলেছিলেন তিনি “ইলনকে সাহায্য করতে” এবং “মূল্য সংযোজন করতে” চান। কিন্তু স্পেসএক্সের অভিজ্ঞ কর্মী এবং শিল্প পর্যবেক্ষকরা তাকে এই মহাকাশ শিল্পের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠানের একজন মূল ব্যক্তিত্ব হিসেবে দেখেন, যার উত্থান তাকে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী নারী নির্বাহী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
“এলন যা চাইতেন এবং যা করা সম্ভব ছিল, তার মধ্যে তিনি ছিলেন একটি সেতুবন্ধন,” বলেছেন জিম ক্যান্ট্রেল, স্পেসএক্সের একজন প্রাথমিক নির্বাহী যিনি শটওয়েলকে নিয়োগ দিতে সাহায্য করেছিলেন।
এভাবে, তিনি কর্পোরেট জগতের একটি পরিচিত ছাঁচে খাপ খান: একজন স্থির সহকারী, যিনি একজন বিশাল প্রতিষ্ঠাতার স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেন, যেমনটা অ্যাপলের স্টিভ জবসের টিম কুক বা মেটার মার্ক জাকারবার্গের শেরিল স্যান্ডবার্গের ক্ষেত্রে দেখা যায়।
স্পেসএক্সের উচ্চাভিলাষী লক্ষ্যসমূহ
“এলন যখন কিছু বলেন, তখন আপনাকে থামতে হবে এবং হুট করে বলে ফেলা যাবে না যে ‘এটা তো অসম্ভব’,” শটওয়েল ২০১৮ সালের একটি টেড সম্মেলনে বলেছিলেন। “আপনাকে চুপ থাকতে হবে, বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হবে এবং এটি সম্পন্ন করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে। আমি সবসময় অনুভব করেছি যে আমার কাজ হলো এই ধারণাগুলোকে কোম্পানির লক্ষ্যে পরিণত করা, সেগুলোকে অর্জনযোগ্য করে তোলা।”
সহকর্মীরা বলেছেন, শটওয়েল কঠোর মানদণ্ড বজায় রাখা এবং কর্মী সংক্রান্ত কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, একই সাথে তিনি কর্মীদের আনুগত্য ধরে রাখতেন এবং দলগুলোকে ঐক্যবদ্ধ রাখতেন। একজন প্রাক্তন কর্মী বলেছেন, তিনি কঠিন মতামত দিতে পারতেন “এবং তা মধুর মতো মিষ্টি লাগত।”
আইপিও-পরবর্তী সময়ে এই ভারসাম্য রক্ষার বিষয়টি আরও পরীক্ষিত হবে, কারণ স্পেসএক্স আরও কঠিন লক্ষ্য অর্জনের পথে এগোচ্ছে, যেগুলোর জন্য বিনিয়োগকারীরা কোম্পানিটির মূল্য ১.৭৫ ট্রিলিয়ন ডলারের মতো বিশাল অঙ্কে নির্ধারণ করতে ইচ্ছুক।
তালিকাভুক্তির আগে, মাস্ক তার সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ‘এক্স’-এ একটি ব্যাপক নতুন পরিকল্পনা নিয়ে অবিরাম পোস্ট করেছেন, যা রকেটের বাইরে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং মহাকাশ-ভিত্তিক ডেটা সেন্টার পর্যন্ত বিস্তৃত।
শটওয়েলের মনোযোগ ছিল আরও গতানুগতিক: বার্সেলোনার একটি টেলিকম সম্মেলনে স্টারলিংকের প্রচার, ভারতে নীতিনির্ধারকদের মন জয় করার চেষ্টা (যেখানে পরিষেবাটি নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন চাইছে), এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ক্রমবর্ধমান শক্তির চাহিদার প্রভাব নিয়ে ওয়াশিংটনের কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলা।
মন্তব্যের জন্য বা শটওয়েলের সাথে সাক্ষাৎকারের অনুরোধে স্পেসএক্স কোনো সাড়া দেয়নি।
‘সংযোগকারী’
নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটিতে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে শিক্ষিত শটওয়েল ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যারোস্পেস কর্পোরেশনে তার কর্মজীবন শুরু করেন, যেখানে তিনি সরকারি ও সামরিক মহাকাশ কর্মসূচির সাথে বাণিজ্যিক প্রযুক্তিকে সমন্বিত করতেন।
তিনি ২০০২ সালে স্পেসএক্সে যোগ দেন, যে বছর এটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, এবং দ্রুতই এর বাণিজ্যিক চালিকাশক্তি হয়ে ওঠেন। মহাকাশ খাতে মাস্ক যখন অপরিচিত ছিলেন, তখন তার শিল্পক্ষেত্রের সম্পর্কগুলো সরকারি সংস্থা, ঠিকাদার এবং প্রাথমিক গ্রাহকদের সাথে যোগাযোগের সুযোগ তৈরি করে দেয়।
স্পেসএক্স কক্ষপথে পৌঁছানোর আগেই তিনি উৎক্ষেপণ চুক্তি নিশ্চিত করেন, যা এর বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরিতে সাহায্য করে। যুগান্তকারী সাফল্য আসে ২০০৮ সালে, যখন স্পেসএক্স আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে রসদ সরবরাহের জন্য নাসার কাছ থেকে ১.৬ বিলিয়ন ডলারের একটি চুক্তি লাভ করে। ফ্যালকন ১-এর ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর নগদ অর্থের সংকটে পড়লে এই চুক্তিটি স্পেসএক্সকে স্থিতিশীল হতে সাহায্য করে।
এর জবাবে মাস্ক তাকে প্রেসিডেন্ট এবং চিফ অপারেটিং অফিসার পদে পদোন্নতি দেন।
স্পেসএক্সের সাফল্যের সাথে সাথে তার পারিশ্রমিকও বৃদ্ধি পেয়েছে। আইপিও ফাইলিং অনুসারে, গত বছর তার পারিশ্রমিক বেড়ে ৮৫ মিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে, যার সিংহভাগই এসেছে স্টক অ্যাওয়ার্ড থেকে। তুলনামূলকভাবে, বোয়িং-এর সিইও কেলি অর্টবার্গের বেতন প্যাকেজ ২০২৫ সালে ৯.৪ মিলিয়ন ডলার মূল্যের ছিল, যদিও এই মহাকাশযান নির্মাতা সংস্থাটির রাজস্ব স্পেসএক্স-এর চেয়ে চারগুণেরও বেশি ছিল।
‘আমরা সবাই শ্যাম্পেন পান করেছিলাম’
২০১০ সালে, স্পেসএক্স স্যাটেলাইট অপারেটর ইরিডিয়ামের সাথে একটি চুক্তি করে, যা সেই সময়ে যেকোনো বাণিজ্যিক সংস্থার দ্বারা জেতা সবচেয়ে বড় মহাকাশ উৎক্ষেপণ চুক্তি ছিল। প্রাক্তন প্রতিষ্ঠাতা প্রকৌশলী টম মুলার একটি প্রত্যন্ত পরীক্ষাস্থলে খবরটি শোনার কথা স্মরণ করে বলেন: “আমরা সবাই শ্যাম্পেন পান করেছিলাম।”
প্রাক্তন কর্মচারীরা বলেন, প্রায়শই গাঢ় রঙের ব্লেজার এবং জিন্স পরিহিত শটওয়েল সি-স্যুইট নির্বাহীদের সাথে যুক্ত জাঁকজমকের পরিবর্তে একজন প্রকৌশলীর সংযত আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেন, যাদের মধ্যে একজন তাকে কোম্পানিকে একসাথে ধরে রাখার “আঠা” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
প্রাক্তন সহকর্মীরা তার একটি অভ্যাসের কথা স্মরণ করেছেন, যেখানে তিনি নভোচারী প্রশিক্ষণ সিমুলেশন থেকে শুরু করে উৎপাদন প্রক্রিয়া পর্যন্ত বিভিন্ন বিষয়ে অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট প্রশ্ন করার জন্য মিশন কন্ট্রোল বা কারখানার ফ্লোরে চলে যেতেন।
স্পেসএক্স-এর পরবর্তী পর্যায়টি শটওয়েলের বিশেষত্বের উপর নির্ভর করবে: আর তা হলো কার্যসম্পাদন। স্টারলিঙ্ক, যে স্যাটেলাইট ব্রডব্যান্ড নেটওয়ার্কটির বাণিজ্যিকীকরণে শটওয়েল সহায়তা করেছিলেন, সেটিই কোম্পানির লাভের সিংহভাগের উৎস। এই নেটওয়ার্কটিই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং কক্ষপথে ডেটা সেন্টার ও চন্দ্র শহরের মতো ঝুঁকিপূর্ণ উদ্যোগে স্পেসএক্স-এর বিপুল মূলধনী ব্যয়ের অর্থায়ন করছে।
সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষাগুলো, সেইসাথে নভোচারীদের চাঁদে ফিরিয়ে আনার জন্য নাসার আর্টেমিস কর্মসূচিকে সমর্থন করা এবং বিশ্বব্যাপী স্টারলিঙ্ককে প্রসারিত করার প্রয়োজনীয়তা, পরীক্ষা করবে যে শটওয়েল রকেটের ক্ষেত্রে যে পরিচালনগত শৃঙ্খলা এনেছিলেন তা আরও ব্যাপক একটি উদ্যোগে প্রসারিত হতে পারে কি না।
