বৃহস্পতিবার মেক্সিকো সিটির বিখ্যাত অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে প্রাক-হিস্পানিক সংস্কৃতি উদযাপনের এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিশ্বকাপের উদ্বোধন হলো। রাজধানী জুড়ে চলমান বিক্ষোভের আবহে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগে স্টেডিয়ামটি যেন উল্লাসে ফেটে পড়ল।
মারিয়াচি পোশাক, সোমব্রেরো ও ট্রাম্পেট হাতে ভক্তরা গাঢ় সবুজ রঙের এক বিশাল সমর্থনের সমুদ্র তৈরি করেছিল, যখন শাকিরা ও বার্না বয় ২০২৬ বিশ্বকাপের সঙ্গীত পরিবেশন করছিলেন এবং আতশবাজিতে স্টেডিয়ামটি মুখরিত হয়ে উঠেছিল।
সোমব্রেরো পরিহিত এবং একটি রেপ্লিকা ট্রফি হাতে থাকা ৫০ বছর বয়সী আলেহান্দ্রো গার্সিয়া বলেন, মেক্সিকো আরও একটি বিশ্বকাপের আয়োজন করায় তিনি গর্বিত। ১৯৮৬ সালে যখন দেশটি শেষবার এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছিল, তখন তিনি একজন কিশোর ছিলেন।
অ্যাজটেকার চারপাশের চত্বরে তিনি বলেন, “এটা আমাদের মন্দির। এটি একটি দুর্দান্ত বিশ্বকাপ হতে চলেছে, সমস্ত বিক্ষোভ এখন বিস্মৃত হবে।”
কিন্তু মাঠের বাইরে, ৯০ লক্ষ মানুষের শহরটি গভীরভাবে বিভক্ত ছিল।
যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার সাথে যৌথভাবে মেক্সিকোতে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিপর্বে রাজধানীতে সামাজিক অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। শিক্ষক থেকে শুরু করে মাদকবিরোধী যুদ্ধে নিখোঁজদের পরিবার পর্যন্ত বিভিন্ন গোষ্ঠী তাদের দাবি আদায়ের জন্য আন্তর্জাতিক মনোযোগকে কাজে লাগানোর চেষ্টায় মিছিল করেছে।
বৃহস্পতিবার অন্তত ছয়টি বিক্ষোভের পরিকল্পনা করা হয়েছিল, এবং শহরটি ছিল একাধারে উদযাপন ও বিরোধিতার এক বৈপরীত্য। সদ্য আঁকা ম্যুরাল, নতুন ট্রেন এবং খেলা দেখতে আসা পর্যটকদের স্বাগত জানানোর জন্য সংস্কার করা স্টেডিয়ামের সাথে রাজধানীর প্রধান সড়ক বরাবর দাঙ্গাকারীদের থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য ব্যবসায়ীদের বসানো স্টিলের ব্যারিকেডের বৈপরীত্য ছিল।
শিবির ও মিছিল
আজটেকা থেকে প্রায় তিন মাইল দূরে, সারা দেশ থেকে আসা হাজার হাজার অসন্তুষ্ট শিক্ষক ম্যাচের আগে স্টেডিয়ামের দিকে মিছিল শুরু করেন।
অ্যাভেলিনা ক্রুজ মিগেল, যিনি ২২ বছর ধরে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন, তিনি উন্নত বেতনের দাবিতে প্রতিবাদ করতে ওয়াহাকা থেকে এসেছিলেন। তিনি বলেন, এই প্রতিবাদ শিক্ষকদের “আন্তর্জাতিক পর্যায়ে” তাদের দাবিগুলো জানানোর একটি সুযোগ করে দিয়েছে। তিনি বলেন, মেক্সিকোতে “শিক্ষার জন্য কোনো সমর্থন নেই”।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগের কয়েকদিন ধরে শিক্ষকরা কেন্দ্রীয় জোকালো চত্বরের বাইরেও তাঁবু গেড়েছিলেন।
এই তাঁবু গেড়ে থাকার কারণে কর্তৃপক্ষকে প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী ম্যাচের আগের দিন জোকালোর প্রবেশপথ ব্যারিকেড দিয়ে বন্ধ করে দিতে হয়েছিল এবং আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল যে, বড় পর্দায় খেলা দেখার জন্য চত্বরে ভিড় করতে আসা ভক্তদের জন্য এলাকাটি বন্ধ করে দেওয়া হবে।
বৃহস্পতিবার, চত্বরের চারপাশের একাধিক ব্লক জুড়ে রাস্তায় তাঁবু দেখা গেলেও কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে যে ভক্তদের জন্য নির্ধারিত এলাকাটি খোলা থাকবে।
তিহুয়ানা থেকে আসা ৩০ বছর বয়সী মারিও মার্টিনেজ তার প্রেমিকার সাথে প্রবেশকারী প্রথম ভক্তদের মধ্যে একজন ছিলেন। তিনি বলেন, স্টেডিয়ামের টিকিটের দাম অনেক বেশি হওয়ায় এবং অনুষ্ঠানটি বাতিল হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় তারা ফ্যান জোনে এসেছিলেন। “ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেছে।”
জোকালোতে আয়োজকরা জানান, খেলাটি দেখার জন্য ৫০,০০০-এরও বেশি মানুষ চত্বরে ভিড় করায় ফ্যান জোনটি কানায় কানায় পূর্ণ ছিল।
অনেক বাসিন্দা অভিযোগ করেছেন যে, শহরের অন্তর্নিহিত অবকাঠামোগত সমস্যাগুলোর সমাধান না করেই দর্শনার্থীদের জন্য শহরকে সুন্দর করতে অর্থ ব্যয় করা হচ্ছে। পরিবহন সংক্রান্ত উদ্বেগ নিরসনের একটি অংশ হিসেবে মেক্সিকো সিটিতে বৃহস্পতিবারকে সরকারি ছুটি ঘোষণা করা হয়েছিল।
অন্যান্য চিলাঙ্গোরা, যারা মেক্সিকো সিটির স্থানীয় বাসিন্দা হিসেবে পরিচিত, তারা টিকিটের আকাশছোঁয়া দাম নিয়ে অভিযোগ করেছেন, যার কারণে তারা নিজেদের শহরে সরাসরি এই জমকালো আয়োজনটি দেখতে পারেননি। মেক্সিকো এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার উদ্বোধনী ম্যাচের জন্য রয়টার্সকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কিছু ভক্ত জানান যে, তারা ৩,০০০ ডলার বা তারও বেশি অর্থ প্রদান করেছেন, যা বেশিরভাগ মেক্সিকানের নাগালের বাইরে। ফিফা তাদের মূল্য নির্ধারণের পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছে যে, টিকিটের দাম অন্যান্য বড় ক্রীড়া অনুষ্ঠানের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
স্টেডিয়ামে প্রবেশের দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে ৩৩ বছর বয়সী জোনাথন কর্ডোবা বলেন, “ফিফা শুধু মুনাফাতেই আগ্রহী।” তবে তিনি বলেন, এ নিয়ে তার কোনো আফসোস নেই: “এটাই তো আবেগ!”
