বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের ভোটাররা একটি গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় নির্বাচনে ভোট দেবেন, যা গণ-অভ্যুত্থানের মাধ্যমে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ১৫ বছরের শাসনের অবসানের পর প্রথম। জনসাধারণের প্রত্যাশা তুঙ্গে যে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে বিতর্কিত নির্বাচন এবং রাজনৈতিক স্থান সংকুচিত হওয়ার পর এই ভোট গণতান্ত্রিক রীতিনীতি পুনঃস্থাপনে সহায়তা করতে পারে।
নোবেল শান্তি পুরষ্কার বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে একটি অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসন এই পরিবর্তনের তত্ত্বাবধান করছে, যারা একটি সুষ্ঠু ভোটের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
বাংলাদেশে নির্বাচন সম্পর্কে যা জানা উচিত তা এখানে।
নির্বাচনটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে
প্রায় ১৭ কোটি জনসংখ্যার দেশটিতে ১২ কোটি ৭০ লক্ষেরও বেশি যোগ্য ভোটার একটি নতুন সংসদ নির্বাচনের সাথে জড়িত থাকবেন, যার মধ্যে ১,৯৮১ জন প্রার্থী দেশব্যাপী সংসদীয় আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। ইউনূসের নেতৃত্বাধীন প্রশাসন জানিয়েছে তারা অবাধ, সুষ্ঠু এবং শান্তিপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এটি নিশ্চিত করতে, প্রায় ৫০০ বিদেশী পর্যবেক্ষক উপস্থিত থাকবেন, যার মধ্যে ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং কমনওয়েলথ অন্তর্ভুক্ত থাকবে, যার সদস্য দেশ বাংলাদেশ।
ভোটটি একটি উল্লেখযোগ্য পদ্ধতিগত পরিবর্তনও আনে। বিদেশে বসবাসকারী বাংলাদেশি নাগরিকরা প্রথমবারের মতো ডাকযোগে ভোটদান পদ্ধতির মাধ্যমে ভোটদানে অংশগ্রহণ করতে পারবেন। দেশের বিশাল প্রবাসী জনগোষ্ঠীকে অন্তর্ভুক্ত করে নির্বাচনী অংশগ্রহণকে আরও বিস্তৃত করার লক্ষ্যে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
বাংলাদেশের জাতীয় আইনসভায় ৩৫০ জন আইনপ্রণেতা রয়েছেন। এর মধ্যে ৩০০ জন সরাসরি একক সদস্যের নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচিত হন, এবং অতিরিক্ত ৫০টি আসন নারীদের জন্য সংরক্ষিত। প্রথম-নির্বাচিত-পদস্থ ব্যবস্থার অধীনে নির্বাচন পরিচালিত হয় এবং প্রতিটি সংসদ পাঁচ বছরের মেয়াদে দায়িত্ব পালন করে।
বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য ভোটগ্রহণ একটি পরীক্ষা
এই নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রীর মেয়াদ সীমা, নির্বাহী ক্ষমতার উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ এবং সংসদীয় ক্ষমতা একীভূতকরণ রোধে অন্যান্য সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত করার জন্য রাজনৈতিক সংস্কারের জন্য একটি গণভোটও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
এই প্রক্রিয়াটি প্রকৃত প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার আনবে নাকি বিদ্যমান ক্ষমতা কাঠামোকে সমর্থন করবে, তা বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ স্থিতিশীলতাকে প্রভাবিত করবে, যা ১৯৭১ সালে পাকিস্তান থেকে স্বাধীনতা লাভের পর থেকে সামরিক শাসন এবং দুর্বল গণতান্ত্রিক কাঠামো দ্বারা চিহ্নিত।
“বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ তার নাগরিক এবং নির্বাচিত নেতাদের হাতে, যারা দেশের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করতে একটি অধিকার-সম্মানকারী গণতন্ত্র হিসেবে কাজ করবে,” বলেন রবার্ট অ্যান্ড এথেল কেনেডি হিউম্যান রাইটস সেন্টারের স্টাফ অ্যাটর্নি ক্যাথেরিন কুপার।
তিনি বলেন, নবনির্বাচিত সরকার “নাগরিক স্থানকে অগ্রাধিকার এবং সুরক্ষা প্রদান করবে, যাতে নাগরিক সমাজ, সংবাদমাধ্যম, রাজনৈতিক বিরোধী দল এবং সকল নাগরিক দমন-পীড়নের ভয় ছাড়াই কথা বলতে পারে।”
নির্বাচনের ফলাফল তরুণদের জনপ্রিয় প্রতিবাদ আন্দোলন টেকসই গণতান্ত্রিক পরিবর্তনে রূপান্তরিত হতে পারে কিনা তার একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসেবেও কাজ করবে। প্রায় ৫০ লক্ষ মানুষ নতুন ভোটার এবং প্রথমবারের মতো তাদের ভোট দেবেন।
জিয়ার পুত্র একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে
বাংলাদেশের রাজনৈতিক দৃশ্যপট কয়েক দশক ধরে দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী রাজবংশকে ঘিরে আবর্তিত হয়েছে। একদিকে আওয়ামী লীগ, যার নেতৃত্বে আছেন দেশের প্রতিষ্ঠাতা রাষ্ট্রপতির কন্যা হাসিনা। এর বিরোধিতা করছে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল, যার নেতৃত্বে বর্তমানে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার পুত্র তারেক রহমান। ডিসেম্বরে মারা যান তিনি।
আওয়ামী লীগ নিষিদ্ধ হওয়ার পর, বিএনপি সামনের দৌড়ে আবির্ভূত হয়েছে, রহমানকে প্রধান প্রার্থী হিসেবে স্থান দিয়েছে।
রহমান ১৭ বছর স্বেচ্ছা নির্বাসনের পর ডিসেম্বরে বাংলাদেশে ফিরে আসেন এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠান পুনর্গঠন, আইনের শাসন পুনরুদ্ধার এবং অর্থনীতি পুনরুজ্জীবিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
বিএনপিকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে ইসলামী জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বে ১১ দলীয় একটি বিস্তৃত জোট, যারা জাতীয় রাজনীতিতে তার প্রভাব বিস্তার করতে চাইছে। হাসিনার অধীনে জামায়াতে ইসলামী নিষিদ্ধ করা হয়েছিল কিন্তু তার ক্ষমতাচ্যুতির পর থেকে প্রভাব অর্জন করেছে।
জোটে নবগঠিত জাতীয় নাগরিক দলও রয়েছে, যা ২০২৪ সালের বিদ্রোহের নেতাদের দ্বারা তৈরি।
কয়েক দশকের মধ্যে হাসিনা ছাড়া প্রথম নির্বাচন
হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর এই নির্বাচনই হতে চলেছে, যিনি এখন ভারতে নির্বাসনে বসবাস করছেন। গত বছর ইউনূসের নেতৃত্বাধীন প্রশাসনের অধীনে একটি বিশেষ ট্রাইব্যুনাল তাকে অনুপস্থিতিতে মৃত্যুদণ্ড দেয়। তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলি ২০২৪ সালের বিদ্রোহের সময় শত শত মানুষের মৃত্যুর সাথে সম্পর্কিত মানবতাবিরোধী অপরাধের সাথে সম্পর্কিত।
হাসিনা এই বিচারের নিন্দা করেছেন, আদালতকে “ক্যাঙ্গারু আদালত” হিসাবে অভিহিত করেছেন। ভারতে নির্বাসিত থাকাকালীন অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাথে এক সাক্ষাৎকারে তিনি তার দলকে নির্বাচনে অংশগ্রহণ থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তের নিন্দা করেছেন।
হাসিনার শাসনামলে, বিরোধী দল এবং অধিকার গোষ্ঠীগুলি নির্বাচনকে বিশ্বাসযোগ্যতার অভাব বলে ব্যাপকভাবে সমালোচনা করেছিল।
সংখ্যালঘু হিন্দুরা ভীত বোধ করে
বাংলাদেশে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের বিষয় হলো কট্টরপন্থী গোষ্ঠীগুলির ক্রমবর্ধমান প্রাধান্য। তাদের প্রভাব নারী ও ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের অধিকার ও নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে। সংখ্যালঘু সম্প্রদায়, বিশেষ করে হিন্দুরা, ভীতি প্রদর্শন এবং সহিংসতার ঘটনা বৃদ্ধির কথা জানিয়েছে, যা মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশে তাদের অবস্থান সম্পর্কে ভয়কে আরও গভীর করে তুলেছে।
রাজনৈতিক প্রভাব পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য ইসলামী জোট এই উত্তেজনাকে কাজে লাগাতে পারে বলে উদ্বেগ বাড়ছে।
