ট্রাম্পের গোপন ফ্লাইটটি কেন অসাধারণ ছিল

এই সপ্তাহে ওয়াশিংটন পোস্ট কর্তৃক নতুনভাবে প্রকাশিত, গত মাসে ইরানের গুপ্তহত্যার হুমকির পর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের তুরস্ক থেকে নেওয়া সেই “গোপন ফ্লাইট”টি একজন সর্বাধিনায়কের জন্য এক বিরল ঘটনা ছিল: হোয়াইট হাউসের প্রেস পুলকে ছাড়া ভ্রমণ।

একাধিক সংবাদমাধ্যম নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্রের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, গত মাসে ন্যাটো সম্মেলনের পর ট্রাম্প যখন তুরস্ক ত্যাগ করেন, তখন ইরানের পক্ষ থেকে তাঁর বিরুদ্ধে করা গুপ্তহত্যার হুমকির কারণে তিনি গোপনে একটি বিকল্প বিমানে দেশটি ত্যাগ করেন।

প্রশাসন প্রকাশ্যে জানিয়েছিল, ট্রাম্প ৮ই জুলাই একটি পুরোনো এয়ার ফোর্স ওয়ান বিমানে করে তুরস্ক ত্যাগ করবেন এবং প্রেসিডেন্ট সেদিন ক্যামেরা ও সাংবাদিকদের সামনেই সেই বিমানে চড়েন। কিন্তু পোস্টের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এরপর ট্রাম্প একটি ক্যাটারিং ট্রাকে ওঠেন, যা তাঁকে অন্য একটি বিমানে নিয়ে যায়—পুরো ঘটনাটি সেই পুরোনো এয়ার ফোর্স ওয়ানে থাকা সাংবাদিকদের অগোচরেই ঘটে, যারা মনে করেছিলেন যে তাঁরা প্রেসিডেন্টের সাথে একই বিমানে আছেন।

এই গোপন অভিযানের ফলে বেশ কয়েক ঘন্টা ধরে প্রেসিডেন্টের আসল অবস্থান হোয়াইট হাউসের প্রেস পুল এবং আমেরিকান জনগণ উভয়ের কাছেই অজানা এবং গোপন ছিল।

এই অভিযান সম্পর্কে পোস্টের প্রশ্নের জবাবে, হোয়াইট হাউসের যোগাযোগ পরিচালক স্টিভেন চেউং একটি বিবৃতি দিয়ে তুরস্কে যাওয়ার জন্য ট্রাম্পের ব্যবহৃত বিতর্কিত বিমানটির পক্ষ সমর্থন করেছেন। বিমানটি ছিল কাতারের উপহার হিসেবে পাওয়া।

বিবৃতিতে চেউং বলেন, “নতুন এয়ার ফোর্স ওয়ান একটি অত্যাধুনিক বিমান, যা উচ্চ-স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা দিয়ে সজ্জিত করা হয়েছে, যা প্রেসিডেন্ট এবং তার কর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।” তিনি আরও বলেন, “প্রেসিডেন্ট সম্প্রতি যেমন বলেছেন, আমেরিকার অনেক শত্রু রয়েছে যারা তাকে লক্ষ্যবস্তু করেছে, এবং আমরা সেই হুমকিগুলো মোকাবেলার জন্য আমাদের হাতে থাকা প্রতিটি উপায় ব্যবহার করি।”

ঐতিহাসিকভাবে, হোয়াইট হাউসের প্রেস পুলের সাংবাদিকরা ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্টের সাথে বা তার পাশাপাশি প্রায় সব জায়গায় ভ্রমণ করেন। এই পুল সম্পর্কে যা জানা দরকার, এবং অতীতে এমন কিছু ঘটনা যখন কোনো সর্বাধিনায়ক এই সাংবাদিকদের ছাড়া ভ্রমণের মতো অসাধারণ পদক্ষেপ নিয়েছেন, তা এখানে তুলে ধরা হলো।

হোয়াইট হাউস প্রেস পুল কী?
হোয়াইট হাউস প্রেস পুল হলো বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকদের একটি ছোট দল, যারা রাষ্ট্রপতির সাথে বিভিন্ন অনুষ্ঠানে, যেমন বিল স্বাক্ষর অনুষ্ঠান এবং সফরে, ঘুরে বেড়ান। যেহেতু এই অনুষ্ঠানগুলোতে যোগ দেওয়া বা রাষ্ট্রপতির সাথে ভ্রমণের সুযোগ সীমিত, তাই এই ব্যবস্থা সংবাদমাধ্যমগুলোকে তাদের সম্পদ একত্রিত করার সুযোগ দেয়; প্রতিদিন “পুল ডিউটিতে” থাকা প্রিন্ট রিপোর্টার পুরো হোয়াইট হাউস প্রেস কোরের সাথে “পুল রিপোর্ট” শেয়ার করেন, যে রিপোর্টগুলোতে রাষ্ট্রপতিকে অনুসরণ করার সময় তাদের টুকে নেওয়া নোট এবং উদ্ধৃতি থাকে। প্রেস পুলের অংশ হওয়া নির্দিষ্ট সাংবাদিকরা পর্যায়ক্রমে পরিবর্তিত হন।

হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন (WHCA), যা হোয়াইট হাউস কভার করা সাংবাদিকদের জন্য সমন্বয় সাধন এবং প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার কাজ করে, তাদের ওয়েবসাইটে বলেছে, “প্রায় এক শতাব্দী ধরে, আমেরিকান প্রেসিডেন্সির গল্প লেখা হয়েছে ‘প্রেস পুল’-এর চোখে। এই প্রেস পুল হলো লেখক, ফটোগ্রাফার এবং প্রযুক্তিবিদদের একটি ছোট দল, যাদেরকে প্রতিদিন বৃহত্তর সংবাদদাতা দলের পক্ষ থেকে সর্বাধিনায়কের খবর সংগ্রহের জন্য নিযুক্ত করা হয়।” হোয়াইট হাউস প্রেস অ্যাসোসিয়েশন (WHCA) আরও বলেছে যে, প্রেস পুলের দ্বারা নথিভুক্ত বিবরণগুলো “রাষ্ট্রপতিত্বের একটি দৈনিক রেকর্ড সরবরাহ করে যা সংবাদ সংস্থাগুলোর আর্কাইভে চিরস্থায়ীভাবে সংরক্ষিত থাকে।”

সংস্থাটি আরও বলেছে, “হোয়াইট হাউস সংবাদদাতাদের কাজের একটি অপরিহার্য অংশ হলো পুলের দায়িত্ব পালন, কারণ কখন যে বিশ্বের এই বিষয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্যের প্রয়োজন হবে তা কেউ জানে না যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ঠিক কোথায় আছেন এবং যেকোনো মুহূর্তে তিনি কী করছেন।”

হোয়াইট হাউস প্রেস পুলের সদস্যরা বহু ঐতিহাসিক এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে রাষ্ট্রপতিদের সাথে ছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৬৩ সালে ডালাসে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি জন এফ. কেনেডি যখন গুপ্তহত্যার শিকার হন, তখন তাঁরা সেই মোটর শোভাযাত্রায় ছিলেন। ১৯৮১ সালে ওয়াশিংটন ডিসিতে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রেগানের ওপর গুপ্তহত্যার চেষ্টার সময়ও প্রেস পুল উপস্থিত ছিল। ২০০১ সালের ১১ই সেপ্টেম্বর, ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার এবং পেন্টাগনে ৯/১১ সন্ত্রাসী হামলার পর সৃষ্ট বিশৃঙ্খলা ও আতঙ্কের মধ্যে, বুশ একটি ছোট প্রেস পুলের সাথে একটি সামরিক স্থাপনায় যান এবং তারপর দেশের রাজধানীতে ফিরে আসেন। সাংবাদিকরা ট্রাম্পসহ প্রেসিডেন্টদের অনুসরণ করে বিপজ্জনক যুদ্ধক্ষেত্রেও গিয়েছেন।

অতীতে যখন প্রেসিডেন্টরা প্রেস পুল ছাড়া ভ্রমণ করেছেন
যদিও ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্টের প্রেস পুল ছাড়া ভ্রমণ করা বিরল, অতীতে মাঝে মাঝে এমনটা ঘটেছে।

২০১০ সালে, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা প্রেস পুলকে ছাড়াই হোয়াইট হাউস ছেড়ে তার মেয়ের একটি ফুটবল খেলা দেখতে যান, যে সিদ্ধান্তটি বিতর্ক সৃষ্টি করেছিল। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস তখন লিখেছিল যে, এমনটা করে ওবামা “নীরবে বছরের পর বছরের প্রোটোকল লঙ্ঘন করেছেন”।

২০১৬ সালে ট্রাম্প প্রথমবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পরপরই, কিন্তু হোয়াইট হাউসে শপথ নেওয়ার আগে, তিনি তাকে কভার করা সাংবাদিকদের না জানিয়েই রাতের খাবার খেতে যান। এই পদক্ষেপের ফলে সংবাদ সংস্থাগুলো ট্রাম্পের উদ্দেশে একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করে, যেখানে তারা প্রেস পুলের গুরুত্বের ওপর জোর দেয়।

“মুক্ত বিশ্বের নতুন নেতা হিসেবে, আমরা আশা করি আপনি ট্রাম্পের প্রেসিডেন্সির সংবাদ প্রচার নিশ্চিতকারী দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যগুলো রক্ষা করবেন,” সংগঠনগুলো তাদের ২০১৬ সালের চিঠিতে বলেছিল। “প্রেসিডেন্টের সমস্ত গতিবিধির ওপর নজর রাখা একটি প্রেস পুলের ধারণাটি ফ্র্যাঙ্কলিন ডেলানো রুজভেল্ট প্রশাসনের সময় থেকে চলে আসছে। উভয় দলের প্রত্যেক প্রেসিডেন্টই এই গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহ্যকে সম্মানের সাথে দেখেছেন। আমাদের দেশের জন্য প্রেস পুলের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যার নাগরিকরা প্রেসিডেন্ট কী করছেন তা জানার ওপর নির্ভরশীল এবং তা জানার অধিকার তাদের রয়েছে।”

ঐ ঘটনাগুলোর কোনোটিই ওবামা বা ট্রাম্পের বিরুদ্ধে দেওয়া হুমকির ফল ছিল না। এর বিপরীতে, গত মাসের অভিযানটি প্রেসিডেন্টের জীবনের ওপর একটি হুমকি থেকে উদ্ভূত হয়েছিল, যেটিকে প্রশাসনের কর্মকর্তারা গোপনীয়তা রক্ষার জন্য যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে করেছিলেন, পোস্ট জানিয়েছে।

অতীতে রাষ্ট্রপতির সুরক্ষার জন্য এয়ার ফোর্স ওয়ানকে একটি ‘প্রতারণা’ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে: উদাহরণস্বরূপ, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বিল ক্লিনটন ২০০০ সালে এয়ার ফোর্স ওয়ানকে অনুসরণকারী একটি সাদা বিমানে করে পাকিস্তানে গিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি ইসলামাবাদে ক্যামেরা ও সাংবাদিকদের সামনে সেই চিহ্নবিহীন বিমান থেকে নেমে যান, যা এই গোপন অভিযানটিকে ফাঁস করে দেয়। এবং, উড্ডয়নের আগে, ক্লিনটন প্রশাসনের কর্মকর্তারা হোয়াইট হাউস পুলের অন্তত একজন সদস্যকে এই অভিযান সম্পর্কে জানিয়েছিলেন।

পোস্টকে একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, গত মাসে যখন ট্রাম্প গোপনে বিকল্প বিমানে চড়েন, তখন তার সাথে ভ্রমণের জন্য নিযুক্ত পুলের সদস্যদের জানানো হয়নি যে তিনি অন্য একটি বিমানে উঠেছেন—কিংবা তারা যে বিমানে ছিলেন, সেটিতে থাকা হুমকির বিশ্বাসযোগ্যতা সম্পর্কেও তাদের অবহিত করা হয়নি।

সিএনএন-এর অ্যাঙ্কর জেক ট্যাপার মঙ্গলবার তুরস্কে পরিচালিত এই গোপন অভিযানের অসাধারণ পরিস্থিতির ওপর জোর দিয়েছেন।

“স্পষ্টতই রাষ্ট্রপতির জীবনই সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ, এবং পূর্ববর্তী হোয়াইট হাউসগুলো রাষ্ট্রপতির জীবন রক্ষার জন্য ছলনার আশ্রয় নিয়েছে,” তিনি এক্স-এ একটি পোস্টে বলেছেন। “কিন্তু আমি যে কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলেছি, তাদের কেউই আসন্ন হুমকির সময় [হোয়াইট হাউসের] কর্মী ও সাংবাদিকদের নিয়ে [এয়ার ফোর্স ওয়ান] বিমানকে টোপ হিসেবে ব্যবহারের কথা আগে কখনো শোনেননি।”

সিক্রেট সার্ভিসের প্রাক্তন ভারপ্রাপ্ত পরিচালক রোনাল্ড এল. রো জুনিয়র পোস্টকে বলেছেন, যদি রাষ্ট্রপতির অবস্থান গোপন রাখা হয়, তবে তার পেছনে একটি কারণ রয়েছে।

“আমাদের সিক্রেট সার্ভিসের ‘গোপনীয়তা’ বজায় রাখতে হবে,” রো সংবাদমাধ্যমটিকে বলেছেন। “রাষ্ট্রপতি প্রতিদিন কী করছেন তা জনগণের জানা উচিত, কিন্তু সিক্রেট সার্ভিস যে পদ্ধতিতে রাষ্ট্রপতিকে সুরক্ষিত রাখে, তা জনসাধারণের দৃষ্টির বাইরে থাকা উচিত।”

রবার্ট ম্যাকডোনাল্ড, যিনি দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে সিক্রেট সার্ভিসে কাজ করেছেন, টাইমকে বলেছেন তুরস্কের অভিযানটি রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের নিরাপত্তা দলের তাৎক্ষণিক বুদ্ধির দৌলতে পরিচালিত বলে মনে হচ্ছে। তিনি এই ধারণার উপরও সন্দেহ প্রকাশ করেছেন যে, প্রাক্তন এয়ার ফোর্স ওয়ানে থাকা সাংবাদিকদের ঝুঁকির মধ্যে ফেলে রাখা হয়েছিল।

তিনি বলেন, “আমার পক্ষে এটা বিশ্বাস করা অত্যন্ত কঠিন যে ওই দুটি বিমানকে মিত্র দেশ বা এলাকার মার্কিন বিমান বাহিনীর অন্য কোনো সরঞ্জাম বা নিরাপত্তা দেওয়া হয়নি।”

ম্যাকডোনাল্ড আরও বলেন, এই ধরনের অভিযান সম্পর্কে অবহিত করা লোকের সংখ্যা সীমিত রাখা একটি সাধারণ নিয়ম, এবং তিনি জোর দিয়ে বলেন এই অভিযানের ফলস্বরূপ প্রত্যেকেই নিরাপদে বাড়ি ফিরেছেন।

তিনি বলেন, “আমার জানামতে, তুরস্কের সেই সফর থেকে প্রত্যেকেই বাড়ি ফিরেছেন। মূল কথা হলো, প্রত্যেকেই নিরাপদে বাড়ি ফিরেছেন। এটাই সিক্রেট সার্ভিসের প্রধান কাজ।”