সোমবার পেনাল্টি শুটআউটে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে প্যারাগুয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে উঠেছে। ১২০ মিনিটের খেলায় দুই দলের মধ্যে ১-১ গোলে সমতা থাকার পর এই জয়টি ছিল প্রতিযোগিতার ইতিহাসে অন্যতম বড় একটি অঘটন।
হোসে কানালের নির্ণায়ক পেনাল্টি কিকটি আন্ডারডগদের একটি স্মরণীয় জয় এনে দেয় এবং উল্লাসে ফেটে পড়ে। এর ফলে তারা পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত হয়, যেখানে শেষ ষোলোতে তারা শিরোপার দাবিদার ফ্রান্স অথবা সুইডেনের মুখোমুখি হবে।
প্যারাগুয়ের দুটি পেনাল্টি মিসের পর কানালে শান্ত থেকে জয় নিশ্চিত করেন। এরপর জার্মানির কাই হ্যাভার্টজ, নিক ভল্টেমাডে এবং জোনাথন তাহ পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন।
অতিরিক্ত সময়ে তাহ-এর একটি হেডার বাতিল হওয়ায় জার্মানির জন্য এটি ছিল একটি তিক্ত পরাজয় এবং বিশ্বকাপে এই প্রথম তারা পেনাল্টি শুটআউটে হারল।
“আজ রেফারি বা পেনাল্টি শুটআউটকে আমাদের দোষ দেওয়া উচিত নয়,” বলেছেন জার্মানির অধিনায়ক জশুয়া কিমিখ। “যদি আপনি ১২০ মিনিটের খেলায় প্যারাগুয়েকে হারাতে না পারেন, তবে আপনার বাদ পড়াটা ন্যায্যই। প্রতিপক্ষের ভাগ্য বা দুর্ভাগ্যের উপর নির্ভর করা উচিত নয়। এই প্রতিপক্ষকে পরিষ্কারভাবে হারানোর মতো যোগ্যতা আপনার দলে থাকা উচিত।”
টুর্নামেন্টে এটি ছিল প্যারাগুয়ের জন্য সবচেয়ে বড় জয়, যারা ২০১০ সালে কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছিল এবং তারপর থেকে আর যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। অন্যদিকে, ২০১৮ এবং ২০২২ সালে টানা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ায় জার্মানির আন্তর্জাতিক খ্যাতি এখন ধূলিসাৎ।
“আমার মনে হয়, আমাদের এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন,” উচ্ছ্বসিত প্যারাগুয়ের অধিনায়ক গুস্তাভো গোমেজ বলেন। “আমি আমার সতীর্থদের এবং এই দলটিকে নিয়ে খুব গর্বিত। আজকের ম্যাচটিতে আমাদের অন্য যেকোনো ম্যাচের চেয়ে বেশি প্যারাগুয়ের মতো খেলতে হয়েছে।”
“আমার মনে হয়, জার্মানি মনে মনে জানত যে আমাদের হারাতে হলে তাদের রক্ত-ঘাম ঝরাতে হবে, কারণ আমরা তাদের জন্য এই পরাজয়কে অত্যন্ত ব্যয়বহুল করে তুলব,” তিনি বলেন।
জার্মানির জুলিয়ান নাগেলসম্যান, যিনি ৩৮ বছর বয়সে গত ৪০ বছরের মধ্যে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের সর্বকনিষ্ঠ কোচ হয়েছিলেন, বিশ্বকাপে আরও একটি বিপর্যয়ের পর দেশে ফিরে এখন প্রচণ্ড চাপের মধ্যে থাকবেন।
“আমি হতাশ। এই প্রতিপক্ষকে হারানোর জন্য এটা যথেষ্ট ছিল না,” বলেন নাগেলসম্যান, যিনি প্রকাশ্যে জার্মানিকে পঞ্চম বিশ্বকাপ জেতার লক্ষ্য নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন। “প্রতিপক্ষ একবার গোল করেছে এবং আমরা খুব ভালোভাবে রক্ষণ করতে পারিনি। আমরা বলের দখল হারিয়েছিলাম। আমরা অনেক কিছুই চেষ্টা করেছি কিন্তু আমাদের আরও আগেই গোল করা উচিত ছিল।”
“প্যারাগুয়ের কাছে বাদ পড়লে আপনি আর প্রথম সারির ফুটবল দল নন।” আমি খুব হতাশ।
আক্রমণাত্মক সূচনা
নাগেলসম্যান একটি আক্রমণাত্মক লাইনআপ বেছে নেন এবং টুর্নামেন্টে তার দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা দেনিজ উন্দাভকে প্রথমবার শুরুর একাদশে সুযোগ দেন। গ্রুপ পর্বে তিনটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করা এই ফরোয়ার্ড, জার্মানরা বলের দখল নিয়ন্ত্রণে রাখলেও, একটি বাঁকানো শটে খেলার শুরুতেই হুমকি সৃষ্টি করেন।
বেশিরভাগ সময় বল ছাড়া থাকলেও প্যারাগুয়ে চাপ সামলে সন্তুষ্ট ছিল। জার্মানি প্রতিপক্ষের গোলে পৌঁছানোর জন্য সম্ভাব্য সব পথ চেষ্টা করলেও পুরো প্রথমার্ধে তাদের একটিও শট লক্ষ্যে ছিল না।
৩৫তম মিনিটের মধ্যে জার্মানি ২৪৪টি পাস সম্পন্ন করে, যেখানে প্যারাগুয়ে করে ৩১টি, কিন্তু তারা অচলাবস্থা ভাঙার কাছাকাছিও যেতে পারেনি।
নিখুঁতভাবে নিজেদের খেলার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করে, নিষেধাজ্ঞা শেষে দলে ফেরা মিগেল আলমিরনকে নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান দলটি ডান দিক দিয়ে একটি দ্রুত আক্রমণে ফেভারিটদের হতবাক করে দেয় এবং এরপর এনসিসো হেডে বল জালে জড়ান। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজের দেশের হয়ে প্রথম গোলটি করার জন্য।
সাদা পোশাক পরা জার্মান সমর্থকদের তুলনায় সংখ্যায় অনেক কম থাকা প্যারাগুয়ের সমর্থকদের ছোট ছোট দলগুলো আনন্দে ফেটে পড়ল, ড্রাম বাজাতে লাগল এবং গ্যালারির বিশাল অংশ জুড়ে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
জার্মান খেলোয়াড়দের মধ্যে হতাশা স্পষ্ট ছিল, কারণ তাদের আধিপত্য ছিল নজিরবিহীন – বিশ্বকাপের প্রথমার্ধে কোনো দলই প্রতিপক্ষের চেয়ে ২৫৩টি বেশি পাস সম্পন্ন করেও বিরতিতে পিছিয়ে পড়েনি।
বিরতির নয় মিনিট পর তারা খেলায় ফেরে, যখন ফ্লোরিয়ান উইর্টজ বক্সে একটি ক্রস ভাসিয়ে দেন এবং হ্যাভার্টজ একটি হালকা হেডে গোল করে সমতা ফেরান। ১০২ মিনিটে তারা ভেবেছিল জয়সূচক গোলটি ছিনিয়ে নিয়েছে, যখন তাহ ফার পোস্টে একটি কর্নার থেকে হেডে গোল করেন, কিন্তু দীর্ঘ ভিএআর পর্যালোচনার পর গোলরক্ষকের উপর ফাউলের কারণে গোলটি বাতিল করা হয়।
