মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের রিপাবলিকান দলের ভরাডুবি ওয়াশিংটনের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনায় চীনের অবস্থানকে শক্তিশালী করতে পারে। তবে বেইজিং সম্ভবত মার্কিন প্রেসিডেন্টের এই দুর্দশায় খুব একটা আনন্দিত হবে না; কারণ, ট্রাম্পের উত্তরসূরি হয়তো চীনের প্রতি আরও কঠোর মনোভাব পোষণ করতে পারেন।
জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি—যা ট্রাম্পের চীন ও অন্যান্য দেশের সঙ্গে বাণিজ্য যুদ্ধের কারণে আরও তীব্র হয়েছে—তাতে ক্ষুব্ধ মার্কিন ভোটাররা মঙ্গলবারের নির্বাচনে ট্রাম্পের দলের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন, যার ফলে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে চলে গেছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই পরাজয়ের পর ট্রাম্প বেইজিংয়ের সঙ্গে বিদ্যমান ভঙ্গুর বাণিজ্য যুদ্ধবিরতি নষ্ট করার ক্ষেত্রে আরও সতর্ক হবেন। এর ফলে এই মাসের শেষের দিকে শুরু হতে যাওয়া আলোচনায় চীন কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারে।
চীনা ও পশ্চিমা বিশ্লেষকদের মতে, ওয়াশিংটনের বিভক্ত রাজনৈতিক পরিস্থিতি বেইজিংকে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করার এবং বাণিজ্য সম্পর্কের বৈচিত্র্য আনার সুযোগ করে দিচ্ছে—বিশেষ করে এমন এক সময়ে, যখন ভবিষ্যতে হয়তো চীন-বিরোধী কোনো মার্কিন প্রশাসন ক্ষমতায় আসতে পারে।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাবেক কর্মকর্তা শেন ওয়েইঝং বলেন, “চীনা নীতিনির্ধারকরা অত্যন্ত বাস্তববাদী; তারা জানেন যে নতুন কোনো প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারেন।”
বর্তমানে বেইজিংভিত্তিক থিঙ্ক ট্যাঙ্ক ‘গ্লোবাল গভর্নেন্স ইনস্টিটিউশন’-এ কর্মরত শেন আরও বলেন, “যদি আমরা আরও দুই বছর স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে পারি, তবে তা চীনের জন্য ভালো। হাতে যত বেশি সময় পাওয়া যাবে, তাইওয়ান ইস্যুতে চূড়ান্ত সংঘাত বা নতুন কোনো বাণিজ্য যুদ্ধের জন্য চীন তত ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারবে।”
তবে অন্যান্য বিশ্লেষকদের মতে, আগামী দুই বছর বেইজিংয়ের জন্য খুব একটা সহজ নাও হতে পারে।
ঝুঁকি হলো, অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে কোণঠাসা হয়ে ট্রাম্প হয়তো পররাষ্ট্রনীতিতে বড় কোনো সাফল্য অর্জনের জন্য আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠতে পারেন। অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেস হয়তো ট্রাম্পের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে যেন তিনি তাইওয়ানে অস্ত্র বিক্রির ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেন—যা বেইজিংয়ের জন্য একটি ‘রেড লাইন’ বা অলঙ্ঘনীয় সীমা।
‘ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিট’-এর জ্যেষ্ঠ চীন বিষয়ক বিশ্লেষক চিম লি বলেন, “ট্রাম্প এমন অনেক পররাষ্ট্রনীতি গ্রহণ করতে পারেন যা প্রথাগত নয় এবং যার কথা আগে কখনো শোনা যায়নি।”
তিনি আরও বলেন, “যুক্তরাষ্ট্র-চীন নীতির সামগ্রিক দিক হয়তো খুব একটা বদলাবে না, তবে উদ্বেগের বিষয় হলো—এমন কিছু অপ্রচলিত পররাষ্ট্রনীতি গ্রহণ করা হতে পারে, যার অপ্রত্যাশিত ফলাফল চীনের ওপর পড়তে পারে।”
এই উদ্বেগের মধ্যে অন্যতম হলো—ইরানকে কেন্দ্র করে চলমান সংঘাতের বিস্তার ঘটে তা একটি বৃহত্তর আঞ্চলিক যুদ্ধে রূপ নেওয়া। এটি বিশ্ববাজারে তেলের দাম দীর্ঘস্থায়ীভাবে বাড়িয়ে দিতে পারে, চীনের জ্বালানি নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে এবং মধ্যপ্রাচ্যে বেইজিংয়ের সম্পর্ককে ব্যাহত করতে পারে।
স্বল্পমেয়াদে সবার নজর এখন আসন্ন বাণিজ্য আলোচনার দিকে। ট্রাম্প এই মাসের শেষের দিকে শেনঝেনে এপিইসি (APEC) শীর্ষ সম্মেলনের ফাঁকে এবং ডিসেম্বরে মায়ামিতে জি-২০ (G20) সম্মেলনের সময় চীনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের সঙ্গে বৈঠক করবেন বলে কথা রয়েছে।
এখানে মূল বিষয় হলো বাণিজ্য যুদ্ধের একটি যুদ্ধবিরতি—যার মেয়াদ জানুয়ারিতে শেষ হবে। এই যুদ্ধবিরতিটি গত বছর বিশ্ব অর্থনীতিকে বড় ধরনের ধাক্কা থেকে রক্ষা করেছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের থিঙ্ক ট্যাঙ্ক ‘ফাউন্ডেশন ফর ডিফেন্স অফ ডেমোক্রেসিস’-এর সিনিয়র ফেলো ক্রেইগ সিঙ্গেলটন বলেন, বেইজিং হয়তো এমনটা মনে করতে পারে যে, ট্রাম্পের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক সমস্যার কারণে তাঁর একটি চুক্তিতে পৌঁছানো চীনের চেয়েও বেশি প্রয়োজন। আর এই ধারণা থেকে চীনা আলোচকরা শুল্ক কমানো এবং যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে অন্যান্য ছাড় আদায়ের জন্য আরও জোরালো চাপ সৃষ্টি করতে পারেন।
তবে তিনি আরও যোগ করেন, এর ফলে এমন একটি “ভুল হিসাব” হওয়ার ঝুঁকি থাকে, যা শি জিনপিং যে স্থিতিশীলতা বজায় রাখার চেষ্টা করছেন, তাকেই অস্থিতিশীল করে তুলতে পারে।
ট্রাম্প বারবার চীনের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যকে ‘অন্যায্য’ বলে সমালোচনা করেছেন। গত বছর ক্ষমতায় ফেরার পরপরই তিনি চীনা পণ্যের ওপর অত্যন্ত উচ্চহারে (তিন অঙ্কের শতাংশে) শুল্ক আরোপ করেন। তাঁর দাবি ছিল, বাণিজ্য ভারসাম্যহীনতার কারণে যুক্তরাষ্ট্র ধ্বংসের মুখে পড়ছে।
তবে পরবর্তী সময়ে তিনি তাঁর সুর অনেকটাই নমনীয় করেছেন। বেইজিং ও ওয়াশিংটনে দুটি বড় শীর্ষ সম্মেলনে তিনি শি জিনপিংকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে আপ্যায়ন করেছিলেন, যদিও সেই বৈঠকগুলো থেকে দৃশ্যমান কোনো অর্থনৈতিক সাফল্য আসেনি।
শি জিনপিংয়ের সঙ্গে ট্রাম্পের এই বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক তাঁর ডেমোক্র্যাট পূর্বসূরি জো বাইডেনের অবস্থানের ঠিক বিপরীত। বাইডেন মানবাধিকার ইস্যু নিয়ে মন্তব্য করে এবং বেইজিং আক্রমণ করলে তাইওয়ানকে রক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বারবার চীনকে ক্ষুব্ধ করেছিলেন। ট্রাম্পের সম্ভাব্য রিপাবলিকান উত্তরসূরিদের মধ্যে কেউ কেউ—যেমন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও—বিশ্লেষকদের দৃষ্টিতে চীনের বিষয়ে অনেক বেশি কঠোর মনোভাব পোষণ করেন।
সাংহাইয়ের ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এবং চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা উ শিনবো মনে করেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর ট্রাম্প হয়তো চীনের সঙ্গে গড়ে তোলা স্থিতিশীল সম্পর্কটিকে নষ্ট করতে আরও কম আগ্রহী হবেন। বাণিজ্যের বাইরেও, ট্রাম্প তাঁর রাষ্ট্রপতির মেয়াদের শেষ পর্যায়ে এসে অন্যান্য বৈদেশিক নীতিগত সাফল্য অর্জনের জন্য বেইজিংয়ের সহায়তা চাইতে পারেন—যেমন রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের অবসান ঘটানো অথবা উত্তর কোরিয়ার কিম জং উনের সঙ্গে আরেকটি শীর্ষ বৈঠকের আয়োজন করা।
বিশ্লেষকদের মতে, রাশিয়া ও উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে বেইজিংয়ের গভীর বাণিজ্যিক সম্পর্ক রয়েছে; তারা এই প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে ট্রাম্পের কাছ থেকে বিভিন্ন ছাড় আদায় করে নিতে পারে।
তবে ট্রাম্পের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাজ করার পর, বেইজিং এখন এমন এক মার্কিন কংগ্রেসের মুখোমুখি হচ্ছে, যারা মানবাধিকারের বিষয়গুলোকে জোরালোভাবে তুলে ধরতে, চীনা বিনিয়োগের ওপর কঠোর নজরদারি চালাতে এবং তাইওয়ানের কাছে ১৪ বিলিয়ন ডলারের অস্ত্র বিক্রির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে অনেক বেশি আগ্রহী। ট্রাম্প নিজেই জানিয়েছিলেন যে, শি জিনপিংয়ের সঙ্গে দরকষাকষির হাতিয়ার হিসেবে তিনি এই অস্ত্র বিক্রির বিষয়টি আটকে রেখেছেন।
চীন তাইওয়ানকে নিজেদের অংশ বলে দাবি করে এবং তারা এই অস্ত্র বিক্রি বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছে।
চীনা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাবেক কর্মকর্তা শেন বলেন, “এর বিরুদ্ধে চীন নিশ্চিতভাবেই কঠোর প্রতিক্রিয়া জানাবে।” তিনি মধ্যবর্তী নির্বাচনের পরবর্তী পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে বিষয়টিকে “এক নম্বর ঝুঁকি” হিসেবে অভিহিত করেছেন।
