মঙ্গলবার প্যারিসের একটি আপিল আদালত এমন একটি রায় দেওয়া শুরু করেছে যা নির্ধারণ করবে ফরাসি কট্টর ডানপন্থী নেত্রী মেরিন লে পেন আগামী বছরের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন কি না।
২০২৫ সালের মার্চ মাস থেকে লে পেনের রাষ্ট্রপতি হওয়ার আশা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে, যখন ইউরোপীয় পার্লামেন্ট থেকে ৪০ লক্ষ ইউরোর (৪৬ লক্ষ ডলার) বেশি আত্মসাতের দায়ে তিনি পাঁচ বছরের জন্য নির্বাচনী নিষেধাজ্ঞা পান। তিনি দোষ অস্বীকার করে আপিল করেছেন।
যদি আদালত এই নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখে, যা কার্যকরভাবে ৫৭ বছর বয়সী এই নেত্রীকে চতুর্থবারের মতো রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা থেকে বিরত রাখবে, তবে তার ৩০ বছর বয়সী শিষ্য জর্ডান বারদেলা তার অভিবাসন-বিরোধী ন্যাশনাল র্যালি (আরএন) দলের প্রার্থী হবেন, যা বিভিন্ন জরিপে এগিয়ে রয়েছে।
সোমবার সন্ধ্যায়, বারদেলা এক্স-এ পোস্ট করেন, “ফরাসি জনগণের পছন্দ থেকে মেরিন লে পেনকে বাদ দেওয়ার কোনো যুক্তি থাকতে পারে না…”
“আগামী ২৪ ঘণ্টায় যা-ই ঘটুক না কেন, যারা আমাদের উপর নির্ভর করে, তাদের প্রতি আমরা একই সংকল্প এবং একই অটল প্রতিশ্রুতি নিয়ে এগিয়ে যাব।”
লে পেন নাকি বারদেলা হবেন কট্টর-ডানপন্থী রাষ্ট্রপতি প্রার্থী?
দুপুর ১:৩০ মিনিটে (১১৩০ জিএমটি) আপিলের রায় ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা আগে, প্যারিসের আদালতকক্ষে জায়গা নিশ্চিত করার জন্য কয়েক ডজন সাংবাদিক সারিবদ্ধ হন, অন্যদিকে বাইরের করিডোরগুলোতে ক্যামেরা ক্রুরা গাদাগাদি করে ছিল।
লে পেন এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তার বাবা জঁ-মারির প্রতিষ্ঠিত আন্দোলনকে একটি প্রান্তিক জাতীয়তাবাদী দল থেকে এমন একটি দলে রূপান্তরিত করেছেন, যাকে অনেকেই একটি সম্ভাব্য সরকার হিসেবে দেখছেন, এবং এই নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখার সিদ্ধান্তটি ব্যক্তিগতভাবে তার জন্য তিক্ত হবে।
কিন্তু জনমত জরিপ থেকে বোঝা যাচ্ছে, যদি তাকে সরে দাঁড়াতে হয়, তাহলে দলের সভাপতি বারদেল্লা, তার রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার অভাব থাকা সত্ত্বেও, নির্বাচনের প্রথম রাউন্ডেই জয়ী হবেন এবং শীর্ষ দুই প্রার্থীর মধ্যে অনুষ্ঠিতব্য রান-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করবেন।
এক্স-এ বারদেল্লা বলেন, “মেরিনকে আমি শুধু এটুকুই বলতে চাই: আপনি গতকালও আমার ওপর ভরসা করতে পারতেন, আজও পারবেন, এবং আগামীকালও পারবেন।”
লে পেনের রায়ের বিবরণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।
রায় ঘোষণা করতে সম্ভবত কয়েক ঘণ্টা সময় লাগবে, এবং লে পেন রাত ৮টায় টিএফ১-এ একটি প্রাইম-টাইম টিভি সাক্ষাৎকার দেবেন বলে নির্ধারিত আছে, যেখানে তিনি তার রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো ঘোষণা দিতে পারেন।
সংসদের বৃহত্তম দল আরএন-কে ইতিমধ্যেই নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে তাকে ছাড়া একটি সম্ভাব্য ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করতে হয়েছে।
আরএন কর্মকর্তারা বলছেন, বারদেল্লা প্রার্থী হলে লে পেন তার পাশে থেকেই প্রচারণা চালাবেন এবং দলের নেতৃত্ব ঐক্যবদ্ধ থাকবে। তবুও, বারদেলা লে পেনের চেয়ে বেশি মুক্তবাজার নীতির পক্ষে, এবং পেনশন সংস্কারের জন্য এমন কিছু ধারণা দিয়েছেন যা আরএন-এর ভিত্তি গঠনকারী কিছু ভোটারকে বিরক্ত করতে পারে।
শেষ পর্যন্ত কে আধুনিক ফ্রান্সের প্রথম কট্টর-ডানপন্থী রাষ্ট্রপ্রধান হওয়ার চেষ্টা করবেন, তা নির্ভর করবে রায়ের বিস্তারিত বিবরণের উপর।
লে পেনকে মূলত সংসদীয় সহকারীদের অর্থায়নের জন্য নির্ধারিত ইইউ তহবিল আত্মসাতের একটি পরিকল্পনার কেন্দ্রে থাকার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, যেখানে তিনি সেই অর্থ আরএন কর্মীদের বেতন দিতে ব্যবহার করেছিলেন।
তাকে নির্বাচিত পদে দাঁড়ানোর উপর অবিলম্বে কার্যকর পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা, এক লক্ষ ইউরো জরিমানা এবং চার বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল — যার মধ্যে দুই বছর স্থগিত রাখা হয় এবং বাকি দুই বছর গৃহবন্দী অবস্থায় কাটাতে হবে।
আদালত লে পেনের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার রায় বহাল রাখতে পারে কিন্তু সাজার পরিমাণ কমাতে পারে। যদি নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয় বা এর মেয়াদ দুই বছর বা তারও কম করা হয়, তাহলে তিনি সম্ভবত নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন, কারণ নিষেধাজ্ঞাটি ২০২৫ সালের মার্চ মাস থেকে শুরু হয়েছে।
তবে, যদি কারাদণ্ড বহাল থাকে এবং তাকে ইলেকট্রনিক নজরদারির অধীনে বাড়িতে থাকতে হয়, তাহলে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা রাজনৈতিক ও বাস্তবায়নগতভাবে কঠিন হয়ে পড়বে।
বিচারকরা লে পেনের সাজা বাতিলও করে দিতে পারেন, যার ফলে তিনি রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে যাবেন। কিন্তু নিম্ন আদালতের রায়ের পরিপ্রেক্ষিতে, আইন বিশেষজ্ঞরা এটিকে অসম্ভাব্য বলে মনে করছেন।
যদি সাজা ও দণ্ডাদেশ বহাল থাকে, তাহলে লে পেন ফ্রান্সের সর্বোচ্চ আদালত, কোর্ দ্য ক্যাসেশন-এ আপিল করতে পারেন। কিন্তু তিনি বলেছেন যে, চূড়ান্ত রায়ের জন্য যদি তাকে আরও বেশিদিন অপেক্ষা করতে হয়, তাহলে তিনি রাষ্ট্রপতি প্রার্থী হবেন না।
