রাশিয়ার অগ্রগতির জন্য ইউক্রেনের সামনের সারিতে জীবন: ‘নরকের চেয়েও খারাপ’

ইউক্রেনের সৈন্যরা ক্লান্তি, বিশ্বাস, ব্যক্তিগত ক্ষয়ক্ষতি এবং রাশিয়ান বাহিনী নতুন স্থল গ্রহণের সাথে সাথে যুদ্ধাস্ত্রের বিপদজনক ঘাটতির কথা বলে। রয়টার্স সামনের লাইন বরাবর ভ্রমণ করেছিল, যেখানে ইউক্রেনীয় সেনারা বলে ভ্লাদিমির পুতিনকে অবশ্যই পিটিয়ে ফিরাতে হবে। অন্যথায়, একজন বলল, “সে এখানে থামবে না।”

ডনেটস্ক অঞ্চল, ইউক্রেন

ভোর হওয়ার ঠিক আগে থেকেই শুরু হয় আর্টিলারি ফায়ার। একজন সৈনিক একটি অন্ধকার পরিখায় প্রবেশ করে এবং একটি সিগারেট জ্বালিয়ে, সাবধানে তার মুক্ত হাত দিয়ে শিখা নিভিয়ে দেয়। দূর থেকে বিদায়ী আগুনের শব্দের আস্ফালন এবং কর্কশ শব্দ।

ভিক্টর, পদাতিক, ছদ্মবেশী জালের ছাউনির নিচে মাথা নিচু করে উজ্জ্বল আকাশের দিকে তাকায়। একটি ড্রোনের অবিরাম গুঞ্জন মাথার উপরে শোনা যাচ্ছে, পরিখার এক প্রান্ত থেকে এক ডজন মিটার সরে তার ঠিক উপরে টিকে আছে।

ভিক্টর গিলে খাচ্ছে। কিছুক্ষণ পরে, গুঞ্জন শব্দ এগিয়ে যায়।

“আমাদের একজন,” ৩৭ বছর বয়সী সৈনিক বলে, সিগারেটটা তার ঠোঁটের কাছে ফিরিয়ে এনে।

অবশেষে সূর্য ওঠে এবং যুদ্ধের আওয়াজ ওঠে। কয়েক সপ্তাহ ধরে, ভিক্টর সবেমাত্র ঘুমিয়েছেন কারণ রাশিয়ান ড্রোন এবং আর্টিলারি ক্রমাগত তার অবস্থানকে লক্ষ্য করে। দিনের বেলায়, তিনি রাশিয়ান সৈন্যদের দ্বারা দুই পক্ষকে পৃথক করে এমন একটি মাইনফিল্ড অতিক্রম করার জন্য যে কোনো প্রচেষ্টার দিকে নজর রাখেন। রাতে, সে তার পরিখা খনন ও মজবুত করার জন্য একটি বেলচা তুলে নেয়ন।

“তারা ক্রমাগত গুলি করছে, ক্রমাগত তদন্ত করছে,” সে বলে। “আমাদের কোনভাবে বেঁচে থাকতে হবে এবং আমাদের লাইন ধরে রাখতে হবে।”

এটি ইউক্রেনের পূর্ব ফ্রন্ট লাইনে আরেকটি নিষ্কাশন দিনের শুরু। তার স্ক্র্যাচি রেডিও পর্যবেক্ষণ করে, ভিক্টর যতটা সম্ভব কম সরানোর চেষ্টা করবেন ৮০০ মিটারের কম একটি পরিখাতে যেখানে রাশিয়ান সৈন্যরা জড়ো হয়েছে। সাত মাস ধরে, ভিক্টরের ইউনিট ফ্রন্টের এই সেক্টরটিকে ধরে রেখেছে, রাশিয়ান আক্রমণের নিরলস আক্রমণ প্রতিহত করেছে।

এখন পূর্ণ মাত্রার যুদ্ধের তৃতীয় বছরে, ইউক্রেনের শীর্ষ সামরিক নেতারা প্রকাশ্যে স্বীকার করেছেন যে পূর্ব ফ্রন্টে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতির অবনতি হয়েছে। দুই বছরের যুদ্ধ ইউক্রেনের গোলাবারুদ এবং জনশক্তিকে নষ্ট করে দিয়েছে, যেখানে গত বছর দেশটির ব্যর্থ পাল্টা আক্রমণ মনোবল ভেঙে দিয়েছে।

রয়টার্স এপ্রিলে ইউক্রেনের ১,০০০-কিলোমিটার ফ্রন্ট লাইনের পূর্ব প্রসারিত বরাবর ভ্রমণ করার সাথে সাথে পদাতিক, আর্টিলারি এবং ড্রোন ইউনিটের সৈন্যরা ক্লান্তি প্রকাশ করেছিল। তারা গোলাবারুদের তীব্র ঘাটতির কথা বলেছিল এবং সৈন্য পুনরায় পূরণ করার জরুরি প্রয়োজনের কথা বলেছিল। ইউক্রেনের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর খারকিভের কাছে এই মাসের শুরুতে মস্কোর একটি নতুন ধাক্কা, যুদ্ধের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহুর্তে কিয়েভের সামরিক বাহিনীকে প্রসারিত করে, ফ্রন্টের অন্যান্য অংশ থেকে মূল্যবান গোলাবারুদ এবং কর্মীকে আরও সরিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

“মৃত্যু যে কোনো মুহূর্তে আসতে পারে। আমি মৃত্যুর ধারণায় অভ্যস্ত হতে শুরু করেছি ... যে এটি ঘটতে পারে, এবং আপনি এটি থেকে পালাতে পারবেন না।"
ভিক্টর, পদাতিক

যদিও কংগ্রেস অবশেষে এপ্রিলে দীর্ঘ বিলম্বিত $৬০ বিলিয়ন মার্কিন সামরিক প্যাকেজকে গ্রিনলিট করেছে, বিশ্লেষকরা বলছেন বিশ্বব্যাপী আর্টিলারি শেলগুলির একটি তীব্র ঘাটতির অর্থ ইউক্রেন সম্ভবত বছরের বাকি অংশে রাশিয়ার দ্বারা আউটগান হয়ে যাবে কারণ কিইভের মিত্ররা উত্পাদন বাড়াচ্ছে৷ রয়টার্স স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করতে পারেনি যে নতুন মার্কিন অস্ত্র কতটা সামনের সারিতে পৌঁছেছে। এই মাসে কিয়েভ সফরে, সেক্রেটারি অফ স্টেট অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন ইউক্রেনকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে বিলম্বিত সাহায্য “এখন পথে” এবং কিছু “ইতিমধ্যে পৌঁছেছে”।

ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি বলেছেন, সম্প্রতি কামানের ঘাটতির কোনো খবর পাওয়া যায়নি। তবে গত সপ্তাহে রয়টার্সের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে, তিনি পশ্চিমা মিত্রদের সাহায্যের গতি বাড়ানোর আহ্বান জানিয়ে বলেছিলেন ইউক্রেনের জন্য সামরিক সহায়তার বিষয়ে তারা যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তা “প্রায় এক বছরের দেরিতে” হয়েছে।

ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি ইউক্রেনে আমেরিকান সামরিক সহায়তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, এই বছরের শেষের দিকে রাষ্ট্রপতির পদে ফিরে আসার সম্ভাবনার সাথে, অনেক ইউক্রেনীয় তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী মিত্রের অব্যাহত সমর্থনের ভারসাম্য স্তব্ধ হওয়ার আশঙ্কা করছেন।

রাশিয়া, ইতিমধ্যে, আপাতদৃষ্টিতে অফুরন্ত সম্পদ দিয়ে ইউক্রেনকে আঘাত করা অব্যাহত রেখেছে।

রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন, তার পঞ্চম মেয়াদ শুরু করার সাথে সাথে উচ্চ অশ্বারোহণ করে, তার যুদ্ধ প্রচেষ্টাকে দ্বিগুণ করেছেন। ২০১৪ সালে, রাশিয়ান-সমর্থিত বিচ্ছিন্নতাবাদীরা ইউক্রেনের দোনেৎস্ক এবং লুহানস্ক অঞ্চল নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি যুদ্ধে নেমেছিল। ২০২২ সাল থেকে, পুতিন ডনবাস নামে পরিচিত পুরো এলাকাটি সংযুক্ত করার তার লক্ষ্য স্পষ্ট করেছেন। সেই লক্ষ্যে, রাশিয়ান বাহিনী সাম্প্রতিক মাসগুলিতে অবিচলিত অগ্রগতি করেছে। ফেব্রুয়ারিতে, তারা পূর্বাঞ্চলীয় শহর আভদিভকা দখল করে।

এখন, রাশিয়া চাসিভ ইয়ার দখল করার চেষ্টা করছে, একটি কৌশলগত পাহাড়ের চূড়ার শহর যেটি দখল করা হলে, তার সৈন্যদের আরও সহজে ডোনেটস্ক অঞ্চলের অবশিষ্ট শহরগুলির দিকে অগ্রসর হতে দেবে। জেলেনস্কি রয়টার্সকে বলেছেন, খারকিভে রাশিয়ার সাম্প্রতিক আগ্রাসন ডোনেটস্ক অঞ্চলে চালানো ভারী যুদ্ধ থেকে বিশ্বের মনোযোগ বিভ্রান্ত করেছে।

ইউক্রেনের সশস্ত্র বাহিনী এবং রাশিয়ান প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এই গল্পের জন্য প্রশ্নের উত্তর দেয়নি।

লাইন ধরে রাখার লড়াই

সাম্প্রতিক মাসগুলিতে, রাশিয়ান বাহিনী ইউক্রেনের পূর্ব ফ্রন্টে শালীন কিন্তু অবিচলিত লাভ করেছে।

দুই বছর আগে রাশিয়া তার পূর্ণ-স্কেল আক্রমণ শুরু করার আগে, ভিক্টর, পদাতিক, মধ্য ইউক্রেনের একটি শহর উমানের বাইরে উইন্ডো ফ্রেমার হিসাবে কাজ করছিলেন। তার স্ত্রী মাত্র একটি কন্যা সন্তানের জন্ম দিয়েছেন। তারা তার বাবা-মায়ের সাথে তার শৈশবকালে একটি ছোট পাহাড়ের উপর নির্মিত বাড়িতে বাস করত যেখানে সবুজ বন এবং ক্ষেতগুলি দেখা যায় যা ঋতুর সাথে সাথে রঙ পরিবর্তন করে। (এই প্রতিবেদনে প্রোফাইল করা সমস্ত ইউক্রেনীয়দের মতো, ভিক্টরকে সামরিক প্রোটোকলের সাথে সামঞ্জস্য রেখে শুধুমাত্র তার প্রথম নাম দ্বারা চিহ্নিত করতে বলা হয়েছে।)

যুদ্ধ শুরুর চার মাস পর ভিক্টর তার জমায়েতের নোটিশ পান। তাকে দ্রুত উত্তর ইউক্রেনের একটি অঞ্চলে পাঠানো হয়েছিল যা রাশিয়ার সীমান্তবর্তী পরিখা ও দুর্গ খননের জন্য। পরে, তাকে পূর্ব ইউক্রেনের বাখমুতে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে রাশিয়ার ওয়াগনার গ্রুপের ভাড়াটেরা শহরটি দখল করার জন্য লড়াই করছিল। গত সেপ্টেম্বরে, ভিক্টরকে একটি ব্রাউনিং মেশিনগান দেওয়া হয়েছিল এবং অস্ত্রটি কীভাবে পরিষ্কার এবং বজায় রাখতে হয় তা শেখানো হয়েছিল। এক সপ্তাহ পরে, তাকে একক অনুশীলন রাউন্ড গুলি না করেই ডোনেটস্কের সামনের দিকে স্থানান্তর করা হয়েছিল।

যখন ভিক্টরের পদাতিক ইউনিট প্রথম এখানে এসেছিল, ওক এবং বার্চ গাছের ঝোপ ঘাসের ক্ষেত্রগুলিতে সারিবদ্ধ ছিল। তখনও গাছে পাখি ছিল এবং পাতাগুলো সবেমাত্র রং বদলাতে শুরু করেছে। সৈন্যরা শক্ত কালো মাটিতে পরিখা খনন করেছিল কিন্তু রুশ বোমাবর্ষণ শুরু হওয়ার আগে কাঠের তক্তা দিয়ে ঢেকে রাখার সময় ছিল না। শীতকালে, রাশিয়ানদের ক্রমাগত গোলাগুলি গাছ এবং ক্ষেত্রগুলিকে ছাইতে পরিণত করেছিল, শুধুমাত্র পোড়া স্টাম্পের জট ছেড়েছিল।

শীতকালে, ভিক্টরের পরিখার তাপমাত্রা মাইনাস ২৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মতো কমে যায়। উষ্ণ দিনগুলিতে, খালের তলদেশে শিন-উচ্চ জল জমে যায়, যা মাটির সাথে মিশ্রিত কাদায় পরিণত হয় এবং সবকিছু ভিজিয়ে দেয়। সমস্ত সময়, রাশিয়ান ড্রোনগুলি মাথার উপরে উড়েছিল, খোলা পরিখার উপরে ঘোরাফেরা করে এবং গ্রেনেড ফেলেছিল।

এই বছরের শুরুতে, রাশিয়ান বাহিনী আরেকটি আক্রমণের চেষ্টা করেছিল, একটি সাঁজোয়া কর্মী বাহককে ভিক্টরের অবস্থান থেকে মাত্র মিটার দূরে একটি মাঠে নিয়ে গিয়েছিল। তিনি তার মেশিনগান দিয়ে গাড়িটিকে লক্ষ্য করে গুলি চালান এবং এটি একটি মাইনফিল্ডের দিকে নিয়ে যান, যেখানে এটি একটি মাইন বিস্ফোরিত হয় এবং গাড়িটিও বিস্ফোরিত হয়।

ভিক্টর এবং তার কমান্ডার বলেছেন, বেশ কয়েকজন রাশিয়ান সৈন্য তাদের গাড়িতে মারা গেছে। অন্যরা গুরুতর আঘাতের সাথে বেঁচে গিয়েছিল এবং মাইনফিল্ডের মধ্য দিয়ে রাশিয়ান অবস্থানের দিকে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। তাদের মধ্যে একজন, রাশিয়ার বুরিয়াতিয়া অঞ্চলের একজন প্রাক্তন অপরাধীকে বন্দী করা হয়েছিল, ভিক্টর বলেছেন। এর পরপরই, ভিক্টরের অবস্থানে রাশিয়ার আক্রমণ তীব্র হয়।

"এই সমস্ত সুন্দর রেখা এবং তীরগুলির সাথে একটি মানচিত্রে এটি দেখতে কেমন তা নয় ... আমি আমার বন্ধুদের দেখতে পাচ্ছি, তাদের কী হয়েছে, আমরা কী লড়াই করছি৷ এটা জাহান্নাম, এটা জাহান্নামের চেয়েও খারাপ।”
ভিক্টর, পদাতিক

“তাই অবশ্যই রাশিয়ানরা রাগান্বিত ছিল। তারা সরঞ্জাম হারিয়েছে, মানুষ হারিয়েছে, তাই অবশ্যই তারা তাদের যা কিছু আছে তা নিয়ে গোলাগুলি শুরু করেছে,” ভিক্টর বলেছেন।

যুদ্ধের উত্তাপে, আপনি যা করতে পারেন তা হল প্রার্থনা, তিনি বলেছেন। তার গলায়, ভিক্টর ভার্জিন মেরি এবং ক্রুশের রৌপ্য পদক পরেন। কিন্তু যখন পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ, তখন তিনি যাকে চেনেন সেই ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করবেন।

রাশিয়ার ব্যর্থ হামলার পর, তাদের ড্রোনগুলি ভিক্টরের পরিখায় গ্যাসের ক্যানিস্টার ফেলে দিতে শুরু করে। একটি বর্ণহীন, গন্ধহীন গ্যাস দ্রুত পরিখা পূরণ করবে কারণ ভিক্টর এবং তার সঙ্গী তাদের গ্যাস মাস্কের জন্য অন্ধকারে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। কাশি এবং থুথুনি, ভিক্টর খাঁজের পাশে খনন করা একটি গর্তে হামাগুড়ি দিতেন এবং তার ফোন ধরতে যথেষ্ট লম্বা সময় থাকে না। সেখানে, মোমবাতির আলো ব্যবহার করে, তিনি তার ফোনে তার এখন দুই বছর বয়সী কন্যার ফটো এবং ভিডিওর মাধ্যমে ফ্লিক করতেন।

ইউক্রেনের সামরিক বাহিনী বলেছে রাশিয়া তার দাঙ্গা-নিয়ন্ত্রণ রাসায়নিক এজেন্ট ব্যবহার করে সামনের সারিতে পরিখা মুছে ফেলতে শুরু করেছে। মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট বলেছে রাশিয়া আন্তর্জাতিক রাসায়নিক অস্ত্র নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করে ইউক্রেনীয় সেনাদের বিরুদ্ধে ক্লোরোপিক্রিন নামক শ্বাসরোধকারী এজেন্ট মোতায়েন করছে। মার্কিন অভিযোগ ভিত্তিহীন ছিল, রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই মাসে বলেছে।

অবশেষে যখন বসন্ত এল, কিছুই ফুল ফোটেনি। সব ভিক্টর এখন দেখছে দিগন্তে কালো গাছের গুঁড়ির রূপরেখা।

তার ক্লান্তি লক্ষণীয় – আপাতদৃষ্টিতে অবিরাম জনশক্তি এবং অস্ত্রশস্ত্র সহ শত্রুর বিরুদ্ধে লাইন ধরে রাখার কয়েক মাস ব্যয় করার ফলাফল। মৃত্যু এবং আঘাত ধ্রুবক এবং প্রতিটি দিন যুদ্ধের অসামঞ্জস্যের একটি অনুস্মারক।

ডিসেম্বরে প্রকাশিত মার্কিন গোয়েন্দা প্রতিবেদনে মূল্যায়ন করা হয়েছে রাশিয়া ২০২২ সালের আক্রমণের শুরুতে ৯০% কর্মী হারিয়েছে, ৩১৫,০০০ সৈন্য নিহত বা আহত হয়েছে। ক্ষয়ক্ষতি সত্ত্বেও, ইউক্রেনের সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার মতে, রাশিয়ার এখনও ইউক্রেনে প্রায় ৫০০,০০০ সৈনিক রয়েছে বলে অনুমান করা হয়েছে, এবং কারাগার এবং সাধারণ জনগণের কাছ থেকে প্রচুর পরিমাণে নিয়োগ করে তার সৈন্য পুনরায় পূরণ করা অব্যাহত রেখেছে। ইউক্রেনের কর্মকর্তারা বলেছেন রাশিয়া গ্রীষ্মকালীন আক্রমণের জন্য আরও ৩০০,০০০ সৈন্য যোগ করার পরিকল্পনা করছে।

রাশিয়ার নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী বলেছেন, এই মাসে নতুন করে সৈন্য পাঠানোর কোনো পরিকল্পনা নেই। রুশ কর্মকর্তারাও বলছেন, রাশিয়ার ক্ষয়ক্ষতির পশ্চিমা অনুমান সঠিক নয়।

জেলেনস্কি সম্প্রতি ইউক্রেনের সশস্ত্র বাহিনীকে শক্তিশালী করার জন্য দীর্ঘ বিতর্কিত সংহতি আইনে স্বাক্ষর করেছেন, যার সংখ্যা প্রায় ৮০০,০০০। এপ্রিলে পাশ হওয়া আইনটি খসড়ার বয়স ২৭ থেকে ২৫-এ নামিয়ে আনে। সরকার জানায়নি কতটি নতুন সৈন্যদল এই আইনটি দেবে এবং কত তাড়াতাড়ি তারা সামনের সারিতে থাকা সৈন্যদের আরও শক্তিশালী করতে পারবে।

“এই সমস্ত সুন্দর রেখা এবং তীরগুলির সাথে এটি একটি মানচিত্রে দেখতে কেমন তা নয়,” ভিক্টর বলেছেন। “আমি আমার বন্ধুদের দেখছি, তাদের কী হয়েছে, আমরা কী লড়াই করছি। এটা জাহান্নাম। এটা জাহান্নামের চেয়েও খারাপ।”

ফেব্রুয়ারিতে, ক্রমাগত রাশিয়ান আক্রমণ, ঘুমের বঞ্চনা এবং ভয় অবশেষে ভিক্টরের কাছে পৌঁছেছিল। তিনি ভয়ে জমে থাকা এক সকালে ঘুম থেকে উঠেন, শারীরিকভাবে তার অবস্থানে যেতে পারেননি।

“আমি নিজেকে শান্ত করতে পারিনি,” সে বলে। “এমনও না যে আমি যেতে চাইনি, কিন্তু আমি যেতে পারিনি। আমি শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত ছিলাম।”

দুশ্চিন্তায় পঙ্গু হয়ে গেল ভিক্টর। যদি সে তার কাজ সঠিকভাবে করতে ব্যর্থ হয়, তার বন্দুকের সাথে যদি কিছু ভুল হয়ে যায়, তাহলে কি হবে, যদি সে তার কমরেডদের নিচে ফেলে দেয়, যাদের সে তার “ভাই” বলে এবং তার দ্বিতীয় পরিবার বলে মনে করে?

তিনি তার কোম্পানি কমান্ডারের সাথে তার উদ্বেগ শেয়ার করেন। ফ্রন্টে সৈন্যের তীব্র ঘাটতি সত্ত্বেও, কমান্ডার ভিক্টরকে কয়েক দিনের বিশ্রাম এবং মনোবিজ্ঞানীর সাথে কথা বলার জন্য সময় দিয়েছিলেন। সেই সংক্ষিপ্ত পরিত্রাণ তাকে বাঁচিয়েছিল এবং মৃত্যুর ভয় থেকে মুক্তি দিতে সাহায্য করেছিল।

যুদ্ধের মুখ

সামনের সারিতে আহত সৈন্যদের চিকিৎসার জন্য মেডিকেল স্ট্যাবিলাইজেশন পয়েন্টে নিয়ে যাওয়া হয়।

অতীতে তিনি মৃত্যুকে দূরবর্তী সম্ভাবনা হিসেবে ভাবতেন। “কিন্তু একটি যুদ্ধে, আপনি সম্পূর্ণরূপে অরক্ষিত,” তিনি বলেছেন। “মৃত্যু যে কোনো মুহূর্তে আসতে পারে। আমি মৃত্যুর ধারণায় অভ্যস্ত হতে শুরু করেছি … যে এটি ঘটতে পারে, এবং আপনি এটি থেকে পালাতে পারবেন না।”

“মনোবিজ্ঞানী বলেছিলেন একজন বিশ্বাসী ব্যক্তি বোঝেন মৃত্যুতে আত্মা দেহ ছেড়ে যায় এবং পৃথিবীতে কেবল একটি খোল থাকে।”

মৃত্যুর পরে যা আসে তখন ভিক্টরের ধারণাগুলি অস্পষ্ট হয়, তবে তিনি নিশ্চিতভাবে জানেন রাশিয়ান সৈন্যরা যারা ইউক্রেনে অগ্রসর হয়েছিল তাদের জন্য কোনও পরিত্রাণ নেই।

“আমি মনে করি তারা নরকে মন্থন করছে,” তিনি বলেছেন।

ভিক্টরের চোখ হঠাৎ চমকে উঠল। আগত আর্টিলারির হুইসেল তাকে কভারের জন্য হাঁস করে তোলে।

“গর্তে নাও!” সে চিৎকার করে, পরিখার ময়লা মেঝেতে নিজেকে সমতল করার সাথে সাথে তার কণ্ঠস্বর ছিন্নভিন্ন গর্জনে ডুবে যায়। আরেকটি বাঁশি, এই সময় কাছাকাছি, তারপর একটি প্রভাব শব্দ, ধাতু মিলন পৃথিবীর। পরিখার ময়লা দেয়াল কম্পিত হয়। তারপর কিছুক্ষণ সব চুপচাপ।

কিছুক্ষণ পরে, একজন ইউক্রেনীয় সৈন্যের ক্লান্ত কণ্ঠ রেডিওতে চিৎকার করে, সাহায্যের জন্য অনুরোধ করে। ভিক্টরের পরিখা থেকে কয়েকশ মিটার দূরে সৈন্যের অবস্থানটি রাশিয়ান আত্মঘাতী ড্রোন বলে মনে হয়, যা বিস্ফোরক বোঝাই তাদের লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করে।

“এক ২০০, তিন ৩০০,” সৈনিক রেডিওতে বলে, সামরিক কোড ব্যবহার করে: একজন মৃত এবং তিনজন আহত।

“আমার নির্দেশাবলী কি?” সে জিজ্ঞেস করে, সামান্য হাঁপাচ্ছে। সৈন্যকে তার অবস্থান ধরে রাখতে এবং মাইনফিল্ড অতিক্রম করার চেষ্টা না করার নির্দেশ দেওয়া হয়।

“প্লাস প্লাস,” তিনি আদেশটি স্বীকার করে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।

কয়েক মিনিট পরে, একই সৈনিকের কণ্ঠ রেডিওতে ফিরে আসে।

“আমার নির্দেশাবলী কি?” সে আবার জিজ্ঞেস করে, শ্রুতিমধুর নিঃশ্বাসে।

সৈনিকের বিভ্রান্তি এবং ঝাপসা বক্তৃতা, মাথার সম্ভাব্য আঘাতের লক্ষণগুলি লক্ষ্য করে ভিক্টর বলেছেন, “তিনি সংবেদনশীল।

সে তার পরিখার দেয়ালে সারিবদ্ধ সাদা বালির ব্যাগের উপর পড়ে এবং তার হেলমেট খুলে ফেলে। “তারা অন্ধকার না হওয়া পর্যন্ত তাদের উদ্ধার করতে সক্ষম হবে না।”

রেডিওতে, আহত সৈন্যদের রাত না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে বলা হয় – আট ঘণ্টারও বেশি – একটি মেডেভাক দল তাদের বের করার জন্য। সেখান থেকে তাদের একটি স্থিতিশীলকরণ পয়েন্টে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে, সামনের সারির কাছাকাছি একটি চিকিৎসা সুবিধা যেখানে আহত সৈন্যরা জরুরী সহায়তা পায়। কমান্ডার বলেছেন একই সময়ে অবস্থান ধরে রাখার জন্য পুরুষদের আরেকটি দল পরিবহন করা হবে।

“আপনার পোস্ট ছেড়ে যাবেন না,” তিনি রেডিওতে সৈনিককে বলেন, তাকে জল পান করতে এবং জেগে থাকার নির্দেশ দেন।

আহতদের অবস্থান থেকে আরও বেশ কিছু বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

“তারা তাদের শেষ করার চেষ্টা করছে,” ভিক্টর বলেছেন, যখন রেডিও আবার সৈনিকের কণ্ঠে ক্র্যাক করে। আরও বেশ কয়েকটি রাশিয়ান ড্রোন তাদের অবস্থানে ঝাঁপিয়ে পড়ছে এবং যুদ্ধাস্ত্র ফেলে যাচ্ছে।

ভিক্টর তার সিগারেট আরেকটা টেনে নেয়। তিনি আহত বা নিহত হওয়া সৈন্যদের সংখ্যা হারিয়েছেন। বিশের দশকে একজন প্রফুল্ল সৈনিক ছিলেন তিনি শেষ পতনের সাথে একটি পরিখা ভাগ করেছিলেন। ভিক্টর কয়েকদিন বিশ্রামের জন্য অবস্থান থেকে দূরে থাকার সময় একটি ভারী মর্টার আক্রমণে তিনি নিহত হন।

তরুণ সৈনিকের নাম জিজ্ঞাসা করায়, ভিক্টর ইতস্তত করে এবং চোখ বন্ধ করে রাখে।

“আমি এমনকি মনে করতে পারছি না,” তিনি একটি বিরতি পরে বলেন. “সে কোথা থেকে এসেছিল তা আমি মনে করতে পারি না।”

যেকোন কিছুর চেয়েও বেশি, ভিক্টর ইচ্ছা করে যে তিনি বাড়ি যেতে পারেন, কিন্তু তিনি বলেছেন যে তার সামনের সারির অবস্থানে শীঘ্রই তার পরিবর্তে অন্য সৈনিক আসার সম্ভাবনা ক্ষীণ।

এপ্রিলে পাস করা চূড়ান্ত সংহতি আইনে পূর্ববর্তী সংস্করণে এমন একটি বিধান অন্তর্ভুক্ত ছিল না যা ইতিমধ্যে ৩৬ মাস দায়িত্ব পালন করা সৈন্যদের আউট করে দেবে। ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রক এখন একটি নতুন আইন বিবেচনা করছে যা ডিমোবিলাইজেশনকে মোকাবেলা করবে।

এমনকি তার ব্রিগেডের সৈন্য এবং অফিসাররা বলছেন, ভিক্টরের মতো চ্যালেঞ্জিং ফ্রন্ট-লাইন ট্রেঞ্চে অনেক যুবক ইউক্রেনীয় পুরুষদের পাঠাতে চায় না।

“কেউ আমাদের সাথে ব্যবসা করবে না,” ভিক্টর বলেছেন। “কে এখানে আসতে চাইবে?”

তাই, সে তার ব্রাউনিং-এ পাহারা দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, শুনছে এবং দেখছে। আহত সৈন্যরা আকাশ অন্ধকার হওয়ার অপেক্ষায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা বেজে ওঠে। ভিক্টর, তার পরিখায় সদা সতর্ক, মধ্যাহ্নের আকাশের দিকে তাকায়। একটি গভীর গুঞ্জন শব্দ কাছাকাছি আসতে শোনা যায়, একটি শব্দ যা একটি ভারী পেলোড বহনকারী একটি বড় ড্রোনের মতো। শব্দ কাছাকাছি আসে, তারপর পরিখা উপরে ঘোরাঘুরি স্থগিত করে।

ভিক্টর বাতাসের বিরুদ্ধে শুনতে স্ট্রেন, গুঞ্জন দূরে সরে যায়, রাশিয়ান অবস্থানের দিকে।

“আমাদের,” সে বলে।

II

‘কেউ নিরাপদ নয়’

ডোনেটস্ক অঞ্চলের দক্ষিণ সেক্টরের একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রামে কয়েক ডজন কিলোমিটার দূরে, অন্য একজন সৈনিক কমান্ড পর্যবেক্ষণ পয়েন্টের অন্ধকার বেসমেন্টে কম্পিউটার মনিটরের একটি ব্যাংকের দিকে তাকিয়ে আছে। রোমান, একটি ফায়ার সাপোর্ট প্লাটুনের একজন ৩৮ বছর বয়সী কমান্ডার, পর্দার দিকে তাকিয়ে আছে, তার মুখের কোণ থেকে একটি চেরি-গন্ধযুক্ত সিগারেট ঝুলছে। একটি স্ক্রিনে তাপীয় চিত্রগুলির একটি গ্রিড রয়েছে, যার মধ্যে একটি ডোনেটস্কের সামনের সেক্টরে একটি গাছের রেখা দেখাচ্ছে।

কোনো নড়াচড়া নেই। কিন্তু রোমান জানে গাছের নিচে রাশিয়ান ডাগআউট আছে। সে তার চামড়ার আর্মচেয়ারে ঝুঁকে পড়ে এবং তার কুকুর মার্সেলের কানের পিছনে আঁচড় দেয়, একটি মিশ্র জাত যা সে ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রামে খুঁজে পেয়েছিল। আরেকজন সৈনিক, রোমানদের ড্রোন ইউনিটের একজন সেনা, ঘুমের মধ্যে কাশি দিচ্ছে যখন সে রুমে স্থাপিত একটি সেনাবাহিনীর খাটের উপর উঠছে।

এর আগেও যুদ্ধে ড্রোন ব্যবহার করা হলেও ইউক্রেনের যুদ্ধে তাদের ব্যবহার বিস্ফোরিত হয়েছে। রাশিয়ান এবং ইউক্রেনীয় বাহিনী এখন বিভিন্ন ধরনের মনুষ্যবিহীন এরিয়াল ভেহিকেল বা ইউএভি তৈরি করতে এবং মোতায়েন করার জন্য দৌড়াচ্ছে, যা নির্ভুল আক্রমণ চালাতে পারে, ডাগআউট থেকে মাল্টি-মিলিয়ন ডলার ট্যাঙ্ক পর্যন্ত সবকিছু ধ্বংস করে।

ইউক্রেনের সৈন্য এবং কমান্ডাররা বলছেন বিমানের যানবাহন প্রাথমিকভাবে তাদের রাশিয়ার উপর একটি প্রান্ত দিয়েছিল। তারা এখন বলে মস্কো তাদের উত্পাদন করার ক্ষমতাকে অনেক বেশি ছাড়িয়ে গেছে, বিশেষত কম দামের ফার্স্ট-পারসন ভিউ ড্রোন, বা এফপিভি, যা বিস্ফোরক বোঝাই হতে পারে এবং লক্ষ্যবস্তুতে বিধ্বস্ত হতে পারে।

অন্যান্য হাজার হাজার ইউক্রেনীয়ের মতো, রোমান ২০২২ সালে লড়াই করতে স্বেচ্ছায় কাজ করেছিল। রাশিয়ার পূর্ণ-আক্রমণের সময়, প্রায় আট বছর কাজ এবং বিদেশে বসবাস করার পর তিনি মার্সেইতে বসবাস করছিলেন। তিনি কিয়েভের বাইরে একটি শ্রমজীবী ​​গ্রামে একক মায়ের সাথে বেড়ে ওঠেন এবং উন্নত জীবনের সন্ধানে ইউক্রেন ছেড়ে চলে যান। মার্সেইতে, তিনি তার ফরাসি স্ত্রীর সাথে দেখা করেছিলেন, বন্ধুদের সাথে একটি ছোট পিৎজা রেস্তোরাঁ খোলেন এবং তার অবসর সময় কাটান তার কুকুরের সাথে হাঁটা এবং সমুদ্রের দ্রুত জলে সাঁতার কাটতে।

“আমি সত্যিই আমার স্বপ্নে বেঁচে ছিলাম, এতদিন সংগ্রাম করার পরে আমি যা চেয়েছিলাম তা ছিল,” তিনি বলেছেন।

যুদ্ধ শুরু হলে, তার স্ত্রী এবং মা তাকে ইউক্রেনে ফিরে না আসার জন্য অনুরোধ করেন। কিন্তু রোমান অনুভব করেছিল সে স্বেচ্ছাসেবক না হলে সে নিজেকে আয়নায় দেখতে পারবে না। তিনি দ্রুত ইউক্রেনের পুলিশ টাস্ক ফোর্সের সাথে যোগ দেন, যার যুদ্ধ ইউনিট রয়েছে, প্রথমে ডনবাসের বাখমুতে যাওয়ার আগে দক্ষিণ ইউক্রেনীয় শহর মাইকোলাইভ এবং খেরসন-এ চলে যান।

“তাই তোমার বন্ধু চলে গেছে। তার প্রতিশোধ নিতে আপনাকে কত হানাদারকে হত্যা করতে হবে? ১০? ১০০? ১,০০০? তুমি তোমার বন্ধুকে ফিরে পাবে না।"
রোমান, ফায়ার সাপোর্ট প্লাটুনের কমান্ডার

২০২২ সালের ডিসেম্বরে, রোমান আনুষ্ঠানিকভাবে সামরিক বাহিনীতে যোগদান করেন। রোমান ব্রিগেডের প্রেস অফিসারের মতে, গত বছর, তাকে ইউক্রেনের সবচেয়ে মারাত্মক স্নাইপার, ভাস্যা, যার ৪৪০ টিরও বেশি হত্যাকাণ্ড রয়েছে তার সাথে থাকার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল। ভাস্যাকে মর্যাদাপূর্ণ “ইউক্রেনের নায়ক” উপাধি দেওয়া হয়েছে, একটি রাষ্ট্রপতি পুরস্কার সাধারণত মরণোত্তর প্রদান করা হয়, যদিও তিনি এখনও বেঁচে আছেন। রোমান, যিনি যুদ্ধের জীবন রক্ষার প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, তাকে ভাস্যাকে রক্ষা করার এবং তাকে জীবিত রাখার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল যখন তারা ক্রেমিন্না বনের ঘনত্বে রাশিয়ান সৈন্যদের ধাক্কা দিয়েছিল।

তার নতুন ভূমিকায়, রোমান ৫৮ তম মোটরাইজড ব্রিগেডের ৩২ জন সৈন্যের তত্ত্বাবধান করেন যারা ডোনেটস্ক অঞ্চলে মর্টার এবং ড্রোনের অবস্থান উড়িয়ে দেয়।

রোমানদের যুদ্ধ এখন প্রায় সম্পূর্ণ মনিটরের উপর পরিচালিত হয়।

“এটি একটি ফাকিং ভিডিও গেমের মতো দেখায়,” তিনি বলেন, তার স্ক্রিনের বিভিন্ন জানালার মধ্যে টগল করে৷

সামনের কয়েক কিলোমিটার কাছে, রোমান ইউনিটের তিনজন সৈন্য একটি সরু ডাগআউটে বসে আছে, ড্রোনটি চালু করার জন্য রোমানের আদেশের জন্য অপেক্ষা করছে। ডেনিস, একজন ড্রোন পাইলট এবং প্লাটুনের ২১ বছরের কনিষ্ঠতম, কোণে বসে আছেন যখন অন্য একজন সৈনিক তাকে খুব সবুজ এবং বোকা বলে উত্যক্ত করে।

“তিনি বার্ধক্য, তার কথা শুনবেন না,” ডেনিস বলে, বয়স্ক সৈনিকের দিকে ইশারা করে, যিনি তার ৩০-এর দশকে। “তারা যোদ্ধাদের জন্য খুব মরিয়া যে তারা বয়স্কদের জন্য বাড়ি থেকে নিয়োগ করছে।”

দুই সৈন্য হাতাহাতি করছে। সেরহি, তাদের বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ, হাসিমুখে শোনেন। আর্টিলারি এবং অন্যান্য দীর্ঘ-পাল্লার ড্রোন দলের বিপরীতে, তাদের মতো ইউনিটগুলিকে রাশিয়ান অবস্থানের কাছাকাছি বসতে হবে কারণ তাদের রিকনাইসেন্স ড্রোনগুলির সাধারণত একটি সংক্ষিপ্ত পরিসর থাকে। দিনরাত সৈন্যরা মাটির নিচে বসে ডিজেআই ম্যাভিক, একটি কোয়াডকপ্টার যা তারা সেক্টরে নজরদারি করতে এবং রাশিয়ান লক্ষ্যবস্তুতে বোমা ফেলার জন্য ব্যবহার করার আদেশের জন্য অপেক্ষা করে।

ডেনিসের ফোনের স্পিকারে রোমানের কন্ঠ ভেসে আসে এবং সেনারা কাজ করে। ডেনিস এক পায়ে ড্রোন কন্ট্রোলারের ভারসাম্য বজায় রাখে, যখন সের্হি একটি নতুন চার্জ করা ব্যাটারি ম্যাভিকের সাথে সংযুক্ত করে।

একবার বাতাসে, ড্রোনটি আর্টিলারি রাউন্ড দ্বারা চিহ্নিত একটি মাঠের উপর দিয়ে চালিয়ে দেয়। সৈন্যরা একটি ছোট স্ক্রিনে এর ভিডিও ফিড দেখে: এটি মাইন দ্বারা ধ্বংস হওয়া দুটি রাশিয়ান ভারী যানের উপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সাথে সাথে এটি আরও উপরে উঠে যায়। দিগন্তে গাছের রেখা দেখা যাচ্ছে।

“ডেনিস্কা, উপরে উঠুন, আপনি পুনরুদ্ধারের জন্য উড়ছেন,” রোমানকে তার ড্রোন পাইলটকে বলতে শোনা যায়।

“আমি আরোহণ করছি,” ডেনিস বলেছেন।

“ঊর্ধ্বতন, পাশে উড়ে যাও,” রোমান আদেশ দেয়।

গাছের লাইন কাছাকাছি আসার সাথে সাথে ডেনিস একটি ছোট মনিটরে চলাচলের জন্য স্ক্যান করে।

“না, কিছু নেই,” সে বলে।

“ঠিক আছে, ফিরে এসো, আমি স্ট্রীমগুলিতে সবকিছু দেখব,” রোমান বলেছেন, অন্যান্য রিকনেসান্স ড্রোন থেকে লাইভ ফিডগুলি উল্লেখ করে, যখন সে লক্ষ্যগুলি অনুসন্ধান করছে৷

পরের দিন, একটি পুনরুদ্ধার ফ্লাইটে একজন রাশিয়ান সৈন্যকে গাছের ঘন আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।

“সে ড্রোনটি দেখতে পায় না তাই সে মনে করে যে সে নিরাপদ,” রোমান তার বাঙ্কারে বলে, তার পর্দায় ক্লান্তিতে রাশিয়ান লোকটির দিকে তাকিয়ে। “কিন্তু কেউ নিরাপদ নয়।”

দাঁত ব্রাশ করার পরেও মুখ ভিজে যায়, রাশিয়ান সৈন্য squints যখন সে নরম ঘূর্ণায়মান শব্দ বের করার চেষ্টা করে। সে তার সঙ্গীর কাছে কিছু বলতে ঘুরে, তারপর ইউক্রেনীয় ড্রোনটিকে দেখে। তিনি গাছের নীচে একটি গর্তে ডুব দেন, ঠিক যেমন ডেনিস তার উপরে একটি ঘরে তৈরি বোমা ফেলে দেন।

“দুর্দান্ত! ভাল ছেলে!” রোমান চিৎকার করে বলছে, গর্ত থেকে উঠে আসা ধুলো এবং ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে আছে।

ডেনিস রোমানকে প্রশংসার পুনরাবৃত্তি করতে বলে।

“আমি আপনাকে বলেছিলাম আপনি দুর্দান্ত, আপনার কি আর কিছু দরকার?” রোমান জোকস।

তার আর্মচেয়ারে হেলান দিয়ে, রোমান প্যাকেটের পিছনে একটি জ্বলন্ত সিগারেটের ডগায় টোকা দেয়। মার্সেল, কুকুরটি তার পায়ে হেলান দিয়ে তার দিকে এগিয়ে যায়।

“ধারণাটি হল – তাদের ভয় পাওয়া যাক। আমরা চাই তারা তাদের গর্তে বসুক এবং এমনকি তাদের মাথাও না উঠুক। যে কোনো সময় যদি আপনি নড়াচড়া দেখেন আপনি তাদের দিকে কিছু ছুড়ে দেন, আপনি FPV ছুড়ে দেন, আপনি একটি ড্রোন উড়ান, আপনি তাদের কামান দিয়ে আঘাত করেন, আপনি তাদের মেশিনগান দিয়ে গুলি করেন, তারা এমনকি টয়লেটে যেতেও ভয় পাবে,” রোমান বলেছেন।

ড্রোন রেস

ইউক্রেনীয় এবং রাশিয়ান বাহিনী মনুষ্যবিহীন বায়বীয় যানবাহন তৈরি করতে দৌড়ঝাঁপ করছে, যা যুদ্ধক্ষেত্রে পরিখা থেকে অত্যাধুনিক সরঞ্জাম পর্যন্ত সবকিছু লক্ষ্য করতে পারে।

যুদ্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রগুলির মধ্যে একটি হল এফপিভি ড্রোন। তারা ইউক্রেনীয় এবং রাশিয়ান উভয় সৈন্যের পক্ষে উপরে থেকে দেখা ছাড়া যুদ্ধক্ষেত্রে অগ্রসর হওয়া প্রায় অসম্ভব করে তুলেছে। এই ড্রোনগুলি, যা বিস্ফোরক বহন করে, একটি লক্ষ্য কিলোমিটার দূরে নির্দেশিত হতে পারে এবং উত্পাদন করতে $৫০০ এর মতো কম খরচ হয়। রাশিয়া, ইউক্রেনের মতো, আক্রমণাত্মকভাবে সৈন্যদের অবস্থান এবং সরঞ্জামগুলিকে FPVs দিয়ে লক্ষ্য করে। ডনবাসের মেডিকেল স্ট্যাবিলাইজেশন পয়েন্টে কর্মরত ডাক্তার এবং কর্মীরা এখন বলছেন যুদ্ধক্ষেত্রের বেশিরভাগ আঘাত তারা চিকিত্সা করে যা এই ধরনের ড্রোন থেকে প্রাপ্ত।

রাশিয়া প্রতি মাসে কতগুলি FPV ড্রোন তৈরি করতে সক্ষম তার কোনও নির্ভরযোগ্য অনুমান নেই। ইউক্রেন এই বছর এক মিলিয়ন FPV তৈরি করার পরিকল্পনা করেছে, কিন্তু ড্রোন ইউনিটের সৈন্য এবং কমান্ডাররা বলছেন তারা যদি রাশিয়ান সৈন্যদের সাথে থাকার আশা করেন তবে তাদের এই সংখ্যা দ্বিগুণ বা তিনগুণ করতে হবে।

রোমান ব্রিগেডকে আরও দ্রুত ড্রোন সরবরাহ করার জন্য, প্রাক্তন জুয়েলার্স এবং মেকানিক্স ফ্রন্ট লাইনের কাছে একটি গ্রামের বাড়িতে বসে, FPVগুলির জন্য সোল্ডারিং যন্ত্রাংশ যা অবিলম্বে স্থাপন করা যেতে পারে। ব্রিগেডগুলি ধ্বংস করা রাশিয়ান ড্রোনগুলিও সংগ্রহ করে, যেগুলি পরে আলাদা করে নেওয়া হয় এবং সেনাবাহিনীর ইঞ্জিনিয়ারদের দ্বারা পরীক্ষা করা হয় যারা রাশিয়ার পক্ষে উন্নয়নের গতি বজায় রাখতে মরিয়া।

রোমানের ফোন বেজে ওঠে এবং সে ফ্রেঞ্চে স্যুইচ করে তুলে নেয়। তার স্ত্রী মার্সেল থেকে ডাকছে মার্সেল কুকুর সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে এবং রোমান ফ্রান্সে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে এমন একটি সংক্ষিপ্ত ছুটির জন্য তাকে যে টিকা দিতে হবে। রোমান যুদ্ধের জন্য তালিকাভুক্ত হওয়ার ঠিক আগে এই দম্পতি বিয়ে করেছিলেন এবং ফ্রান্সে তার শেষ সপ্তাহে তিনি যুদ্ধে মারা গেলে তার যত্ন নেওয়া হবে তা নিশ্চিত করার জন্য তিনি একটি উইল তৈরি করেছিলেন।

অনেক ইউক্রেনীয়ের মতো, তার শৈশবকালের অন্যতম সেরা বন্ধু দুই বছর আগে লড়াইয়ে নিহত হয়েছিল। পরবর্তীতে, রোমান তার কোলের উপরে “ঘৃণা” এবং “প্রতিশোধ” শব্দগুলি উল্কি একেছিলেন, যা তার লড়াই করতে থাকা আবেগের অনুস্মারক।

কিন্তু ড্রোন যুদ্ধ, তিনি জঙ্গলে পরিচালিত ক্লোজ কোয়ার্টার যুদ্ধের বিপরীতে, সর্বদা তিনি যে পরিতৃপ্তি চান তা প্রদান করে না। বোমা ড্রপের ভিডিও ক্লিপগুলি, প্রায়শই সৈন্যরা নিজেরাই হিপ-হপ সাউন্ডট্র্যাক দিয়ে সম্পাদনা করে এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করে, সেগুলির একটি কৃত্রিম, প্রায় অবাস্তব গুণ রয়েছে৷

“যদি আমি দেখি কেউ মারা গেছে, যদি আমরা কাউকে হত্যা করি, আমার নৈতিক তৃপ্তি নেই, এটি একটি ভিডিও গেমের মতো,” রোমান বলেছেন। প্রায়শই, তিনি ভাবতে থাকেন যে তিনি যে রাগ এবং দুঃখ অনুভব করেন তা আসলে কী মেটাবে।

“তাই তোমার বন্ধু চলে গেছে। তার প্রতিশোধ নিতে আপনাকে কত হানাদারকে হত্যা করতে হবে? ১০? ১০০? ১,০০০? আপনি তবুও আপনার বন্ধুকে ফিরে পেতে যাচ্ছেন না, “সে বলে।

ইউক্রেনের সৈন্যরা যুদ্ধের আগে এবং পরে জীবনকে স্পষ্টভাবে বর্ণনা করে।

এমনকি রোমান, যার মার্শাল আর্টের পটভূমি রয়েছে এবং সহজেই তার নতুন সেনাপতির ভূমিকার সাথে মানানসই হয়, সে কখনো সৈনিক হওয়ার স্বপ্ন দেখেনি। মাত্র কয়েক বছর আগে থেকে তার সোশ্যাল মিডিয়া ফটোগুলির দিকে নজর দিলে একজন ভিন্ন ব্যক্তিকে প্রকাশ করে: একটি মেসেঞ্জার বাইকে চিন্তাহীন এবং হাসছে, তার বন্ধুদের সাথে পিৎজা খাচ্ছেন, বালিতে ধানের ধানে পোজ দিচ্ছেন৷

অন্য একজন সৈনিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার অনুভূতি বর্ণনা করেছেন যে আপনি যে ব্যক্তি ছিলেন তাকে হারিয়েছেন এবং আপনি যে নতুন ব্যক্তি হয়েছেন তাকে চিনতে পারছেন না। যখন তার কাজে নিস্তব্ধতা থাকে, তখন রোমান এই ধরনের চিন্তাভাবনা নিয়ে থাকে।

“আমার স্ত্রী ক্রমাগত জিজ্ঞাসা করছে, ‘এটি কখন শেষ হবে?’ এবং আমি বলি আমার কাছে কোন উত্তর নেই, “সে বলে। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন এক বা দুই বছর বাড়ি থেকে দূরে থাকতে পারেন। এখন, তিনি মনে করেন, যুদ্ধ অন্তত আরও কয়েক বছর চলবে।

যদিও তিনি তার লোকদেরকে নিষ্ক্রিয় করতে এবং রেখে যেতে আগ্রহী নন, রোমান সম্মত হন যে ইউক্রেনের যোদ্ধাদের বিশ্রামে সাহায্য করার জন্য একটি উপায় প্রয়োজন। ইউক্রেনের সবচেয়ে অনুপ্রাণিত কিছু পুরুষ এবং মহিলা ২০২২ সালে প্রথম স্বেচ্ছাসেবক ছিলেন। এখন, তাদের মধ্যে অনেকেই মৃত, আহত বা ক্লান্ত। রোমান বলেছেন, তাদের জায়গা নেওয়ার জন্য আরও লোককে খসড়া করাই যথেষ্ট নয়; তাদের সঠিকভাবে প্রস্তুত এবং প্রশিক্ষিত করা প্রয়োজন।

“আপনি একই লোককে ক্রমাগত সামনের সারিতে রাখতে পারবেন না।”

কিন্তু তার মতো ইউক্রেনীয়দের যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত আসলেই কোনো পছন্দ নয়, তিনি বলেছেন। এটা তার জনগণ এবং তার দেশের জন্য জীবন বা মৃত্যুর প্রশ্ন। এবং যদি রাশিয়া ইউক্রেনে বিজয়ী হয়, তবে তিনি নিশ্চিত যে ইউরোপে কেউ নিরাপদ থাকবে না।

“ইউরোপ এবং সমগ্র বিশ্বের জন্য, আমরা এটিকে রক্ষা করার জন্য সামনের সারিতে আছি,” রোমান বলেছেন। “কারণ এই মাদারফাকার কখনোই শুধু ইউক্রেনে থামবে না,” তিনি পুতিনকে উল্লেখ করে যোগ করেন। “আপনি যদি তাকে এটি থেকে দূরে যেতে দেন তবে তিনি এখানে থামবেন না।”

মনিটরের সামনে জানালাবিহীন বেসমেন্টে বসে রোমান সময়ের ট্র্যাক হারিয়ে ফেলে। বাইরে, গ্রামের বাড়ির ধ্বংসপ্রাপ্ত ছাদের উপরে, রাতের আকাশ তারায় ভরা।

III

‘এটা অন্তহীন’

রোমান কমান্ড সেন্টারের উত্তরে একটি এলাকায়, ইউক্রেনের পূর্ব ফ্রন্ট রক্ষাকারী আর্টিলারি ইউনিটগুলি নতুন গোলাবারুদ পৌঁছানোর জন্য অপেক্ষা করছিল।

ইউক্রেনের আর্টিলারি শেলগুলির ঘাটতি রাশিয়ান অগ্রগতি প্রতিহত করার সংগ্রামে একটি নির্ধারক ফ্যাক্টর হয়ে উঠেছে। উত্তর-পূর্ব ইউক্রেনের খারকিভের বাইরে রাশিয়ার নতুন আক্রমণ পূর্ব ফ্রন্টে আরও চাপ সৃষ্টি করতে পারে, যেখানে আর্টিলারি ইউনিটগুলি লক্ষ্যবস্তু এবং রেশনিং শেলগুলিকে সাবধানে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। এপ্রিলের এক সাক্ষাত্কারে, জেলেনস্কি বলেছিলেন রাশিয়া ইউক্রেনের ১০ থেকে এক অনুপাতে শেল নিক্ষেপ করছে।

রাশিয়ার লক্ষ্যবস্তুগুলির মধ্যে একটি হল কুপিয়ানস্ক, খারকিভ অঞ্চলের একটি উত্তর-পূর্ব শহর যা ২০২২ সালের প্রথম দিকে রাশিয়া দ্বারা দখল করা হয়েছিল এবং সেই বছরের পরে ইউক্রেনীয়রা পুনরায় দখল করেছিল। আজ, রাশিয়ান বাহিনী প্রায় ১০ কিলোমিটার দূরে। ওলেক্সি, ৫৭ তম মোটরাইজড ব্রিগেডের একটি আর্টিলারি ইউনিটের একজন সৈনিক, কাছের গ্রামের বাড়িতে কয়েক দিন বিশ্রাম কাটিয়ে শহরে তার অবস্থানে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছেন৷

২৭ বছর বয়সী ওলেক্সি পাঁচ বছর আগে রাশিয়ার ক্রিমিয়াকে ২০১৪ এ যুক্ত করার পরে লড়াই করতে স্বেচ্ছাসেবক হয়েছিলেন। তারপর থেকে, জাপোরিঝিয়া অঞ্চলের শহর যেখানে তিনি বড় হয়েছেন সেটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। তার কমরেডরা সবাই অনুপ্রাণিত এবং যুদ্ধ করতে চায়, সে বলে, কিন্তু তাদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হল শেলগুলির তীব্র ঘাটতি।

“আপনি যখন কাজ করেন এবং যখন আপনার কাছে পর্যাপ্ত শেল থাকে, আপনি কাজ করতে পারেন এবং আপনি বুঝতে পারেন যে আপনি শত্রুকে ধ্বংস করছেন,” ওলেক্সি বলেছেন। ২০২২ সালে, একটি আর্টিলারি ইনস্টলেশন ৪০টি, দিনে ১০০টি শেল গুলি করতে পারে। এখন, সংখ্যাটি দিনে দুই বা তিনটি শেলে হ্রাস করা হয়েছে, সম্ভবত একটি ব্যস্ত দিনে এক ডজন, তিনি বলেছেন।

ফেব্রুয়ারিতে, জেলেনস্কি বলেছিলেন ইউরোপীয় ইউনিয়ন মার্চের মধ্যে সরবরাহ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ইউক্রেন এক মিলিয়ন শেল এর মাত্র ৩০% পেয়েছে। ইউরোপীয় কমিশন শেল বিতরণ সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দেয়নি।

ওলেক্সি ব্রিগেডের আর্টিলারি অবস্থানগুলির একটিতে পৌঁছানোর সময়, একটি বসন্ত ঝড় শুরু হয়েছে। বৃষ্টি পড়ছে এবং মাথার উপর বজ্রপাত হচ্ছে। হাল্কিং 2S1 গভোজডিকা, একটি স্ব-চালিত হাউইৎজার, শাখা এবং খাকি জালের গুচ্ছের নীচে লুকিয়ে আছে, যখন সৈন্যরা কাছাকাছি একটি ডাগআউটে আশ্রয় নেয়।

ইউনিট কমান্ডার, ইউরি নামক কালো চুলের একজন পাতলা মানুষ, একটি ক্যাম্পিং স্টোভে জল ফুটান যখন তার লোকেরা রাশিয়ান পদাতিক বাহিনীর একটি কলামে গুলি চালানোর আদেশের জন্য অপেক্ষা করছে।

এক কাপ চা নাড়তে নাড়তে একজন সৈন্য বলেছেন কয়েক মাস ধরে শেলের ঘাটতি ইউক্রেনীয় বাহিনীকে সামনের সারিতে অত্যন্ত দুর্বল করে তুলেছে। শেল ছাড়া, তাদের মতো আর্টিলারি ইউনিট সামনের লাইনে পদাতিকদের জন্য কভার করতে অক্ষম।

৫৩ বছর বয়সী কমান্ডার ইউরি বলেছেন, “আমেরিকানরা যদি তাড়াতাড়ি প্যাকেজটি পাস করত, তবে রাশিয়ানরা চাসিভ ইয়ারের এত কাছাকাছি আসতে পারত না।” “তারা এত গ্রাম দখল করত না এবং আমাদের এই গ্রামগুলি ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য লড়াই করতে হবে না।”

রাশিয়ানদের কারখানা রয়েছে যেখানে তারা সব ধরনের অস্ত্র ও গোলাবারুদ তৈরি করতে পারে, ইউরি বলেছেন, যখন ইউক্রেন মূলত ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শুভেচ্ছার উপর নির্ভরশীল।

“রাশিয়ানরা তাদের আর্টিলারিকে মেশিনগানের মতো গুলি করতে পারে,” কমান্ডার বলেছেন। “এটা অন্তহীন।”

বাইরে বাতাস উঠার সাথে সাথে পুরুষরা নভেম্বরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন এবং যুদ্ধের জন্য ট্রাম্পের সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের অর্থ কী হবে তা নিয়ে তর্ক করে।

কিন্তু সে জিতবে না! একজন সৈন্য চিৎকার করে।

“এমনকি তিনি যদি করেন, তবুও তাকে ইউক্রেনকে সাহায্য করতে হবে,” অন্য একজন বলেছেন। “যখন তিনি রাষ্ট্রপতি হবেন তখন তিনি তার জনগণের মতামত উপেক্ষা করতে পারবেন না।”

ট্রাম্প প্রচারণার মুখপাত্র স্টিভেন চেউং রয়টার্সকে বলেছেন প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি দ্বিতীয় মেয়াদে যুদ্ধের সমাপ্তি “একটি শীর্ষ অগ্রাধিকার” নিয়ে আলোচনা করবেন এবং ইউরোপীয় দেশগুলিকে “সংঘাতের আরও বেশি মূল্য” দিতে হবে।

ইউরি বলেছেন, সমস্যাটি হল বিগত দুই বছরের যুদ্ধের সমস্ত ভয়াবহতার পরেও, ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এখনও এমন অনেক লোক রয়েছে যারা পুতিন এবং রাশিয়ান সামরিক বাহিনী বিজয়ী হতে সক্ষম তা স্বীকার করে না।

বুচা দখলের পর মারিউপোল এবং বাখমুত শহরগুলিকে বেসামরিক লোকদের হত্যার ভয়াবহ চিত্র। হাজার হাজার নিহত, মৃত ইউক্রেনীয় সৈন্যদের অবিরাম প্রতিকৃতি ফেসবুক এবং ইনস্টাগ্রামে শেয়ার করা হয়েছে, বাবা এবং ভাইদের শেষ না হওয়া শেষকৃত্যের মিছিল, তাদের কফিনের উপর ঢেকে রাখা শিশুদের ভিডিও।

এই যুদ্ধের ভয়াবহতা বোঝার জন্য “এটা সম্ভব নয়, আমি অনুমান করি, কেবল ফটোগুলি দেখে”, ইউরি বলেছেন।

কিন্তু আর্টিলারি ইউনিটের সৈনিক ওলেক্সি বলেছেন, যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া ছাড়া ইউক্রেনীয়দের কাছে খুব একটা বিকল্প নেই।

“আমাদের পুরো ইতিহাসের জন্য আমরা লড়াই করেছি,” তিনি তার চোখ থেকে ধুলো ঝেড়ে বলেছেন।

সেনারা চুপ হয়ে যায়। তারা সরু সামরিক খাটে পাশাপাশি বসে কাপ থেকে চায়ে চুমুক দেয়। হঠাৎ, রেডিও একটি আদেশ সঙ্গে জীবন্ত আসে, সৈন্যরা তাদের ডাগআউট থেকে বেরিয়ে আসে এবং গুলি চালানোর প্রস্তুতি নেয়।