দক্ষিণ আফ্রিকার রপ্তানির উপর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ৩০% শুল্ক আরোপের হুমকি এমন একটি সম্প্রদায়ের উপর অর্থনৈতিক আঘাত হানতে চলেছে যাদের তিনি সোচ্চার এবং বিতর্কিতভাবে সমর্থন করেছেন: শ্বেতাঙ্গ কৃষকরা।
শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণ আফ্রিকানদের উপর নির্যাতন চালানো হচ্ছে বলে মিথ্যা দাবি উদ্ধৃত করে ট্রাম্প দেশটির জন্য সাহায্য বন্ধ করে দিয়েছেন, ওভাল অফিসে রাষ্ট্রপতিকে প্রকাশ্যে তিরস্কার করেছেন এবং প্রাথমিক ইউরোপীয় বসতি স্থাপনকারীদের বংশধর – আফ্রিকানদের – শরণার্থী হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
ট্রাম্প ‘ট্যারিফ’ জাপানকে আবর্জনায় ফেলে দিলেও চীন জয়ী
কিন্তু যারা শ্বেতাঙ্গ কৃষকরা তাদের জন্মভূমিতে শিকড় গেড়ে বসে আছেন এবং জমি থেকে জীবিকা নির্বাহ করতে চান, তাদের জন্য ১ আগস্ট থেকে কার্যকর হতে যাওয়া শুল্ক তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষার উপর আক্রমণ।
আমাদের কাছে আমেরিকায় দক্ষিণ আফ্রিকান কৃষকদের স্বাগত জানানো এবং তারপরে যারা পিছনে থেকে যায় … তাদের শাস্তি দেওয়া অর্থহীন, “ওয়েস্টার্ন কেপ প্রদেশের সাইট্রাস কেন্দ্রস্থলের ষষ্ঠ প্রজন্মের কৃষক ক্রিসজান মাউটন বলেন।
সিট্রাসডাল শহরের কাছে তার খামারে নাভি কমলালেবু ভরা গাছের সারিগুলির মধ্যে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, “এটি একটি বিশাল প্রভাব ফেলবে।” “যুক্তরাষ্ট্রে আর রপ্তানি করা লাভজনক নয়।”
তিন মাসের বিরতির পর, ট্রাম্প এপ্রিল মাসে শুরু করা তার বিশ্বব্যাপী বাণিজ্য আক্রমণ আরও তীব্র করে তোলেন, সোমবার দক্ষিণ আফ্রিকা সহ এক ডজনেরও বেশি দেশের উপর শুল্ক ঘোষণা করেন।
এর সাইট্রাস ফল, ওয়াইন, সয়াবিন, আখ এবং গরুর মাংস সহ, পূর্বে আফ্রিকা গ্রোথ অ্যান্ড অপরচুনিটিস অ্যাক্টের অধীনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার থেকে উপকৃত হয়েছিল।
এই বাণিজ্য উদ্যোগের সাহায্যে, স্পেনের পরে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম সাইট্রাস রপ্তানিকারক দক্ষিণ আফ্রিকা, মার্কিন বাজার থেকে বার্ষিক ১০০ মিলিয়ন ডলার আয় করে।
নতুন শুল্কের ফলে সেই অগ্রাধিকারমূলক আচরণের অবসান ঘটে। এবং দক্ষিণ আফ্রিকার তিন-চতুর্থাংশ মুক্ত জমি শ্বেতাঙ্গ মালিকানাধীন হওয়ায়, শ্বেতাঙ্গ কৃষকরা তাৎক্ষণিক অর্থনৈতিক ক্ষতির সম্মুখীন হবেন যদিও তারাই একমাত্র ক্ষতিগ্রস্থ হবেন না।
সাউদার্ন আফ্রিকার সাইট্রাস গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন (সিজিএ) এর প্রধান নির্বাহী বোইতশোকো এনটশাবেলে বলেছেন যে এই শুল্ক দক্ষিণ আফ্রিকার সমস্ত কৃষক এবং খামার শ্রমিকদের ক্ষতি করবে, তাদের জাতি নির্বিশেষে।
“৩০% শুল্ক আরোপ করলে সেইসব সম্প্রদায়ের উপর বিপর্যয় নেমে আসবে যারা কয়েক দশক ধরে মার্কিন বাজারের জন্য বিশেষভাবে উৎপাদনের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে আসছে,” তিনি বলেন।
‘কৃষকরা দেউলিয়া হয়ে যাবেন’
দক্ষিণ গোলার্ধে এর অবস্থানের অর্থ হল দক্ষিণ আফ্রিকা বছরের এমন সময়ে সাইট্রাস ফল উৎপাদন করে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তা করে না, এর রপ্তানি মার্কিন ভোক্তাদের সারা বছর ধরে ফলের অ্যাক্সেস দেয়।
যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দক্ষিণ আফ্রিকার সাইট্রাস রপ্তানির প্রায় ৬% করে, কিছু কৃষিক্ষেত্র বিশেষভাবে মার্কিন বাজারের জন্য উৎপাদন করে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য উৎপাদিত পণ্যকে অন্যান্য বাজারে পুনঃনির্দেশিত করা সহজ নয়, কারণ আকার এবং উদ্ভিদ স্বাস্থ্যের প্রয়োজনীয়তা দেশ থেকে দেশে পরিবর্তিত হয়।
ওয়েস্টার্ন কেপের রুক্ষ সিডারবার্গ পাহাড়ের একটি উপত্যকায় অবস্থিত, মাউটনের পারিবারিক খামারে ২১ জন স্থায়ী কর্মী নিয়োগ করা হয় এবং পিক ফলন মৌসুমে এই সংখ্যা প্রায় তিনগুণ হয়।
সিজিএ জানিয়েছে যে শুধুমাত্র সিট্রাসডালে প্রায় ৩৫,০০০ চাকরি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে, কারণ শুল্কের ফলে পেরু, চিলি এবং অস্ট্রেলিয়ার ফলের তুলনায় দক্ষিণ আফ্রিকার সাইট্রাস ফল অপ্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠবে।
দক্ষিণ আফ্রিকার রাষ্ট্রপতি সিরিল রামাফোসা বলেছেন যে ওয়াশিংটনের সাথে বাণিজ্য আলোচনা অব্যাহত থাকবে এবং যুক্তি দিয়েছেন যে ৩০% হার দুই দেশের বাণিজ্য সম্পর্কে ভুল বোঝাবুঝির উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে।
তবে ইতিমধ্যে, সিজিএ চীন এবং ভারত সহ নতুন বাজারে রপ্তানি সম্প্রসারণ ত্বরান্বিত করতে চায়। উদাহরণস্বরূপ, কিছু দেশে উচ্চ শুল্ক এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নে কঠোর উদ্ভিদ স্বাস্থ্য সংক্রান্ত প্রয়োজনীয়তা এটিকে একটি জটিল সম্ভাবনা করে তোলে।
মাউটনের খামার থেকে খুব বেশি দূরে নয়, শ্রমিকরা আপাতত যথারীতি ১৪,০০০ বর্গমিটার গোয়েড হুপ সাইট্রাস গুদামে ফল বাছাই এবং প্যাকিং করছে। কিন্তু যদি ৩০% শুল্ক কার্যকর থাকে, তবে তা বেশি দিন স্থায়ী হবে না, ব্যবস্থাপনা পরিচালক আন্দ্রে নেল রয়টার্সকে বলেছেন।
কৃষকরা দেউলিয়া হয়ে যাবেন। নিশ্চিতভাবেই আমাদের সেক্টরে চাকরি হারানো হবে, তিনি বলেন। “আমি এটা নিয়ে ভাবতেও চাই না।”
