রবিবার কোকো গফের জন্য কিছুই, একেবারে কিছুই নয়।
গত বছর ইউএস ওপেনে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতার সময় গফের ঘাতক শটগুলি এবং চ্যাম্পিয়নের মানসিকতাটি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে তৈরি হয়েছিল, কারণ তার প্রথমবারের মতো উইম্বলডন কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোর আশা নির্মমভাবে শেষ হয়ে গিয়েছিল। এমা নাভারোর দ্বারা ৬-৪ ৬-৩ মাউলিং হয়েছেন।
ড্র যখন দ্বিতীয় বাছাই গাউফকে সহকর্মী আমেরিকান নাভারোর সাথে চতুর্থ রাউন্ডের সংঘর্ষে রেখেছিল, তখন এটি প্রায় পূর্বনির্ধারিত উপসংহার বলে মনে হয়েছিল কোন খেলোয়াড় বিজয়ী হবে।
অল ইংল্যান্ড ক্লাবে শেষ ষোলোতে পৌঁছানোর জন্য প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে দিয়েছিলেন গফ।
শেষ তিনটি স্ল্যামে সেমিফাইনাল বা আরও ভালো করার জন্য তিনিই একমাত্র খেলোয়াড় – পুরুষ বা নারী -।
কিন্তু সে সবই রবিবার একেবারেই অস্বস্তিকর ছিল কারণ গফ সেন্টার কোর্টে হারিয়ে যাওয়া আত্মার মতো ছিল এবং তার মনের মধ্যে যে যন্ত্রণা চলছিল তা সবার জন্য পরিষ্কার ছিল যখন তিনি তার কোচ ব্র্যাড গিলবার্টকে চিৎকার করেছিলেন: “আমাকে কিছু বলুন। কিছু বলছে না।”
১২ মাস আগে এখানে প্রথম রাউন্ডে ধাক্কা খেয়ে বের হয়ে যাওয়ার পর গফ স্বীকার করেছেন যে তিনি নিজেকে “অন্ধকার জায়গায়” খুঁজে পেয়েছেন, গিলবার্ট খেলোয়াড়ের বক্সে উঠে দাঁড়িয়ে কিছু হাতের ইশারা এবং জ্ঞানের কথা দিয়ে বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড়কে শান্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু নাভারোর খেলায় আগুন জ্বলে, কিছুই পার্থক্য করেনি।
“আমাদের একটি গেমের পরিকল্পনা ছিল। আমি অনুভব করেছি যে এটি কাজ করছে না। আমি সবসময় বাক্সে পরামর্শ চাই না। আজ সেই বিরল মুহুর্তগুলির মধ্যে একটি ছিল যেখানে আমি অনুভব করেছি যে আমার কাছে সমাধান নেই,” সংক্ষেপে a glum Gauff.
“আমাকে অবশ্যই আজকের থেকে শিখতে হবে কারণ এটি প্রথম বা শেষবারের মতো হবে না যে একজন খেলোয়াড় আমার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ম্যাচ খেলে, এবং সেই মুহূর্তগুলি কীভাবে আমার স্তর বাড়ানো যায় তা আমাকে খুঁজে বের করতে হবে।”
নির্ভীক টেনিস
একটি বন্ধ সেন্টার কোর্টের ছাদের নীচে দুই আমেরিকানের মধ্যে প্রথম দিকের আদানপ্রদান নাটকীয়তার সামান্য ইঙ্গিত দেয় যা অনুসরণ করবে।
প্রথম সেটে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার সময় গাফ আরেকটি নিয়ন্ত্রণ জয়ের দিকে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।
কিন্তু এমন একজন প্রতিপক্ষকে খেলিয়ে যিনি বিশ্বাস রেখেছিলেন এবং টেনিসের একটি নির্ভীক ব্র্যান্ড তৈরি করতে থাকেন, দেখে মনে হচ্ছিল গফ তার র্যাকেটের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে কারণ বিজয়ীরা শুকিয়ে গেছে এবং ত্রুটিগুলি জমা হয়েছে।
গফ ১৩-শটের র্যালি শেষ করার জন্য ব্যাকহ্যান্ড লং ড্রিল করার পর পরের গেমেই নাভারো ফিরে যায় এবং পরের গেমে বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় দুই ব্রেক পয়েন্ট মিস করলে, নাভারোকে থামানো যায়নি।
কর্নারে একটি শ্বাসরুদ্ধকর ফোরহ্যান্ড প্রথম সেটে নাভারোর হাতে তুলে দেয় এবং দ্বিতীয় সেটে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পরে, ফোরহ্যান্ডের ত্রুটির পরে আরেকটি গাফ ডাবল ফল্টের জন্য ধন্যবাদ – দ্বিতীয় বাছাইয়ের জন্য ফিরে যাওয়ার কোনও উপায় ছিল না।
মরিয়া হয়ে একটি পালানোর পথ খুঁজতে থাকে, একটি ক্ষুব্ধ গফ তার বাক্সের দিকে ঝাঁকুনি দিতে থাকে।
নেট জুড়ে চলমান গোলমাল এবং হৈচৈ দেখে বিভ্রান্ত হওয়ার পরিবর্তে, নাভারো জানত যে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বীর ত্বকের নিচে চলে গেছে।
নাভারো যেহেতু প্রথমবারের মতো একটি মেজর কোয়ার্টার ফাইনালে স্থান অর্জনের দিকে এগিয়ে গিয়েছিল, এটি তার পিতা বেন, একজন বিলিয়নিয়ার টাইকুন, যিনি তার ঝাঁকুনি ধরে রাখতে সংগ্রাম করেছিলেন এবং তার বাহুতে তার মুখ পুঁতে রেখেছিলেন।
তার মেয়ে, যাইহোক, কখনই ফিনিশিং লাইনের দৃষ্টিশক্তি হারায়নি এবং তার প্রথম দুটি ম্যাচ পয়েন্ট রূপান্তর করতে ব্যর্থ হওয়ার পর, শেষ পর্যন্ত তার তৃতীয়টিতে গফের অগ্নিপরীক্ষা শেষ করে যখন তার প্রতিপক্ষ একটি ফোরহ্যান্ড জালে ফেলে দেয়।
“আমি সাধারণত কোর্টের অন্য দিকে খুব বেশি শক্তি দেই না। আমি এটাকে আমার কোর্টের পাশে রাখি।
তার হতাশা দেখে এবং তার বাক্সের দিকে তাকিয়ে, তার অস্ত্র বাতাসে তুলে রাখা, এটা অবশ্যই সামান্য আত্মবিশ্বাসের কিছুটা বৃদ্ধি,” বলেছেন নাভারো, যিনি দ্বিতীয় রাউন্ডে চারবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকাকেও সাইড লাইনে পাঠিয়েছিলেন৷
“আপনার গেম প্ল্যানটি আপনি যা করতে চেয়েছিলেন তা করছে তা জেনে। এটি হয়তো আমাকে কিছুটা গতি এবং শুধু কিছু শক্তি দিয়েছে যা আমার প্রয়োজন।”
তিনি পরবর্তীতে ইতালীয় জেসমিন পাওলিনির মুখোমুখি হবেন, যিনি ড্রয়ের নিচের অর্ধে সাত নম্বরে থাকা সর্বোচ্চ বাছাই।