শুক্রবার অতিরিক্ত সময়ের এক রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনার জয়ে লিওনেল মেসি আবারও বিশ্বকাপের আলো কেড়ে নিয়েছেন, কিন্তু তার এই অনবদ্য নৈপুণ্য এই ধারণাকেই আরও দৃঢ় করেছে যে, বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা এখনও একজন খেলোয়াড়ের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল।
মেসি ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বহু প্রতীক্ষিত শিরোপা এনে দিয়েছিলেন; এই জাদুকরী অধিনায়ক খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নিতেন এবং চাপ বাড়ার সাথে সাথে সতীর্থরা যখনই তার দিকে তাকাতেন, তখনই তিনি সমাধান এনে দিতেন।
মেসি কাতারে সাতটি গোল করেছিলেন, যে সংখ্যাটি তিনি উত্তর আমেরিকাতেও ছুঁয়ে ফেলেছেন। ৩৯ বছর বয়সেও তিনি টুর্নামেন্টকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক রেকর্ড ভেঙে চলেছেন।
মেসির দীর্ঘায়ু নিয়ে প্রশ্নগুলোর উত্তর অনেক আগেই মিলে গেছে, কিন্তু কোচ লিওনেল স্কালোনির ধাঁধাটি এখনও রয়ে গেছে — আর্জেন্টিনা আর কতদিন এই এক ছোট্ট প্রতিভাকে দিয়ে তাদের সমস্যার সমাধান করিয়ে নিতে পারে?
সবকিছুই মেসিকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়। মিয়ামি যেন আর্জেন্টিনার এক অস্থায়ী প্রদেশে পরিণত হয়েছিল, যখন নীল-সাদা জার্সির সমুদ্র একসঙ্গে লাফিয়ে উঠছিল, আর অন্যদিকে গাঢ় নীল জার্সি পরা কেপ ভার্দের এক গর্বিত সমর্থক গোষ্ঠী নিজেদের অবস্থান ধরে রেখেছিল।
কোলাহলটি ছিল একটি জাতির, কিন্তু উপলক্ষটি ছিল একজন মানুষের, যখন মেসি আরও একটি ম্যান অফ দ্য ম্যাচ ট্রফি তুলে নিলেন।
শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার সমস্ত আক্রমণ মেসিকে কেন্দ্র করেই চলছিল, কারণ তারা কেপ ভার্দের রক্ষণে ফাঁক খুঁজছিল।
জলপানের বিরতি কেপ ভার্দের ছন্দে ব্যাঘাত ঘটায় এবং যেই মুহূর্তে তারা এক মুহূর্তের জন্য মনোযোগ হারায়, মেসি তার খেসারত দেন। তিনি মায়ামির আকাশ থেকে আসা একটি লম্বা বলকে চমৎকার প্রথম স্পর্শে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সংকীর্ণ কোণ থেকে জালে জড়িয়ে দেন।
রেফারি যখন হাফটাইমের বাঁশি বাজালেন, কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা ডাগআউটে তার সহকারীদের সাথে গভীর আলোচনায় মগ্ন ছিলেন; তিনি এমন একজন খেলোয়াড়কে আটকানোর উপায় খুঁজছিলেন যিনি বিশ্বকাপে ২০টি গোল করেছেন।
কেপ ভার্দের কৃতিত্বের কথা বলতেই হয়, তারা লড়াইয়ে ফিরে আসে এবং খেলার এক ঘণ্টা পূর্ণ হওয়ার ঠিক আগে দেরয় দুয়ার্তে গোল করে সমতা ফেরান।
মহাকর্ষীয় আকর্ষণ
আর্জেন্টিনা যখন জয়সূচক গোলের খোঁজে ছিল, তখন আবারও মেসিই পুরো খেলা জুড়ে দৌড়ান। মাঠের মাঝখানে তার মহাকর্ষীয় আকর্ষণ উপেক্ষা করা কঠিন ছিল, কারণ তার সতীর্থরা কেপ ভার্দের বক্সে প্রবেশ করতে হিমশিম খাচ্ছিল।
মেসি ক্রমাগত ফ্রি-কিক আদায় করছিলেন এবং অন্য কেউ সেগুলো নিতে এগিয়ে আসার সাহস করছিল না।
যখন তিনি গোল করতে ব্যর্থ হলেন, এমনকি গোলরক্ষক ভোজিনহাকে তাঁর মানবপ্রাচীর সাজানোর সময় অপ্রস্তুত করার চেষ্টা করেও, তখন কর্নার থেকে গোল করার দায়িত্বটা তাঁর উপরেই এসে পড়ল।
প্রতিবার কর্নার পাওয়ার পর তাঁর ধীরগতিতে ফ্ল্যাগের দিকে এগিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি একটি নিয়মিত ঘটনায় পরিণত হয়েছিল, কিন্তু এভাবেই আর্জেন্টিনা অবশেষে আবার জালে বল জড়াতে সক্ষম হয় – একবার নয়, দুবার।
ফার পোস্টে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পায়ে এসে পড়া একটি ডেলিভারি থেকে তিনি গোল করেন, আর জয়সূচক গোলটি আসে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোর একটি হেডার থেকে, যা প্রতিহত হয়ে জালে জড়ায়। গোলটি এসেছিল মেসির নিখুঁত ডেলিভারি থেকে, যা দৌড়রত ডিফেন্ডারের কাছে পৌঁছেছিল।
২০২২ সালের রোমাঞ্চ ছিল মেসির সেই বিশ্বকাপ জয়ে, যার জন্য তিনি সারাজীবন চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু বাস্তবতা হলো আর্জেন্টিনার তাঁকে প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে প্রয়োজন ছিল।
২০২৬ সালেও আর্জেন্টিনার দলে শুধু টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ও গোলদাতাই নেই, বরং তারা তার ওপর এমন এক আস্থা নিয়ে নির্ভর করছে যা প্রায় নির্ভরশীলতার পর্যায়ে চলে গেছে।
