ক্যালিফোর্নিয়া মালিবুতে, প্রশান্ত মহাসাগরের প্রভাবে চলচ্চিত্র তারকা নিকোলাস কেজের বাড়ির কাছে একটি বিশাল গর্ত (সিঙ্কহোল) তৈরি হয় এবং সমুদ্রতীরবর্তী বাড়িঘরের ব্যাপক ক্ষতিসাধন করে। ডানা পয়েন্ট শহরের বিচ রোডে ঢেউয়ের আঘাতে একটি বাড়ি ধ্বংস হয়ে যায় এবং আরও ১৬টি বাড়ি খালি করতে বা সেগুলোতে বসবাস সীমিত করতে কর্তৃপক্ষ বাধ্য হয়।
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া জুড়ে এই গ্রীষ্মে যে ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, তার মূল কারণ ছিল পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সৃষ্ট ধারাবাহিক ঘূর্ণিঝড় ও হারিকেন; আর ‘এল নিনো’ নামক আবহাওয়া পরিস্থিতি এই দুর্যোগের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। যদিও হারিকেনগুলো সরাসরি ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে আঘাত হানেনি, তবুও এগুলোর প্রভাবে সৃষ্ট বিশাল ঢেউ উপকূলে আছড়ে পড়েছিল। এতে সমুদ্রসৈকতগুলো বালুশূন্য হয়ে পড়ে এবং উপকূলরেখার এমন পরিবর্তন ঘটে যা ক্যালিফোর্নিয়ার পরিচয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ—ঠিক যেমনটা হলিউড বা সিলিকন ভ্যালি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, আগামী মাসগুলোতে আরও বিধ্বংসী ঢেউ আঘাত হানতে পারে। কারণ, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে তীব্রতর হওয়া প্রাকৃতিক আবহাওয়া চক্রের সাথে বছরের সর্বোচ্চ জোয়ারের (হাই টাইড) সময় মিলে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া, সান্তা ক্রুজ-এর ‘সেন্টার ফর কোস্টাল ক্লাইমেট রেজিলিয়েন্স’-এর গবেষণা পরিচালক প্যাট্রিক বার্নার্ড বলেন, “সম্ভাব্য দুর্যোগের দিক থেকে বিবেচনা করলে এবারের শীতকালটি অত্যন্ত ভয়াবহ হয়ে ওঠার সব লক্ষণই স্পষ্ট। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সবকিছুই আরও তীব্র আকার ধারণ করছে।”
জুন মাসে শুরু হওয়া ‘এল নিনো’-র প্রভাবে আরও দুর্যোগের আশঙ্কায় ক্যালিফোর্নিয়া এই সপ্তাহে আগাম জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে, যাতে দুর্যোগকালীন সহায়তা কার্যক্রম এবং জরুরি সেবাদানকারী কর্মীদের দ্রুত কাজে লাগানো যায়। ধারণা করা হচ্ছে, এই আবহাওয়া পরিস্থিতির প্রভাব বছরের শেষ পর্যন্ত এবং ২০২৭ সালের শুরু পর্যন্ত বজায় থাকবে।
শুক্রবার মেক্সিকোর প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলের অদূরে ‘পোলো’ নামে আরেকটি হারিকেন প্রবল আকার ধারণ করে। এর ফলে উত্তর দিকে আরও ঢেউ ধেয়ে আসতে পারে। সান্তা মনিকায় এই সপ্তাহান্তে অনুষ্ঠিতব্য উদ্বোধনী ‘ওশান ওয়ে ফেস্টিভ্যাল’ বাতিল করা হয়েছে; কারণ ‘লেবার ডে’ সপ্তাহান্তে হারিকেন ‘মেরি’-র প্রভাবে সৃষ্ট উত্তাল ঢেউ ও পানির তোড়ে পিয়ারের ঠিক দক্ষিণে অবস্থিত কনসার্ট আয়োজনের স্থানটির বড় অংশই ধসে বা ক্ষয়ে গিয়েছিল।
কয়েক বছর পর পর ‘এল নিনো’ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এ সময় মধ্য ও পূর্ব গ্রীষ্মমণ্ডলীয় প্রশান্ত মহাসাগরের উপরিভাগের পানি অস্বাভাবিকভাবে উষ্ণ হয়ে ওঠে, যা বিশ্বজুড়ে বায়ুমণ্ডলীয় সঞ্চালন ও আবহাওয়ার ধরনে পরিবর্তন ঘটায়।
গত এক শতাব্দীতে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া উপকূলীয় অঞ্চলে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ৮ থেকে ১২ ইঞ্চি (২০ থেকে ৩০ সেন্টিমিটার) বৃদ্ধি পেয়েছে। একটি শক্তিশালী এল নিনো সাময়িকভাবে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা আরও ৬ থেকে ১২ ইঞ্চি (১৫ থেকে ৩০ সেন্টিমিটার) বাড়িয়ে দিতে পারে।
**কেলভিন ওয়েভ এবং ‘কিং টাইড’ (অস্বাভাবিক জোয়ার)**
এল নিনোর সাথে সম্পর্কিত একটি বিষয় হলো পানির নিচের ‘কেলভিন ওয়েভ’ বা কেলভিন তরঙ্গ, যা সাময়িকভাবে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা আরও ৬ থেকে ১২ ইঞ্চি বাড়িয়ে দিতে পারে। ইউএস ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের সমুদ্রবিজ্ঞানী মাইকেল জ্যাকক্সের মতে, বর্তমান এল নিনোর প্রভাবে সৃষ্ট প্রথম বড় কেলভিন ওয়েভটি অক্টোবরের শুরুর দিকে ক্যালিফোর্নিয়ায় পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এর প্রভাব এমন সময়ে পড়তে পারে যখন ১৮.৬ বছর মেয়াদী চন্দ্র-নোডাল চক্রের (lunar nodal cycle) জোয়ার-বর্ধক পর্যায়ে মৌসুমী ‘কিং টাইড’ বা অত্যন্ত উঁচু জোয়ারের ঘটনা ঘটে। এল নিনোর ফলে ‘অ্যাটমোস্ফেরিক রিভার’ বা বায়ুমণ্ডলীয় নদীর মতো বিশাল বৃষ্টিপাতপূর্ণ ঝড়ও সৃষ্টি হতে পারে, যা প্রায়শই উপকূলীয় এলাকায় বন্যা ঘটায় এবং সমুদ্রসৈকতের ঢাল বা পাড় ক্ষয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলরেখা সাধারণত খাড়া প্রকৃতির হওয়ায়, বিশ্বের অন্যান্য নিচু উপকূলীয় এলাকায় যে দীর্ঘস্থায়ী বা নিয়মিত প্লাবনের সমস্যা দেখা যায়, তা থেকে এখানকার বাসিন্দারা এখন পর্যন্ত অনেকাংশেই রক্ষা পেয়েছেন।
সান দিয়েগো থেকে প্রায় ৩৫ মাইল (৫৬ কিমি) উত্তরে অবস্থিত ১ লাখ ১২ হাজার জনসংখ্যার শহর কার্লসব্যাডে, ‘তামারাক বিচ’ থেকে প্রায় এক রাতেই বালু উধাও হয়ে গিয়েছিল। এই সৈকতটি শহরটির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ, কারণ শহরটি তার পরিচালন বাজেটের ১৪ শতাংশই হোটেল কক্ষের ওপর ধার্য কর থেকে সংগ্রহ করে।
ইউসি সান দিয়েগোর স্ক্রিপস ইনস্টিটিউশন অফ ওশেনোগ্রাফির উপকূলীয় ভূ-রূপতাত্ত্বিক (coastal geomorphologist) অ্যাডাম ইয়াং সম্প্রতি তামারাক এলাকাটি পরিদর্শন করেন। একসময় যেখানে বালুময় সৈকত ছিল, সেখানে এখন পড়ে থাকা বড় বড় পাথরের (cobblestones) ওপর দিয়ে তাঁকে হেঁটে যেতে হয়েছে। ঠিক দক্ষিণে সমুদ্র সৈকতটিকে পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলেছে এবং পানি গড়িয়ে ঢুকে পড়েছে একটি গাড়ি পার্কিংয়ের জায়গায়; অথচ একসময় দর্শনার্থীরা বালুর খুব কাছেই সেখানে গাড়ি পার্ক করতে পারতেন।
ইয়াং বলেন, অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় সরকার চাইলে স্থাপনাগুলোকে সুরক্ষিত বা মজবুত করার চেষ্টা করতে পারে, সৈকতে নতুন বালু ফেলতে পারে অথবা প্রকৃতির অনুকরণে পাথরগুলো দিয়ে বালির ঢিবি বা ‘ডিউন’ (dunes) তৈরি করতে পারে।
ইয়াং বলেন, “সব ক্ষেত্রে কার্যকর হয় এমন কোনো একক সমাধান প্রায়শই থাকে না। এটা মনে রাখা জরুরি যে, উপকূলরেখায় ভাঙন বা ক্ষয় হাজার হাজার বছর ধরে চলে আসছে। এটি একটি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া। আসল সমস্যা হলো আমরা সৈকতের ওপর এবং এসব ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় নানা স্থাপনা গড়ে তুলেছি, আর সেটাই সমস্যার সৃষ্টি করেছে।” সার্ফাররা এখনও ট্যামারাক (Tamarack)-এ ভিড় করেন। তবে পর্যটক ও স্থানীয়দের আনাগোনায় মুখর যে সৈকতটি সাধারণত সরগরম থাকত, সেখানে এখন হাতেগোনা কয়েকজন দর্শনার্থী দেখা যায়; তাঁরা অবশিষ্ট বালুকাময় অংশের খুব সামান্য একটু জায়গা নিজেদের জন্য বেছে নেন।
সকালে সার্ফিংয়ের পর অ্যালেক্স স্টট নামের এক সার্ফার বলেন, “আশা করি তারা এর কোনো সমাধান বের করতে পারবে। কারণ সত্যি বলতে, আমার মনে হয় প্রকৃতি সবকিছুই কেড়ে নেবে—যতক্ষণ না তারা এটি থামানোর কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে। প্রকৃতি যে চাইলে খুব দ্রুত পুরো সৈকতটাই গ্রাস করে নিতে পারে, তার প্রমাণ তো পাওয়া যাচ্ছেই।”
