যদিও নোভাক জোকোভিচের ডান হাঁটুতে নার্সিং করছিলেন, উইম্বলডনে তাকে টপকে যাওয়া ২৭৭তম র্যাঙ্কিংয়ে থাকা একজন ব্রিটেনের পক্ষে কখনই সহজ হবে না এবং তাই এটি প্রমাণিত হয়েছিল জোকোভিচ ৬-৩ ৬-৪ 5-7 7-5 জ্যাকব ফার্নলির বিরুদ্ধে জয় এর সাথে তৃতীয় রাউন্ডে উঠে গেছে।
ওয়াইল্ডকার্ড নটিংহামে দ্বিতীয় স্তরের চ্যালেঞ্জার ইভেন্ট জেতার পরে প্রায় ২৫০ স্পট শুট করার আগে মাত্র এক মাস আগে বিশ্বের শীর্ষ ৫০০ এর বাইরে স্থান পেয়েছিলেন, তার সেন্টার কোর্টে অভিষেকের অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত কেড়ে নেবে।
তৃতীয় সেটে সার্ব তাকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার পর জকোভিচের মাটি কাঁপানো, কান-বিভক্ত গর্জন ভুলে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই তার।
ফার্নলি খেলাধুলার সর্বকালের সেরাদের একজনের দ্বারা প্রশংসা পাওয়ার স্মৃতিও লালন করবেন যখন তিনি ক্রসকোর্টে একটি চিৎকারকারী বিজয়ী তৈরি করেছিলেন যে জোকোভিচকে অতিক্রম করে পরের খেলায় তাকে একটি বিরতি পয়েন্ট অর্জন করেছিল।
নিঃসন্দেহে তিনি প্রথমবারের মতো ২৪-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়নকে ভাঙার রোমাঞ্চের কথা মনে রাখবেন, যখন সার্ব ব্যাকহ্যান্ড জালে ফেলেছিল, এবং তারপরে উচ্ছ্বসিত হয়ে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানিয়েছিলো।
ফার্নলি মানসিকভাবে তৃতীয় সেটের চূড়ান্ত খেলায় নিযুক্ত উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ, উচ্চ-পুরস্কারের কৌশলটিও পুনরায় খেলতে থাকবে, যা জোকোভিচ তার সার্ভ এবং সেটটি সমর্পণ করার জন্য একটি ফোরহ্যান্ড হ্যাক করার মাধ্যমে শেষ হয়েছিল – হল্লাকারী জনতার আনন্দে।
সাতবারের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন ফার্নলিকে চতুর্থ সেটে ৩-২ ব্যবধানে দুবার বিরতি পয়েন্ট দেওয়ার পর তিনি জোকোভিচকে আবার দড়িতে ফেলেছিলেন।
একবার ৩৭ বছর বয়সী সেই বিপদ এড়িয়ে গেলে, এটা স্পষ্ট যে জোকোভিচের অজানা প্রতিপক্ষ তার ত্বকের নিচে চলে গেছে কারণ তিনি উত্তেজিতভাবে তার ডান তর্জনীটি তার ঠোঁটে চেপে ধরেছিলেন ভিড়কে শান্ত করার প্রয়াসে।
আশ্চর্যজনকভাবে, ১৫,০০০-ধারণক্ষমতার ময়দানে প্যাক করা কোলাহলপূর্ণ পক্ষপাতদুষ্ট ভক্তরা সেই অনুরোধের প্রতি বধির কান দিয়েছিলেন কারণ ডেসিবেল মাত্রা প্রতিটি ফার্নলি বিজয়ীর সাথে ক্রমাগত বাড়তে থাকে।
তবে ভ্রমণকারী স্কট থেকে সমস্ত বীরত্বের জন্য, যিনি এই সপ্তাহ পর্যন্ত কখনও কোনও প্রধান ট্যুর ম্যাচ জিতেনি বা এমনকি কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি, তিনি এমন একজন খেলোয়াড়কে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য যথেষ্ট ছিলেন না যিনি গ্র্যান্ড স্লাম আখড়ায় একটি রেকর্ড-বর্ধিত ৩৭২ তম ম্যাচ জয়ের পিছনে ছুটছিলেন।
একজন ফোরহ্যান্ড বিজয়ী জোকোভিচকে তার রাউন্ড থ্রিতে পাস করে দেন এবং নিশ্চিত করেন যে তিনি অ্যান্ডি মারে নামে না হওয়া ব্রিটিশ খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে মেজার্সে তার ১০০% জয়ের রেকর্ড বজায় রেখেছেন।
“একটি আশ্চর্যজনক ম্যাচের জন্য জ্যাকবকে অনেক অভিনন্দন। সে একটি দুর্দান্ত প্রচেষ্টা করেছে এবং খুব ভাল টেনিস খেলেছে,” দ্বিতীয় বাছাই বলেছেন, যিনি মাত্র এক মাস আগে একটি ছেঁড়া মেনিস্কাসে অস্ত্রোপচারের পরে তার ডান হাঁটুতে বাঁধা দিয়ে খেলেছিলেন।
“আমরা দুজন যেভাবে খেলেছি, যেভাবে সে বিশেষ করে চতুর্থ ম্যাচে খেলেছে এই ম্যাচটি সম্ভবত পঞ্চম স্থানে যাওয়ার যোগ্য, কিন্তু আমি খুব খুশি যে এটি হয়নি।”