বিষয়টি সম্পর্কে অবগত দুটি সূত্র জানিয়েছে, ট্রাম্প প্রশাসন সৌদি আরব থেকে ৪৮টি F-35 যুদ্ধবিমান কেনার অনুরোধ বিবেচনা করছে, যা বহু বিলিয়ন ডলারের একটি সম্ভাব্য চুক্তি, যা ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের সফরের আগে পেন্টাগনের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাধা দূর করেছে।
এই বিক্রয় একটি উল্লেখযোগ্য নীতিগত পরিবর্তন চিহ্নিত করবে, যা মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক ভারসাম্য পরিবর্তন করতে পারে এবং ইসরায়েলের “গুণগত সামরিক অগ্রাধিকার” বজায় রাখার জন্য ওয়াশিংটনের সংজ্ঞা পরীক্ষা করতে পারে।
সৌদি আরব এই বছরের শুরুতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে সরাসরি আবেদন করেছিল এবং দীর্ঘদিন ধরে লকহিড মার্টিনের যুদ্ধবিমানের প্রতি আগ্রহী ছিল, একজন ব্যক্তি এবং একজন মার্কিন কর্মকর্তা জানিয়েছেন। পেন্টাগন এখন ৪৮টি উন্নত বিমানের সম্ভাব্য বিক্রয় বিবেচনা করছে, মার্কিন কর্মকর্তা এবং আলোচনার সাথে পরিচিত ব্যক্তি রয়টার্সকে জানিয়েছেন। অনুরোধের আকার এবং এর অবস্থা আগে জানানো হয়নি।
মার্কিন সরকারী অচলাবস্থার রেকর্ড, কংগ্রেস নিষ্ক্রিয়
মার্কিন কর্মকর্তা এবং দ্বিতীয় একজন মার্কিন কর্মকর্তা, যিনি স্বীকার করেছেন যে অস্ত্র চুক্তিটি সিস্টেমের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলেছে, তিনি বলেছেন যে চূড়ান্ত কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি এবং চূড়ান্ত অনুমোদনের আগে আরও বেশ কয়েকটি পদক্ষেপের প্রয়োজন, যার মধ্যে মন্ত্রিসভা পর্যায়ে আরও অনুমোদন, ট্রাম্পের স্বাক্ষর এবং কংগ্রেসের বিজ্ঞপ্তি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
পেন্টাগনের নীতি বিভাগ কয়েক মাস ধরে সম্ভাব্য লেনদেন নিয়ে কাজ করেছে এবং নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন কর্মকর্তার মতে, মামলাটি এখন প্রতিরক্ষা বিভাগের সচিব পর্যায়ে অগ্রসর হয়েছে।
পেন্টাগন, হোয়াইট হাউস এবং পররাষ্ট্র দপ্তর তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি। লকহিড মার্টিনের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে সামরিক বিক্রয় সরকার থেকে সরকার লেনদেন এবং বিষয়টি ওয়াশিংটনের দ্বারা সর্বোত্তমভাবে সমাধান করা হয়।
ওয়াশিংটন মধ্যপ্রাচ্যে অস্ত্র বিক্রয়কে এমনভাবে বিবেচনা করে যাতে ইসরায়েল “গুণগত সামরিক সুবিধা” বজায় রাখে। এটি নিশ্চিত করে যে ইসরায়েল আঞ্চলিক আরব রাষ্ট্রগুলির তুলনায় আরও উন্নত মার্কিন অস্ত্র পাবে।
স্টিলথ প্রযুক্তি দিয়ে তৈরি F-35, যা শত্রু সনাক্তকরণ এড়াতে সক্ষম, বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত যুদ্ধবিমান হিসাবে বিবেচিত হয়। ইসরায়েল প্রায় এক দশক ধরে এই বিমানটি পরিচালনা করছে, একাধিক স্কোয়াড্রন তৈরি করছে এবং এখনও পর্যন্ত এই অস্ত্র ব্যবস্থার মালিক একমাত্র মধ্যপ্রাচ্যের দেশ।
মার্কিন অস্ত্রের বৃহত্তম ক্রেতা সৌদি আরব, তার বিমান বাহিনীকে আধুনিকীকরণ এবং আঞ্চলিক হুমকি, বিশেষ করে ইরানের হুমকি মোকাবেলা করার জন্য বছরের পর বছর ধরে এই যুদ্ধবিমানের খোঁজ করে আসছে। ট্রাম্প প্রশাসন রিয়াদের সাথে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও গভীর করার জন্য উন্মুক্ততার ইঙ্গিত দেওয়ার পর রাজ্যটির নতুন করে দুটি স্কোয়াড্রন গঠনের প্রচেষ্টা শুরু হয়েছে। সৌদি বিমান বাহিনী বোয়িং এফ-১৫, ইউরোপীয় টর্নেডো এবং টাইফুন সহ বিভিন্ন ধরণের যুদ্ধবিমান চালায়।
এফ-৩৫ ইস্যুটি বৃহত্তর কূটনৈতিক প্রচেষ্টার সাথেও জড়িত। বাইডেন প্রশাসন পূর্বে একটি বিস্তৃত চুক্তির অংশ হিসাবে সৌদি আরবকে F-35 সরবরাহের বিষয়টি অনুসন্ধান করেছিল, যার মধ্যে রিয়াদ ইসরায়েলের সাথে সম্পর্ক স্বাভাবিক করার বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত ছিল, যদিও সেই প্রচেষ্টাগুলি শেষ পর্যন্ত স্থগিত হয়ে যায়।
ট্রাম্প ক্ষমতায় ফিরে আসার পর থেকে সৌদি আরবের কাছে অস্ত্র বিক্রিকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। মে মাসে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র রাজ্যকে প্রায় ১৪২ বিলিয়ন ডলার মূল্যের একটি অস্ত্র প্যাকেজ বিক্রি করতে সম্মত হয়েছিল, যাকে হোয়াইট হাউস ওয়াশিংটনের “এখন পর্যন্ত করা বৃহত্তম প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তি” বলে অভিহিত করেছে।
কংগ্রেসের তদন্তও যেকোনো F-35 বিক্রির ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। ২০১৮ সালে সৌদি সাংবাদিক জামাল খাশোগির হত্যাকাণ্ডের পর আইনপ্রণেতারা পূর্বে রিয়াদের সাথে অস্ত্র চুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন এবং কংগ্রেসের কিছু সদস্য রাজ্যের সাথে সামরিক সহযোগিতা আরও গভীর করার বিষয়ে উদ্বিগ্ন।
সম্ভাব্য বিক্রয়টি এমন এক সময়েও এসেছে যখন সৌদি আরব ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের ভিশন ২০৩০ এজেন্ডার অধীনে উচ্চাভিলাষী অর্থনৈতিক ও সামরিক আধুনিকীকরণ পরিকল্পনা অনুসরণ করছে। রাজ্যটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ওয়াশিংটনের সাথে তার দশকব্যাপী নিরাপত্তা সম্পর্ক বজায় রেখে তার প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্বকে বৈচিত্র্যময় করার চেষ্টা করেছে।
