গণমাধ্যমগুলোর প্রাক্কলন অনুযায়ী, মঙ্গলবার নর্থ ক্যারোলিনায় যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন ডেমোক্র্যাট রয় কুপার। তিনি ট্রাম্প-সমর্থিত রিপাবলিকান মাইকেল হোয়াটলিকে পরাজিত করেছেন। এই জয় সিনেটের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্জন।
দুই মেয়াদে গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সুপরিচিত রয় কুপার, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরাসরি মনোনীত প্রার্থীকে পরাজিত করেছেন। ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা কমে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে, কুপার তার প্রচারণায় খাদ্য ও জ্বালানির উচ্চমূল্যের বিষয়টি সামনে নিয়ে আসেন।
মঙ্গলবার নির্বাচনের আগে সিনেটে রিপাবলিকানদের ৫৩-৪৭ ব্যবধানে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল। সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিতে ডেমোক্র্যাটদের অন্তত চারটি আসন বেশি পাওয়ার প্রয়োজন ছিল।
৬৯ বছর বয়সী কুপার রিপাবলিকান সিনেটর থম টিলিসের স্থলাভিষিক্ত হবেন। টিলিস অবসর গ্রহণের ঘোষণা দিয়েছিলেন; প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কর ও ব্যয় সংক্রান্ত আইনের আওতায় ‘মেডিকেইড’ (Medicaid) কর্মসূচিতে কাটছাঁট করার বিষয়টিকে কেন্দ্র করে ট্রাম্পের সঙ্গে তার মতপার্থক্য তৈরি হয়েছিল।
পুরো অঙ্গরাজ্যজুড়ে পরিচিত মুখ হওয়ায় কুপার জনমত জরিপে উল্লেখযোগ্য ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন এবং স্বতন্ত্র ভোটারদের কাছ থেকে জোরালো সমর্থন পেয়েছিলেন।
রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির (আরএনসি) সাবেক চেয়ারম্যান মাইকেল হোয়াটলি, যিনি আগে কখনো কোনো নির্বাচিত পদে দায়িত্ব পালন করেননি, নর্থ ক্যারোলিনায় ট্রাম্পের সঙ্গে প্রচারণায় অংশ নিয়েছিলেন।
২০২৪ সালে ট্রাম্প তাকে আরএনসি-র চেয়ারম্যান হিসেবে রোনা ম্যাকড্যানিয়েলের স্থলাভিষিক্ত করার জন্য সমর্থন দেন। ট্রাম্পের পুত্রবধূ লারা ট্রাম্পকে সহ-চেয়ারম্যান হিসেবে নিয়ে, হোয়াটলি আরএনসি-র ‘নির্বাচনী সততা’ (election integrity) বিষয়ক কার্যক্রম পরিচালনার নেতৃত্ব দেন। এই উদ্যোগের লক্ষ্য ছিল ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্যগুলোতে (battleground states) ১ লাখ রিপাবলিকান স্বেচ্ছাসেবক ও আইনজীবীকে মোতায়েন করা, যারা ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করবেন।
