দক্ষিণ-পূর্ব ইউক্রেনের একটি গ্রামীণ দণ্ড উপনিবেশে, বেশ কয়েকজন আসামি কাঁটাতারের নীচে একত্রিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে শুনতে শুনতে একজন সেনা নিয়োগকারী তাদের প্যারোলে মুক্ত করার প্রস্তাব দিচ্ছে। বিনিময়ে, তাদের রাশিয়ার বিরুদ্ধে কঠোর লড়াইয়ে যোগ দিতে হবে।
“আপনি এটির অবসান ঘটাতে পারেন এবং একটি নতুন জীবন শুরু করতে পারেন,” বলেছেন নিয়োগকারী, একটি স্বেচ্ছাসেবক অ্যাসল্ট ব্যাটালিয়নের সদস্য৷ “মূল জিনিসটি আপনার ইচ্ছা, কারণ আপনি মাতৃভূমিকে রক্ষা করতে যাচ্ছেন। আপনি ৫০% সফল হবেন না, আপনাকে নিজের ১০০% দিতে হবে, এমনকি ১৫০%ও দিতে হবে।”
রাশিয়ার পূর্ণ মাত্রার আগ্রাসনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য ইউক্রেন দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে যুদ্ধক্ষেত্রের তীব্র ঘাটতি মোকাবেলা করতে খসড়াটি প্রসারিত করছে। এবং এর নিয়োগের প্রচেষ্টা প্রথমবারের মতো দেশের কারাগারের জনসংখ্যার দিকে দৃষ্টি দিয়েছে।
যদিও ইউক্রেন সৈন্য মোতায়েনের সংখ্যা বা হতাহতের কোনো বিবরণ ঘোষণা করে না, ফ্রন্টলাইন কমান্ডাররা খোলাখুলিভাবে স্বীকার করেন রাশিয়ানরা পূর্ব ইউক্রেনে বাহিনী গড়ে তুলতে এবং পশ্চিম দিকে ক্রমবর্ধমান লাভের কারণে তারা গুরুতর জনবল সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।
ইউক্রেনের উপ-বিচারমন্ত্রী ওলেনা ভিসোটস্কা দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন, গত মাসে একটি বিতর্কিত মোবিলাইজেশন বিলে সংসদ কর্তৃক এই ধরনের নিয়োগ অনুমোদনের পরে ৩,০০০ এরও বেশি বন্দিকে ইতিমধ্যে প্যারোলে মুক্তি দেওয়া হয়েছে এবং সামরিক ইউনিটে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
বিচার মন্ত্রকের অনুমান অনুসারে প্রায় ২৭,০০০ বন্দী নতুন প্রোগ্রামের জন্য সম্ভাব্য যোগ্য হতে পারে।
“অনেক অনুপ্রেরণা আসে (কয়েদিদের) কাছ থেকে যে তারা বীরের ক্ষেতাব নিয়ে বাড়িতে ফিরে যেতে চায়,” ভিসোটস্কা বলেছিলেন।
আর্নেস্ট ভলভাচ, ২৭, অফারটি নিতে চান৷ তিনি ইউক্রেনের ডিনিপ্রোপেট্রোভস্ক অঞ্চলের পেনাল কলোনিতে ডাকাতির জন্য দুই বছরের সাজা ভোগ করছেন। সে রান্নাঘরে কাজ করে, টিনের বাটিতে খাবারের ডলপস ঢেলে দেয়।
“এখানে কিছু না করে বসে থাকা বোকামি,” ভলভাচ বলেছিলেন, যুদ্ধের শুরু থেকেই তিনি “ইউক্রেনের জন্য কিছু করতে” এবং তালিকাভুক্ত করার সুযোগ চেয়েছিলেন। “এখন এটি প্রদর্শিত হয়েছে।”
সক্রিয় দায়িত্বে থাকা ইউক্রেনীয় সৈন্যদের নিরাপত্তার কারণে সাধারণত শুধুমাত্র তাদের প্রথম নাম বা একটি কল সাইন দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। ডিনিপ্রোপেট্রোভস্ক পেনাল কলোনির অনেক বন্দী তালিকাভুক্ত হলে অসুবিধা এড়াতে শুধুমাত্র তাদের প্রথম নাম দ্বারা চিহ্নিত করতে বলে।
আরেকটি বন্দী, ৩০, যে তার নাম শুধুমাত্র ভলোডিমির বলেছিল, একটি পেনাল কলোনির ওয়ার্কশপে রিভেট তৈরি করে। তিনি বলেছিলেন তার সাজা এক বছরের মধ্যে শেষ হওয়ার পরে তিনি স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তবে এখন তা করবেন না কারণ প্যারোল প্রোগ্রামের অধীনে কার্যকরভাবে কোনও বাড়ির ছুটি নেই।
বন্দীরা একটি সাক্ষাত্কার, মেডিকেল পরীক্ষা এবং তাদের দোষী সাব্যস্ততার পর্যালোচনার পরে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি পেতে পারে। ধর্ষণ, যৌন নিপীড়ন, দুই বা ততোধিক লোককে হত্যা বা ইউক্রেনের জাতীয় নিরাপত্তার বিরুদ্ধে অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিরা যোগ্য নয়।
ইউক্রেনীয় কর্মকর্তারা কুখ্যাত ওয়াগনার ভাড়াটে গোষ্ঠীতে কাজ করার জন্য অপরাধীদের রাশিয়ায় তাদের প্রোগ্রাম এবং নিয়োগের মধ্যে একটি পার্থক্য আঁকতে আগ্রহী। কর্মকর্তারা বলছেন, এই যোদ্ধাদের সাধারণত সবচেয়ে মারাত্মক যুদ্ধের জন্য ফানেল করা হয়েছে, তবে ইউক্রেনীয় প্রোগ্রামের লক্ষ্য বন্দীদের নিয়মিত ইউক্রেনীয় ফ্রন্টলাইন ইউনিটে একীভূত করা।
সরকার কর্তৃক ইউরোপীয় ইউনিয়নে পাঠানো পরিসংখ্যান অনুসারে দেশটিতে প্রায় ৪২,০০০ জন কারাগার রয়েছে।
যদিও সাম্প্রতিক সংস্কারগুলি বন্দীদের সংখ্যা হ্রাস করেছে এবং কিছু সুবিধার অবস্থার উন্নতির জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছে, মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট গত বছরের মানবাধিকার সম্পর্কিত বার্ষিক প্রতিবেদনে কারা কর্তৃপক্ষের দ্বারা “অপমানজনক আচরণ বা শাস্তি” এর বিশ্বাসযোগ্য প্রতিবেদন উল্লেখ করেছে।
স্ক্রিনিংয়ের পর, প্যারোল করা বন্দীদের শিবিরে প্রাথমিক প্রশিক্ষণে নিয়ে যাওয়া হয় যেখানে তারা অস্ত্র এবং অন্যান্য যুদ্ধের মৌলিক বিষয়গুলি কীভাবে পরিচালনা করতে হয় তা শিখে। তারা পৃথক ইউনিটে যোগদান করার পরে প্রশিক্ষণ শেষ করে।
প্যারোলড বন্দী মাইখাইলো একটি হামলার কোর্সে যোগ দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন কয়েক মাস কারাগারে আপেক্ষিক নিষ্ক্রিয়তার পরে শারীরিক চাহিদা পূরণ করা কঠিন ছিল – সশস্ত্র কর্মী বাহকের মধ্যে এবং বাইরে ঘোরাঘুরি করা এবং বাধা কোর্সের মধ্য দিয়ে দৌড়ানো।
“আমি ইউক্রেনীয় স্বেচ্ছাসেবক সেনাবাহিনীতে সাইন আপ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি কারণ আমার বাড়িতে একটি পরিবার আছে, বাচ্চারা, বাবা-মা আছে,” ২৯ বছর বয়সী এই যুবক একটি শুটিং রেঞ্জে গুলির শব্দে কথা বলতে গিয়ে বলেছিলেন। “আমি যুদ্ধে আরও কার্যকর হব।”
ভিসোটস্কা, উপ-বিচারমন্ত্রী বলেছেন, সামরিক প্যারোল প্রোগ্রামে আগ্রহ প্রাথমিক প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে এবং এটি ৫,০০০ জনের মতো নতুন নিয়োগ দিতে পারে। “এটি অবশ্যই সাহায্য করবে,” সে বলল।
