লরেঞ্জো মুসেত্তি শেষের জন্য বুধবার তার সেরা টেনিসের কিছু সংরক্ষণ করেছিলেন কারণ ইতালীয় তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সেমিফাইনালে বিগ-হিটকারী আমেরিকান ১৩তম বাছাই টেলর ফ্রিটজকে ৩-৬ ৪-৬(৫) ৬-২ ৩-৬ ৬-১ এ ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
২৫ তম বাছাই ইতালীয় এই বছর প্রধান চ্যাম্পিয়ন হিসাবে স্বদেশী এবং বিশ্বের এক নম্বর জনিক সিনারের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য একটি বড় বাধার সম্মুখীন হয়েছে, তবে শেষ চারে তিনি সাতবারের অল ইংল্যান্ড ক্লাব চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচের মুখোমুখি হয়েছেন।
কোর্টে মুসেত্তি বলেন, “আমি এখনও বুঝতে পারছি না আমি কী করেছি। প্রথমেই আমি সকল ইতালীয় জনতাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই যারা আমাদের সমর্থন করার জন্য এখানে এসেছে।”
“আমরা উইম্বলডনে বড় মঞ্চে খেলার চেষ্টা নিয়ে মজা করছিলাম। আমি কখনও কোর্ট ওয়ান এবং সেন্টার কোর্টে চেষ্টা করিনি। আমি একটি দুর্দান্ত ম্যাচ খেলেছি, কারণ টেলর দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন।
“আমি এখানে আমার প্রথম সেমিফাইনালে থাকতে পেরে সত্যিই খুশি।”
মুসেত্তি ছয়টি সংঘর্ষে একবার জোকোভিচকে হারিয়েছেন এবং রোল্যান্ড গ্যারোসে তাদের সাম্প্রতিকতম ম্যাচে সার্বকে পাঁচ সেটে টেনে এনেছেন।
ম্যাচের শুরুতে পিছিয়ে যাওয়ার পরে ২২ বছর বয়সী ফ্রিটজের বিরুদ্ধে একই রকম লড়াইয়ের গুণাবলী দেখিয়েছিলেন।
একটি শক্ত প্রথম গেম ধরে রাখার পর, মুসেত্তি ব্যাকহ্যান্ড নেট করলে ফ্রিটজ ৩-১ এর জন্য প্রথম বিরতি দখল করেন এবং আমেরিকানরা পরের গেমে একটি শক্তিশালী ফোরহ্যান্ড বিজয়ীর সাথে প্রথম সেটে টোন সেট করার জন্য সুবিধা সংহত করে।
ইস্টবোর্ন চ্যাম্পিয়ন ফ্রিটজ তার ফোরহ্যান্ড ক্র্যাঙ্ক করতে থাকে এবং মহিমান্বিত রোদে পরিবেশন করতে থাকে, মাঝে মাঝে বেসলাইন থেকে রকেট দিয়ে কোর্ট ওয়ানের ভক্তদের কাছ থেকে হাঁফ আঁকতে থাকে এবং টেক্কা দিয়ে ম্যাচে লিড দখল করে নেয়।
“আমি শেষ পর্যন্ত আমার সেরা টেনিস রেখেছিলাম,” মুসেটি বলেছেন।
“এটি সেরা সূচনা ছিল না, কারণ টেলর সত্যিই তার সার্ভ দিয়ে খেলায় নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। দ্বিতীয় সেটে আমি একটি বড় প্রতিক্রিয়া পেয়েছি এবং আমি অবিলম্বে আমার মনোভাব পরিবর্তন করেছিলাম।
“এটি বড় পার্থক্য করেছে।”
দ্বিতীয় সেটের শুরুতে এই জুটি বিরতি বিনিময়ের পর, কুইন্স ক্লাবের রানার-আপ মুসেত্তি আবার ধাক্কা খেয়ে ৫-৩ এগিয়ে যান, এবং ফ্রিটজ ঘাটতি মুছে ফেললেও টাইব্রেকের প্রান্তে ইতালীয় তার স্তর বাড়িয়ে তোলেন।
মুসেত্তি তার খেলাকে চিপস এবং স্লাইসের সাথে মিশ্রিত করেন এবং ফ্রিটজকে অকার্যকর ত্রুটির জন্য বাধ্য করেন, দুই বিরতির পিছনে তৃতীয় সেটটি সহজ করে, কিন্তু পরের সেটটি বাদ দিয়ে তিনি আমেরিকানকে ম্যাচে ফেরার পথ দেন।
খেলোয়াড়দের জীবনকে কঠিন করে তোলার জন্য ছায়াগুলি ম্যানিকিউরড টার্ফকে ঢেকে রেখেছিল, মুসেত্তি দ্রুত সিদ্ধান্তে ৫-০ ব্যবধানে লিড তৈরি করেন এবং আগের পয়েন্টে জালে বিশ্রীভাবে পড়ে যাওয়ার পরে ফ্রিটজ একটি শট মারলে সার্ভে শেষ করেন।
মুসেত্তির পুরষ্কার হল 24 বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের সাথে সাক্ষাত, যিনি অস্ট্রেলিয়ান নবম বাছাই অ্যালেক্স ডি মিনাউর নিতম্বের ইনজুরির কারণে তাদের ম্যাচ থেকে প্রত্যাহার করার পরে উইম্বলডনে রেকর্ড-সমমান 13তম সেমিফাইনালে গিয়েছিলেন।